隆冬，歲末，靈台山西南方的隴西。位於祁連山之陰，渭水之陽，有一處非常隱秘而奇特的所在。占地百裏，四麵陡絕，當中凸起，高約七裏許。一條羊腸小道，曲折而上，一路須經三十六個回旋，方能到達絕頂。
時約午牌，小徑雪鋪如銀。兩條身形正沿著銀帶旋回而上。走在前麵的，是一位慈眉善目、須發皆白、背著一隻青布行囊的佝僂老人；後麵跟著的，是一位身穿黑長袍、手提長方書箱、五官英挺、雙目奕奕有神的俊美少年。
一個時辰之後，老少二人到達華頂。少年目光至處，不由輕輕一咦，微感吃驚地偏臉向老人問道：“師父，這是什麼地方？”原來峰頂一湖清平如鏡，湖邊綠草如茵，柳絲細細。
置身其境，恍若到了“映水輕苔猶隱綠，緣提弱柳未舒黃”的早春“芳林苑”！
老人舒了口氣，漫聲道：“這兒麼？仇池！”
仇池？武維之覺得有點耳熟，急切間卻又想不起來。老人瞥了他一眼，微顯不悅地接著說道：“西晉平西將軍楊飛龍所住的地方。”
武維之噢了一聲，老人卻哼了一聲，責道：“維之，你書都念到什麼地方去了？”
武維之臉一紅，忙道：“維之忘了”
老人益發不悅地道：“過目即忘跟不念有什麼分別？”
武維之吐吐舌頭，雙頰火熱。師父責備得一點不錯，除了慚愧，尚有何話可說？老人詞色雖嚴，但在訓了一句之後，即未再說什麼。這時二人正沿湖堤走向柳叢中的一座茅屋，武維之低頭跟在後麵。忽聽前麵一個沙啞的喉嚨跟另一個尖銳刺耳的聲音，齊聲恭敬地喊道：
“臥龍老人，您好”
武維之聞聲抬頭一望，猛然呆住了。
但見前方不遠站有兩人，一高一矮、一胖一瘦。高個子瘦得像根麻杆兒，吊眉、垂眼、鷹鼻，長發披肩，雙目如電，臉上沒有一絲血肉。矮個子身高不滿四尺，又肥又白，嘴巴像個一字，鼻子塌得一無所有；雙眼小而圓，像白米餅上兩顆發光的豆子；身穿白麻農，活似一位孝子。
二人是誰？一點不錯，大名府黑白雙無常！
黑白無常向老人躬身致敬，禮畢抬頭，目光正好跟武維之的目光相接。武維之一呆，黑白無常也是雙雙一怔。黑無常用手一指，尖聲咦道：“看到沒有，老白？”白無常慢條斯理地嗯了一聲，同時點了點頭。
黑無常朝老人迅速地偷瞥了一眼，揪著長發自語道：“說實在的，老白，咱事先可一點也沒想到他是臥龍老前輩的門下”口裏說著，又瞥了老人一眼，言下似甚不安。
老人正有意無意地眺望著湖水，好似全沒注意。這時，白無常幹咳了一聲，慢吞吞地擺著腦袋答道：“咱也很感意外。”
黑無常哦了一聲，忽然非常快活地道：“什麼？老白，你事先也沒有想到？”
白無常搖搖頭，黑無常尖聲笑道：“原來你老白也沒想到，快慰，快慰！”
武維之見了這對活寶，本是一肚子火，現在卻又幾乎忍不住笑了出來。他迅忖道：“聽他們口氣，他們似乎並不知道師父的真正身分，那他們怎會等在這裏的呢？”他同時也覺得，那根玉杖雖落入他們二人之手，但他可沒有理由怪罪他們二人；有機會找那個什麼“八指天王偷”才是正理。而且二人對自己表現得相當親切而和善，想必師父又弄了什麼玄虛。
他這樣一想，立即麵帶笑容地向二人點點頭道：“又與黑白雙俠相見，真是非常榮幸。”
這一聲“黑白雙俠”，直喊得黑無常立即眉飛色舞。他睨視著白無常，以一種十分快活的聲調，笑著道：“老白，你看這少俠多好風度！”
白無常受用地雙目一合，圈著腦袋道：“不愧是異人門下”
黑無常忽然尖聲一歎，感慨地道：“臥龍師徒對咱們的禮遇，隻要能讓那位目中無人的一品簫親眼看到一次，咱老黑可以馬上去死！”
白無常立即接口道：“所以咱們更應該聽臥龍老人的吩咐。”
這時，老人輕咳了一聲，二人立即住口。老人先朝黑白無常點點頭，笑道：“雙俠請便。一品簫的事，咱們改天詳談如何？”
