杏眼風婢不可能遇上武維之，自在意料之中。
那麼，路線走對了的長發雲婢呢？結果也沒有！
原來長發雲婢走的路線雖對，但由於兩婢隻見過武維之一麵，她們所認識的武維之，是武維之真正的本來麵目一名黑衣英俊少年，全部如此而已。在這種情形下，別說易容，就是換件不同顏色的衣服，如果不加注意，也得容易當麵錯過，失之交臂呢！所以，當天黃昏時分，長發雲婢在柳林鎮，對街角一名白發樵者和一名黃眉水泡眼、滿臉焦疤的粗漢漠視而過，實在不能怪她。她又哪能想到這兩名卑俗的樵野村夫，便是她要找的人！
武維之化裝成一名粗漢，是髒叟古笑塵的意見。髒叟自己也是有生以來的第一次改變容貌，將自己扮成一名白發樵者。
髒叟是這樣將武維之說服的：“你師父並沒有叫你走這條路，我們今天來，全是我們自己的主意。所以我們今天首先必須要求的，是不求有功，但求無過。你師父在，應由他作主；萬一果如你所猜測，你師父可能會中奸計遇險，那麼，我們的責任勢將更重。我們除非跟自己過不去，那麼明知道人家設著陷阱在守候，又何必逞一時血性之勇，一批批的送將進去呢？”
武維之覺得髒叟之言甚為有理，便未堅持。
髒叟不愧為一幫之主，其武功上的成就雖非當今一流，但遇事之鎮定以及閱曆之練達，卻實在令人歎服。他同時表示：“風雲幫如果真的遷往仇池，其用心也是養精蓄銳，重新布置，而絕非消極之隱；基於此，其有進也必有出，局處仇池，不預外事，必不可能。這兒是他們去仇池的路線，他們如向外有所舉動，這兒也將是他們必經途徑之一。我們一經易容，立刻由明轉暗，相機行事，豈不遠勝隻挨不還？”
因此之故，他倆起程雖與雪娘等人隻是先後之差，但到達距仇池不足百裏的柳林鎮，卻比前者晚了一天。那日傍晚，當雲婢與他們當麵錯過的，他們站在街角，並非無所事事，原來他們是在竊聽茶肆中兩個皮貨商人的怪異對話。
一個說：“武功有人失蹤，想不到扶風失蹤的更多。”
另一個說：“是呀！就是綁票，也該找有錢人才對；現在兩處失蹤者都是些苦力和賤民，寧非怪事？”
武維之和髒叟聽至此處，長發雲婢恰好縱馬而過。武維之目接之下，忙一碰髒叟肘彎，低聲道：“快看，此女即風雲兩婢之一的雲婢。”
髒叟看去時，雲婢已然馳去老遠。髒叟皺眉道：“風雲兩婢，顧名思義，當為風雲幫主貼身使女；忽於此處出現，難道說，風雲幫主也在附近不成？”
武維之搖搖頭，心有所觸，卻沒有說出來，最後沉吟著道：“武功和扶風既有人相繼失蹤，此地也難保不發生此事。加以此地距仇池不遠，雲婢又複無端出現，人口失蹤或與風雲幫遷來仇池有關，我們今夜就在這鎮上順便偵察一番如何？”
髒叟未及開口，武維之忽覺身後有一股猛勁撞至，本能地一卸肩，但待反掌回拍，驀地憶及目下身份，這樣做甚為不妥。加以本身大羅神功已有五七火候，尋常拳腳，諒也傷自己不了。於是一麵略得真氣，容得對方力道近身，故意一個踉蹌向前撲去，巧妙地閃開幾處要穴。
詛知他這一著，全屬多餘。原來對方攻來這一招，竟平凡異常，他就是任其全力打實，大概也不甚要緊。不禁為自己的做作，暗暗好笑。但表麵上卻仍故意有氣地返身瞪眼喝道：
“哪個瞎眼的”他嗓音已經過交易，麵目粗鄙，罵的話亦複不雅，恰如其分的一副村漢口吻；口中罵著，已將暗襲者打量清楚。
當前這家夥，三十上下，一身橫肉，略帶酒氣。剛才這一撞，好似全數出於無意。這時不但不怒，反而抱拳賠笑道：“對不起，對不起。”
武維之估量著，這人縱練過拳腳，也不過是末流中的末流，實在不值搭訕，樂得就此收帆。於是輕輕一哼，便向髒叟道：“大爹，喝酒去怎麼樣？”
