老人凝眸靜靜地又道：“念一遍給師父聽聽。”
武維之略一遲疑，低聲念道：“‘梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章；梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’師父，有遺誤沒有？是這樣的嗎？”
老人點點頭，沉吟有頃，忽又注目問道：“後人對此詩的評語都說詩旨全在首句末三字的‘未肯降’，諷頌‘梅香雪白，各擅勝場’維之，你呢？你讚成這種說法嗎？”
武維之想了一想，點點頭，忽又搖搖頭道：“似是而非！尤其因為作者自號梅坡，細細品味之下，總覺作者在兼揚並頌之餘，不免有所偏袒似的。維之看法如此，不知對是不對？”
老人點頭道：“很對。”緊接著，目光微凜，注目沉聲道：“這就是雪娘女俠當時在洛陽酒樓上聞吟變色的原因。維之，在師父述說之前，你可先記住這一點。”
武維之眼望老人，默默地點點頭。老人說完，招呼愛徒同至池邊的一排柳樹下席地而坐，坐定之後，老人麵對一望無涯的淺藍池水，緩聲說道：“維之，師父現在要你再回答一些問題，你注意聽著。”
武維之低頭嗯了一聲。老人麵對池水，接著說道：“好了，現在你可將你父親的名諱、身世，用最簡略的語句全部說出。”
武維之遲疑了一下，終於低聲道：“一品簫，白衣儒俠武品修，武林雙奇之—終南無憂子門下，第二屆武林盟主師父，這樣說對不對？”
老人頭也不偏一下地又道：“好，再說雪娘。”
武維之怔了一怔，才說道：“奇人無憂子歐陽令老前輩的獨生掌珠，三老之一雪山天老司徒奇之媳；夫為雪山無影俠，已去世。女俠人稱雪娘。”
老人仍然麵對池水，接道：“現在說梅娘。”
武維之又是一怔，期期地道：“人老諸葛符獨生女，人稱梅娘，法號止水師太。”
老人眼望著池水，靜靜地又道：“總說一句，三人中你對梅娘女俠知道得最少？”
武維之不安地低聲道：“是的，師父。”
老人聲音一沉，忽然說道：“繼續回答一品簫是你什麼人？”
武維之一愕，忙回道：“維之的父親。”
老人接口道：“雪娘呢？”
武維之答道：“師姑。”
老人又問道：“梅娘呢？”
武維之惑然張目，茫然不知所對。問題雖極簡單，卻完全出乎意料之外。他想從老人臉色上去尋求老人問這些的用意，但老人麵對池水，始終沒有掉過臉來。掙了半天，始不得已地低聲道：“恩人”
老人立即又問道：“此恩何義？”
武維之也立即答道：“活命之恩！”
老人沉聲道：“錯了！”
武維之一呆，老人沉聲接道：“‘活命之恩’兼‘養育之恩’！”
武維之身心猛地一震，但聽老人繼續說道：“所以，關於梅娘女俠部分，你應該這樣說：人老之女，一品簫發妻，無名派第十代傳人武維之的生身之母”
武維之雙手猛扳老人肩頭，臉色發白，渾身顫抖！雙目直直地僵了好半晌，始撲進老人懷中，失聲痛哭起來。老人深深一歎，僅用手輕輕地拍打著愛徒的背肩，默無一語。
積悲鬱愁之淚，一傾如瀉，滾滾如三江之水。足有頓飯之久，老人見愛徒業已聲嘶力竭，這才口發清嘯，長吟道：“七尺昂藏在，春暉報未遲！”吟聲清越，如鶴唳長空。武維之神思為之一清，他體會到老人的勸慰之意，方始住聲止悲，抬起紅腫的淚眼。老人不待他開口，立即輕摩著低聲又道：“這樣已經夠了。孩子，今後你要做的事情還很多，現在讓師父繼續說下去吧！”
武維之含淚點頭。老人歎了一聲，接著說道：“記得麼？孩子，你說止水師太在說及有一年，人老下山為某件事會晤另外一位奇人之前，好像‘略去了很多話沒說’是不是？”
武維之點點頭，老人道：“而現在師父要說的，便是你娘略去的部分。”
武維之聚神靜聽著，老人頓了頓，接下去說道：“話得從你娘口中的‘那一年’的前一年說起。那大概是秋天吧，有一天傍晚，你外祖父人老，偶爾漫步絕塵峰頂，排遣閑情之際，忽見山下似有黑影一閃。方注目間，又見白影一閃。人老心生訝異，立即飄身追下。”
