這殿平日不常用，隻有太後萬壽或元旦日才用到它，外人從來沒有到過。平日的朝見，都是在宮中另一個較小的殿中舉行的。
看了一會兒，她們又到皇帝的宮中去。皇帝的宮室比太後的小，但十分精致，共有三十二間，有許多房間雖是不用的，也布置得相當奢華。其次就是皇後的宮室，仍然是很小，共計二十四間，其中三間又專門劃分給嬪妃們用。皇帝和皇後的宮室雖很接近，但並不相通，兩處都有走廊通到太後宮中，所以實際距離卻是很遠。又有幾間房間是準備作應候室的。
除此以外更有若幹不用的房間緊鎖著，誰也不知道裏麵有沒有東西，如果說有，又有些什麼東西，甚至慈禧自己也說從來沒有進去過，因為它們已經封閉多年了。通這些地方的孔道也都封閉不通，她們這次走過，前後好像很少有人來過。它們的形式也是與別處不同，顯得很髒，一看就知道年代已很久了。大家都受到吩咐不要議論這些房子的事。
宮眷們的房間與太後的房間相接，也是異常狹小，幾乎不能轉身，冬天又極冷，仆人們的房間在她們後麵，但沒有出入口。所以仆婦進出必須經過她們的走廊，而宮眷們又必須經過太後的走廊，這也是太後的用心周到，以便時時監視她們。
慈禧領大家進了她的宮中，稍停對她們說："我現在給你們看一樣你們從來不知道的東西。"從太後臥室的邊門經過一道約十五英尺長的過道，牆上均畫著極其精美的畫。慈禧對一個太監說了幾句話，那太監就彎下身來，從過道兩端的地下取出兩杖木塞來。這些木塞是安放在牆腳下的洞裏的，這時大家才悟到一直以為是牆的東西，不過是可移動的木壁而已，這些木壁移去後，就露出一個洞室，四周沒有窗，屋頂上有一個天窗，室的一端有一塊大石頭，上麵鋪著黃色的褥子，旁邊有一隻香爐。室中各種東西，看上去都很陳舊，除了這些東西，其他的家具一無所有。這洞室的盡頭，又有如上述過道也有活動的木壁，這樣又通到第二室，如此一層層下去，每一過道隱藏一個秘室，而全宮的牆壁就被這許多秘密的過道，隔成許多段。慈禧說："在明代，這些密室都是專為皇帝而備的，尤其是當皇帝要一個人獨處的時候。"其中有一間慈禧現在用作她的珠寶庫，庚子年慈禧出走時，將一切珍寶都藏在這室內，後來回來打開一看時，均未移動，因為當時那些乘亂劫掠的人，誰也沒有想到會有這樣一個地方的。
回到走廊裏時，再看看剛才走出來的地方，隻見仍是黑色的牆壁，真可謂天衣無縫，實在是個巧妙的隱匿絕招兒。慈禧所以不喜歡禁宮的原因之一，也就因為有許多地方，實在太神秘了，連她自己也不知道，她說："我從不講起這個地方，否則大家愈發要覺得它們是有特別用途的了。"
在禁宮中，太後的兒子先皇帝同治的三個妃子，她們自同治死後，即久居宮中，為太後做些針鑿等工作。她們都是受過高深教育的，其中一個叫瑜妃的，更為聰明絕頂，她能作詩及演奏各種樂器，在當時是認為中國婦女中教育程度最高的人。她對於西方各國和他們習俗的認識，也很使人驚異，差不多什麼事她都知道一些。誰要問她們，怎麼以前一直沒有看見她們。她們會告訴你，除非慈禧叫她們去，她們一般情況下是不向慈禧請安的，不過要是慈禧住到了禁宮裏來，她們當然也得每日向太後請安，表示敬意。
一天，她們請德齡去參觀她們的住所，這是與宮中別的房間完全隔絕的。一間小房子，設備也很簡陋，隻有少數幾個太監和仆婦服侍她們，她們說她們寧願過這種平淡的日子，所以不與外人接觸。瑜妃的房間裏書籍很多，她給她看她自己作的詩，其中充滿著哀傷的情調，也可看出她厭世的心情。她又說，希望辦一個女子學校，教婦女們讀書，因為現在能夠在學校裏學習她們本國言語的女子們實在太少了，她勸她一有機會，立刻向太後提出。但她雖然希望見到外國的新興事業能夠流傳到中國，卻不希望請教會裏的人為講師，因為他們往往在各種功課中借機宣揚教義，反而使中國人對這運動發生反感。