少年啞聲道：“我想，他老人家一定有很多話要告訴我的。”
老人忙道：“你怎知道的呢？”
少年啞聲低低地道：“好幾次，他喊我到他床前”
老人微顯激動，忍不住急急岔口道：“他喊你去，怎麼說？”
少年卻搖搖頭，傷感地道：“結果竟是什麼也沒有說。”
老人不禁失聲道：“怎麼，什麼也沒說？”
少年茫然地點點頭，老人雙肩一垂，精神似是頓然癱瘓下來。少年並未察覺到這一點，這時他繼續說下去道：“好幾次，他喊我到他床前拉住我的手。他的手很冷，而且不住地發抖。他用眼睛望著我，從他老人家的眼光中，我看得出來，他有話要說。可是，每次都是一樣，臨到這種時候，他老人家嘴唇一開合，跟著便會引發一陣狂烈的咳嗽。”
老人幾若身處其境，不由得發急道：“咳嗽總有停的時候呀！”
少年點點頭道：“是的，咳嗽會停下來的。”
“咳嗽停了，他怎麼說？”
少年輕歎一聲，幽怨地道：“咳嗽過後，他似氣力已盡。
每次都是長歎一聲，朝我搖搖頭，有氣無力他說：“沒有什麼，孩子，你去睡吧！’”
老人皺眉道：“你既知他有話要說，他一再欲言又止，你怎不問他呢？”
少年低聲道：“師父，您知道……我……看他那樣子……
我不忍心啊！”
老人望了少年一眼，他覺得少年這話也是實情。誰處在那種情景之下，也不會忍心追問的，更何況對方那時才隻是一個十歲出頭一點的孩子？
老人至此，似已完全失望，搖搖頭，微微一歎，未再開口。
又隔了片刻，老人像抱著最後一線希望，掙紮著又問道：“孩子，這樣說來，你爸生前對你可說是一無交代了？”
少年凝目虛空，搖搖頭道：“一無交代，那倒不是”
老人目閃異光，忙道：“怎麼說，孩子？”
少年調正臉來，又搖了一下頭，苦笑道：“臨死之前，他老人家說了很多……這還不算……這之前，我甚至已找出了他老人家每次召我前去、欲言又止的原因……不過，那些話毫無意義……一個病人的呻吟罷了，說了還不是等於沒說麼？”
老人聽至此處，臉色一緊，身軀也是驀地一正，雙目閃光如電，雙足鞋幫同時沒人石中三分深淺。但見他，唇角一扯，似又欲岔口催問，大概為了怕引起少年猜疑，反會影響到少年的盡情傾述，是以眉峰一揚，欲語又休。饒是如此，他眉宇間那份激動之色，卻仍是無法抑製。
少年則因始終覺得乃父生前的言行與普通老人無異，說來對自己有著無比的親切之感，但在別人聽來，可能相當乏味，因此，他話說一半，便未再說下去。可是，他偶爾轉過臉來，看到老人尚是神色肅穆地、目不轉睛地在望著他，好似在靜待著他的繼續述說，不禁不安地挪動了一下身子。
有著不幸的遭遇，希望得到別人的同情，原是人類的天性尤其是孩子們。因此，少年在望了老人一眼之後，低低地又道：“有一夜，我醒來的時候，忽聽我爸說：“武家三世單丁，差幸香火不熄，我，我，我大概隻能做到這麼多了……
唉！一切恩怨，隨我死去吧……讓他知道他姓武，也就夠啦……唉唉……’接著連歎數聲，之後便沒有聲息。”
他微微一頓，又道：“起初，我還以為爸是在跟我說話，我等他說完，連喊兩聲爸，他沒應。我爬起來一看，才知道爸是在說夢話”一陣抽咽，方又道：“之後，我睡不著，不住回味爸剛才說過的話，想來想去，總是不能完全明白。不過，有一件事我是知道了：爸除了讓我知道我姓武之外，不希望我知道更多的事情。這大概就是他老人家每次喊我去，想告訴我一些什麼，而又始終忍著沒有說的原因吧！”
老人肅容點點頭，目光仍堅定地盯在少年臉上。他似乎還想知道得更多，無言地啟示著少年繼續說下去。
少年擦了一下眼角，又道：“現在，就剩下爸臨絕氣之前的一番話了。”
老人輕輕咳了一聲，身軀也微微動了一下。
少年低下了頭，啞聲哽咽著又道：“那是四年前的某一個風雨之夜，爸突然在半夜搖醒了我。室外雷電交作，室內一燈如豆。他喘息著遞給我這支墨蕭，一麵以發燙的手拉著我的手，斷斷續續他說道：“……記住，孩子，你姓武，世居河南臨汝。人如問你，你就這樣說……這是你你爸的蕭，好好藏著。你信不過的人，都別讓他看見……記住啊……唉！
