2．清政府“招墾”進入東北的漢人
清朝入關後，遼東人口銳減，較之明代人口減少了2／3以上。原來人煙輻輳的繁榮城鄉，現在隻剩下敗瓦頹垣；原來肥沃的農田，現在變成了雜草叢生的荒原。《黑龍江外紀》的作者在從沈陽到齊齊哈爾一路所見，到處是荒涼的原野，“中間數百裏無居民”。順治十八年（1661年），奉天府尹張尚賢在談到遼東時，感慨萬千地說：“沃野千裏，有土無人，惟幾處荒城、廢堡、敗瓦、頹垣，點綴吉林和黑龍江地區比遼東地區更加荒涼。吉林的伯都訥直到康熙後期還是“滿地荒草，沙漠無際，黃羊山雉群集，古木怪石嵯峨”。吉林烏拉（今吉林市）以東的山林地區，“崎嶇陰慘，不類人間”，“樹根盤錯，亂石坑呀，秋冬則冰雪凝結，不受馬蹄；春夏高處泥淖數尺，低處彙成波濤……山魈野鬼呼嘯，墮人心膽”。黑龍江寧古塔地區，“彌望無廬舍，常行數日，不見一人”。
清朝在全國的統治穩定下來後，為了增加政府的財政收入，開辟新的稅源，恢複滿洲祖宗故土，發展遼東經濟，便開始了遼東的重建工作。重建工作從增加遼東人口開始。順治八年（1651年），清政府號召和鼓勵關內人民到東北墾荒，“以山海關荒地甚多，民人願出關墾荒者，令山海關道造冊報部，分地居住”。順治十年（1653年），又頒布了《遼寧招民墾荒條例》：“遼東招民墾荒，至百名者，文授知縣，武授守備……招民數多者，每百名加一級。所招每名口給月料一鬥，每地一坰，給種六升，每百名給牛二十隻”。
隨著東北地區社會局麵的穩定，肥得流油的關東黑土地，便成了農民理想的安樂窩。在清朝政府招民墾荒政策的鼓舞下，大批漢人擁進關東。東北地區人口增加了，荒田被開墾出來了，昔日荒涼沉寂的關東大地，又展現出新的生機。關內漢人的大量遷入，把先進的生產技術和生產工具帶到東北。黑龍江寧古塔地區原來盛行“火田法”，每年每坰隻收一至二石，漢人遷入後，將中原地區的“休閑法”和“輪作法”傳到當地，大大提高了產量，每年每坰可收獲四至五石，多者七至八石。漢人還把中原的蔬菜和瓜果帶到東北，從而增加了東北地區的蔬菜瓜果品種，豐富了東北人民的飲食生活。漢人還將製作蜂蜜玫瑰糖和製作蠟的方法傳入東北，不僅豐富了人民的生活，也促進了東北手工業的發展。
3．“闖關東”自發流入東北的漢族
康熙七年（1668年），清政府中止遼東招民授官的政策，將關外之地列為禁地，即不允許漢人出關進入東北地區。其原因是東北為滿洲貴族龍興之地，要加以保護，更重要的原因是害怕漢人出關後和蒙古人聯合起來反抗清朝統治。自此以後，封禁之令時緊時鬆。災荒年代，黃河流域各省百姓為了謀生，就攜家帶口，成群結隊擁向東北，人數之多，來勢之猛，難以阻擋。每當這時，清政府也隻好睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之。如乾隆八年（1743年），關內出現百年不遇大旱，赤地千裏，百姓無以為生，逃往東北的漢人，絡繹於途。乾隆皇帝隻好下令開禁，讓流民通過。乾隆九年（1744年）、乾隆五十七年（1792年），也出現過類似的變通情況，允許難民出關的事情。
除了上述年份漢人大規模遷往東北外，平時單身一人或全家、乃至小規模的偷渡性的遷往東北的漢人，年年歲歲不絕於途，累計起來也是一個龐大的數目。這些遷往東北的漢人是在封禁情況下進行的，老百姓稱之謂“闖關東”。
4．因觸犯清朝法律被流放到東北的漢族
清朝入關後，將大批反抗清朝統治和觸犯刑律的漢人流放到東北。清代法冊之嚴，刑法之苛是造成大量犯人被流放到東北的重要原因。一人犯法，會株連九族，鄰裏連坐。這樣，流放到東北的犯人，往往不是一人獨行，而是幾個人，幾十個人，乃至幾百個人同行，形成一支浩大的流放隊伍。順治九年（1652年），在“丁西南闈科場案”中，萬章铖被牽連在裏邊，流放到黑龍江寧古塔，同行的是全家數十口人。左懋泰被流放到遼東時，全家百口，形成一支流放大軍。清代因觸犯法律被流放到東北的漢人，其數量是相當驚人的。王源在《柳邊紀略》序中說：“數十年士庶徒茲土者，殆不可以數計。”流放到東北的漢人，來自全國各省，張縉彥在《域外集·六博圍棋說》中談到寧古塔的流放犯人來源時說：“流徙來者，多吳、越、閩、廣、齊、楚、梁、秦、燕、趙之人。”方拱乾在《絕域紀略》中說：“華人則十三省，無省無人。”東北地區則出現了“南國佳人多塞北，中原名士半遼陽”的現象，可見流放到東北地區漢人之多，成分之複雜了。
清代遷入東北的漢族奠定了現代東北漢族的基礎。