黑白無常連聲道好，雙雙一躬，同時轉身向不遠處的另一幢茅屋走去。眼見二人走遠了，老人這才向武維之招招手道：“走，咱們先進屋去吃點東西。”
飯後，師徒沿著湖邊漫步。冬日午後的陽光透著些微暖意，老人有時望望天，有時望望湖水，好似追憶著一些古老的往事。走了片刻，武維之終於忍耐不住地問道：“師父，他們兩個怎麼也會來到這裏的呢？”
老人眼望遠處，邊行邊說道：“唉！這對活寶，可氣可笑亦複可憐。他們為了找你父親，已差不多花去十年光陰。兩年前，他們向師父糾纏，弄得師父窮於應付。師父毀去王屋山石室，一半是為了風雲幫，一半也就是為了令他們兩個死心。前幾天，師父見他們從靈台山內出來，心想他們也許已從人老那兒得到你父親的下落。眼睜睜看著他們去送死，委實於心不忍，而且你父親當年因為年輕氣傲，多少也有點不對。所以，師父無法不管，便驀然現身，並存心露了一手。”
武維之有趣地笑著岔道：“請師父把當時的情形說得詳細些好不好？”
老人瞥了他一眼，輕哼一聲，繼續說道：“師父裝作沒見到他們，以一式昆侖派的‘春燕剪柳’，自峰腰飄然落地。他二人猛喊一聲‘好’！師父故意回頭失驚地道：‘啊，兩位不是名震武林的黑白雙俠麼？幸會幸會！’”
武維之葉嗤一聲，老人也微微笑了一笑。
“他二人聽了好不快活，黑無常忙拱手道：‘恕在下兄弟眼拙，老前輩如何稱呼？’師父說：‘老夫隱居埋名四十多年，以前人稱臥龍先生！’黑無常忙道：‘噢，原來是臥龍老前輩！’”
武維之笑道：“一句隱居四十多年，嚇壞他們了。”
老人也笑道：“武林中根本就沒有什麼臥龍、臥虎，真是天知道！”
武維之忽然掩口低聲笑道：“維之以前一直不敢對人扯謊”
老人隨口應道：“權宜應變，無傷大雅。”目光一溜，驀地笑喝道：“好小子，又想掌嘴了麼？”手掌虛揚，武維之早溜出二丈開外。
老人仰首望天道：“落得清靜”武維之一聽大急，忙跑回抱住老人手臂苦苦哀求。
好半天，老人始心滿意足地瞥了愛徒一眼，繼續說道：“師父說：‘豈敢，豈敢！’黑無常又道：‘臥龍老前輩此來貴幹？’師父說：‘找劣徒！’”說著一笑頓住。
“好師父！”武維之扮了個鬼臉道：“快說下去嘛！”
老人板臉哼了一聲，道：“師父說著，忙又加了兩句道：‘他去了靈台山內！’黑無常不在意地說道：‘見人老麼？’師父說：‘是的，打聽一品簫的下落。’黑無常跳了起來道：‘什麼？’師父重複了一句：‘打聽一品簫的下落！’黑無常迫不及待地道：‘為了什麼？’師父故意歎道：‘一言難盡！’黑無常脫口道：‘咱們兄弟也正要去找一品簫！’師父道：‘咱們一塊兒去找他如何？’黑無常有點猶疑，師父忙又道：‘雙俠請先去隴西仇池稍候，老朽七天之內必攜小徒前去與兩位會合。’一對寶貝，大概自知前途困難重重，有了師父這等幫手卻也大佳，是以在略事計議之後，也就欣然同意。”
武維之皺眉問道：“師父明天如何處置呢？”
老人想了一下，歎道：“如任由他們兩個往風雲幫闖，十九白送死！師父明天準備先向他們說明利害，然後勸他們去參加少林寺來年元宵召集的臨時大會，跟各派一致行動。先對付了風雲幫，然後再找一品簫清結私人恩怨。”
武維之心念潮湧，感到有很多很多的話要問。但是思緒一陣掙紮，立即十分紊亂。掙了好半天，始問得這麼一句：“師父怎會無巧不巧地也到了靈台的呢？”
老人兩眼一瞪。道：“巧？什麼叫巧？”武維之一怔，不知是怎麼回事。
老人輕輕一歎，雙目微合說道：“唉！孩子，當你往終南趕時，師父正好自終南出來。
而且遇見了你之後，一直到現在，師父哪一天離開過你？”武維之啊一聲，幾乎跳了起來。
“在藍田發現你時，你正病得很厲害，方想現身，恰好雪娘母女趕到。於是師父隱於一角，目送她們母女進了你的臥房，才完全放下心來。連你往風雲幫分壇裏麵闖，師父也未阻攔，因為師父知道有雪娘母女在，你準太平無事。”