武維之忍不住低聲插口問道：“那白影就是我爹？”
老人點點頭道：“是的。”
武維之又問道：“黑影是誰？”
老人道：“黑影就是那黃山要命郎中崔魂！”
武維之輕輕一哦，老人繼續說道：“那時候，你爹剛自終南卒藝未久，係奉師命下山闖練。那天經過靈台山附近，正好撞上要命郎中對另一名武林人物痛下殺手。要命郎中心黑手辣，出手如電，你爹一聲呼喝，已是不及。你爹盛怒之下，由衣底抽出那支一品簫，揚簫便打。要命郎中嘿嘿一笑，才待還手時，目光所及，臉色微微一變，一聲不響地調頭便跑。你爹不舍，起步緊追”
武維之噢了一聲，道：“恰被我外祖父看到？”
老人點點頭，說道：“正是這樣。”
武維之緊張地道：“之後呢？”
老人接下去道：“若論武功成就，你爹雖出自終南門下，但由於曆練不夠，那時候也並不比要命郎中強出多少。要命郎中師承黃山百毒叟，百毒叟乃一代巨魔。當年除去百毒叟的人，就是你爹之師無憂子，所以要命郎中對那支一品簫的印象特別深刻。他之所以調頭就跑，實在不是怕了你爹，而是怕了那支一品簫！”
“之後呢？”
“之後，要命郎中見你爹得理不讓人，老羞成怒！心一橫，便在靈台山下不遠的一塊荒地上跟你爹拚起命來。”
“啊，結果呢？”
“結果，要命郎中傷毀一目。”
武維之嗟歎道：“怪不得他現在隻有一隻眼睛。”說著，忙又問道：“我爹呢？”
老人歎道：“你爹更危險，他中了要命郎中三支百毒飛芒。由於百毒飛芒細如牛毛，要命郎中手法又高，所以你爹竟是一無所知！”
武維之不由得失聲道：“要緊不要緊？”
老人瞥了他一眼道：“三個時辰內得不到黃山獨門解藥，立將七竅流血而亡！”
武維之喘呼道：“那，那怎麼辦呢？”
老人又瞥了愛徒一眼，微微一笑道：“中已經中了，有什麼辦法？”
武維之雙手交握，額汗如豆。老人接著道：“在當時的情況下，表麵上當然是你爹占了上風。要命郎中一目失明，身手不免顯得呆滯，三招不到，便被你爹點中期門重穴！”
武維之忙道：“快搜解藥呀！”
老人故意搖頭歎道：“唉，你爹如有你小子一半機靈也就好啦！”
武維之失聲道：“我爹怎麼做？”
老人微微一笑道：“直到那時候，你爹根本還不知道要命郎中是誰。他本可將對方一簫斃殺，但他卻補行禮節地喝道：‘你是誰？’要命郎中昂然道：‘老子崔魂，外號要命郎中，黃山百毒門下。動手吧，殺老子恩師的，就是你手上這支簫’你爹一怔，咬唇沉吟了一下，忽然一聲不響地拍通對方穴道，揮揮手道：‘放下屠刀，立地成佛。希望你能從此重新做人，請便吧！’要命郎中走了幾步回頭冷笑道：‘你今天不殺老子，老子將來也一樣要報仇，可別後悔才好！’你爹呆立著，恍若未聞，隻喃喃地道：‘冤家宜解不宜結，我師父已殺了他師父，我又怎能’他這廂自言自語，那一邊黃山要命郎中業已走得無影無蹤。”
武維之不由得大急道：“人一走，解藥怎麼辦？”
老人微微笑道：“就在你爹微感體內有異之際，突聞身後草叢中有人嘿嘿一笑。你爹張口一啊，迅速轉身，隻覺眼前飛星一閃，口中已被打人一樣東西。”
武維之急急地道：“那是什麼？”
老人微微笑道：“這還要問？”
武維之星目連閃，忽然歡呼道：“噢，知道了，知道了！外祖父的兩極丹！”
老人又是微微一笑，點頭道：“你比你爹強。你爹那時因為剛出道，隻由盈口清香中判定是一顆靈丹，卻不知道靈丹何名。一麵毫不遲疑地吞人腹中，一麵上前尋找暗中救他之人。可是搜尋許久，除了一叢荒草之外，哪有什麼人影？”
武維之道：“外祖父已經走了？”