唉……本來我，我並不想將它交給你……但是，我總拋不開最後的一線希望……我……
我這樣做……也許對，也許會含恨九泉……唉！也顧不得那麼多了……唯願蒼天憐見……
孩子……我……快……記下，你爸就死在這根蕭上，為了……一曲……人鬼神……’”
少年淚如斷線，抽搐著接著說道：“爸說這番話的時候，雖然喘得很厲害，但臉色卻是紅潤異常。”
老人直目喃喃地接道：“孩子，那是回光返照啊！”
少年流著淚，繼續說道：“我見爸說了半天話，一直沒有咳嗽，臉色又是那樣好，還以為他病情好轉了。正自暗暗慶幸，哪知爸說到最後的一個神字，喉頭痰湧，拉著我的手，一抖一鬆，人便向後突然就倒了下去”
老人唉得一聲，喃喃地道：“他該掙紮著說完最後一句才對啊！”
少年擦了擦眼角，又道：“說起來，真是令人難以相信。
當爸拉著我的手說這些話時，我幾乎一句也沒聽清。這些話，都是事後一字一字地回憶起來的，我敢說絕沒遺漏什麼！”
老人目光發直，一動不動，像尊泥偶。
少年輕摸著那支長可三尺、上鐫詩詞圖文、晶澤發光的墨蕭。啞聲又道：“爸死了，我無處可去，隻好出來流浪。爸的話，我句句記得。這些話，我為了想找點意義出來，可說是想了整整四年。”
少年輕歎了一聲，微帶抱怨地道：“可是，我能想出什麼意義來呢？”他將墨蕭朝老人麵前一托，又道：“這根蕭，也許很名貴，但是，不論它多名貴，它也隻不過是一根洞蕭罷了。
師父，您說是嗎？”
老人朝那根墨蕭瞥了一眼，沒有開口。
少年繼續以抱怨的口氣說下去道：“而且，這根蕭在爸交給我以前，我從來沒有看到過，爸卻說他是死在這根蕭上，還說是為了一曲什麼人鬼神，這多可笑？”
他頓了一下，又道：“我姓武，世居河南臨汝，這都是事實。但依爸的口氣，卻好像這些事實都是捏造出來騙人的似的。還有，他要我將這根蕭好好藏著，少給別人看見。試問，我往哪兒藏？誰人會搶？也真是！”
老人好像有點心不在焉，口中不斷地輕輕自語道：“……
人鬼神？人鬼神？……人鬼神……”最後像是茫無所得地搖了搖頭，同時深深地歎了一口氣。少年望著他，意似不解。
老人抬頭見少年正在望他，忽然想起什麼似地問道：“孩子，這些年來，你一共跑過哪些地方呢？”
“什麼地方我也沒去過。”
“一直沒離開過這兒？”
“是呀！”
“你走在城中時，蕭都放在哪兒？”
少年用手指指腰帶道：“都插在這上麵。”
老人神色一聚，忙道：“你可曾發現有誰對它特別注意？”
少年搖搖頭道：“沒有。”
老人臉色頓然一寬，從少年手上將蕭接過，問道：“孩子，你懂得如何吹奏麼？”
少年赧然地搖搖頭，反問道：“師父，您呢？”老人點了一下頭，少年臉上淚痕猶在，這時卻雙目一亮，高興地道：“吹一曲吧！師父！我我從沒聽人吹過呢！”
老人又點了一下頭，神色肅穆地坐正身軀，盤膝坐定，雙手按孔，引蕭近唇，閉目凝神，深深地吸進一口氣，然後靜靜地吹奏起來。幽幽聲發，恍若來自遙遠的天邊，又似隱隱破地而出，漸漸地，韻滿古園，如慕如訴，如怨如泣，撼人心弦。
不一會，天籟嘎然而止，老人業已一曲吹畢。再看少年，雙眼望天，如醉如癡。蕭聲已停，他卻渾然未覺。老人望著他，淒然一歎，旋即強笑著低聲招呼道：“喂，孩子，你怎麼啦？”
少年嗯得一聲，如夢初醒，不禁忘情地喊道：“啊！美極了，多動人的聲音啊！”
老人微微一笑道：“孩子，知道這一曲叫什麼嗎？”
少年搖搖頭道：“不知道，不過”
老人微笑道：“不過怎樣？”
少年想了一下道：“不過我有一種感覺。”
老人含笑道：“感覺如何？”
少年眼望遠處，幽聲道：“這曲子當初一定是為了懷念故友作成的。”隨調頭赧然一笑，低頭不安地又道：“師父，您別笑我，我知道我是在亂說。”
老人先是一怔，跟著臉色一黯，朝少年憐惜地瞥了一眼，搖頭微微發出一聲嗯，沒有開口。