武維之忙問道：“雪娘母女也沒發現師父？”
老人搖搖頭道：“沒有。”輕輕一歎，接著說道：“師父這樣做，有好幾種原因。一方麵，師父想養成你獨立應付局麵的能力；而另一方麵，師父也想藉此機會於暗中考驗考驗你的品格與膽識。”
武維之所得心神一凜，老人繼續說道：“不過這樣一來，師父卻也遭到了不少困難。譬如說，天山藍鳳那女娃兒，她為了你對別人的一句諾言，竟然不顧艱險地隻身遠投窮荒，師父就想不出更好的對策，不知道是攔住她好，抑或是聽她去好？”
聽至此處，武維之雙頰不禁一熱，心頭同時微微一酸。顧不得羞赧，囁嚅著，低聲急急地問道：“結果呢？”
老人微微一歎道：“任她去了。”
武維之急急地低聲又道：“那是什麼地方？師父。”
老人仰臉答道：“鬼愁穀。”
武維之征道：“鬼愁穀在哪兒？”
老人輕輕一歎道：“‘可憐無定河邊骨，猶是春日夢裏人’讀過這兩句詩麼？”武維之又是一怔，老人接著說道：“鬼愁穀就在無定河之濱！”
武維之不由得失聲低呼道：“那麼遠？能保來回平安麼？”
老人搖搖頭道：“很難說。”
武維之著急地道：“難說？這是什麼意思？”
老人輕輕歎道：“以前也聽說有人去過，但沒聽說有人回來。”
武維之心頭猛然一震，顫呼道：“師父，師父”
老人靜靜地繼續道：“師父可以攔住她，但師父沒有那樣做。也許師父太忍心了一點，不過你不能怪師父；就像那女娃兒縱然遭遇不測，也將不會怪你一樣。”微微一頓，輕歎著又道：“這種事，一旦發生了，惟一的辦法便隻有聽由命運安排。不能怪師父，不能怪你，不能怪那女娃兒，也不能怪紫燕十三妹那個可憐的女孩子。誰也怪不得！要怪，隻能怪人類不該有男女之別，人類不該年輕。”
老人說著，又是輕輕一歎。默然良久，這才又繼續說道：“而師父最大的疏忽，便是在歧山通往靈台的思賢鎮上，居然沒注意到那該死的‘八指神偷’在你身上做了手腳，說來真是可氣亦複可笑。”
武維之忍不住恨恨地道：“總有一天”
老人連忙搖頭道：“不！孩子，你錯了，這件事你不應記恨於心。你要知道，在武林中，他們吃的就是這種飯。他既不知道你的來曆，他為什麼不能下手？你要抱怨，也隻能抱怨你自己的。警覺與閱曆不夠。而且，你可算因禍得福，應該感激他才對。否則的話，你除了能從人老處取得一顆南北兩極丹之外，你還能得到什麼呢？”偏臉一瞥愛徒，憐惜地一歎，又道：”不過話雖這樣說，卻也夠險的了！”
聽到一個“險”字，武維之忽然憶及一事，忙抬臉問道：“師父，維之忘記問了，師父的終南赴會，到底是怎麼回事呀？”
老人點點頭，卻沒有立即開口。停了一會，始緩緩說道：“是的，孩子！這件事就是你不提出來問，師父早晚也是要告訴你的。不過，現在還得暫緩一下。因為這件事雖然是今後無窮煩惱的一個開始，但它卻也同時是另一個謎團的結束。待你說完會見梅娘女俠的經過之後，師父再慢慢從頭說給你聽，那時你就更容易明白了。”
武維之點點頭，隨將在止水庵中會見梅娘的經過說了一遍。說完之後，立即忍不住問道：“師父，雪娘女俠要維之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出維之此行係受雪娘女俠之指引；同時武林中又有‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的兩句諺語。梅娘與雪娘之間，究竟有什麼關係啊？”
老人唔了一聲，沒有開口。武維之以為師父沒有聽清楚，忙又簡略地問了一遍。但是，老人兩眼四下亂掃，好似全未在意。欣賞風景不像欣賞風景，直似在尋找什麼東西。
