這種假冒的事，倒使太後想出了一種主意。到第二年新菊開始插秧的時候，她就吩咐那些園丁另外劃出一方空地，專做培養綠菊的試驗地。先用許多上好的綠色顏料衝成很濃的漿水，把那一小方空地上的泥土全用這漿水拌過，然後揀幾枝品種最好的白菊秧插在裏麵，每天用攙和著綠顏色的水澆灌。依太後的想法，經此一番努力之後，這幾枝花開起來必然是綠色了。卻不知綠色素十有八九還是給葉子吸收了去，花瓣上依舊隻有很淡的一重綠氣；偶然可以發現幾點較深的綠色細點，便也是天大的奇跡了。經過了這次失敗，太後灰心了，從此便竭力數落綠色菊花不足可貴，而"綠牡丹"的名種，也永遠不曾給人們見過！
太後和人在閑談時，常有一種想法，認為選擇花卉應陔以顏色的美麗為主要條件，但也不可忽略了它的功用。顏色的美麗，隻能令視覺上感到暢快，談不到有什麼效益，所以必須想方設法去充分利用花。如太後發明用菊花瓣投到暖鍋中去煮魚片，她還用玫瑰花和著糖做成一種甜醬，滋味極妙。可惜那時候在京城內不容易弄到烤麵包，否則每天非要早上吃它不可了！
據說，從前富貴人家對於喝茶也是很講究的，最好的茶葉要買到一二十兩銀子一斤，也算得上是一種奢侈品。凡屬於奢侈品，慈禧便樂於享用了。她喝的茶是否真的比外麵所有的茶好，不敢說，隻知道它們的價錢都是貴得駭人的，決無便宜貨。慈禧每次喝茶都得更換新茶葉，而且喜歡把各種幹花，如玫瑰、萊莉之類，混在茶葉內一起泡；其中尤以野天冬花更受慈禧的讚賞。她的茶碗裏，差不多每天必有幾朵野天冬花浮在上麵。
還有太後愛吃的荷花的花瓣。在夏季，她常讓禦膳房采集了許多新鮮的荷花，摘下完整的花瓣，浸在用雞蛋調和的麵粉裏，加些雞湯或精糖，一片片放在油鍋裏炸，做成一種極可口的小食。在清明節前後，那些高大的玉蘭花開放的時候，慈禧也把它們采下來，用炸荷花的方法，煎成香甜又脆的玉蘭片，做消閑的零食吃。
上苑內所種的花木是如此之多，而每種花木又必須有人去照料，因此做園丁的那些太監，工作是十分繁忙的！單就菊花來講，它是一種時令花，隻在秋天裏需要人照料。雖然宮裏蓋有很大的暖房，可以把它們維持到過冬，但需要照料的時間大部分在秋天。一到秋令，幾十名專門負責照料菊花的園丁，沒有一個整天不忙得屁滾尿流的：灌水、施肥，遇烈日或大雨加蓋席篷，雨過後及到了晚上又必須把席篷取下，好讓其充分吸收露水。那時候還沒有滅蟲藥的發明，除蟲的事也得占去不少時間。
菊花上的蟲類也很多，其中一種專鑽花心的小青蟲最為可怕。它們在菊花還處於蓓蕾階段，連影子也不見。待到那些蓓蕾漸漸長大、快要開花的時候，便不邀自到了；往往一枝花，不多時就全被啃完。因此，這個花期內，捕蟲的工作，真是緊張到了極點。二十多名園丁，分為兩人一組，一個擎著兩隻特製的馬口鐵杯，蹲在地上，另一個把花上的小青蟲搖落下來。然後，他們還得分開花心，細細搜檢一番。所以，每一枝花都得費上十來分鍾。試想：上苑裏共有三千多盆菊花，需要花費多少時間？無怪乎，那些園丁天天要忙得不可開交了！
用那麼許多的人力來從事園藝，是否值得？此外，那些太監還有什麼別的用處呢？對於這兩個問題，不難回答：若沒有這麼多的人力化費下去，怎能換取三千多盆五色絢爛、賞心悅目的菊花開放嗎？又怎能用這些菊花博取慈禧的歡心呢。