老人搖了搖頭道：“假如第三進中房均已客滿了的話，大可不必多此一舉。”
斜眼夥計品味了一下，止不住又驚又喜地忙接道：“第三進？當然，當然！”
老人側目又道：“第三進什麼地方？”
斜眼夥計比手畫腳，唾沫橫飛地道：“您老果然是有福之人，隻剩一間，恰巧是最好的一間。您老不信，小的馬上帶您去看，就在您老要的那間正對麵。”老人唔了一聲，點點頭，斜眼夥計立即領頭向後院走去。第三進是個四合院，因為院子大，雖然有著十來個房間，卻仍顯得異常清靜。
斜眼夥計指給駝背老人的這一間，顯然是全部上房中最糟的一間！但有一點他卻沒有說謊，這間房的確是在三號房的正對麵。斜眼店夥見老人雖然不住地皺眉，最後仍舊點了點頭，這才放下心來。他巴結地要為老人點火，老人擺手道：“我自己來。”
“老爺，天黑啦！”
“我知道。”
“那麼小的先去泡茶。”
“等等再說。”
“先用飯？”
“吃過了。”
“要不要來盆熱水？”
“也不必了。”
斜眼店夥不由得有點發怔，暗忖道：“有錢人怪癖真多！住這麼好的房間，花那麼多銀子，就好像隻為了有個地方睡覺似的。”
“你去吧，要什麼再喊你。”
“是的，老爺。”斜眼店夥賠笑哈腰，一躬而退，口雖不言，心底下卻在嘀咕不已。
詎知人方退至門外，忽聽室中老人喊道：“過來！”
斜眼店夥翻身奔入，慌忙俯身道：“老爺有什麼吩咐？”
老人想了一下，這才淡淡地道：“沒有什麼，我有個孫子等會兒可能會來。他來時，別忘了通知老夫一聲，或者告訴他老夫住在這裏也可以，知道嗎？”
斜眼店夥愕了愕，期期地道：“令孫生作什麼模樣？”
老人幹咳了一聲，仰臉道：“你會認得出來的，他穿的黃衣服。”
斜眼店夥用點頭幫助記憶，然後二度哈腰退去。店夥去後，駝背老人淺淺地笑得一笑，跟著笑意一斂，眉頭同時深鎖起來，沉思著踱至窗前，伸手撩起窗簾。
這時，天已全黑。院中石亭燈眼裏點著兩盞牛油燈，四廂景色，依稀可辨。迎麵坐北朝南，一排五間。一二兩間，燈火隱約，笑語頻傳，那兩個商人似在喝酒行令。第四間，窗戶半敞，燈下人影相對，兩個銀衣弟子像在下棋。第五間，也是最後一間，有燈無人，室中一片寂靜。看樣子那位文士巫山神女尚留在店外。
惟獨第三間，黑漆漆一片，始終毫無動靜。
武維之不由疑忖道：“斜眼店夥說她是位相公，難道她已改了男裝麼？我去巫山她怎麼知道的呢？她說在洛陽或臨汝等我，現在生了病卻如此急巴巴地往巫山趕，莫非有什麼急事不成？”想至此處，心頭一酸，不禁喃喃低聲自語道：“解語……妹啊，你這是何苦來呢？
直到今天為止，我武維之尚分不清究竟是愛你？抑或是可憐你？而你卻先為我嚐盡辛酸，同時，連累了一位藍鳳姊姊。藍鳳姊姊此前往鬼愁穀，雖說是為了挽救你一身功力，事實上還不是為了我麼？
你的一片心意，照理說我武維之不應辜負才對；可是，藍鳳姊姊，我應如何向她交代？
何況，在你倆之先，尚有一位小雪妹妹待我很好呢。她沒有你那般惹人憐愛，她也不及藍鳳姊姊花一般嬌豔，但她是那樣的坦率，那麼樣的純潔。像一塊白玉，令人既羨且敬，同時一再有思於我。唉！我，我該怎麼做或者怎麼說才好啊！”喟歎著，不由得陷入一片紊亂的愁緒之中。
別卜一聲，梆子敲響初更，他這才從沉思中驀地驚醒過來。揉揉眼，再向對麵望去時，喝酒的仍在喝酒，下棋的仍在下棋；五號房的客人仍沒回來，三號房仍沒動靜，一切依舊。
他想：“還早吧？黃衫客最早也不會三更之前動手的，趁此空間，我應該先弄點眉目出來才對啊！店夥說她是相公，雖然女扮男裝不算什麼稀奇，但世上的事盡多巧合，萬一真的弄錯對象，豈非笑話？”
他又想：“黃衫客且曾說過，天一黑，他就來，那淫徒可能早就來了，此刻正隱身在附近某個地方。不過外有巫山神女監視著，我隻要不耽擱太久，三更以前趕回來也就是了。”