武維之雙眉一皺，正待三度催問時，卻忽聽老人輕呼道：“噢，就在那邊！”身隨聲起，人影一閃，業已撲向二丈之外。武維之不禁一愕，頭一抬，隻見老人遠遠在朝他招手道：“來這兒，維之。”武維之急步趕了過去。
老人手往身前地上一指道：“維之，這是什麼東西看得出來麼？”武維之順著老人手勢低頭看去，直看橫看，看了好半天，竟是愈看愈糊塗。最後臉一抬，皺眉茫然地反問道：
“師父，您，您說這是什麼東西？”
什麼東西？一個坑，一堆石頭。是的，就這麼多！一個坑，一堆石頭。如果說得清楚些，就是坑很深很大，而石頭則又焦又黑，零亂地堆在坑裏。
老人朝坑內的石頭出了一會兒神，漫聲道：“一座藥爐看不出來麼？”
武維之瞥了坑中石堆一眼，點點頭道：“唔，很像。石頭一塊塊又黑又焦，好似被火燒過一樣。”
老人目不轉睛地道：“火燒過是原因之一。”
武維之哦了一聲道：“還有什麼原因？”
老人舉目望天，深沉地道：”另一原因是上麵曾經塗過很多的血！”
武維之愕然失聲道：“什麼？血？”
老人緩緩放落視線，凝視著愛徒，點點頭道：“那時候，師父十五歲，比你現在小不了多少。”老人的話，文不對題，答非所問，但神色卻是端凝異常。武維之雖是一頭霧水，十分茫然，卻是未曾遽然動問；隻是愕然瞪大著眼睛，靜聽師父繼續述說。
老人頓了一下，雙目微抬，追憶著說道：“那是師父第一次到這裏來；師父第二次到這裏來的時候是三十歲，中間隔了十五年，年齡是第一次來時的兩倍。這以前，師父一共就隻來過這裏兩次！”
武維之暗忖：“來做什麼的呢？跟這堆石頭有什麼關係呢？為什麼一下子便將話說那麼遠呢？我還是一點都聽不懂呀！”他心裏思忖不定，異常發急，但仍未有所表示。
老人兩眼望天，好似非常吃力地繼續道：“這兒，就是咱們師徒現在站立的地方，師父第一次見到的是一灘鮮紅的血。第二次見到的則跟今天差不多，一堆石頭，一堆又黑又焦的石頭！”
武維之實在忍不住了，脫口問道：“師父兩度來此，都是為了什麼呢？”
“第一次是跟著你師祖，第二次則是師父一個人。第一次是因為你師祖要找一個人，第二次則是師父為了要查證一件公案。”
武維之忙問道：“找誰？查證什麼公案？”
老人恍似未聞，頓了頓，又繼續說道：“今天是第三次。這一次卻是什麼目的也沒有，僅是為了在此歇歇腳，對往事憑吊一番。”
武維之皺皺眉頭，又問道：“第一次找的是誰？”
老人仰著臉，靜靜地道：“要找的是誰麼？且聽師父說下去吧！”微微一頓，按說道：
“你師祖要找的人，那時就躺在咱們現在站立的腳下，躺在一堆鮮血之中，一動不動。你師祖遲疑地凝望了片刻，終於發出一聲喟歎，拉起師父的手，轉身下峰而去”
武維之不由得脫口問道：“那人已經死了？”
老人苦笑了笑，歎了一聲道：“那是你師祖一生中唯一的憾事。”
武維之失聲道：“什麼？”
老人深沉地道：“應該這樣說，傷得很重，幾乎跟死去沒有兩樣。”
武維之怔了一下，忽然驀呼道：“難道難道那人就是玉門之狐？”
老人輕輕哼了一聲，沒有開口。隔了片刻，始又繼續說道：“師父跟你師祖一路下峰而去，行至第十七道回彎之處，忽見前麵上來了一位年可三旬左右、儀表非凡的英俊青年—
—”
武維之失聲一啊，脫口道：“蕭塵，無情長者？”
老人點頭，深深一歎道：“就是他！那個害了別人、但也苦了自己一生的家夥！”
武維之默然，老人頓了頓又道：“當時師祖不認識他，他也不認識你師祖，雙方僅相互打量了一眼便即交臂而過。你師祖還慶幸地說：‘這小子來遲一步，夠幸運的了’哪想到，一步也不遲！他竟以兩顆兩極丹延續了一條‘禍根’，替武林種下一場無邊浩劫！”
