聽說日、俄又要開戰的消息，大家都感到有些緊張。
十一月十四日早朝後，太後告訴大家說，日、俄兩國要開戰了，她很擔心，雖然不關中國的事，但恐怕他們要在中國領土內開戰，中國難免要受損失。當然女官們那時也不怎麼在意，但是第二天太監頭來報告說是五十個太監逃走了。這事使得每個人都很驚駭，莫名其妙。平時太監做完了事本來可以自由出去，但必須在宮門關閉以前回宮。
次日，又有一百多個太監逃跑了，太後立刻說："我知道了，他們一定是聽了我說的話，以為又要像庚子年的事一樣，所以提前逃了。"照理，太監逃走了，慈禧應立刻派人追回責罰，但是這一次慈禧說不必去追他們了。後來慈禧發現隨身的太監也逃了一個，這才使太後發起怒來，她說她平時待他那麼好，這就是他的謝禮嗎？聽了一些信息就先自個逃跑了。別人也知道太後平時對待這太監很好，但是他的逃走對別人來說倒不覺得什麼，因為他是一個慣於在慈禧麵前說宮妃壞話的人。
太監逃走的事情，每天都有一些，最後太後才決定要搬到禁宮去住，到明年春天再回來。
為什麼逃走的人這麼多？太後說得不錯，他們恐怕又要碰到庚子年那樣的事，對於太後寵愛的太監逃走了，也沒有什麼稀奇，事情緊急的時候，李蓮英也靠不住，庚子年太後出京避難到西安，他就假裝生病，要是情勢不好，他隨時可以準備逃走，後來總算又跟上了。
說到李蓮英，人們都知道，他的權勢極大，曾經害死了許多無辜的人，尤其是誰要冒犯了他或者他對誰發生惡感，他都可能很快地加害於他。據說，李蓮英也吸鴉片，不過大多數人都不知道罷了，他吸得很自由，誰也不敢告他，太後當然也不知道，宮裏對於鴉片是禁止得很嚴的，誰也不能私自帶進來。可見他膽大妄為到了何等程度。
從此以後每天有日俄的消息傳來，宮中人人自危。一天太後召集全宮人們集中在大殿，對大家說，日俄開戰，不關我們中國的事，我們不至於被牽連在裏頭，叫大家不必驚慌，又說先祖會保佑我們，希望以後不要再討論這事。然而，她還叫全體宮妃到她宮中，禱告請祖先保佑，這就可想而知太後內心也很不安。太後雖然叫別人以後不要再討論這事，她自己卻常說起。一日，太後說她希望每天能夠得到一些正確的消息，德齡就向她建議，可在外國報或路透電中去找尋。太後很高興，叫人訂一份外國報，每天送到到宮中，由德齡翻譯給她聽。於是以後每日早朝時德齡便把各種新聞譯成中文，但電報越來越多，要把它們都譯成中文很覺麻煩，就建議用口譯法。
這畢竟快得多的，而且太後也很感興趣，不但把戰事的新聞譯給她聽，就是與戰事沒有關係的，隻要是有趣的，她都譯出來。太後尤其喜歡聽歐洲各國元首的動態等，並且覺得外國的各種事情都很新奇。她說："我們這裏卻不同了，不但外邊的人不知道我們裏麵的情形，就連我自己的人也不很知道，也許讓他們知道一些也好，至少對我們的誤會可以減少一點兒。"
她們住在禁宮的時候，密斯卡爾仍舊是天天早晨來畫像，人們已給她一間非常好的房間，對於她的工作似乎很適宜，太後也叫人盡量予以方便，因為她現在已對於什麼事情都感到厭煩，盡早看到給她畫完的像。太後自己不常到那兒去，但一經到了那裏，她就變得很好說話的樣子，使人一看就以為她到這裏來看畫像是一件非常高興的事。
十一月中的一切事情，好像都是沒精打采的，因為這一月中的忌辰很多，太後說要領身邊人員到禁宮的四周去玩玩散散心，她們先到了大殿，這殿與頤和園中的稍有不同。要登二十層大理石的階梯才能入內，石級的兩旁圍有欄杆，也是用同樣的原料做成的，其盡頭處為二大走廊，有大木柱，漆著紅漆，圍繞在殿的四周，走廊四周的窗戶雕刻得極精細，處處顯出一個"壽"字來，地上鋪著磚頭，太後說，這些磚頭都是"金磚"，所以雖已過了幾百年還沒有壞。這顯示著一種很特別的黑色，一望而知是漆過的，而且很滑，極難行走，設備大致與頤和園西苑中的殿差不多，隻不過寶座是用黑色的橡木製的，嵌著各式的玉石。