這一天，時值午後，武維之踏上關洛官道，向馬鬼坡進發。由於古道時有車馬來往，不便施展輕功，他隻好緩步徐行，準備等天黑以後再行急趕。
古道黃塵飛揚，他走著走著，又不禁神思馳越起來。不知隔了多久，正當他心不在焉之際，身後驟然響起一陣急蹄之聲。他發覺自己走在路心，欲待閃避已是不及。“霍！”一鞭自背後拍下，馬上人大喝道：“滾開！”他急運神功護體，著鞭處雖無所覺，心中卻禁不住有氣。方欲理論，塵沙暴揚，蹄聲得得，人馬均已遠去。
武維之站定身軀。咬咬牙，舉步欲追，旋又忍住。付道：“唉，算了！我有正事在身。
這種人，粗胚一個，何必跟他計較？”搖搖頭，輕輕一歎。才待繼續趕路，目光溜處，口中一咦；疾跨數步，俯身自地上撿起一樣東西。
什麼東西？一個小小的黃績布包。
抬頭一望，人馬已無蹤影，他有點猶豫起來，他想：“我如等在這裏，那家夥當然會回來。但他什麼時候才會發覺掉了東西呢？我又要等到什麼時候呢？”最後他想：“不等了，那家夥也不是什麼好東西。我有事在身，又挨過他一馬鞭，那樣做實在太不值得了。”
“先打開看看再說。”他自語著道：“管它裏麵是什麼，他回頭就還他。他如怪我不該擅拆，我正好藉此向他討還一鞭之恨。”他沿道分繼續向前趕路，一邊走一邊解開布結。抖開布包一看，不由驀然一怔！裏麵現出來的，竟是一份泥金紅帖跟一塊黃光閃閃的金牌。
泥金紅帖正麵寫著：“恭呈天山藍鳳餘美美。”帖內一麵寫著：“茲聘芳駕為本幫虎壇金牌香主，督領虎壇金牌十三紫燕。”另一邊寫著：“風雲龍虎三殺令：第一條，不服不順者殺！第二條，不尊不敬者殺！第三條，奉令不行或行而無成者殺！”下角一隻彩鳳，鳳左金龍，下書金判；鳳右白虎，下書一品簫。最後一行小字，推薦人：虎壇總巡、金牌香主、黃衫客黃吟秋。
金牌的形式與內容，均與武維之以前所見過的銀符差不多，隻是末編號數，卻鐫著“風雲虎壇紫燕總額”一行正字。武維之看完，立即明白了這是怎麼回事。剛才那一人一騎，原來發自風雲幫終南虎壇，正趕往關外天山。
“又是那黃衫客的主意！”武維之咬牙恨恨地想道：“三屆武會上，他不戰而退，原來他是向天山藍風賣好。真是卑鄙無恥！怪不得師父詞嚴色厲地一再交代我不許跟此人來往。
唉，三老之一的地老，竟出了這樣一位後人，真是令人浩歎！”
武維之哼了一聲，暗忖道：“那家夥就是去而複返，我也不能將這些東西還給他啦。”
他丟去黃絞布包，將金牌包在聘帖內收入懷中，繼續前行。日暮時分，抵達玄宗回馬楊貴妃死處“馬鬼坡”。他準備用點飲食，連夜趕往武功。
由於天色已暗，武維之急於趕路，行路時不免匆忙。就在他邁步進鎮之際，路旁荒草中驀地伸出一根竹竿；他失神之下，幾乎絆了一跤。這根竹竿出現得太過突兀，武維之心知有異；是以他點足跳過竹竿之後，連忙轉身閃目看去。但見隨竹竿又露出一隻肮髒黑手，沿手而上，是顆蓬亂的腦袋原來是個老化子在伸懶腰。
再一凝神細看，更發現這個化子年約六旬左右；一張臉好似三年未洗，髒得連五官也分辨不清，隻知道發光的地方是眼睛。武維之看著看著，心頭猛然一震，暗呼道：“咦，這不是那位在本屆武會上口喊‘又紅了，又紅了’！說完‘人貴知足，知足常樂’，就溜出場去的黃河丐幫掌門人‘人見愁’麼？”