武維之一怔，暗忖道：“無邊浩劫？師父說得太誇張了吧？不是麼？那不都是四五十年前的往事嗎？”他疑忖著，卻未冒昧發問，隻就第二個問題問道：“師父說第二次來此是為了查證一件公案，那又是什麼公案呢？”
老人目注愛徒，似有著無窮感慨地搖了搖頭，說道：“話要詳說起來，太多也太長。片片斷斷，各成一環；而每個環節之間，卻又有連帶關係，師父一時也不知該從哪一段開始好。”微微一頓，輕歎著又道：“你是聰明的孩子，師父現在準備提綱摯領，將武林中數十年的滄桑變遷，歸納在一段最簡短的敘述中說給你聽。有些地方難免簡略脫卸，那就要靠你自己的理解去整理連貫了。”
武維之點點頭，老人接著說道：“師父首先要說的，便是十年一屆武林大會的由來。今天，武林之中所以會有十年一屆的武林大會，年前在北邙落魂崖頂，你已領悟了十之七八。
那便是二十多年前，平靜的武林中波瀾突起，糾紛之多，日甚一日。向居武林中領導地位的少林寺，逐漸由管不勝管而演變到無法再管的地步。於是，少林寺廣邀天下武林同道，集會北邙落魂崖頂，產生了第一屆武林大會。”
武維之忍不住插口問道：“那都是些什麼糾紛呢？”
老人慨歎道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈結愈深。到了二十年前，已發展到一種不可收拾的局麵，派派不和，人人各相為敵。如問彼此仇視的原因何在，也許一個個都會瞪目不知所對。這就是俗語所說的‘當局者迷，旁觀者清’了。因為追根究底，起因卻隻有一個，非常單純”
武維之哦了一聲道：“什麼起因？”
老人微喟著，沉重地道：“為什麼？為了南北兩極丹！”
武維之一震，大感意外地道：“什麼？為了南北兩極丹？”
老人點點頭，不勝感慨地歎道：“古人雲：‘匹夫無罪，懷壁其罪’。按道理說，南北兩極丹出自人老師兄弟，麻煩應該隻及於他們師兄弟而止才對。可是，問題就在人老師兄弟不但武學成就高，機智襟懷亦複超人一等。他們師兄弟毫不遲疑地傾囊散丹，無丹一身輕！
靈丹送完，也就無異於遣走一切的煩惱根源。”
武維之聽了，有點不解地又問道：“既然這樣，還有什麼糾紛？”
“兩極丹為數雖多，但分配開來，仍不足徹底解決問題。得著的，固屬大有人在；沒得到的，為數更多。得到的人不一定馬上就用，沒得到的卻可能立有急需，在那種情形下，你想想看，會發生一些什麼事呢？”
武維之不假思索地道：“沒得到的人當然想向得到的人討取了。”
老人反問道：“試想，被討的一方會答應麼？”
武維之想了一下，遲疑地搖搖頭道：“不能說沒有，但恐怕不會太多。”
“不錯！所以說，問題就在這裏了。所求不遂，忠厚者，記嫌於心；下焉者，易討為奪！平靜的武林自是要恩怨滋生了。”
武維之才待點頭，忽又仰臉問道：“這跟師父查證的公案又有何關？”
老人深深點了一下頭，說道：“這就說到了有一天，你師祖忽然將師父喚到他的麵前，手托兩顆色澤玄黃、圓潤如珠。香氣撲鼻的丹丸，淡淡地向師父說：‘公正，這就是外界哄傳的南北兩極丹。師父發現了疑問，你拿去研究研究，找出答案後再來告訴我。’”
武維之忍不住岔口道：“師祖口中的‘疑問’指什麼而言？”
老人點點頭，緩聲說道：“你聽師父說下去你師祖當時就隻說了這麼多，而師父當時的心情也就跟你現在所問的一樣：疑問？什麼疑問？但是師父沒有多說。師父知道，本門九代單傳，對傳人的條件要求得非常苛刻，除了習武之外，機智也在要求之例。你師祖不肯說明，顯然有意對師父作一次考驗。那就是說，一切都要師父自己發掘。”
武維之緊張地道：“結果呢？”
老人微微一笑道：“要談結果未免太早了。”
武維之一笑改問道：“後來呢？”
老人臉色一整，繼續說道：“師父出來之後，托著兩顆‘兩極丹’，苦思默想。足足花去一晝夜功夫方始找著一點頭緒”
