（一）春秋末期代表人物
1.孫武
孫武，字長卿，後人尊稱其為孫子、孫武子、兵聖、百世兵家之師、東方兵學的鼻祖。中國古代著名軍事家。春秋時期齊國樂安（今山東省廣饒縣）人，具體生平不可考，大約生於公元前535年左右，與孔子同時代人。曾祖、祖父都是齊國名將，家學的熏陶使孫武從小就熟習兵法，盼望能有用武之地。但齊國的紛爭和內亂使孫武18歲時便離開齊國，到了吳國。
公元前517年，孫武從齊國出走至吳國，經吳國大臣伍子胥推薦，以《兵法》十三篇進見吳王闔閭。他以驚世駭俗之宏論，卓越遠見之謀略，使吳王為之動心，讚歎不已。為了考驗孫武的才幹，吳王交給他180名宮女讓他操練。孫武把180名宮女分為左右兩隊，指定吳王最為寵愛的兩位美姬為左右隊長，讓她們帶領宮女進行操練，同時指派自己的駕車人和陪乘擔任軍吏，負責執行軍法。孫武向宮女們講完操練口令之後，便命人擊鼓操練。然而盡管孫武三令五申，宮女們口中應答，內心卻感到新奇、好玩，她們不聽號令，大笑不止，隊形大亂。孫武立刻下令將兩名美姬隊長斬首，以肅軍紀。吳王見孫武要殺掉自己的愛姬，馬上派人傳令說：“寡人已經知道將軍善於用兵了。沒有這兩個美人侍候，寡人吃飯也沒有味道。請赦免她們。”孫武毫不留情地說：“臣既然受命為將，將在軍中，君命有所不受。”孫武執意殺掉了兩位隊長，任命兩隊的排頭充當隊長，繼續練兵，很快將宮女們訓練得進退有序，陣形嚴整。吳王雖然失去了兩名愛姬，但知道孫武是難得的將才，最後還是拜他為將軍。
在孫武的嚴格訓練下，吳軍軍力有了明顯的提高。孫武領兵打仗，戰無不勝，先後破楚國的屬國鍾吾（今江蘇宿遷東北）、舒（今安徽廬江縣西）。公元前506年，楚國攻打已經歸附吳國的蔡國。吳王和伍子胥、孫武指揮訓練有素的3萬精兵，乘坐戰船，溯淮而上救援，直趨蔡國與楚國交戰。楚軍見吳軍來勢凶猛，不得不放棄對蔡國的圍攻，收縮部隊，調集主力，以漢水為界，加緊設防，抗擊吳軍的進攻。不料孫武卻突然棄船登岸，從陸路奔襲楚國腹地，給楚軍來了個出其不意，攻其不備。孫武精選了3500人做先鋒，披堅執銳，輕裝疾進。等到了漢水東岸，楚軍迎擊時，孫武又領兵後撤，引誘楚軍追擊，三戰三勝。此後兩軍在柏舉（今湖北麻城東北）決戰，孫武用先發製人的戰術衝亂了楚軍的陣腳，然後吳王率領主力攻擊圍殲，又大獲全勝。後攻入楚國的國都郢，楚昭王帶著妹妹倉皇出逃。孫武以3萬軍隊攻擊楚國的20萬大軍，獲得全勝，創造了以少勝多的經典戰例。
此後，吳國崛起，北威齊晉，南服越人，顯名諸侯。孫武主張改革圖強，“士少”、“富民”，鼓勵發展小農經濟，以求富國強兵。他在吳國三十年，戰功顯赫，使吳國崛然而起，奪取了晉國的霸主地位。隨著吳國霸業的蒸蒸日上，新吳王夫差漸漸自以為是，不納忠言。聽信奸臣的挑撥，逼死功臣、忠臣伍子胥。孫武深知“飛鳥絕，良弓藏；狐兔盡，走狗烹”的道理，對伍子胥慘死的一幕十分寒心，於是便悄然歸隱，息影深山，根據自己訓練軍隊、指揮作戰的經驗，修訂其兵法十三篇，使其更臻完善。
2.司馬穰苴
司馬穰苴，生卒年不詳，春秋末期齊國人。原本姓田，名穰苴，是田完的苗裔，齊田氏家族的支庶，初為將軍，因軍功被尊為大司馬，後因稱司馬穰苴。著名軍事家、軍事理論家。司馬穰苴以其卓著的軍事活動在我國古代軍事史上占據顯要位置，而其《司馬法》，也成了我國軍事思想史上的寶貴遺產。
齊景公十七年（公元前531年）時，晉國軍隊大舉進攻齊國都邑阿（今山東東阿）、 （今山東-城一帶）等地，燕國也乘機派兵占據齊國黃河南岸部分地區，令齊國相顧不暇，齊軍節節失利。齊景公在國內廣募將才，擔任國相的晏嬰鄭重地向他推薦了已淪為布衣的田穰苴。晏嬰說：“穰苴是田氏後裔，雖身為庶民，卻有文才武略，而且文能服眾，武能威敵。”景公即委任田穰苴為將軍，讓其率兵抵禦晉、燕的進攻。