“你爹見找不著人，悵立片刻，也就轉身離去。之後，整整一年中，你爹無論走到哪裏，總覺身後好似有人跟著一般；留意察看，卻又一無發現。他自忖心地光明，俯仰無愧，也就不予在意。一年之後，他在握關附近，忽見迎麵走來一名平凡的老人。老人走到他的麵前，頭一抬，忽然咦道：‘白衣相公，咱們以前見過沒有？好眼熟，相公哪兒人？貴姓大名？’你爹躬身含笑道：‘在下姓武名品修，來自終南，老丈怕是認錯了人吧？’老人點點頭道：‘對不起，大概認錯了。’口裏說著，喃喃而去。”
“老人就是我外祖父？”
老人點頭道：“你爹當時也未在意，但當他回到終南時，正碰上他師父無憂子在門口長揖送客。掃目之下，不由一怔，原來師父送的客人就是日前潼關的那位平凡老人。老人朝他慈和一笑，逕自下山而去。之後，他師父告訴他：‘剛才那位便是靈台山諸葛長者，他已暗中考察你一年，說你品格很好’你爹不禁暗自訝道：‘他為什麼要考察我呢？’正思忖著，又聽師父向他鄭重地道：‘師父已經答應了，你就馬上去一趟靈台吧。如人品相當，即可成禮，成禮後應立即雙雙返回此地。你師妹雖已不小，但也才隻十二歲，以後還得你們夫婦多多照顧。好了，收拾收拾，這就去吧！”
又一年之後，也就是無情叟開始在絕塵頂豎立‘無情屏’的那一年，你爹偕同你娘，雙雙自靈台回到終南。雖係奉師長之命結合，但因雙方均係人中龍鳳，佳偶天成，情愛自是融洽異常。那時候，你師姑雪娘，年方十三，小你爹十歲，小你娘八歲，一派天真。她自小便把你爹當作兄長看待，及見你娘雍容溫和，更是歡喜，於是師徒、夫婦、翁媳、姑嫂之間有如一家骨肉，終南阻天峰內，頓成了一處人間仙境。”
武維之目漾華采，嘴角也綻開一絲笑意。
“歡樂的日子過得特別快，轉眼之間，五年過去了。當你娘生下你的翌年，一場天災—
—現在知道了它是人禍突然發生了！”
武維之心神為之一緊。老人頓了頓，靜靜地接下去道：“宋人陸佃，在一部自許為爾雅之輔的埤雅上為花卉篇作結論時，說過這麼幾句話：‘梅花優於香，桃花優於色；餘者，花之婢也。’又說：‘梅花香氣，清幽淡雅，允為王者之香。’你外祖父愛梅成癖，所居之靈台山內，到處都是梅林。而你母親誕生之日，又適值梅葩吐芳的歲末，因此，你外祖父便為你母親取了個‘諸葛香君’的名字。
老，長者之謂也。禮雲：‘天子有老二人’，是又為人臣榮封之最也。你外祖父乃一代人傑，出身詩書世家，稍長又為異人收歸門下。文武兼才，當代無人能出其右，故被武林人物尊為‘人老’。你母親幼承家學，賢而能、美而淑，於是，武林中人便引崔日用‘曲法苔色冰前液，上苑梅香雪裏飄’的詩句之義，逕呼你母親為‘梅娘女俠’而不名。
自你母親隨你父親定居終南之後，你師姑日漸成長，出落得肌膚如玉，美賽西子！更因她芳名叫做‘歐陽皓珠’，武林中好事者便又引了東坡居士‘皓色生甌麵，堪稱雪見羞’的兩句詩讚美她，同時也舍了她的本名而喊她為‘雪娘女俠’。一時之間，梅雪交輝，雪梅互映，被譬為武林中的‘淩波雙仙’。
可是，紅顏自古遭天嫉，一場可怕的不幸突然發生了！先是‘梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’兩句宋詩在武林中不脛而走，到處被人散播著，為一些無聊人物用作茶餘酒後的談助。漸漸地，愈傳愈廣，以至於無人不知。因為詩中嵌有梅、雪兩字，這對你母親跟你師姑來說，它的含意何在，自然異常明顯。那便是說：你師姑雖然是你父親的師妹，青梅竹馬，耳鬢廝磨，本是一對天生佳偶，而你父親結果卻娶了你母親，何以如此呢？雪雖白，終不若梅之香也！
你師姑性烈而好勝，眾所周知。散布謠言、生事中傷的人大概便是看中了你師姑此一弱點。可是，由於終南一家人均非凡俗胸襟，生事者並未獲得預期之效果。消息傳達終南，無憂子置若罔聞，你父母也僅不過皺了皺眉頭，而你師姑則付之天真的一笑，誰也沒有將這事放在心上！”