武維之忙問道：“什麼頭緒？”
老人目光微亮地道：“兩顆不一樣！”
武維之噢了一聲。他知道了，一顆是真的，另一顆大概就是玉門之狐的仿製品。
老人瞥了他一眼，道：“關於不一樣的原因，你應該知道。”
武維之點點頭，老人接著說道：“現在明白這個，自然很簡單；但在當時，可就令人大費周章了！譬如說：哪一顆是真的呢？假的那顆來自何人之手呢？也是人老那兒出來的嗎？
兩顆兩極丹，形狀、大小以至於香氣都是一樣。”
武維之插口道：“本來就隻差一味藥草嘛！”
老人頓了頓，接著說道：“唯一的不同之處，便是其中一顆光澤稍黯，相差的程度非常非常的微細。師父一方麵欽佩你師祖的心細如發，一方麵卻又止不住懷疑。心想：同為一母所生，尚且有賢智愚劣之木等，一爐丹藥百來顆，難道這點分別也不會有麼？”
武維之脫口道：“是呀！”
老人搖搖頭道：“錯了！師父那等想法，隻證明一件事：年紀輕，閱曆不夠！”
武維之聽了，卻有著身受之感，因此不服地道：“師父這話怎麼說？”
老人望著他，認真地道：“丹出一爐，形狀可以有大小方圓之不同，但色澤卻不應有兩樣，此其一。第二，凡屬至寶靈丹，盡管藥材有千百種，但每一樣都一定有它配合起來的功效。少了一樣，就是少了一樣。重要性雖有大小，分別卻一樣存在；否則的話，九十九種藥可以煉成兩極丹，九十八種、九十七種不也可以？為什麼一定要一百種呢？”
武維之悅服地連連點頭，老人接著歎道：“師父有此發現之後，興奮異常！於是進一步地加以品審細察，更發現兩顆丹丸不但色澤有別，就是兩股氣味也並不完全一樣。”
“有什分別？”
“真的那一顆，清如荷香，嗅之脾肺清涼；假的那一顆，香氣如蘭似桂，嗅之令人神醉，較為濃烈。師父得到了確定結論之後，立即興衝衝地去進謁師祖。詎知報告不到兩句，話頭即被打斷，接著並挨了一頓無情的痛罵。”
武維之愕然張目道：“為什麼？”
老人搖搖頭，仰臉歎道：“你師祖的脾氣一向如此。詞色嚴厲無比，令人難堪！但於今回憶起來，卻竟是那樣的親切，令人依戀。可惜那聲音再也聽不到了”言到此處，業已呼噓不能成聲。武維之默默低頭，也感到有些黯然神傷。
老人唏噓了片刻，深深一歎，始又定神繼續說道：“當時，你師祖雙目一瞪，怒叱道：
‘這還用得著你說？難道這就是師父交代你研究疑問的原因麼？滾！找不出原因，別再來見我！’師父當時一愕，細細一想，發現確是師父愚昧，立即含著羞慚退出”
武維之忍不住喃喃岔口道：“那叫師父怎麼辦？”
老人目光一溜，忽然問道：“維之，如當時換了你，你怎麼辦？”
武維之想了一下，猶疑地道：“維之可能先去請教人老。”
老人立即又問道：“見不到人老呢？”
武維之一怔，又想了很久，結果雙頰微赤地搖了搖頭，甚是慚放不安。老人瞥了他一眼，點點頭，輕歎道：“沒有什麼，孩子，用不著難為情。師父那時，並不比你更為高明。
咱們師徒真可說是心靈相通，師父那時的行動步驟，正如你說的一樣呢！”
“師父先去找人老？”
“正是！”
“結果沒見著？”
“是的。”老人點點頭，又道：“所以師父問你，見不著人老怎麼辦？就是這個意思。
你能想得出辦法，便算比師父強；想不出辦法來，就跟師父一樣。”
武維之目光閃動，忽然說道：“維之以為”老人點點頭，好似說：“你說說看。”
武維之遲疑地望著老人說道：“聽師父的口氣，當年師父在求見人老未遂之後，一時之間，一定是一籌莫展，而師父最後仍然想出辦法。這中間，由無法而有法，師父可能是得助靈台山附近某種景物的啟示是不是這樣？師父。”
老人目光一亮，注目問道：“你怎麼會有這種想法的呢？”