他本想責問對方幾句，因礙於對方身分，始沒有發作。不想對方的火氣卻大得很，兩眼朝他一眨，便咆哮起來道：“想拜師父就磕頭，瞪個什麼勁兒？”
這是什麼話？武維之心裏暗暗好笑，同時也童心陡起，存心逗他一逗。當下一整臉色，躬身答道：“在下年事雖輕，但自信頗能識人。在下已一眼看出長者是當世高人，有幸拜在門下，自是求之不得。隻可惜”故意頓住不說下去。
化子果然中計，雙目閃光，忙道：“隻可惜什麼？”
武維之忍住笑，裝作不勝遺憾的樣子道：“隻可惜在下已經有了師父。”
哪知化子聽了，竟自仰天哈哈笑道：“這個麼？哈哈，沒關係，來來來，你小子說說看，你師父是誰？假如他比我化子高明，咱化子自是沒有話說；不然的話，為了不讓他誤人子弟，請他讓賢！”
乖乖，好自負。化子說完，兩眼盯著武維之，就等武維之回答：武維之微微一笑，才待開口時，忽然想起自己也不知道師父是誰，不由心中大急。
化子見他皺眉不語，又催道：“怎麼哪？小子，說呀！”
武維之搖搖頭，苦笑道：“很抱歉，家師名諱，在下尚未蒙他老人家示知。”
化子怪眼一翻過：“什麼？你連自己師父姓什麼、叫什麼都不知道？”
武維之知道對方無法相信他雖曾想跟這位滑稽有趣的前輩尋尋開心，但卻不願被對方誤會他為人不誠實，心裏一急，脫口便道：“在下隻知道，家師是自稱天仇……”他的意思是說：我隻知道我師父是一位自稱“天仇”的老人的徒弟。沒想到他話沒說完，化子已放聲大笑起來。
“天仇？哈哈！”化子笑不可抑地道：“好家夥，這樣說來，你小於簡直可當我化子的師父哪！哈哈，哈哈哈！”搖搖頭，敲敲額頭又自語道：“這小子準是自知師門報出來沒甚光來，偏又好強，竟將平日從長輩那兒聽來的前代異人拿出來嚇人，也沒想想這中間差了多遠！天仇，天仇，換了別人也許會給你蒙混過去，碰上咱老要飯的隻好算你小子倒運。這小子看上去采華內蘊，資質極佳，但有這種不可救藥的缺點，還有什麼可取？唉，耗去半天大好時光，真是冤哉在也！”
化子自語畢，驀地揚臉喝道：“胡亂自抬身價，依老夫脾氣，本該掌嘴，姑念事因老夫而起，暫且饒你過去。下次碰到你小子再向別人胡吹，兩次並做一次算。”輕哼一聲，一頓那根破竹竿，向鎮內揚長而去。
晦氣，晦氣。武維之搖頭歎道：“真是活見大頭鬼！”聽化子語氣，好似天仇老人的事跡甚少人知，隻有他一人知道得特別清楚似的。師父曾吩咐他不要泄露師門一切，他正在後悔，這樣以誤會解決最好。於是武維之深深吸了一口氣，大步走入鎮中。
馬裏波鎮市很小，頭尾不過百來戶。武維之停步四下打量，這時家家點了燈火，他見前麵不遠有個羊肉鋪子，便緊走幾步趕了過去。一進門，那位黃河丐幫掌門“人見愁”赫然在座。化子正一手抓著一條羊腿，一手摟著一隻酒壺在猛啃狂喝。武維之猶豫了一下，移步在門邊選了一張桌子坐下。“人見愁”曾了他一眼，不屑地又掉過頭去了。
武維之安心，暗想；咱們誰不理誰，再好不過。
武維之要了一碗羊雜、一盤粗麥饅頭，吃完算清賬，才待離去。店外忽然衝到一騎，門口一黯，從馬上跳下一位銀衣少年。少年身本人內，已在店外喊道：“燒酒、羊肉、饅頭。
夥計，快！愈快愈好！”