髒叟點點頭，一個好還沒出口，那漢子朝武維之上下迅速打量了一眼，忽然跨上一步，側目笑道：“夥計很有幾斤氣力吧？”
武維之好氣又好笑，正想訓他幾句。髒叟眼珠一陣滾動，忽然左手捋髯，右手拇指一豎，哈哈笑道：“好眼力！”
武維之有點莫名其妙，那漢子卻忙問道：“怎麼說？”
髒叟向武維之一指，又豎了一下拇指道：“咱們這位兄弟，素有蠻牛之稱。把式雖沒練過，氣力卻有的是。朋友不信，盡可當麵試驗。”又向漢子一點頭，笑道：“來，你跟他扳扳肘子看！”武維之暗罵一聲缺德，同時十分奇怪，髒輿怎會忽然有此雅興？心想這種人的玩笑，有什麼開頭？
那漢子連忙搖頭笑道：“在下相信，不必試了。”
一聽對方口吻帶著江湖氣，武維之心頭不禁微微一動。這時的髒叟，似乎興猶未盡，眼光四下一掃，忽向身前不遠的一座破石墩一指，朝武維之笑道：“蠻牛，去舉給人家看看，大爹請你喝老酒。”
武維之已漸漸領會髒叟用意，當下故意裝作愣頭愣腦的樣子，拍胸一聲：“好，看咱家的！”衣袖高高一挽，興衝衝地走到石墩前麵，兩腿擺開八字馬步，吸氣俯腰，雙臂環抱。
髒叟助威喝道：“嘿，起！”武維之故意掙了掙，方將石墩抱離開地麵。石墩雖有百斤上下，但在武維之，實不比拈起一塊瓦片更重多少。可是他為了做得更像，向前走了二步，便裝做不支放下，並將臉孔硬生生掙紅。
饒是如此，那漢子已止不住脫口讚道：“有你的，行！”接著一拉武維之衣袖，低聲道：“惜一步說話如何？”
武維之故裝不懂得，皺眉道：“惜一步？借誰一步？”
漢子想笑，終於忍住。大概他發覺武維之這種人還是開門見山的好，於是手向懷中一伸，摸出一錠五兩上下的銀錁子，往武維之手上一塞，際耳道：“有個地方有個工程，管吃管住，這算是三個月工資的一半，完工後再拿一半，老兄有意思嗎？”
武維之這才明白過來，這家夥剛才一撞，原來是在試他的體力；同時他想，武功和扶風那些賤民，可能便是這樣失蹤的。但是，這事與風雲幫有沒有關係呢？他為了取得解答，故意先以貪婪的眼光朝銀裸子掃了一下，然後目光直楞楞地衝口問道：“在什麼地方？”
漢子果然鬆懈了警戒，向西北指了指道：“不遠，不遠！方向是那一邊，詳細地點我也不知道，老哥一答應，便可去見這兒的主事人，他自然會告訴你的。”
武維之心頭一動，暗忖道：“十九便是仇池了！”他知道這漢子的話也是實情，像這種末流人物，能知道大概的方向，已算相當難得的了。偶爾瞥及髒叟正朝他不住以目示意，知道髒叟是叫他不可放過此一進身之階。於是故意沉吟了一下，然後指指髒叟道：“要就連他一起請，沒伴兒咱可不幹。”
漢子目注髒叟那把白皚皚的胡子，顯得十分為難。遲疑了好半晌，這才皺著眉頭說道：
“這位大爹年紀不小了吧？”
武維之胸口一拍，大聲說道：“今年七十八，說小的確不小。不過，咱們大爹的一把斧頭，這方圓百裏，大概還沒誰強過他的。”
漢子麵有喜色，忙問道：“做過木工？”
武維之沉臉糾正道：“老師父！”
漢子忙不迭拱手道：“是的，是的。”接著手一擺，連聲道：“請，請。”
武維之手一伸道：“拿來！”
漢子呆了一下，這才會過意來。一聲噢，忙從懷中又取出一錠銀子，交在武維之手上道：“手藝好，工資照加。”武維之接過把玩了一下，方交到髒叟手上，髒叟立即展開眼笑起來。
這時天色已黑，漢子將二人領至一座破舊的藥王廟內。大殿上點著一盞油燈，昏暗的燈光下，已經先他們坐著四五個人。奇怪得很！照領路漢子剛才延攬武維之的標準來說，似乎精強力壯始為上選，但現在燈下坐著的五個人，竟有著兩個老人。兩老中，還包括了一個鳩麵老婦；而另一個老頭，兩眼腫得像兩隻爛杏，能有三分光，就算是好的了。
