宋代軍隊在對金作戰中，依仗火器的威力，占據了相當的優勢，不僅能有效抵擋敵人騎兵隊的衝擊，而且常把敵兵擊潰。金兵深知火器的厲害，千方百計想得到製造火藥和火器的技術。後來金軍攻占汴京後，有人把這一技術獻給金人，金兵如獲至寶，立即動手大量製造火藥火器，用來反擊來軍。在金人手中還推陳出新，研製出一新的火器。1214年，金宣宗南遷汴京，蒙古人奪取了中都，金的一些製造火藥火器的技術工匠有的被俘，有的投降。由此金人所掌握的火藥火器製造技術，開始為蒙古人所用。1218年成吉思汗統帥大軍西征，從此中國的火藥和火器傳到了中東，隨後又經阿拉伯人之手傳入歐洲。
很早以前，火藥曾隨煉丹術一起傳入阿拉伯國家，阿拉人稱“硝”為“中國雪”，當地語叫“巴魯得”；波斯人稱之為“中國鹽”。人們隻用它煉丹治病，還不知道用於軍事。古代阿拉伯和歐洲的戰爭中，曾使用過多種縱火劑，其主要成分有瀝青、硫磺、鬆脂、石油等，不僅沒有火藥，也沒有製造火藥的主要原料——硝。當蒙古騎兵的鐵蹄踏入中亞西亞，直至地中海沿岸的大馬士革時，阿拉伯人才見識了火器、火藥。
元軍西征使用了大量火器，1220年元軍攻擊尼沙城時，修築了一座高炮台，使用20門弩炮對城內連續轟擊了15天，發射了大量火箭、毒火罐、火炮彈。1258年，蒙古兵圍攻黑衣大食的都城巴格達時，使用過鐵火炮或叫震天雷，阿拉伯人叫“鐵瓶”。據波蘭史學家記載，當蒙古兵攻擊華沙的時候：“蒙古軍施展妖術，但見大旗一揮，出現了伸出X形腦袋的妖物，從它嘴裏噴出一陣煙霧，發出的臭味令人難忍，波蘭軍隊士兵個個不敢正視，這一仗死傷了許多人。”其實蒙古兵使用的“妖物”就是一隻毒藥煙毯，這種毒藥煙毯，重5斤，毒藥成分有草烏頭、芭豆、狼毒、砒霜等，加入火藥成分硫磺、焰硝、末炭末等，搗合成毯，用麻繩串住，長1.2丈，重半斤，為弦子。再用故紙、瀝青、麻皮、黃蠟等物搗合塗在外表，用炮放出，毒氣熏人，可致人口鼻出血，中毒身亡。蒙古軍西征的同時，將隨身攜帶火器及其製造技術，經被俘投降者之手一並傳給了阿拉伯人。據阿拉伯文兵書記載，當時傳入阿拉伯國家的火器有兩種，一種叫“契丹火槍”，一種叫“契丹火箭”。到14世紀初，阿拉伯人把這兩種火器發展成為兩種“馬達發”（阿拉伯語“火器”）。一種是用一根短筒，內裝火藥，筒口安置石球，點燃引線後，火藥發作，石球射出以擊人。另一種是用一根長筒，內裝火藥和鐵球，然後再裝上一支箭，臨陣點燃線後，火藥發作，衝擊鐵球，同時將箭推出。很明顯，這兩種火器與我國南宋時的“火筒”和“突火槍”類似。
第二章 軍事技術成就