於是，他決定先出去找那個車夫問清楚，看看究竟是不是她。
剛出院門，武維之即為走道左手一間下房中吆喝之聲所吸引。信步攏過去一看，原來是客棧裏的十來個夥計，正在玩那種足可令人傾家蕩產的玩藝兒牌九！
武維之皺了皺眉頭，本待離去，卻忽然心中一動，暗忖道：“車、船、店、腳、牙，都是一般貨色。那車夫很有可能也在這裏麵呢！”
做莊的是本棧的那個麻臉賬房，那斜眼店夥則一個人在押天門。眾人賭興正濃，誰也沒有在意一個駝背老人的進入。
這是一副牌的第三條，草席上青錢堆得像十來座小丘。麻臉賬房大喝一聲：“離手——”抓著兩個骰子搖得格達格達響。最後猛嗬一口熱氣，又是一聲大喝，右掌一展，兩顆骰子滾滾而出。
骰子滾定後，一個二，一個三，加起來五點。麻子立即高喝道：“五在手，殺豬宰狗，片甲不留！”
上門的一個癩痢頭，應聲笑接道：“五在手，癟十先走！”眾人哄然大笑。笑鬧聲中，四門的牌被七手八腳地一搶而光。
刹那之間，室內出奇地平靜下來。下了注而沒搶到牌的人，瞪眼屏息，注視著摸牌的人的臉部表情，不稍一瞬；而搶了一張牌的人，則一個個兩眼望天，咬牙咧嘴，將兩隻拇指壓上牌背上，探出兩隻食指一分一分的從中間往兩邊拉，就好像在勒一個仇人的脖子似地。
麻臉莊家顯然是位個中老手，他這時將兩張牌半掀半壓地按在膝頭下，兩眼如電，巡回掃射，口中一股勁兒的哈喝著：“翻，翻，翻呀！”
上門的那個癩痢頭這時朝身邊另一個抓到牌的喘息著道：“你喊還是我喊？這一回你喊怎麼樣？”
那人匆匆點了一下頭，立即兩眼一閉，仰臉尖聲喝道：“天。地、三丁、跨虎頭。粗也風流，細也風流！”
“六！”
“六！”
“趙老大抓的一定是個六！”
“加油呀，癩子！”
旁邊的行家，立即七嘴八舌地喊了起來。
再看癩痢頭，頓足一聲：“風流你的媽”一張牌摔得老遠地。莊家急忙撿起一看，不由得哈哈大笑。原來癩痢頭抓的是隻板四，配上趙老大的麼五銅錘，正好一副癟十。
下門抓到牌的兩個人，一個是朝天鼻子；另一個則是一名四十上下，臉色發青的中年壯漢。
這時，那壯漢向朝天鼻子啞聲道：“夥計，你喊吧！”
朝天鼻子紅光滿麵地注目喊道：“七七八八不要九，十八配，在你手！”
“虎頭！”
“虎頭！”
“筆架老三抓的是虎頭！”
“虎頭好配！”
旁邊的人，又連片地喊了起來。
麻臉莊家笑道：“不要九，偏來九，老虎喝酒”口中笑喊著，兩眼卻在麵前一些明牌上迅速地打轉。說至酒字，忽然住口。原來兩張九已出來了一張，而七點、八點卻有好幾張沒有露麵。
在眾目注視下，壯漢臉上一慘，放下手中牌，一聲不響地站了起來。朝天鼻子一聲啊，忙翻開牌來一看，呆了！身敗名裂，家破人亡，賭場如葬場！不要九，偏來九！麻臉一語成識，虎頭十一配九又是一副癟十！
嗟歎之聲，此起彼落；惟獨麻臉莊家笑得前仰後合，樂不可支。
中年壯漢臉如死灰，無力地瞥了草席上那堆青錢一眼，垂著頭，調身便欲離去。上門那個癲痢頭，此刻兩眼一亮，忽然喝道：“慢走一步，朋友！”眾人一怔，中年壯漢也不由得腳下一頓，愕然調轉頭來。癩痢頭用手一指，喘息著喊道：“三癟和，還有兩副牌沒亮呢。”
癩痢頭這一呼叫，眾人精神一振，立即跟著應和起來：“啊，對了！對了！三癟和，再有一副癟十就通和啦！”
在上下兩門下有注子的人來說，這將是最後的一個希望。機會雖然不多，但賭場上無奇不有，這種事也頗難說得很。中年壯漢苦笑著，由於渺小的希望與深沉的痛苦不成比例，這時的臉色反而益發難看起來。麻臉莊家此刻也顯得有點惴惴不安，當下強笑著朝天門的斜眼店夥一抬下巴，催道：“老六，看你的了，翻呀！”
癩痢頭用手指點著斜眼的鼻尖，窮吼道：“癟十，癟十，癟十！”