武維之深深地噓出一口氣，老人繼續說道：“這是第一年所發生的事。第二年，也就是你出世的那年，蜚語不但沒有中止，而且有擴大之趨勢。那時候，你師姑大概是十八歲左右。在你周歲生日約三個月之前，一天，無憂子突然將你父親喊至身邊，沉聲問道：‘品修，最近外麵所傳的一些閑言閑語你聽到了沒有？’當時，你父親一時不知如何回答才好，惟有不安地點了點頭。
老人恨聲自語道：‘居然有人膽敢如此放肆，他們大概是欺侮老夫年邁無能了吧？’緊接著嘿嘿一笑又道：‘要是在廿年前，哼！’你父親見了，連忙跪下說道：‘師父別生氣，徒兒跟香君及皓妹之所以一直保持緘默，就是因為沒得到你老人家的吩咐，你老人家如果—
—’未待你父親說完，老人已連連搖手道：‘錯了，錯了！師父喊你來，不是這意思。”
你父親正自茫然不解之際，老人又是一聲輕哼，冷冷笑道：“但我歐陽令也不是好惹的，嘿’你父親不敢置一詞。老人頓了一下，手捋銀髯，臉上怒意忽消，且非常意外地浮起一團微笑，向你父親慈和的說道：‘師父退隱已久，懶得為這些無謂的閑氣再啟封兵，而且動刀動劍的血腥氣也太重。這樣吧，咱們來個文的，幹脆讓那些有心人羨煞好了。’你父親一怔，老人已將手一揮，哈哈大笑道：‘去吧，孩子！為小家夥來個豪華的周歲，廣柬天下……”
“很快的，凡屬武林中的知名之士，在各種不同的方式之下，先後都接到了一份由終南無憂子具名的喜柬。
終南，八月十五。像一串五彩煙火突然在空中爆散，整個武林為之喧騰起來。
兩奇之一的終南無憂子，為愛徒之子周歲，廣宴天下武林同道。不分派別，不論輩分高低、不問接柬與否、不計識與不識，知訊前往者，一律歡迎！
終南，這座百年來一向被武林人們視為禁地的名山，現在開放了！
梅雪姑嫂、淩波雙仙的風姿，無憂子、白衣儒快一品簫的真麵目，見過的人想再看看清楚，沒見過的人更渴望著一了心願。這個喜訊太轟動了，像一個隆隆不絕的春雷，響遍了整個武林。
日子一天一天地過去，八月十五到了。那真是武林有史以來空前的盛會，早在十天之前，終南道上便已車馬絡繹於途；而到了十五正日，整座終南山幾乎為人蟻淹沒。少林和武當兩派，事先各遣精幹弟子一百名前往報到；由昆侖三劍統率指揮，負責知客、接引、傳導，各守職司，井然有序。
阻天峰前，牌樓高聳，彩綢飄揚。門樓兩側各懸巨幅紅綢一麵，來人隻須簽下名諱，便可進入峰內。阻天峰內，以前稱做‘一品廳’，而現在被風雲幫改為‘鳳儀殿’的地方，那時已於廳裏廳外擺下了盛筵上百席廳裏三十席、廳外七十席。
廳裏三十席包括了成‘品’字形排列的主席三席；廳外七十席則於左右兩側附設著成梅、雪字形排列的兩座嘉賓席。品字上席上，中坐主人無憂子，其餘三麵則坐的是天、地、人三老。品字右席，首座是少林眾悟大師，餘為昆侖、青城、北邙三派掌門人。品字左席，武當太極道長坐首位，其次為華山、峨嵋、衡山諸派掌門人。廳內剩下的廿七席由十三名派中高手分坐。廳外梅字嘉賓席上坐的天山派白眉老人，雪字嘉賓席上坐的是丐幫掌門髒叟古笑塵；二席隻坐二人，其餘席位由一般武林人物各依身分選坐……”
聽到這裏，武維之忍不住問道：“怎麼沒有我們無名派的席位？”
老人黯然仰臉道：“那時你師祖已經不在人世了。”
武維之低聲又道：“還有師父您啊？”
老人輕輕歎道：“師父得了消息之後，本來想去，但走到半路忽然覺得應該先回一趟王屋。哪知到了王屋，這才知道了”
“結果師父沒去？”
“為了聊贖罪愆於萬一，師父在你師祖墓前守了三年。”
“那麼當時的情形都是我父親後來告訴師父的了？”
“是的，孩子。”
想了一下，武維之又問道：“師父說，梅、雪兩席上，隻坐天山白眉老人和丐幫掌門髒叟古笑塵，其餘座位為什麼要空著呢？”
老人點點頭道：“問得好，這一點你倒是應該弄個明白。你要知道，孩子，武林人物看得最重的，便是自己的身分是否受到了適當的尊敬。像前麵所說席次的安排，表麵看上去似乎業已盡善盡美、麵麵俱到！但一個人的心智終究有限；而武林如此浩瀚，萬一忽然來了一個有地位的人，而所有重要的席位均已坐滿了，那時，做主人的豈不尷尬？
