“戰死，是壯士應有的。現在你們兄弟爭奪國家的統治權，不是哥哥贏就是弟弟贏，就算死了也還有個威名，子孫在各個國家還是個大國地位。漢朝雖然說很強，但是還不能兼並我們匈奴，怎麼能亂了祖先的製度，向漢朝稱臣，讓列祖列宗受到侮辱，讓很多國家恥笑我們呢？”
匈奴的大臣們發表慷慨激昂的演說，反對歸順漢朝。左伊秩訾王則認為：
“不對啊，國家的強弱也是分時候的，我們不能還沉浸在天之驕子的美夢裏麵。現在漢朝正是最強大的時候，烏孫等國已經都是漢朝的臣屬。而且從且鞮侯單於以來，匈奴的實力逐漸被削弱，一直不能複興。雖然說表麵上還是能夠充個胖子，但是我們的臉已經被打腫了。現在，歸順漢朝就能保全，不歸順漢朝就有滅亡的危險，你們別這麼固執啊！”
但是大臣們依然不屈不撓，對左伊秩訾王百般刁難。呼韓邪單於對各位大臣的愛國情懷非常感動，然後拒絕了他們。
就這樣，甘露元年（前53），呼韓邪單於帶著自己的部落和軍隊往南到了漢朝的邊境，派遣自己的兒子右賢王銖婁渠堂進入漢朝做人質。同年，烏孫國被漢朝分而治之，成為漢朝的領土，受西域都護府管轄。
郅支單於這時候才醒悟過來，也派遣了自己的兒子左大將去漢朝做人質。
這下好了，兩個單於爭著討好漢朝。呼韓邪單於一狠心，媽的，幹脆老子親自進漢朝稱臣，看漢朝到底幫誰！甘露二年（前52）底，正當整個漢朝為老將軍趙充國（享年85歲，在那個時代可是長壽老人）的去世而悲傷的時候，漢朝迎來了一個好消息，建國以來聞所未聞的好消息。
呼韓邪單於親自到了五原要塞（今內蒙古包頭一帶），表示希望能在甘露三年的正月，親自去長安朝見漢宣帝。這下漢朝高層開始議論紛紛，到底該按照什麼禮節去接待呢？
丞相和禦史大夫認為：“按照聖王的傳統，京師比其他內部地方官吏重要，內部地方官吏，比外麵的蠻夷重要。匈奴單於來朝見和慶祝，那麼禮儀按照諸侯王的禮節來搞就可以了。甚至，位次還可以更下麵一點。”
宣帝犯難了，再一次糾結。於是他找到了漢朝有名的“真相帝”，太子太傅蕭望之。
蕭望之認為：“單於本來就不是我們漢朝所敕封的，所以我們之前一直稱其為敵國，應該對他們保持一種不拿他們當臣屬的禮節，讓單於的位置在諸侯王的上麵。外國人俯首稱臣，但是我們中國推辭不把他們當作臣子，這種懷柔的友誼，是謙遜亨通的福氣啊。《尚書》曾經曰過：‘戎狄荒服’，就是說他們這些外夷前來朝貢一次不容易。如果能讓匈奴的子嗣們乖乖的，侍奉我們中原的宗廟，永遠不背叛，那麼也是一樁一本萬利的好買賣。”
實話說宣帝其實不喜歡蕭望之，因為他喜歡掉書袋，動不動就是“子曾經曰過”。但是他的話又有道理，所以宣帝為難了都會去找他。
經過高層的激烈討論，最終采納了蕭望之的建議。但是吧，宋朝寫《資治通鑒》的時候，很跩地不屑漢朝的做法，認為不用對自己曾經的敵國那麼好的態度。唉，不知道他們要是知道南宋時候向金國委曲求全的事情，會怎麼想。
就這樣，車騎都尉韓昌奉命迎接呼韓邪單於，帶著來自七個郡的兩千騎兵在道路上組織歡迎。
正月，全國上下沉浸在喜悅的氣氛中。同時，漢朝宮廷春節聯歡晚會上也有了一個新節目，匈奴單於向大漢皇帝俯首稱臣。
“歡迎歡迎，熱烈歡迎。”在一片歡迎聲中，呼韓邪單於來到了甘泉宮，漢朝以史無前例的禮節接待，待遇超過了任何一位諸侯王。在宣布接見的時候，隻說是藩屬國某首領，並沒有點名是呼韓邪單於，可謂給足了麵子。
隨後，宣帝以漢朝中央政府的名義，賞賜給藩屬國匈奴單於呼韓邪漢朝的官帽、腰帶以及中原的漢服，黃金做的印璽、綬帶等物品。儀式完成後，特許匈奴單於先行離開，前往住處，一個在長平（一處高地）的宮室。
第二天，皇帝親自前往長平主持儀式，特許單於不用拜見，手下當戶等大臣都可以前來旁觀。當時，為了烘托大漢的氣場，漢朝特地把各個少數民族的首領全部召集起來，七七八八大小首領足足數萬人，都在渭水橋下夾道歡迎。宣帝登上渭水橋，底下的小首領們一齊高喊“吾皇萬歲！吾皇萬歲！”