少年不安地抬起了臉，老人朝他點點頭道：“是的，孩子，你猜對了！一點都不錯。這支曲子叫做《燕去雁回》，是唐代一位名叫君之敬的隱士，跟他老友相約會見於長安，屆時君之敬因母喪失約，事後趕去，故人已死。一別永訣，思緒難遣，因而作成此曲。”
少年聽得入了神，脫口喃喃地道：“這故事真好，難怪您老人家吹得那樣動人。”
老人搖搖頭，苦笑道：“孩子，我吹得不能算好，不過還有人比師父吹得更好。”
少年瞪大眼睛，似有不信道：“什麼？還有人比師父吹得更好？”
老人淡淡地笑了一笑道：“更好十倍。”
少年搖頭道：“我不相信。”
老人笑容一斂，正色道：“‘人上有人’知道這句古訓麼？”
少年一怔，不禁問道：“那麼，那人是誰？”
老人望著他道：“你猜猜看。”
少年皺眉道：“這我怎猜得著！”
老人含意深刻地低聲道：“你應該猜得著。”
少年輕哦一聲，瞪大眼睛，猶疑地道：“難道那人會是我爸不成？”
老人不禁在心底發著暗歎道：“唉！孩子，四年前在臨汝跟你住在一起的那個人，雖然我尚無法知道他跟你們武家的關係，但他可並不是你的爸爸啊！”老人內心感慨不已，表麵上卻未有什麼表示。
少年未待老人答言，搖搖頭，逕又自語著道：“這種事……絕無可能……我就沒看到我爸什麼時候吹過蕭。”少年自語了一陣，抬眼望向老人，想看老人如何表示。
老人唇角一動，要說什麼，突又咽住，旋改成勉強的微笑，含混地道：“胭脂佳人，名馬壯士，物適其主，此為古今共通之理。同樣的，有名蕭，必有脫俗雅客，此蕭為你家祖傳之物，你父親縱然不擅此道，你祖父也必是此中能手，老夫略窺門徑，勝我十倍，何難之有哉？”
由於老人剛才的語氣相當肯定，是以現下這番解釋頗難令少年感到滿意。這時，少年眉頭一皺，方欲問難之際，老人幹咳一聲，搶著朝少年笑問道：“孩子，師又送你一件禮物如何？”
少年微微一愕，老人微笑道：“孩子，你難道一點都不覺得你正缺少著什麼嗎？”
少年木然喃喃地道：“我缺少什麼呢？”
老人笑意微斂，正容沉聲道：“男子漢大丈夫立身處世，為了上報父母，下惠蒼生，無論循文或是就武，均應抱著姓傳四海名揚天下的雄心壯誌，方不愧一世為人。我問你，孩子，你甘願就這樣靠乞食度過一生嗎？”
少年搖搖頭，眼圈不禁一紅。老人沉聲又道：“書雲：父死，子繼其誌，是為孝之大焉者。孩子，你說你念過書，這幾句話，你當然看到過。我再問你，你願做個孝子嗎？”
少年低頭啞聲道：“師父……我……我……您知道的。”
老人臉色一黯，聲調也略帶低啞地點點頭道：“是的，這一點師父知道，你並不知道你父親對你的期望。”說至此處，聲調微微一沉，含蓄地又道：“但你年紀還小，天下無難事，隻怕有心人！如你不忘記這一點，慢慢地用心追究，他老人家的遺誌是什麼，有一天你會明白也不一定。”
少年聞言，不自覺地一下子抬起了臉。老人幹咳一聲，聲浪微揚，肅容搶接又道：“不過，你如果安於此狀，不求上進，師父敢說一句，那可絕不會是你父親辛苦撫育你的本願初衷。”
少年眼圈又是一紅，老人繼續說道：“你已十五，說小，也不小了。尤其你跟別的十五歲的孩子不同。你是舉目無親的孤兒，流浪異鄉，無家可歸，你有今天……也許是天意安排，也有可能是人為造成，這且暫時不去說它。今天，你連一個名字都沒有，你竟毫不在乎。想想看，這種隨遇而安、得過且過的態度，是一個好孩子該有的嗎？”
少年頗勇於認錯，啞聲低低地道：“爸……死得早……願師父教我。”
老人點點頭，臉色一緩，似甚安慰於少年的虛心可教。
他眼中露出憐惜之光，望著少年人，拈須沉吟了片刻，然後正容說道：“武字之為姓，俗傳出於宋武公之後，其實不確；正確的說法，它應該是始於殷一代，至高宗武丁為全盛時期，史家美之，所以說，這是一個光榮的姓氏。孩子，你應該了解這一點，並且珍視於此才對。”
