“老人家無牽無掛，逍遙自在，實令晚輩羨慕不已！”鄧艾笑著應付了采藥老者一句，又問，“如此說來，老人家十分熟悉由陰平去江油之道路？”
采藥老者侃侃而談：“由陰平去江油，有三條路可走：一條是官道，從陰平城沿白水先到陰平橋，再從陰平橋至白水關，而後過劍門關。先生乃讀書人，自然明白，不用山民贅。
摩天嶺：山名，在今四川與甘肅交界處，東西走向，海拔三千米，主峰在今四川平武北。述。另一條是異常坎坷崎嶇之小道，要攀懸崖，登峭壁，跨山澗，穿密林；此道隻有像山民這等長年出入山林之采藥人與獵戶才可行走，尋常百姓與先生這等讀書人隻能望而興歎。還有一條隱秘之小路，雖比上述那條小道稍微好走一些，但也十分艱險，一般人不會走那條路，隻有那些販鹽牟利之徒與山賊野寇，為避開官府搜捕，才冒險從那條隱秘小路上來往。”
鄧艾仿佛在聽人講解天書似的，越聽越入迷，越聽眼睛睜得越大，急切地問：“不知老人家可曾走過那條隱秘小路？”
采藥老者不緊不慢地回答：“那條隱秘小路，山民先前曾走過十餘次。後因有次在那條路上碰到過一夥山賊野寇，險些喪了性命。故而，近十幾年來山民再未曾走過那條小路。”
鄧艾又問：“不知老人家如今還記得那條路徑否？”
“山民對那條小路了如指掌，如何會忘記！”采藥老者說著，瞧了瞧鄧艾，奇怪地反問，“莫非先生要經那條小路去江油？”
“這……”鄧艾尷尬地笑了笑，吞吞吐吐地說，“實不相瞞。晚輩有一門親戚，數年前移居江油。晚輩欲前去探望，因如今官軍正在劍門關交戰，大道無法通行，故而想從那條小路去江油探親，望老人家能為晚輩指點迷津！”
采藥老者信以為真，熱情地說：“既然如此，山民豈能不極力相助！”說著，從身旁折了一截樹枝當筆，以地當紙，給鄧艾畫了一幅小路示意圖，邊畫邊仔細地講解著，哪裏是山嶺，哪裏是河流，哪裏是峽穀，哪裏是密林，哪裏是懸崖峭壁，哪裏經常有凶猛的野獸出沒……
采藥老者講得仔細認真，鄧艾聽得更是仔細認真。他兩隻眼睛一眨不眨地盯著地上的那幅小路示意圖，聚精會神地聽著，惟恐漏掉一字一句。采藥老者畫完講畢，他仍舊目不轉睛地瞅著地上的那幅小路示意圖，心中默默地複述著采藥老者的話，直到把那幅小路示意圖和采藥老者的話都已深深地印在了腦海裏，才抬起頭來，用感激的目光瞧著采藥老者，誠摯地說：“多謝老人家指教，晚輩沒齒不忘；來日相見，定當厚報！”
采藥老者爽朗一笑，興奮地說：“山民與先生有緣，有幸在此巧遇。有今日這番暢談，山民已是心滿意足。君子之交淡如水，先生何必再言厚報！”說罷，站起身來，係好水葫蘆，背上竹篼，提起藥鋤，向鄧艾告辭，“先生請在此慢慢地遊玩，山民去矣。”
鄧艾忙起身施禮，恭敬地說：“敢問老人家尊姓大名，何字何號？”
“山野之人，無字無號；至於姓名，連山民都已快忘記矣，先生不必多問。”采藥老者淡淡一笑，唱著山歌，飄然而去。
鄧艾目送著采藥老者的身影消失在密林深處，再次席地而坐，全神貫注地盯著地上的那幅小路示意圖……