少康以後，夏朝的江山的確穩固了一段時間，但是好景不長，到了孔甲當王的時候，整天荒淫無度，孔甲還特別迷信，致使諸侯大都不聽從朝廷的號令。孔甲之後，政治日益腐敗，內亂不止，國勢日弱。
就這樣，夏朝的江山顛顛簸簸，延續了一段時間，到了夏朝第十七代王履癸的時候，江山已經搖搖欲墜，這履癸就是夏朝的最後一個國君桀。
桀是曆史上一個著名的暴君，他長得粗野無比，而且力大超人，心中毫無點墨，當上夏朝的君王後，桀整天不思國家大事，而是想著自己怎樣享樂。他派了許多大臣在全國選美女來為他享用。諸侯們也摸到這位大王的習性。
有一次，桀攻打有施國。眼看著有施國的城池就要丟了，這時，有施國將國中最漂亮的妹喜獻給桀，桀一看妹喜，當即就帶著將士們回宮。有施國以一女而保了平安。
桀自從得了妹喜之後，整天和她廝守在一起，對她百般寵愛，招來國內最優秀的工匠，為她建立一座宮殿，這座宮殿是當時京城的最高建築，高聳入雲，似乎要倒下了，人們就給它起了個名字，叫傾宮。傾宮的內部裝璜也華麗無比。他就在這樣的地方和妹喜嬉戲遊樂，欣賞歌舞，大臣們要進宮報告事情，一律被擋在宮外。
桀別出心裁，在傾宮的邊上挖上一條河，河裏全部注滿了酒，他把這條河叫做酒池，在酒池旁邊還壘了一座完全靠肉堆積而成的山。
桀的荒淫無度，讓忠臣賢士寒心。大臣關龍逢規勸桀應以國事為重，桀竟將他趕走，不久便將他殺了。而奸臣於莘、趙梁投桀所好，為他盡情享樂出謀劃策。
桀絲毫不管百姓的死活，老百姓都掙紮在水深火熱中。無數的財富都填進了這個暴君的欲望之口，而這個暴君殺人如兒戲，老百姓是敢怒而不敢言。人民實在無路可走，有的人對著太陽指桑罵槐道：“你這個可惡的太陽什麼時候完蛋啊。”
正當夏朝日益腐敗、氣勢日漸削弱之時，在黃河下遊，有一個諸侯國漸漸地發展起來了，這就是商。商的國王叫湯，湯賢良無比，他以仁義治國，以禮貌待人，百姓都說遇到了一個明君，周圍的諸侯國也都和他相處和睦。
湯的勢力日益強大，同時，他加緊以仁德寬厚的政策收攬人心。一天，湯到國都外郊遊曆，忽然看見一個人四麵張著羅網，跪在地下祈禱說：“天上和地上的獵物，都快快進我的羅網。”湯聽後走到那人的麵前，說：“你的意思不就是一網打盡嗎？”那人點頭稱是，於是湯就命令他重新祈禱，讓他說：“想往左的、就往左，想往右的，就往右，不聽從命令的，才進入我的羅網。”湯與捕鳥人的故事很快傳開了，人們知道他對飛禽都這麼善良，都稱讚他是仁慈的國君。