少年肅然點點頭，老人接著又道：“周武王作武樂，夫子評雲：盡美矣，未盡善也，究其故，曲中欠缺泱泱平和之風而已。方今世風日下，習武者日眾，門派如林，惟均秉暴戾之氣，憑喜怒而結恩怨。你爸在世既提到過什麼武林第一人，你將來也許會用武事結緣也不一定。如你成了武人，又姓武，隻要一旦有成，將會比其他性武人更易名傳天下。所以，你的名字在取定時，更應慎重其事。孩子，你說是嗎？”
少年聽得老人再度提起“武林第一人”這幾個字，雙目中頓然煥射出一片異采，老人最後問出一句，他在點頭時，神色相當嚴肅，於是，老人繼續說道：“時至今日，武風日熾，但武德卻是日益衰微。你姓武，這很巧！師父甚望能從你身上開始，重整武風，重振武德，一力維之師父替你取個名字，就叫‘武維之’如何？”
少年麵湧喜色，雀躍不已，連道：“武維之，武維之……啊啊……太好了！”
老人微微頷首，臉色卻很凝重。
少年高興地自語了一陣，忽然麵帶憂愁地呐呐說道：“師父……這個名字很好……但我不是個武人，豈不辜負了您老人家的命名美意麼？”
老人仰天漫聲道：“孩子，誰是天生的武人？”
少年一怔，繼而又呐呐地道：“那麼……我……跟誰習武呢？”
老人仰望著天空，沒有回答。
少年咬唇思索了片刻，忽然向老人大聲問道：“師父，您說今天城中來了很多武林人物，他們是來做什麼的啊？”
老人漫聲答道：“參加邙山之會。”
少年不解地道：“什麼叫叫邙山之會呢？”
老人慢聲答道：“舉行在北邙山的武林大會，八月十五，子正，開始於北郊落魂崖頂。
十年一期，如今是第三屆。”
少年忙又問道：“開會做些什麼？”
老人聲音不變地道：“推選今後十年的武林盟主，”微微一頓，又道：“換句話說，也就是決定誰是今後十年中的‘武林第一人’！”
少年啊了一聲，脫口喃喃地道：“什麼？推選武林第一人？”自語至此，不禁張目問道：“這樣說來，武林第一人這個稱呼就不是代表著某一個人嘍？”
老人望向他，微微一笑道：“今夜如出新人，先後一共應該是三位。”
少年似乎是愈聽愈糊塗，想了很久，這才皺眉道：“師父，我有點不懂。難道說，一個武林第一人在過了十年之後，他就不再是武林第一人了嗎？”
老人微笑道：“要連任，得重受考驗。”
少年似懂非懂地點點頭道：“唔，我想我是有點明白了。
一個人如被選上武林第一人，十年一過，他就得再跟別人比上一次。若贏了，還是他，不幸輸了，就要讓人。師父，是這樣子嗎？”
老人含笑地點了點頭。少年卻搖搖頭，自語道：“這樣說來，到目前為止，豈不是根本就沒有武林第一人的存在嗎？”
老人聽了，微怔道：“孩子，你這是怎麼說？”
少年立即反問道：“師父，我錯了嗎？”
老人皺眉道：“你剛才說什麼？”
少年肯定地道：“我說，到目前為止，武林中根本未曾有過武林第一人的存在。”
老人微訝道：“怎能這樣說呢？”
少年倔強地道：“假如有，在哪裏呢？”
老人道：“我不是告訴了你，已經產生過兩位嗎？”
少年道：“我雖不知第一屆跟第二屆產生出來的武林第一人是哪兩位，但是，敢問師父一句，那兩位配做武林第一人嗎？”
老人又是一怔道：“怎的不配？”跟著，似責備又似解釋般地，喃喃說道：“孩子，說話得有分寸。要知道，人家是從近千名武林高手中挑選出來的啊！”
少年不屑地哂道：“縱然光輝，也隻十年；十年屆滿，榮譽立即拱手讓人。這種人，隻能算是在武林中風雲了十年之久的英雄好漢，斷斷不配稱之為武林第一人。”
老人雙目中亮光一閃，似有所悟，不禁微笑道：“孩子，依你說，怎樣才配稱為武林第一人呢？”
少年劍眉一軒，星目圓睜，昂然道：“真正的武林第一人應該是至死不敗。”
老人微微一笑，又道：“孩子，誰敗過了？”
少年怔了一怔道：“師父不是說開了兩次大會就產生了兩位嗎？”
老人含笑點點頭，少年一笑又道：“那就對了，我還以為是我聽錯了呢！”說著，又振振有詞朝老人詰問道：“第一屆的盟主不敗，第二屆的盟主從何產生？”
他說至此處，突然哼一聲，斷然地道：“第三次大會雖然尚未舉行，但我可以判定，第三屆盟主必屬新人。為什麼呢？