來人好像有急事，語氣中充滿了迫不及待。武維之頭一抬，正好眼來人四目相接。武維之一怔，來人也是臉色微變。來的不是別人，正是風雲幫虎壇風儀殿中奉命拿人、曾被武維之分別點中穴道的五名銀衣少年之一。
武維之知道在來路上，打了他一鞭的就是這位仁兄；但因身上撿有人家東西，怨氣已消。那位銀符弟子大概剛才因風沙關係，自背後沒將武維之看清，此刻認出他是武維之。他深知武維之厲害，是以略現不安之色，戒備著退向遠遠的另一邊。
銀衣少年摸著桌角尚未坐下，一雙髒手已搭上他的肩頭。
“唔，一根銀笛，”一個聲音冷冷地道：“化子果然沒走眼，虎壇銀符弟子。唔，稍安毋躁，要飯的姓古。你小子一動，肩頭就要跟身子分家。來，拿符出來看。”
“人見愁”右手按在少年肩上，左手仍未放下那根隻剩了骨頭的羊腿。少年臉色如灰，汗珠滾滾而下，顫抖著自體中摸出一塊銀牌。“人見愁”一把在過，對著銀符念道：“胡元根，銀符第三號！”念著，口喊“不對”，將銀符還給少年，大聲問道：“你們虎壇有個叫武維之的第十五號銀符弟子沒有？”
銀衣少年不由自主地朝武維之瞥了一眼。武維之暗道一聲糟，心想：誤會又要來了，這怎麼辦？果然，“人見愁”噫了一聲，翻眼訝道：“就是對麵那小子？”銀衣少年點點頭，“人見愁”嘿嘿一笑，放開銀衣少年，身形疾撲而出；一把抓向武維之左肩，同時口中冷笑道：“怪不得你小子支吾其詞，說不出名堂來。”
來勢既疾且勁，武維之識得它是丐幫八仙拳中的“采和換肩”，左肩一低，閃過來勢；同時腳踩九宮步，飄身門外。
“人見愁”抓不中，怪嚷道：“好哇，小色魔！你連八仙拳都會，怪不得敢胡作非為。
既然這樣，你小子再試試老要飯的苦修四十年的功力啊！”如影隨形，跟蹤追出。口中喊著，一掌劈出，勢若狂規。武維之不敢硬接，心想：先跑一程再說。腳尖一點，騰身向鎮外飛奔。
身後一聲怒吼，“人見愁”緊緊跟上。武維之心中又氣又急又怒返身接戰吧，假的也成了真的，誤會隻有愈來愈深；一味逃下去吧，逃到什麼時候為止？這時候是百口莫辯，說什麼也是枉然。在別無良策之下，隻有一條路好走逃，拚命逃！
他展開上乘輕身術，一時尚不虞被“人見愁”追及，但心中這股怨氣也就夠受的了。他恨恨地想道：“我武維之做過什麼虧心事？今天要被人家這樣當賊追？”想到恨處，真想回身一拚。但轉念一想，使不得！打贏了，得罪一位前輩，可能要為師門惹來一場麻煩；輸了，冤沉海底，就算口後真相大白，“人見愁”的失手也可以得到人們的諒解，還是自己劃不來。
“人見愁”的怒罵愈來愈近，武錐之大急，他忽然想起杯中帶著雪娘母女的字條，可為憑證，證明自己不是匪人。他想著，頓即腳下一緩；身後哈哈聲起，“人見愁”已逼至一丈之內。
“我真糊塗！”他忽又想起：“條子上沒有上下款呀！”
條子上不但沒有上下款，甚至連日期也沒有，它又能證明什麼呢？第一，“人見愁”不一定認得雪娘筆跡；就算認得，寫給誰的？第二，什麼時候寫的？對方不講理，大可斷為條子寫於我犯案之前，認為雪娘母女也知道我在最近做了壞事。遠水不救近火，哪能找著雪娘母女對質？
武維之想到這裏，方待再度起步，隻聽身後大喝道：“攔住他！餘女俠，這小子就是漢中奸殺案的主凶，風雲幫弟子武維之！”
