苗瑤族群在曆史上的遷徙與分布，自先秦之世“三苗”遺裔的主體陸續進入武陵山區之後，曾有過一段相對穩定的集結時期並一度造成了強大的勢力。但到了東漢初、中葉，在多次抗擊封建王朝的“進討”失利後，苗瑤先民又向西南方向開始了大規模的民族遷徙。其西遷部分進入今貴州腹地，並大約於宋元時期形成了以苗嶺山區為中心，遍及省內大部分地區的分布格局。明清以後，又逐漸向西部蔓延到雲南境內。南遷部分則向今廣西境內進發，且進一步擴散到黔東、粵西和滇東南、滇南境內外廣大地區。
（四）百濮（滇濮）
百濮族群是西南地區曆史最為悠久的古老族群集團，其淵源之深遠，甚至不亞於氐羌、百越兩大族群，且早在商、周時期便與中原地區建立了聯係。史稱殷商初年，伊尹受命，令四方納貢，“百濮”即為其中之一。後至武王伐紂、孟津盟誓之時，“濮人”亦身其間，再至“成周之會……卜人以丹砂”為貢。“濮人”的分布，史稱“濮在楚西南”，當今川南、滇黔一帶，同樣是因其部落眾多、分布廣泛而名之為“百濮”。但據研究分析，先秦時期的“百濮”，並非專指某一特定的民族集團，其中至少攬括了今孟高棉語諸族的先民和古“百越”族群中的相當一部分，而前者因自古以來都主要是居住在今雲南一帶，故又有“滇濮”之說以示區別。
百濮（滇濮）族群的分布，其北界最初曾達於滇中偏西南一帶。元江——紅河古稱“濮水”，沿岸當為古濮人的棲息地，以後其分布麵逐漸向元江下遊及滇南、滇西南收縮，並往南延伸到東南亞越、老、緬、泰諸國尤其是柬埔寨。雲南境內的濮人，南北朝以前稱“濮”、“滇濮”或“閩濮”，入唐後有“撲（濮）子蠻”、“望蠻”以及“文麵濮”、“赤口濮”、“黑僰濮”諸部，元明以降改稱“蒲人”、“蒲蠻”，並大量見於文獻記載。其分化，大約從隋唐時期即已開始，並逐漸衍化為今南亞語係孟高棉語族的佤、布朗、德昂（原稱“崩龍”）三族，主要分布在瀾滄江、怒江中下遊及境外廣大地區。
百濮（滇濮）族群的傳統文化，基本上屬於以定居、半定居的山地砍燒農業為主，林牧及狩獵、采集為輔的旱地農耕文化類型，整體上相對滯後於百越族群諸族和氐羌族群中的先進部分。但在不少方麵卻有其獨創之處，例如西雙版納的千年“茶樹之王”，即為布朗族的先民所栽，在我國乃至世界的“茶文化”發展史上占有重要地位。再如唐代曾名揚天下的良種駿馬“越賧驄”，則為滇西德昂族、佤族的先祖“越賧撲（濮）子”、“望苴子”精心培育而成。又如舉世聞名的“滄源崖畫”，據考乃是當地佤族先民留下的文化遺存。其餘如由來已久的佤族“木鼓文化”等等，也都是其傳統文化中最具特色的部分。
（五）巴蜀
巴蜀族群是先秦聚居在四川盆地的主要族群。巴蜀族群又分為巴人和蜀人兩個族群，他們分別建立過巴國和蜀國。