武維之腳踏九宮步，二閃身，大羅神功運足八成。他恨極這位黃衫客，準備著一招就分生死，就在這電光石火的刹那，貴賓席上一道青虹暴瀉，半空一聲嬌叱；玉臂揮處，推出一股勁風，將黃衫客如箭的身形震得一頓，雙雙落在武維之原來的立身之處。
橫路殺出來的不是別人，小雪姑娘是也。
黃衫客定身看清小雪姑娘之後，一聲嘿！本想發作，驀地憶及此女與白衣壇主淵源匪淺，當即不敢輕惹。因此，他懸崖勒馬地隱住怒意，尷尬地調臉望向殿上白衣人。
白衣人目光一閃，好似十分意外，口中輕噫著，調臉向貴賓席上的雪娘望去，雪娘女俠猶豫了一下，說道：“這丫頭被公公寵壞了，壇主不是不知道”
白衣人點點頭，無可奈何地調臉向殿下大聲問道：“小雪賢侄女，這位黃少俠乃廬山地老之孫，現今又是愚伯主持的虎壇香主。他是執行本壇公務，賢侄女已經看到聽到，為何出手阻止呢？”
小雪姑娘哼聲道：“他公公是‘地老’，我公公是”天老’，有什麼了不起！”
白衣人勉強一笑又道：“賢侄女，愚伯不是這個意思。”
小雪姑娘以手一指，岔口大聲道：“壇主沒有命令，他為什麼要強自出頭？這兒是風雲幫的虎壇，並不是廬山地老的‘霧園’。像他這種輕妄的行動，直可視為目無尊長。風雲幫如欲樹立三殺令的威信，第一個就該治這位香主以‘不尊不敬’之罪！”
詞嚴義正，黃衫客臉上紅白不定，白衣人也是啞口無言。
白衣人掙紮了一下，終於先向黃衫客揮揮手道：“黃香主你先歸座。”黃衫客掃興地回座而去。
小雪姑娘朝黃衫客的背影不屑地瞥了一眼，仰險又向白衣人大聲道：“現在，小雪向壇主請教，這位武少俠究竟犯的何罪？”秀容一整，緊接著又大聲說道：“剛才，武少俠已有聲明，虎壇銀符係貴壇弟子強令收受，所以說，直到目前為止，他還不能算作風雲幫弟子，他既不是風雲幫弟子，貴幫就不應以任何幫規加諸於他，此其一。他沒有保管那麵第十五號銀符的義務，他當然可以隨便處置。壇主追繳銀符的對象應該是貴壇金牌十三燕而不是他，此其二。罪案發生期間，這位少俠正臥病於藍田，這有家母可作人證，外間謠言之根據純係於那麵銀符，那麵銀符既不在他身上；此案非他所為，至為明顯。退而言之，天下豈有抬著招牌犯罪的笨人麼？此其三。”
白衣人默然。姑娘聲浪一揚，又道：“現在，丟開這三點不談。壇主剛才說過：“事後不論你提出什麼要求，隻要愚伯能力所及，一定答應你也就是了！”如今；小雪放肆，這就請壇主履行諾言。小雪的要求是：保證這位武少俠安全退出終南山！”
白衣人失聲一啊。姑娘高聲接著說道：“同時小雪願提醒壇主一句，武林本屆盟主一品蕭是無憂子傳人、小雪的師伯，一向言而有信。小雪今年十六歲，第一次趨前進謁，小雪希望見到的能跟聽到的一樣。”
最後這幾句話真具威力。白衣人神情微微一震，雙目光閃，陰沉猶疑的態度突然堅決起來。但見他哈哈一笑，揮手道：“好，好！依你依你。哈哈，遇上你這位侄女，愚伯真是一點辦法也沒有。”
小雪姑娘芳容綻笑，深深一福，脆聲道：“小雪這廂謹謝壇主賞臉。”調臉朝貴賓席高喊道：“娘，我們也好走了吧？”
雪娘雍容端淑地緩緩起身。“壇主留步。”她向白衣人襝衽道：“小妹告退了！”
白衣人立即起身麵向紫衣女行列喝道：“全體紫燕恭送貴賓。”喝罷轉臉向雪娘陪笑道：“敝幫主久仰師妹鳳儀，剛才愚兄所轉達的話，還望師妹賜予考慮。至於愚兄的那支一品蕭，它是恩師留在人間的唯一遺物；師妹放心，愚兄自當於短期內尋回。”
雪娘微微一福道：“那個以後再說倒是一品蕭，壇主應該盡速找回才好。”