你別小看了這種細節，多少不解之怨，往往就是這樣結下來的呢。那白眉老人跟丐幫掌門古笑塵，均較主人輩分為低，而他們上一代與主人無憂子交誼也甚深重。加之二人閱曆豐富，如遇惹眼人物，自難逃過他倆監視。賓席地位超然，有此一著預先布下，不是什麼紙漏也不會出了麼？”
武維之連連點頭。老人接著又說下去道：“申時就席，西時上菜。主人無憂子端杯起立簡略致詞之後，引杯一吸而盡，跟著彩聲雷動但彩聲過後，卻無一人舉杯還敬。少數人竊竊私語，而大多數人則目光灼灼地四下掃射，好似有所期待一般。主人無憂子精目微閃，立即了然於胸。當下又撫髯微微一笑；點點頭，同時偏臉向身後洪鍾般地喝道：‘出來敬酒，孩子們”
在采聲中，白影一閃，你父親身穿雪白長衫，豐神奕奕，首先現身而出。跟著，又是兩道白虹，你母親跟你師姑，各著一身白綢勁裝，外披白綢披風，分由廳後左右，飄落你父親身側。你母親胸前繡有一朵紅梅，你師姑胸前則繡著一支紫竹簫。三人並立，恍若雲端三位天仙。采聲更烈，綿續了足足有半炷香之久！在這期間，老人一直撚髯微笑，狀至快慰。
迨采聲稍戢，你父親背插一口簫，領著兩名武當借家弟子含笑步出廳外，開始周旋於院中七十席間，殷殷勸酒。而你母親跟你師姑則留在廳內為老人代勞。廳裏廳外早已上下打通，裏外上下，百席人數近千。此一時間，兒臂粗細的紅燭高燒，觥籌交錯，笑語喧騰，氣象好不壯觀！哪想到，歡樂在繼續，禍苗已在暗中成長”
武維之臉色一白，同時微微喘息起來。
“廳外院中七十席，坐的皆是些泛泛之輩，憑你父親那時的一身成就，大可不必將那些人物放在心頭。但是，話雖如此說，心細如發的無憂老人，仍然有著以防萬一的安排。
前麵所提到的‘昆侖三劍’龍劍司馬正、虎劍司馬奇、鳳劍司馬湘雲是同胞三兄妹。三人當時年紀雖輕，卻是那時十三派中的少年高手。三兄妹人品均極俊逸，以前無憂子偶遊昆侖，三兄妹對老人執禮甚恭；老人高興之下，對三兄妹指點甚多。基於這點淵源，如以關係來說，三兄妹等於半個終南弟子，所以那日除了白眉老人跟髒叟古笑塵之外，晚輩中便以三劍跟主人的關係最為密切。
但因為白眉老人跟髒叟古笑塵年事較高，名氣也較大，他們係以嘉賓身分列席，本身另有任務，不便輕易離座。所以，昆侖三劍名義上是執事，但事實上當客人們全部進入阻天峰之後，三劍也就立將峰外留守之職移交於少林的兩位‘生’字輩的高僧，而抽身入內。
他們三兄妹，借口督促添酒加菜，卻一直如影隨形地守護於你父親身後，來往回旋於數十桌酒席中。這樣一來，縱然發生什麼意外事故，遠有白眉老人跟髒叟古笑塵，近有昆侖龍虎鳳三劍，遙相互應，那就什麼也不怕了！可是，這工作做了等於沒做，因為陰謀並非發生於酒席之間，而是進行於三劍根本意想不到的酒席之外’”
武維之雙拳緊握，額汗如豆。
“喜宴進行中途，一種武林人物集會所免不了要有的節目被提出來了。在那時，各人都有了三分酒意，廳下廣席中，忽然有人高喊道：‘喂，執事的，請歐陽老神仙露一手給咱們開開眼界’一呼眾和，響應如雷。主人無憂子眼看眾意難卻，捋髯微微一笑，同時自座中緩緩立起身來。又是一陣狂呼，無憂子抱拳四下見了禮，然後向廳下一招呼，將你父親喊到麵前。
無憂子自你父親手上接去那支一品簫，橫簫當胸，微笑著向眾人說道：‘眾所周知，一品簫共有人、鬼、神、魔四調。人調寧神，鬼調惑意，神調裨功療疾，魔調誅心斬元。但老朽相信，在座諸同道，聽過的人恐怕還不多。現蒙諸君子雅屬，老夫不辭獻醜，權奏人調一曲，為高賓解酒’喊好之聲淹沒了老人的話音，老人又是微微一笑，逕自引簫近唇，眼瞼微合，緩緩吹奏起來。”
