E－8C能在全天候條件下，離前線100千米~200千米的地方監視150千米×180千米(最大可達512千米×512千米)的大麵積戰場區域，能探測、定位、分類和跟蹤固定目標和活動目標。
E－8C在8小時飛行中可監視100萬平方千米的地區，並且有很高的探測精度，可區分履帶式和輪式車輛。該機在監視10千米×10千米的區域時，可確定橋梁、公路、汽車、坦克和導彈發射架等固定目標的精確位置，可探測出以行人速度移動的目標。
該機除能探測地麵部隊和坦克外，也可探測海麵艦船及直升機和低速飛行的飛機。它不僅能探測到敵方戰鬥前沿和縱深地帶的固定目標和活動目標，而且可為指揮官提供戰場管理信息，引導飛機、導彈、高炮和機動部隊對這些目標進行攻擊。
戰略作用
在波黑和科索沃戰爭中，“聯合星”飛機首次全麵參加作戰。
在伊拉克戰爭中，“聯合星”飛機被廣泛使用。它與E－3預警機、RC－135偵察機組成了機載控製裝備的“鐵三角”，增強了戰場的透明度。
E－8C與陸軍AH64D“長弓－阿帕奇”攻擊直升機、空軍F－15E戰鬥/轟炸機和其他裝備了“藍盾”Ⅱ吊艙、目標瞄準與導航吊艙的戰機建立了數據鏈接；與30多個地麵控製站進行了作戰協同；采用了直接視線通信和衛星通信等多種通信方法，能夠跟蹤伊拉克裝甲車和其他車輛在數百平方千米內的移動。
E－8C提供的信息可以覆蓋整個巴格達地區，使美英聯軍即使在惡劣氣候條件下也能鎖定並攻擊伊拉克軍隊，顯示出了強大的功能。
蘇俄空中衛士——A-50預警機
兵器檔案
探測距離：380千米
同時跟蹤目標數：50個~60個
航程：5550千米
速度：850千米/小時
續航時間：12小時
A－50預警機是前蘇聯以伊爾－76大型運輸機為平台，安裝了包括脈衝多普勒雷達等設備在內的大型預警機。北約給予其綽號“中堅”。
1984年研製成功，1985年開始正式裝雷達備部隊。與第三代超音速戰鬥機MIG－29、SU－27等一起組成20世紀90年代的空中防空體係。目前，A－50預警機共有5種公開的改進型，出口中東和印度等多個國家和地區。
設計特點
A－50預警機以伊爾－76為平台，稍作改裝，依然是一個龐然大物。
A－50飛機頭部有空中加油杆，頭錐內裝有氣象雷達，頭錐下後側雷達罩內為地形測繪雷達，機身上部裝有一部直徑10．5米、高2米的全方位旋轉雷達天線罩，機身腹部前後兩側有天線罩，裝備電子對抗監視天線。垂尾根部有輔助動力裝置進氣口，尾部有天線罩。飛行機組5人、技術操作人員10人。動力裝置為4台渦輪風扇發動機，單台最大功率為120千瓦。能以700千米~750千米的時速、在8000米～10000米高度上巡航7.5小時，在離基地1000千米處巡邏4小時。
A－50還可以通過空中加油，使留空時間延長至12小時。
主要任務
搜索和跟蹤空中及水麵目標，識別其國籍；控製空中飛行和引導目標瞄準，指揮戰鬥機飛行員攻擊空中、地麵及海上目標，向各軍種司令部通報空情和海情；可接收指揮所命令，在機上設有指揮人員時履行指揮所職能；確定無線電輻射源的方位。
預警性能預警性能探測能力：厘米波雷達可探測300千米~600千米、戰鬥機大小的高空目標和200千米~400千米的地麵和低空目標以及400千米內的海上目標。可同時跟蹤50千米~60個目標（完善型係統可達150個目標），同時引導10架~12架殲擊機。在改進型飛機上可裝配導彈發動機尾焰探測係統，可在10000米的高空發現1000千米外導彈噴射的火焰，從而能夠監視彈道導彈及海基導彈的發射。