虎壇高撩，十二名紫衣少女兩排前導。小雪姑娘朝武維之招招手，領先走出；雪娘由白衣人伴送跟隨。遜讓再三，白衣人至外院石門止步。而十名紫衣少女則護送三人直至阻天峰外。
此刻已是黃昏時分，初冬的傍晚，微有涼意。眼望十名紫衣少女的背影消失，雪娘平靜的容顏，突然浮起了片陰雲。她朝兩小以目示意，要他們不可任意開口；然後點點頭，令兩小跟在身後，默默地向山下奔去。一路上，雪娘不許兩小開口，也不許兩小停歇，直奔西南。經過一夜急趕，第二天黎明時分，抵達離長安不遠的子午鎮。
進鎮後選了一家僻靜的客棧，草草過了一餐。雪娘將兩小領進一間屋裏，閂上門，然後問道：“孩子們，要不要先歇歇？”兩小一齊搖頭，表示不累。
雪娘問過一句話，即未再開口。她的目光一直注視在武維之的臉上，一瞬不瞬，望著望著。武維之雙腿忽然一軟，卟地跪了下去，雪娘並不驚訝，她隻緩緩將一手按在武維之頭頂，輕輕撫了兩下；神情一黯，風目中潸然湧出兩滴淚珠。
“師姑……”武維之顫聲低泣道：“我……我喊錯了麼？”
雪娘拭淚柔聲道：“沒有錯，孩子，你先起來吧！”
小雪姑娘哦了一聲，看看她娘，又看看跪在地下的武維之，好像給弄糊塗了，雪娘挽起武維之，指著他向女兒笑道：“笨丫頭，還沒弄清楚？”
小雪姑娘滿臉茫然。雪娘笑容一斂，輕歎著，又向武維之說道：“當年的武林雙奇之一，終南無憂子一生共有三寶：一個獨生女兒，一個得意門人，一支一品簫。老人複姓歐陽，單名一個令字。她女兒名叫歐陽雪，便是妾身。那位門人呢？他就是你父親，一品蕭白衣儒俠武品修”
武維之泣不成聲。小雪姑娘夢呢般地自語著道：“他就是武伯伯的兒子？娘怎知道的呢？噢，對了，那首詩！”
雪娘低聲一歎，啞聲接著說道：“雪山天老、廬山地老、靈台山人老，合稱武林三老。
其後，家父仙逝，安身適身天老之子這丫頭死去的父親，雪山無影俠；而你父親也帶著家父傳給他的那支一品簫，開始闖蕩江湖，成了武林中萬人景仰的白衣儒俠一品蕭。”
雪娘敘述中似乎略去了很多重要的地方。這從她說完上麵短短幾句話，竟顯得非常吃力；臉色微白，同時現出一個隱透出無限遺恨和幽怨的微笑上，可以看出來。
“你真是個聰明的孩子，就像你父親”她淒然地笑了一笑，繼續說道：“師姑一直在疑心這一點，卻始終不敢肯定，萬想不到你竟能先會意過來。”
武維之忽然仰起淚臉，顫聲問道：“師姑，那位虎壇壇主，他不會是我父親吧？”
雪娘點點頭道：“當然不是！”武維之深深地噓了一口氣。
“他不是，連這丫頭都知道。”雪娘指指女兒，傲然微笑道：“這丫頭雖沒見過你父親的麵，但她昨天左一聲壇主，右一聲壇主，你聽她喊過一聲伯伯沒有？”
小雪姑娘微笑著接過：“娘也沒喊過一聲師兄啊！”
雪娘輕輕一歎說道：“不過，有一點是證實了。本屆武會上出現的，就是他。”
小雪姑娘恨聲道：“好個惡賊，娘真該揭穿他才對！”
雪娘未答，繼續說道：“太像了，我幾乎就被他蒙騙過去了，上次大會上我當時沒看出破綻，事後愈想愈疑心，不管他扮得多巧妙，但在氣質上，仍是有著距離，而現在他的弱點更是完全暴露了。我這次終南之行就是為了此事。”
武維之又怒又恨地道：“此人是誰，師姑，他扮我父親怎能扮得那樣肖似的呢？”
“關於這一點，目前尚無法求得答案。”雪娘仰臉輕聲道：“這次，師姑找他的籍口，隻是問他參加上次武會何以沒帶一品蕭？為了避免他起疑，其他有關風雲幫的罪行，我連提都未提。最令人驚訝的是，他對你父親以往的一切，竟然知道得出人意外的詳盡”
小雪姑娘哼道：“居然還鬥膽邀娘入幫呢！”
雪娘黯然歎道：“你們不知道，孩子，我不能跟他翻臉。”