老人說著忽然一頓，感歎道：“那是師父的莫大憾事之一。師父雖聽你父親吹過幾次，但始終沒聆聽過終南上一代的清音。根據你父親後來告訴我，人、鬼、神、魔四調中的人調，粗聽起來，實在平凡得很，除了音韻悠清悅耳外，幾乎一點出奇之處也沒有。等無憂子一曲奏罷，座客麵麵相覷，誰也不知妙在何處。無憂子卻毫不介意，口道一聲：‘有瀆清聽了！’人便含笑坐下。直到無憂子坐定之後，廳上廳下這才在一片噢啊交互聲中，響起一陣曆久不絕的采聲”
武維之猶豫了一下，問道：“人們補行喝彩，是為了禮貌吧？”
老人肅容搖頭道：“不是。”
“那麼怎會停了一會兒才喝彩的呢？”
“那是因為所有的人都未能立即領會出簫音的奧妙。”
“奧妙何在？”
老人肅容羨歎道：“說起來真是令人難以置信了！人們在微怔之後，馬上共同有了一種不可思議的發現。咦，怪了！一點酒意都沒有，剛才喝的酒都喝到哪兒去了？”
“正如老人事前所說的一樣，清音一曲，百壇美酒盡化烏有！”
武維之驚奇不置，老人仰臉黯然道：“你父親已得老人真傳十之七八，別驚奇！孩子，隻要你們父子能有重逢的一天，你就可以得到一切了；除了最後的魔調”
“魔調何以不傳？”
“這跟咱們師門的大羅神功情形差不多，說起來一言難盡。關於這個師父也是知而不詳，你還是留著將來問你的父親吧。”
提到父親，武維之泫然低頭，老人接著說道：“采聲停息後，老人將一品簫交還你父親，你父親也就重新走出廳外。而就在這時候，忽然又有人揚拳喊道：‘天、地、人三老，武學通玄，現在擬煩他們三老前輩代表咱們向主人回敬一手，以表致賀好不好？’‘好—
—’‘好’又是如雷的應和。三老相顧一笑，而主人無憂子，也不禁撫掌大笑起來。
笑過一陣之後，廳上廳下漸歸沉靜。眾目灼灼，一致凝神望向三老。當下，但見三老相互點了點頭，並未起立，各人各伸一隻右掌，掌心均托著滿盅美酒，也不見再有其他舉動。
三隻酒盅忽然同時脫掌冉冉上升，離掌五尺許，由三角聚向一點。半空一聲脆響，有如碰杯，然後又複相率冉冉下降，各個飛向三老唇邊。三老引頸一吸而盡，采聲如雷”
武維之不由得脫口讚道：“果然好功力，換了我不碰破杯子才怪！”
老人瞥了他一眼，接道：“那倒不見得。”
武維之不勝欣喜地道：“什麼？師父以為我也能？”
老人閉目哼道：“當然嘍，你根本不知道杯子將在什麼地方相會，如何碰得破？”
武維之一怔，旋即悟出師父在諷刺他，才待不依，老人已接著歎道：“跟著有人要白眉老人來一手，又要髒叟古笑塵施展施展，笑鬧成一團。就在這主賓相俱狂歡、紛雜囂亂的刹那，你父親正好在向關外幾位黑道梟首招呼，耳中忽然傳入一縷細如蟻蚋般的聲音說：‘武少俠，速往廳後，遲則生變矣’你父親聽出有人向他傳音，悚然四顧，卻無法在洶洶醉臉中找出音自何來。他覺得事情雖很蹊蹺，但那聲音好像一片善意。在寧可信其有的想法之下，他不敢驚動他人，暗按簫管，趁著無人注意，悄悄自回廊上掩身奔去廳後”
武維之張目急喘起來，但老人卻仍甚平靜地說道：“廳後是一座花園，東軒是無憂子的書齋，西軒是你師姑的閨房；再過去，穿過一道月牙門，便是你父母居住的地方。廳後，當然是指花園而言。你父親匆匆進入花園，藏身暗處，閃目下一陣打量之後，不由得呆住了。”
武維之促聲道：“看到什麼？”
老人深深一歎，同時恨恨地道：“看到什麼？哼，什麼也沒有！”
“啊！那人捉弄他？”
老人慨歎道：“坦率、謹慎，是你父親的美德，但也是你父親以惟一的弱點！”
“師父，後來究竟怎樣了？”
老人恨聲道：“你父親就沒想想那天是什麼日子？與會者都是哪些人物？終南阻天峰是什麼地方？主人無憂子又是何許人？在那種情況下，除了活膩了，就算是吃了熊心豹子膽，也不會有誰敢在那時候生事的啊！而你父親以為說好話的都是好人，他沒進一步去想，能施傳音入密功夫的人，在武林中一定是知名人物。而那人卻夾雜在普通席位之中，不是白眉老人跟髒叟古笑塵看走了眼？能逃過這一關，易容之術可就夠高明的了！設若如此，斯人掩蔽本來麵目的目的又何在？此為可疑之一。