武維之朝髒叟望了一眼，髒叟搖搖頭，顯然也一樣莫名其妙。兩人正在納罕之際，殿後一聲幹咳，緩步踱出一人。此人身材瘦長，穿一襲灰布長衫，額前正中有著一顆銅錢大小的疤瘢，竟是風雲龍壇第十一號金鷹“豐都雙鬼王”老大，鐵麵閻羅！武維之心頭一震，尋思道：“少林眾慧僧曾說豐都雙鬼王業已雙雙斃命，難道是假的？”
鐵麵閻羅朝武維之和髒叟分別打量了一眼，冷冷問道：“這二人有何專長？”
領路漢子連忙趨前深打一躬，先指著武維之說道：“這漢膂力過人，有兩百斤以上氣力。”鐵麵閻羅又朝武維之端詳了一下，點點頭，未置可否。領路漢子又指著髒叟，鄭重介紹道：“這位是本地最有名的木工師父！”
武維之暗暗好笑。鐵麵閻羅聽了，則顯得甚為高興，輕輕一哦，不住點頭。接著轉過臉來向武維之間道：“你叫什麼名字？”
武維之愣頭愣腦地瞪眼說道：“叫蠻牛，怎麼樣？”
鐵麵閻羅寒如生鐵的麵孔上，也止不住給逗出一絲笑意。點頭一聲幹咳，勉強恢複了尊嚴，又向髒叟問道：“這位師父呢？”
髒叟持須微微躬身，含笑答道：“老漢吳申友。”
鐵麵閻羅直著脖子唔了兩聲，向領路漢子揮手道：“先弄飯，然後準備車子，半夜上路。”領路漢子恭諾而退。
不消片刻，兩名老年香火工人端上飯菜。眾人草草用過一頓，飯後由領路漢子將眾人帶上一輛四輪馬車，連夜離開了柳林鎮。馬車即由那漢子駕駛，鐵麵閻羅則騎了一匹馬，遠遠跑在馬車前頭。
這時車廂中共為七人，武維之、髒叟、鳩麵婆子，爛眼老人以及三名粗壯結實的破衣中年漢子。武維之是有心人，上車時搶先占了一個靠近前轅的位置。四麵車篷雖然全部放落，但武維之僅稍微施了一點手腳，即將前篷劃開了一道狹縫。
車子上路後，二名老者由於體力不支，已分別倒睡二堆幹草中；三名粗漢身軀隨著車廂顛簸搖晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，髒叟不便例外，這時裝作打盹，事實上卻在為武維之監視車內外的動靜。
武維之從縫孔中向前望去，鐵麵閻羅走在馬車前麵約十數丈遠近。月色下但見他跑不多久便停下來左右張望一陣，方始繼續前行，好似在沿路觀察什麼標誌一般。武維之恍然大悟，原來不但駕車漢子不知此行最終目的地，甚至連鐵麵閻羅也是一樣，不禁對陰氏老少魔女行事繽密，大為驚歎。注意了很久，見別無他異，便向髒叟搖搖頭，開始闔目養神。
車行一夜，到達一處廣闊的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中計被擒的地方。鐵麵閻羅吩咐停車，給牲口上料。七名苦工分別進了一點幹糧，稍事舒散，這才繼續向遠處峰下進發。到達峰下，已是晌午時分。鐵麵閻羅命眾人棄車步行登峰。武維之由於來過一次，對登峰可說比誰都來得熟悉；可是目前身份不同，卻不得不雜在人群中亦步亦趨。
仇池，由峰腳至峰頂，計有三十六個大盤旋，全長不下五十餘裏，這在一名武林人物而言，實在不算什麼，但在普通人物，就是體力再好，也難一氣登臨，何況一行中還雜有兩三名風燭殘年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名爛眼老人首先喘息著癱瘓下來；接著，鳩麵老婦也不支坐地。鐵麵閻羅僅皺了皺眉頭，卻沒有加以責備。
武維之不禁奇怪地想道：“鐵麵閻羅過去乃黑道中有名之冷血人物，如今對這兩名看上去一無是處的老人這般容忍，道理何在？”
思忖間，鐵麵閻羅忽然擺了一下手道：“好，大家坐下來歇歇吧！”