武維之聞喝大慷，腳下一錯，猛向側麵問開，編臉一看一位年約甘四五，身穿淡藍勁裝，外罩天藍披風，眉如春山，目賽秋水；顧盼之間，儀態萬千的絕色佳人，正手橫一柄長僅尺半的短劍，臉籠薄霜，不怒自威地向自己緩迫而來啊！天山藍風餘美美！
天山派的魚龍十八變劍法，精絕奧妙，武維之本身習過，當然知道。而且在三屆武會上，他更親眼見過天山藍風在這套劍法上的成就；就劍論劍，他絕不是人家對手。
“一個蠻化子已夠頭痛了！”他歎道：“唉，想不到又來一個！”
變化子指他犯色，天山遊風又是女性；他從藍風眉梢上所疑的熱氣，就知道藍風如果一旦得手，手下絕不會留情。想來想去，生路已絕。隻得心一根，暗吟道：“咎不在我，拚就拚吧！無論造成什麼遺憾，也隻好委諸天命了。”思定神清，神功默運，昂然挺立，滿臉凜然之氣。
天山藍鳳的目光始終未曾離開過武維之的臉部。這時她秀眸微轉，又朝武維之詳細打量了兩眼；忽然現出疑訝神色，腳步一停，按劍向“人見愁”微微蹙眉道：“化子叔叔，你沒有弄錯？”
“賢侄女沒聽說？”“人見愁”大聲道：“你自何處來？”
天山藍風搖搖頭道：“我自巫山來，我姑姑那裏。”
“人見愁”道：“你姑姑？巫山神女？”
天山藍民點點頭，又遭：“開完第三次武會就去了，月前才自巫山動身回來。”
“人見愁”拖長尾音噢了一聲，意思好像說：怪不得你不曉得。他似乎為了禮節，同時也不擔心武維之會飛上天去，是以又問道：“賢侄女這就要回天山去？”看那神情，隻要天山藍鳳一點頭，他一定會接一句：“見了你爺爺，記住為化子叔叔向你爺爺問聲好啊。”可是意外的，藍風黨搖了搖頭道：“不，暫時不回去。奉姑姑之命，要先去趟靈台山。”
藍鳳也要去靈台山，武維之心念一動，脫口道：“在下也正要去靈台山”底下一句“想不到碰上這個飛來之災”沒出口。藍鳳哦了一聲，才待反問。“人見愁”已大聲急喊道：“別理他！賢侄女，這小子口舌賊滑得很，他竟說他出自天仇門下，你看他多會耍花樣？你如理了他，保管他會說他連你爺爺也認得的呢。”
一言提醒夢中人，武繼之智珠突朗。他忙放下書箱，朝天山藍風拱手躬身道：“在下武維之，此去靈台山拜謁梅娘女俠，係奉雪山雪娘女俠之命。有雪娘女俠親筆諭在身，女俠不信，盡可驗看。家師因本門另有隱衷，是以一直未將帥門派別及名諱見示，這也是武林中常有的事，詎知這位老前輩不予置信。現在見著女俠，在下忽然想起一事。在下說出後，隻須女俠為在下洗脫清白即可，家師名諱仍請保留，女俠一人明日就好。為了不違家師吩咐，關於這個，在下目前並不希望知道。”
天山藍風忙道：“什麼事，你說吧。”
武維之正容道：“三次武會上，令祖曾以一支‘量天尺’令黃山要命郎中崔魂知難而退，不知女俠尚還記得否？那致蹭‘量天尺’之人，便是家師。”
天山藍風明眸閃光，驚哦一聲，“人見愁”已忙著問道：“賢侄女，他是誰人門下？”
天山藍鳳斜了“人見愁”一眼，微嗔道：“化子叔叔，你急什麼呢？”
藍鳳口裏說著，掉臉又朝武維之望來。明眸中閃漾著一股驚疑參半、亮如秋雷般的異采，直似欲將武維之的整個身心一眼瞧透。武維之舉目相接之下，心神意止不住微微一震，雙額一熱，心中不禁又驚又急，當下忙從懷中取出雪浪的那張留條，送上說道：“這就是雪娘女俠的留字，請女俠驗看。”