小雪姑娘不服道：“為什麼？”
雪娘低聲道：“姐忽然想到了一件可怕的事。”
小雪姑娘忙問道：“什麼事？”
雪娘望向武維之，戚然道：“師姑以為。你父親可能已陷身在他們手裏。”
武維之失聲道：“他們風雲幫？”
“是的。”雪娘目投虛空道：“不然的話，他們絕不敢偽冒你父親的身分向外招搖而毫無顧忌，問時也不可能對你父親了解得那樣多。”
武維之急得流淚道：“我父親怎會……？”
雪娘黯然道：“師姑敢相信，你父親有此一失，絕非由於武功不敵，你父親一定是中了他們的奸計。唉！孩子，你不知道，你父親的弱點，就是為人太正直。”
武維之顫聲道：“師姑，您能幫助他麼？”
雪娘略楞，搖搖頭道：“師姑不能。”跟著慘然一笑，仰起臉道：“不是不能，而是——
孩子，別問這個了。你不知道好孩子，找你師父去吧！他是目前解決問題唯一有力的人物了。”
武維之泣道：“哪兒去找他老人家呢？”跟著又泣道：“同時他老人家到底是誰，維之也不知道。”
雪娘脫口道：“這個師姑已經知道了。”
武維之心頭一震，忙道：“師姑，您，快說！他老人家是誰？”
雪娘望著他，咬唇沉吟良久，最後毅然搖頭道：“不！孩子，你師父是一位了不起的人，別違背他的意思。他這樣做，一定有他的用意。師姑雖然從你那手神功上猜出了七分，但仍以不說為好。等到你可以知道的時候，不用你開口，他自會告訴你的。”
武維之點頭默然。他知道，師姑的話沒有錯。師父說過：師又跟他們金判、一品蕭淵源很深，這就是不許你展露師門武功，以及明白師門派別的原因。師父此刻正為我父親的事奔波著，我怎可違背他老人家的意思？
雪娘柔聲問道：“孩子，你說對不對？”
“對，師姑。”他低頭過，“維之是一時激動，不敢再提了。”
雪娘點點頭，讚道：“勇於認錯，你父親就是這樣子。”提及父親，武維之又不禁雙淚湧流。雪娘黯然不語，小雪姑娘一直在出神，好像在幫著想法子。
這時，小雪姑娘忽然玉手一拍，朝她娘遲疑地道：“娘，何不要他這位維之哥哥去靈台山？”
雪娘微微一怔，旋即又幽幽一歎，強笑道：“對了，維之，假如你現在找不到你師父，你就先去一趟靈台山吧！”
武維之猶豫地道：“找‘人老’？”
“不！”雪娘搖搖頭，仰臉道：“人老性情古怪，在不在靈台山已很難說，即使在也不一定會見你，見了你，也不一定肯出麵。師姑要你去找的，是他女兒。”
武維之道：“人老的女兒？”
雪娘仰臉道：“是的，人老的女兒梅娘！”
武維之心頭一震，暗忖道：“梅娘當然就是‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’中的‘梅’字所代表的人物，她與師姑雪娘之間是什麼關係呢，而師姑雪娘於洛陽酒館中聽到賀蘭病虎說出這兩句詩時，又何以會為之色變呢？”關於這些，當然不便探問。他疑忖之際，忽聽師姑雪娘又幽幽地說道：“她必須為這事設法，她也應該為這事設法孩子，去找她吧！”話說完，又已盈盈起立。
武維之聽了，又是暗暗一怔，越發不解。他茫然抬頭時，雪娘正挽起小雪姑娘的玉手，朝他凝眸沉吟，仿佛還有什麼話要說。但遲疑了片刻，卻又微微搖頭，輕輕一歎。勉強展顏一笑，無力地說道：“你也累了，孩子，我們大家都先歇歇吧！”
武維之起身垂手恭送。小雪姑娘望著他，秀唇微張又合，好似想說什麼又忍住，默默地低下了頭。雪娘示意他不必相送，然後母女相挽，啟門出房而去。
送出雪娘母女，武維之閉上房門，和衣擁被倚在炕床上，瞑目陷入沉思。他想：師姑剛才最後的兩句話，是什麼意思呢？他記得師父曾經約略說過，百年來的武林異人，先有雙奇，次有三老，先後計得五位。雙奇可能已作古人，當今自以三老為尊。現在，他知道了，所謂“三老”，便是天、地、人三老。雪山天老、廬山地老、靈台山人老。
