（一）西楚霸王
鴻門宴後，項羽就率領大軍，浩浩蕩蕩地進入了鹹陽。秦王子嬰雖然隻不過做了幾十天秦王，但他終究是秦朝暴君的代表。所以項羽一聲令下，就殺了子嬰，收集了宮中所有的財寶，搶占了宮中的美女，又火燒包括阿房宮在內的秦朝宮殿，火光三個月不熄。楚軍中的很多士兵是江東子弟，如今跟著項羽，南征北戰，殺了秦王，認為大功告成了，應該回家過安穩的日子了。項羽見士兵們有思鄉之情，又見大火之後，秦宮已成一片廢墟，也沒有什麼可留戀的了，於是決定班師東歸。有人勸項羽說：“關中道路險阻，土地肥沃，是稱霸的好地方，如果大王想奪得天下，不應該回江東。”項羽聽後，滿不在乎地說：“富貴不歸故鄉，榮宗耀祖，猶如夜晚穿著錦繡的衣服走路，誰能知道呢？”項羽東歸已定，有人就譏諷說：“怪不得人們說，楚人是猴子戴王冠，成不了大事，果然如此。”已經被勝利衝昏頭腦的項羽聽到這種譏諷他的語言，哪能容忍，於是將譏諷他的那個人扔進鍋裏煮了。
項羽自認為勞苦功高，戰功卓著，滅秦以後，他開始想入非非，決定分封王侯，自己則稱霸諸侯。不過要這麼辦，還得請示楚懷王，因為楚懷王當時還是名義上的首領。他為了使自己的稱霸名正言順，就首先把楚懷王改稱為義帝。表麵看來，帝比王大，有封王的權力，實際上所謂“義帝”，隻不過徒有虛名，封王的大權完全操在項羽手裏。
項羽以各諸侯軍上將軍的名義，集會各諸侯軍的主將。在會上，項羽宣布：“最初舉事時，為了號召各地人民響應，必須借助各國諸侯以伐秦。我項家世代楚將，所以立楚後，誅滅暴秦。我叔父擁立懷王，今已定天下，可尊懷王為義帝，名義上統領天下諸侯。然而，今天之所以能推翻暴秦，四海平定，全靠諸位將相與我項羽三年來出生入死，浴血奮戰，才最終獲勝。滅秦定天下，全靠諸位將相與我項羽之力。義帝沒有任何功績，豈可坐享天下？我等理應分地封王，不知諸位將相意下如何？”
各諸侯軍的首腦盡管聯合反秦，但人人存有私心，都想封王封侯。他們聽了項羽的話，當然非常擁護。至於那位傀儡義帝，完全是個擺設。於是項羽分割天下，當時封沛公為漢王，得巴蜀漢中地，都南鄭。秦降將章邯為雍王，得鹹陽以西地，都廢邱。司馬欣為塞王，得鹹陽以東地，都棟陽。董翼為翟王，得上郡地，都高奴。魏王豹徙封河東，號西魏王，都平陽。趙王歇徙封代地，仍號趙王，都代郡。趙將張耳為常山王，得趙故地，都襄國。司馬卬為殷王，得河內地，都朝歌。申陽張耳嬖臣先下河南迎楚，為河南王，得河南地，都洛陽。楚將英布為九江王。楚柱國共敖曾擊南郡有功，為臨江王，都江陵。燕王韓廣徙封遼東，改號遼東王，都無終。燕將藏荼從楚救趙，且隨項羽入關，為燕王，得燕故地，都薊等。共封了十八個王。另外，除了沒有封田榮以外，成安君陳餘因負氣於張耳，隱退民間，沒有跟隨項羽入關，但他以賢著稱，於趙有功，當時他在南皮縣居住，項羽便賜封給他環繞南皮的三個縣。
為了將來能夠控製局麵，項羽把一些原來較大的割據勢力給劃小了，有的則采取遷移的辦法，在封王上，他完全按照與他關係的親疏遠近來確定。項羽在分封諸王過程中，覺得別人都好辦，唯獨劉邦不好安置。若是遵照原約，應該讓劉邦做關中王，可是，這裏地勢險要，土地肥沃，若封他在這裏為王，他就如虎添翼，以後就更難對付了；可如果不這麼辦，項羽又不願承擔毀約的罪名，況且鴻門宴上又表示了和解，這可把他難住了。還是範增給他想出了一個辦法，他借漢中也屬於關中地區，把劉邦逐出關中，驅逐到偏遠的巴蜀和漢中，並且封劉邦為漢王。巴蜀交通閉塞，易進不易出，便於封鎖。項羽還不放心，又派秦朝降將章邯等鎮守關中，防備劉邦。項羽自立為西楚霸王，淩駕於十八個王之上，有權號令諸王，並把彭城定為都城。