天山藍鳳輕舒玉手接過，襲著月色將字條反覆查看數逾；然後抬臉目注武維之，遲疑了一下道：“語氣還像旁邊這行小字，是雪山天女寫的麼？”
武維之訝道：“雪山玉女？”跟著搖搖頭又道：“這個在下不太清楚，我隻曉得她叫小雪姑娘。”
天山藍鳳點點頭，眼望武維之，含有深意的道：“玉女芳名司徒雪，你說小雪姑娘？那就是她了！”藍鳳說著，又瞥了武維之一眼，默默地將字條交還給他。
“人見愁”忍不住從旁大聲又道：“一紙便條，萬難憑信！賢侄女如不能確定是雪浪女俠筆跡，斷乎不可聽了他的花言巧語！”藍鳳眼角一掃“人見愁”，黛眉微蹙，“人見愁”
立即住口。
藍鳳自“人見愁”身上收回目光，咬著秀唇，低頭又想了片刻，始又抬臉問道：“除此而外，你身上帶著師門信物沒有？”
武維之猶豫地道：“家師曾經交給我一包東西，但我一直沒有打開看過。”
藍鳳忙道，“快點打開看看，看裏麵有沒有一顆水火珠？”
武維之深手人懷，自內衣袋中取出一個小小布包兒，這是他師父離開王屋山時留交給他的。據他師父說，裏麵是幾件小玩意；遇有必要，可以向珠寶店換點銀子，不然的話應該好好收藏。他為了怕睹物思人，觸景傷情，所以始終沒有打開查看。
現在，他以微顫的雙手將布包打開，裏麵約有七八件形式不同的小物件，但首先人目的，卻是一顆幾乎滾出掌心、約有鴿蛋大小、碧綠渾圓、上繞無數不規則血紋的小玉珠。武紙之目光至處，不勝驚喜。忙用雙指站起，舉向藍風，急急地問道：“這顆珠子是不是？”
藍民輕輕一啊，明眸中又現出異采。武維之未待藍風進一步有所表示，忍不住緊接著又問道：“請問女俠，難道說這顆珠子就是在下師門的信物不成？”
藍風搖謠頭道：“少快誤會了。”跟著噓出一口氣，臉露欣慰之色地又道：“是的，它就是水火珠，功能法除百毒。平日含在口中，亦可消暑生津益氣；但它並非少俠師門信物。”
武維之不解地道：“那麼”
藍風接口說下去道：“它是我們天山派之物，係令師贈家祖量天尺時，家祖回贈令師，聊衷心意的一件小小禮物。”武繼之哦了一聲，恍然大悟。
藍風話說至此，驀地一擰嬌軀，轉向“人見愁”莊容道：“報告化子叔叔，就憑了這顆水火珠，侄女鬥膽，願為這位少俠的清白向你老人家提出擔保！”
武維之聽了，眼望藍鳳，內心泛湧出一股近乎眩暈的激動。
“人見愁”望望武維之，又望望藍風；揚著滿頭亂發，拿不定主意地道：“賢侄女，此事非同小可，萬一連你也遭他……”藍鳳玉容注紅，一聲咦，雙目狠狠地瞪向“人見愁”。
“人見愁”話一出口，立即發覺出語欠當，頸子一縮，扮了個怪臉。尷尬了好一陣，這才敲敲前額，訕訕地道：“那麼，他這位少俠，究竟是誰人門下呢？”
武維之目注藍鳳，內心充滿了矛盾。
藍鳳掠了掠額前散發，語意仍微帶不悅地仰臉道：“關於這個，侄女可要抱歉了，化子叔叔你年高位尊，遇事還可打打商量。人家少俠的師父年紀雖不太大，卻與家祖輩份平行，侄女兒這個忌諱可犯不起哦！”
武維之一麵感到失望，一麵卻又感到寬心。他暗忖道：“每個人都尊重我師父，我夠自豪的了！”