“終南無憂子，是雙奇之一。”他想：“那麼，另一奇是誰呢？”
他真想不到，人與人之間的關係，有時候竟是如此般地出乎人意料之外的微妙和複雜——
梅娘是人老的女兒？雪娘是天老的媳婦？這種發現，是無法事先想像的。尤其是後者，雪娘竟是雙奇之一的無憂子的掌珠，父親一品蕭的師妹，誰會想得到？
他又想：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”這兩句宋人詠雪梅的詩句，乃係指梅雪二物各擅勝場，皆含兼頌並揚，絕無厚此薄彼之意。而當年雪娘聽了這兩句，臉色竟然大變，又是什麼緣故呢？難道說，‘梅’、‘雪’之間，有什麼不洽嗎？
還有，雪娘既是奇人無憂子之女，又是天老的媳婦，更是父親一品簫的同門師妹。論聲威，舉世無雙；論親疏，也可說是夠密切的了。可是，當他求她營救父親時，她竟一口拒絕；雖加以解釋，也支吾含混地沒有說出個所以然來，這又是什麼緣故呢？”
“她可能另有苦衷。”他想：“不然的話，她絕不會因關心一品蕭的真假而跑到終南山來。”什麼苦衷？當然不是他所能想像得到的。
現在，最令他迷惑的，便是雪娘說的最後兩句話：“她必須為此事設法，她也應該為此事設法！”必須，應該？為什麼？
“您是我父親的師妹，都不肯出麵。”他反複地想著：“梅娘何人？她難道比師姑您跟我父親的關係更親近麼？”想著，想著，輕輕一歎；眼皮一合，沉沉睡去。
他實在太累了，一覺醒來，天色已黑，戶外無甚動靜。心想，既不便去擾別人，飯也懶得吃，索性再睡吧！
二度醒來時、天已大亮。他穿好衣服，走出屋外；隻覺步履輕健，通體舒泰，知道元氣業已完全恢複。當下仰臉深吸一口清鮮空氣，容光煥發地轉過身軀，準備進側屋謁見雪娘母女。抬頭掃視之下，不禁一呆。
門扇敞開，屋內空蕩蕩的，已是人去樓空。
他暗忖道：“難道她母女昨晚換了房間麼？”正在思忖之際，忽然有人在身邊含笑向他招呼。偏臉看時，原來是店裏夥計。但見店夥哈腰遞上一張便條，恭謹地說：“兩位女客昨晚走了，這是她們吩咐交給少爺的，少爺房錢已經付清。”
武維之連忙取過一看，正麵寥寥寫道：“速去靈台，我等有事先走一步。”下角附有一行小字：“請維哥有空去雪山玩。家祖、家母、我，都歡迎你。”從筆跡及語氣上看。他知道便條係雪娘所留，下角則是小雪姑娘的附筆。翻過來看反麵。是張路線圖，用箭頭表示出此去靈台山的路線。
武維之看完，向店夥揮揮手道：“謝謝你，夥計，知道啦！”
他執著字條，發了一會兒呆。回房取了他那隻僅有的書籍，在前麵食堂中飽吃了一頓；惆悵地跨出店門，向子午鎮外走去。依圖示，去靈台山應經長安，渡渭水；從馬鬼坡沿武功、扶風，越歧山，三日便可到達。
長安，名地也。周、秦、漢、前趙，均曾建都於此。城南作南鬥形，城北作北鬥形，是以又被稱為“鬥城”。長安的八街九市，極負史名。漢時，丞相劉屈殺妻果首華陽街，京兆尹張敞走馬章台街。華陽、章台皆八街之一也。又有萬子夏者，號為長安大俠，居柳市。柳市者，九市之一也。
武維之王屋山習藝近三年，修武之餘，便從師父遍習經史巨家，於今已是文武兼備。長安之盛，自是無識。但他心向靈台山，無心遊覽；是以穿城而過，未作停留。
十月中旬，他渡過渭水，自興平起旱路。
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