武維之望著老人，眨眨眼睛道：“維之是這樣想的，師父在無法見到人老而又別無他途可循的情形之下，一定不舍遽然離開，於是師父就在靈台山中到處徘徊。這種情形也許維持了一天或兩天，然後師父突然下山了，因為師父看到一樣什麼東西，智珠驀朗”
老人突然激動地喊道：“夠了！孩子，夠了！”
武維之一怔，老人仰臉喃喃道：“無名派，九代傳人韋公正，庸碌半生，一事無成！但他是第十代傳人之師，憑此即可以本門功臣自居，而告慰曆代祖師於九泉之下了。”
武維之誠惶誠恐，不知所措。老人驀地睜目大聲地道：“是的，孩子，正是這樣地點就在絕塵峰頂，無情屏對麵，靈泉澗之邊。師父徘徊一晝夜，口渴難禁，俯身就澗取飲；方飲得一掬，驀地失聲一啊！猛奔下山，取道西南，一直來到此地仇池。”
武維之低聲自語道：“靈泉澗中的水一定很甘美。”
老人望著愛徒，甚感快慰地點點頭道：“這就跟釀製美酒的道理一樣，欲煉靈丹，非副之以靈泉，不足為功。師父遊蹤遍天下，對水泉印象最深的，便是這個仇池！”
“以後呢？”
“師父一路心想：藥爐、藥爐，仇池之頂必有一座藥爐一口氣上得峰頂，不費吹灰之力，果然在這兒找到了一個坑洞和一堆又焦又黑的石頭。雖然它們已不複有一座藥爐的形狀，但它被人力的有意搗毀，更證實了一件事，那就是那顆仿製的南北兩極丹確係於此地煉製而成！”
武維之忙道：“師父立即回報師祖了？”
老人點點頭道：“是的”忽然一歎。
武維之忙道：“師父做什麼又歎氣呢？”
老人驀然張目沉聲道：“‘偽丹何名？出自何人之手？魚目混珠的用意何在？’唉！孩子，上麵的話，便是你師祖對師父說的。”
武維之皺眉道：“題目不是更難了麼？”
“是的，更難了！”
“師父找到答案沒有？”
老人點點頭，啞聲道：“找到了！”
武維之不禁雀躍道：“師父的才幹，真令維之佩服！”
老人眼光一黯，低聲道：“孩子，你讚美得太早了。”
武維之一怔。老人黯然離開視線，低聲道：“你師祖的最後三個題目，大概他老人家自己也覺得太難了一點，所以他老人家並未在話尾加上那句‘找不到答案，別來見我’的嚴限。而師父因為一生好勝，你師祖沒說的話，師父自己卻暗地添上了。師父在心底說：‘弟子女不能查清究竟，絕不會再回來見您老人家’”
武維之自語道：“那也沒有什麼呀！”他想那隻是您老人家的自勵之詞，找不出答案不見麵，找出答案不就可以見麵了麼！而您老人家剛才說過：“找到了。”不是嗎？
老人仰著臉，置若未聞地繼續說道：“拜別你師祖，渡黃河，信步南行，抵達洛陽正好逢上第一屆武林大會在北部舉行。為了接近更多的武林人物，以利於查探，於是師父未得你師祖許可，便冒昧挺身而出，結果非常僥幸，也可說是非常不幸，師父成了第一屆武林盟主。”
武維之情不自禁地喊道：“獲得了武林人最大的光榮！”
老人仍未置理地接著說道：“詎知一語成讖，生離也就成了死別。”
武維之驀地一呆，失聲低呼道：“什麼？師祖”
老人點點頭，顫聲道：“是的，三年之後，他老人家撒手西歸，非常寂寞地死在王屋山。沒有任何人侍終寢側，連惟一的門人也未曾在一旁侍候。他那個不肖罪徒、‘一筆陰陽金判韋公正’，卻正隨著鵲噪的聲譽，飄蕩於武林，一無所知”顫語至此，熱淚滾滾，泣不成聲。武維之頭一低，也隨著潸然淚下。
師徒相對悲切良久，武維之最後以衣角拭幹眼淚，抱住老人手臂搖撼著，強顏笑說道：
“師父，維之再問你老人家一件事好不好？”
老人仰著臉，啞聲道：“問什麼？孩子。”
武維之故意大聲道：“師父追隨師祖多少年？”
“將近三十年。”
“師父見師祖掉過眼淚沒有？”
老人搖搖頭道：“沒有！”
武維之笑道：“這一點維之比師父強。”
老人訝道：“你說什麼？”
武維之掩口笑道：“師父沒見過的事，維之倒是見過好幾次了。”