眾人坐下後，鐵麵閻羅將那名一臉橫向的漢子喊去身邊，輕聲交代了幾句，同時自身上取出一塊金光閃爍的方牌子，交在漢子手上。漢子躬身接住，轉身如飛往峰頂上奔去。
約莫一個時辰之後，午前那漢子氣咻咻地再度出現，身後隨著三副擔架，由六名鮮衣壯漢分別抬著。於是，爛眼老人、雞西老婦以及白發皚皚的“吳申友”被扶上擔架，鐵麵閻羅向餘下四人注目道：“你們幾個走得動嗎？”
武維之輕輕一哼，故作不快道：“路都跑不動還拿什麼工錢？”
鐵麵閻羅高興地朝他點點頭，笑道：“你沒問題，我知道。”隨又向另外三人問道：
“你們三個呢？”另外三個見武維之氣那麼壯，不甘示弱，也都點了一下頭。
到達峰頂，已是晚膳時分。除了武維之，包括所有的人在內，均為峰頂那碧藍如鏡的大湖以及湖周明媚的景色，大感震訝。湖的兩邊，搭著無數圓頂帳篷。東南角上有一座特別高大，如鶴立雞群，篷頂且有一麵風雲彩旗在隨風招展。那大概便是陰氏母女的臨時行宮了。
當一行到達後，迎麵一座布篷內，立即走出一名禿頂老人。武維之認得，此人正是龍壇總巡，過去東北黑道上有名的“禿龍”尚一絕。禿龍尚一絕出篷後，並未開口，僅以手向西邊一指，鐵麵閻羅立即將七八人領去湖西一排新搭的小棚。小棚一間連一間，像鴿籠似的。
鐵麵閻羅將七人領至最後一間，交給二名錦衣壯漢，然後轉身離去。
武維之留神察看之下，發覺十數間小棚均已住滿了人；每間七八人至十數人不等，總數不下二百餘名之眾。人語喧嘩，一片嘈雜。每間小棚分由二名錦衣壯漢管理，這些壯漢正是華山龍壇十三金鷹的副手。
七人進棚不久，立即奔來一名原屬虎壇的銀衣少年，不知他和錦衣漢低聲說了些什麼話，便將七人中的鳩麵老婦帶了出去。鳩麵老婦一去，始終沒有再回來。
天黑下來了，兩百餘名形形式式的苦工，一齊來到棚外開飯。飯是大鍋飯，菜是簡單的大鍋茶。豐富自然談不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真餓的關係，每個人都吃得津津有味。武維之心想：“這樣簡單的一盆湯菜，竟有這等好滋味！華陰桂華樓的大廚師，手藝當也不過是如此吧？”忽聽對麵一個同來的漢子向另一漢子低聲說道：“咱們起先聽說那婆子年輕時在長安專包婚喪喜慶的酒席，一人能照顧百席以上，誰也不信，現在看樣子可還真有點門道呢！”
武維之這才明白，人不可貌相。一名雞皮鶴發的老婆子，原來竟有這麼一手絕活，怪不得要被遠遠延攬至此了。抬頭見那名爛眼老漢已經吃飽，這時正坐在一塊石頭上呼嚕嚕地抽著旱煙，不禁又想道：“那麼這位老人呢？”
此一疑問，第二天，便有了答案。天甫微亮，錦衣壯漢們便將所有的苦力們全部喊醒。
兩百餘人，分四排在湖畔空地上靜靜坐著。不一會，東南角那座布篷中，領導風雲幫、令武林中風雲變色的陰氏老少魔女，在總壇“執法”及“總巡”兩位女性堂主小靈狐曹瑤姬、鳳劍司馬湘雲以及虎壇十三紫燕的簇擁之下倏然現身，緩步向眾人這邊走了過來。
武維之細細一數，跟在陰氏母女身後的紫衣女郎仍為十三名，知道紫燕十三花解語的遺缺大概已有人補上。想及伊人已伴黃土長眠，不禁一陣黯然。他默默地打量著四外情勢，見緊靠陰氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也頗為突出，不但布質粗厚，而且四周還圍繞著數道鐵絲線網。十三金鷹中的雙鬼王和要命郎中，這時正沿篷閑閑走著，表麵上似在散步，而走來走去，卻始終沒有走出過五步之外。武維之不禁暗忖道：“難道我父親就在那裏麵不成？”一念及此，熱血為之沸騰，幾欲破空飛撲過去。