斜眼偏臉瞞著自己一邊的耳朵，微微笑道：“唉，你們良心真壞！”右手巧妙地一帶，兩張牌同時現出。眾人間目看去，一張人牌、一張天牌，天人紅杠！
“天杠！”
“天杠！”
“唉，天門又有了，這是第幾把啦？”
斜眼得意地說道：“誰的眼光準？”
麻臉莊家迅速看了一下自己的牌，拍的一記翻開，喝道：“地字九，上下門通吃三道，天門放生！”雙手一圈，上下兩門的注子全部吃進，然後照注賠了天門。斜眼店夥數了數，笑喊一聲道：“見好就收”起身推門揚長而去。
直到這時候，那個中年漢子方如大夢初醒，淒然向草席作了最後一瞥，轉身舉步向門外默默走出。
那個年紀較長的趙老大，瞥了中年漢子的背影一服，搖頭歎道：“從洛陽到巫山，路要走一二個月，所得車資卻在頓飯光景中輸得精光，出門人，真是何苦來啊”
駝背老人神情微微一動，立即悄然退出。走道中光線雖很黯淡，但駝背老人雙目微溜之下，便馬上發現那名中年壯漢正向第三進院中走去，腳尖一點，飄然來至壯漢身後，低聲笑道：“夥計，去向你相公惜賭本麼？”
中年漢子一愕，停步回身，朝老人上下打量了好幾眼，這才搖了搖頭，無力地苦笑了一聲道：“借什麼？車錢早拿足啦！”
“從洛陽來的嗎？”
“臨汝。
老人哦一聲，道：‘臨汝？”
漢子無精打采地道：“何嚐不是？臨汝雇了咱家車子，先去洛陽；莫名其妙地在城中各處轉了三天，忽又吩咐去巫山。您說怪不怪？”
老人故作不信地道：“有這等事？”
漢子懊惱地接道：“怪雖怪，人倒挺好的，就為了人太好，咱可慘了。”
老人不解地問道：“這怎麼說？”
漢子歎了一口氣道：“長途車子，向例走一程付一程，他卻將咱討的二十兩一次就付清了。一路吃喝開銷，剩下的剛才輸了個幹幹淨淨，明天以後，真不知如何打發。”
老人同情地唉了一聲，出主意道：“再跟相公打個商量，不就得了？”
漢子搖了搖頭，苦笑著輕輕一歎，沒有開口。武維之暗忖道：“這人看他不出，倒還有點骨氣呢！”心中略一盤算，立即有了決定。於是故意一拍漢子肩胛，笑道：“要得！朋友，人窮誌不短！老夫佩服你，也佩服你們那位相公，他果然沒有看錯人！”
漢子愕然不解，訥訥地道：“老伯，您，您也認識咱們相公麼？”
老人手掌一展，微笑道：“看，這是什麼？”
老人掌上托著的又是什麼東西呢？十兩紋銀！漢子又是一怔，老人立即微笑著向他解釋道：“老夫是做木材生意的，是這兒的老主顧，店裏那個斜眼老六知道得最清楚，老夫今天也住在這前麵的院中，正好跟你家相公門對門。”
“那麼您不認識咱們相公了？”
“聽老夫說下去呀！剛才，你們相公開門喊人，店裏幾個家夥都不曉得死到哪兒去了。
正好老夫在院子裏散步，他誤會老夫是店裏的下人，便向老夫吩咐道：‘去通知我那車夫，巫山不去了。蒙他一路問候周到，拿這個去賞他喝酒吧’明白了沒有？這就是你的酒錢！”
“啊！這怎麼可以？”
“你賭錢時，老夫就站在你的對麵，還好當時沒認出你來。你是明白人，一點就透，想你不至於再去賭了吧？”
老人說著，將銀子速向漢子手中。漢子木然接著，手有點抖，同時眼眶一紅，熱淚潸然而下。“他，他太好了！”他哽咽著低下了頭道：“小的家中有老母、有妻兒，一家七八口就指望咱一人，咱卻糊糊塗塗一下子輸去一家大小一年的口糧。我，我真不是人！”
老人道：“過去的算了，浪子回頭金不換！以後不要再賭就是啦！”
漢子拭了一下眼角，啞聲道：“咱該去磕個頭才對。”
老人連忙搖搖頭，正色說道：“俗語說得好，一分耕耘，一分收獲。這雖然是份外之賞，但如果不是你一路伺應周到，他會賞你這個嗎？再說天這麼晚了，人家又是那樣地虛弱，深更半夜，你怎麼還能去吵他？”
漢子不住點頭，低聲不安地道：“是，是！謝老伯點醒。”
老人故意歎了口氣，喃喃地道：“忽然要去巫山，忽然之間又不想去。你們那位相公，說怪確也真是怪。”