其次，他假如出於真正善意，他就該先表明身分，或者把話說得明白些。他語氣那樣迫促，而自己並未采取任何措施，好似一直在等著機會提出警告。如果你父親那時不走近他身邊怎麼辦？一旦應變，他如真是主人之友，他對得起主人嗎？此為可疑二。基此兩點，你父親根本就不該理他。換了師父我，大可借此退向一邊，表麵上依言行事，事實上卻由暗中先查明了他是誰再說。”
武維之茫然地道：“就算被他愚弄了一番，也算不得什麼呀！”
老人恍似未聞，逕自說下去道：“可是，你父親一錯再錯，而且一次比一次錯得厲害！
他在發覺情形有異之後，本應立即調身走出。隻要過了那一天，那位陰謀者再下手的機會就不會太多了，或者能就此避過厄運也不一定。但是他太謹慎了。他謹慎得過了頭！當時他想：大概我進來得太快了，且再等一下看！於是，他便留了下來，小心察看，凝神傾聽。結果，被他發現了異狀，他聽到一陣女人的呻吟，在前麵一座假山之後”
“誰？”
“你師姑！”
“啊？”
“他心頭一震，循聲撲去，你師姑那時正倚臥在一塊山石之上。中秋月色皎潔，你父親一眼便認出了她是誰。那時，你師姑雲鬢散亂、雙目微合，胸部微微起伏著，好似全身沒有一絲氣力。你父親當下大吃了一驚，以為師妹中了什麼暗算，近身出指，迅點你師姑湧泉穴。在他想來，師妹大概被人點了穴道。詛知指風到處，你師姑身體一震，驀然翻身坐起。
喝得半聲，看出來人是你父親，不由得咦了一聲道：‘啊，是你？你來這兒做什麼？’你父親更奇怪了，忙問道：‘你沒有’你師姑嗔聲道：‘我有什麼？’你父親皺眉道：‘那你怎會在這裏的呢？”
你師姑也是眉頭一皺道：‘這就有點奇怪了。剛才，我站在爹身邊，偶然遊目所及，好似看到一條黑影朝廳後一閃。我因沒看清楚，不敢驚動爹，獨自一人悄悄跟蹤而出。正查察之間，忽然嗅著一陣桂花香味，身子一懶，便坐了下來。恍恍惚惚地想睡，迷糊間仿佛有人在弄散我的頭發”
你父親忙道：‘是啊，你的頭發亂了哩！’你師姑搖搖頭，笑道：‘不會的，大概是風吧，我又不是三歲的小孩，怎會那樣糊塗？’你父親疑惑地道：‘你確信不是被人弄亂的？’你師姑肯定地道：‘當然，我想我一定喝多了酒。’你父親想了一下，道：‘既然如此，你就先去歇歇吧！’你師姑正待移步，忽又抬頭道：‘不！師兄，橫豎前麵已用不著我們；為了謹慎起見，我們最好還是在後麵各處搜上一搜。’你父親一向小心，聽了這話當然不會反對。於是師兄妹分頭搜索，你師姑巡查全國及東西兩軒，你父親則奔赴後院內宅。他從窗縫中見你由奶娘守護著安睡如故，便即回到前園跟你師姑會合。師兄妹各述所見，證明了一切均無異狀之後，這才先後重新回到廳中”
武維之聽到此處，不由得惶惑地道：“照這樣說，也沒有什麼啊！”
老人點點頭，輕輕歎道：“是的，孩子，沒有什麼！一直就沒有什麼。”老人又是輕輕一歎道：“可是，你且站在你母親的立場想想看吧。在她眼裏，她先看到小姑忽於人語喧雜之際，趁人不備地悄悄掩去廳後；隔了好半晌，才又悄悄地走了回來，衣衫不整、秀發微亂；而身後不遠則跟著自己臉色微顯異樣的丈夫。孩子，在那種情形下，你說她應該有什麼想法？”
武維之跺足失聲道：“唉，母親一定要誤會了。”
老人深深一歎，搖頭道：“俗語說得好：‘當局者迷，旁觀者清’。這本是陰謀者煞費心機設下的一個陷阱；人非聖賢，處在那種情景之下，縱然有所誤會，也是人之常情。但是，令慈是位可敬的女子，她可以誤會，應該誤會，但她沒有！”
武維之狂喜，忙喊道：“那麼父親快點先將經過說出來呀！”
老人黯然一歎，低聲道：“是的，他正準備那樣做，但命運沒給他機會”
武維之失聲道：“怎麼說？”