老人笑罵一聲，果然戚顏頓展。師徒笑濾了片刻，武維之見師父悲懷已釋，立又伺機進問道：“那麼師父是什麼時候才得著答案的呢？”
老人目光一凝，道：“你猜猜看。”
武維之想了一下道：“可能是在師祖仙去不久？”
老人搖搖頭道：“不對，再猜！”
武維之又想了一下，抬臉道：“五年之後？七年之後？或者更久？”
老人驀地接口道：“是的，更久些。二十年之後今天，剛才！”
武維之失聲一啊，老人沉聲接下去說道：“設非你轉述梅娘女俠說給你聽的那個故事，師父根本無從知道整個事件原是如此。不過，如此一來，師父卻同時明白了另外幾件事。”
武維之忙問道：“另外幾件什麼事？”
老人目光如電地道：“知道了風雲幫主是誰！”
武維之促聲道：“啊？是誰？”
老人沉聲道：“師父無法說出她的名字，但師父可以另外告訴你一件事。你聽了，便將明白知不知道她的名字並不太重要。”
武維之忙道：“師父快說！”
老人沉聲道：“那就是你師祖要知道的三個答案之一，也是師父知道得最早的一個
便是偽丹的名稱。”緊接著加了一句道：“它叫‘一元丹’！”
武維之一怔，一元丹？這三字好耳熟？星目光閃，驀地驚呼道：“什麼？風雲幫主她就是”
老人深歎一聲，精目頓合，歎道：“她就是無情叟的女兒，人老的侄女兒，梅娘女俠的堂妹。換句話說，她就是‘玉門之狐’之後。”微微一歎，又道：“這也許就是梅娘回避你的難言之隱。”
武維之恍然大悟“義母有一種藥，叫做‘一元丹’，功效與‘南北兩極丹’相仿……”這是五丈原楓林中，紫燕十三妹所說的幾句話。“一元”？“兩極”？就憑兩種藥名，當也知道它們的功效相仿了。
他又想，師父說：“巧？什麼叫巧？唉，孩子，師父哪一天離開過你？”現在，連楓林中密語師父都聽到了，看來是一點也不錯了。思念及此，訝異之餘，雙頰又紅，訕訕地道：
“除了這一件，師父還明白了些什麼呢？”
老人仰臉道：“有關‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的部分。”
武維之一哦，未及發問，驀見老人移目注視過來，雙目中充滿了一種非常複雜的情感，有恨、有怒、有歎、有憐。閃漾良久，這才合目長歎道：“師父以前一直以為它是一段疑案，現在發覺，它原來竟是一段冤案！”
武維之一呆，愕然失聲道：“一段冤案？什麼是一段冤案？”
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”這兩句來詩，自賀蘭五虎老大、病虎黃皮於三屆武林大會舉行當晚在洛陽酒樓吟出，雪娘女俠聞而色變之後，武維之一直念念在心。他為了想明白詩句所代表的真正意義，曾一再向老人探詢；但老人似有難言之隱，始終含糊其詞，不肯明說。
直到前些日子，無巧不巧地，他竟奉了雪娘之命去見梅娘。一路上，他滿懷希望地想：
梅雪之謎，這下總該可以水落石出了吧？哪想到事與願違，梅娘的真麵目竟是一位法諱止水尼的師太。對麵相逢不相識！懊惱之餘，再加上梅娘口中的“貧尼猜得不錯，果然是她”以及雪娘口中的“她必須為這事設法，她也應該為這事設法”，更是謎上加霧！兩者之間的關係愈來愈玄奇；而他想明白其中究竟的心意，也就隨之愈來愈急切。
好不容易峰回路轉，老人終於談到這個問題上來了。他心神一振，正感興奮之際，詎知話音未了，奇峰又起疑案？冤案？由疑案而被證明為冤案？
他驚愕地瞪視著老人，一顆心緊張得幾乎要跳出口腔。可是，他急老人卻不急，一聲長歎之後，淒然合目，臉部肌肉抽搐不已，好似異常激動。良久良久，始逐漸趨於平靜，緩緩啟目，凝視著愛徒，反問道：“維之，宋人盧梅坡的那首雪梅詩，你還記得全麼？”
武維之惑然地點點頭道：“記得，師父。”