老人微喟著，接下去說道：“那一夜，一直鬧到四更左右，所有那些三山五嶽各門各派的武林人物，方始陸續扶醉散去。你父親於各處照料完畢之後，天已微明。回到房裏，見你母親正側身麵壁而臥，似乎剛剛入睡。他知道她宵來酬應辛勞，不敢出聲響驚動，隻將一品簫卸下在床頭老地方掛好，然後躡步退至隔壁的書房中，盤坐調息。功行一周天，天色業已大亮。再回臥室時，你母親人已不在房中。問奶娘，奶娘回說去了前院。你父親以為她是去向老人家請安，也沒在意。
他從奶娘手中抱過你，走向院後華頂，在陽光下溜達了一陣。再回臥室時，看到你母親已經返來，正在窗前案頭翻閱一本薄薄的線裝書。她見了你父親，嫣然一笑，同時卻微顯慌張地將那本薄薄的線裝書合攏，塞人抽屜中。你父親見了，不由得有點奇怪地笑著打趣道：
‘什麼書？香君，難道是本見不得人的書麼？’你母親也笑道：‘就隻你看不得。’你父親故意逗她道：‘本來我倒沒有一定要看的意思，現在經你這麼一說，那可非看不行了！’不想你母親竟然非常著急起來，張臂護住，睜目薄嗔道：‘你敢？”
你父親見她認了真，不禁哈哈大笑道：“一品宮”中的書，我還想不出哪一本沒看過。
哈哈，逗你罷了。你要請我看，我還得先斟酌一下有空沒空呢！來來，把寶寶抱去，包管你比看什麼都強！’你母親若在平日，一見你，向來是萬事不管，爭也要爭你過去。詎知今日反常地搖頭道：‘睡了呢，放到搖籃裏去吧！’你父親有點納罕，瞥了你母親一眼，你母親立即將視線避開。
當你父親安置了你，轉過身來時，忽見你母親正楞楞地凝目窗外，好似看什麼東西看出了神。他起先還以為你母親真的在看什麼東西；抬頭順B望去，並無所見，不禁低聲問道：
‘香君，你在看什麼呀？’你母親好似沒有聽到，也沒有回答，連身軀都沒動一下。
你父親方皺眉間，低頭忽見你母親雙手正在膝間扭弄著一條淡紅色的手帕。因為你母親生平隻喜黑、白兩色，而最討厭的便是淡紅。無論衣飾、用具，一切均以黑、白兩色為主，整個屋子裏就找不出淡紅色的東西。這時手上忽然多了淡紅色的手帕，你父親當然感到詫異了。他上前俯身含笑問道：‘香君，今兒你這是怎麼回事？’你母親偏臉反問道：‘有什麼不對嗎？’你父親用手一指，笑道：‘以前從沒見你用過這種顏色的東西，今天怎麼對這種顏色喜歡起來了呢？”
你母親淡淡一笑道：‘這種顏色有什麼不好之處？’你父親咦了一聲道：‘這就怪了，誰說過這種顏色有什麼不好來？這都是你說的呀！說什麼一見淡紅就令人想到什麼輕薄桃花；又說什麼色與心靈有關，正心必先正色高論一大套，忘了麼？’你母親又問道：
‘你喜歡這種顏色？’你父親打趣道：‘凡你喜歡的，我都喜歡！”
你母親強笑了一下，忽然道：‘少奉承了，老實告訴你吧，這條手帕根本不是我的東西！’你父親忙道：‘誰的？’你母親漫聲應道：‘不知道。’你父親又道：‘那麼哪兒來的呢？’你母親道：‘撿來的。”
什麼？撿來的？你父親當時心想：這兒很少有外人進來，怎會撿到這種東西的呢？他心胸坦潔，當然不會想及其他，正思忖間，你母親突將那條淡紅色手帕遞到他手上，同時淡淡地道：‘可能是皓珠不小心，你拿去問問看’你父親怔了怔，”點頭道：‘這倒很有可能。’你母親偏臉漫不經意地道：‘你以前見她用過這種顏色的沒有？’你父親搖搖頭道：
‘沒有留意。’你母親又望向窗外，口中催道：‘你這就去一趟吧，我剛從那邊過來，屋裏還要收拾收拾。”
你父親跟你師姑從小一塊長大，不啻同胞手足；而跟你母親，更是始終恩愛異常。當下想也沒想，便接過手帕，非常坦然地走了出來。到了你師姑室外，口中喊道：‘皓珠，你出來一下。’你師姑應聲走出，你父親將手帕送上道：‘是你的麼？’你師姑一怔，道：‘是呀！’跟著忙問道：‘你在哪兒撿到的？’你父親搖頭道：‘不是我。’你師姑忙又道：