牛頓不修邊幅，不講究，很少為生活方麵的事情分心。當他專心致誌地撲到某項研究課題上的時候，他能忘記睡覺，忘記吃飯。有時清晨起床，剛穿上一隻袖子，忽然想起一個問題，他能就那樣吊著一隻袖子癡呆呆地坐在床沿上沉思一整天。
1685年，他開始著述《自然哲學的數學原理》一書。一天，一個傷腦筋的問題，折騰得他坐臥不安。給他做飯的老太太請他去餐廳吃飯，他也忘了個一幹二淨。
“先生，我把飯菜端到實驗室來吧？”老太太因為牛頓一天沒吃飯，又走進實驗室，心疼地問。牛頓這時正聚精會神地演算著什麼，老太太的話根本沒聽見。
老太太隻好靜立一旁。當她看到牛頓算完一個步驟，稍微欠了欠身子的時候，就趕緊湊上去說：“先生，飯是端來，還是……”
“謝謝您，我馬上就去餐廳。”
可是，他沒有馬上站起來，而是又思索起下一個步驟來。他望著天花板，好久好久，忽然歪了歪頭對著剛才老太太站過的地方，說：“就去吃飯。”老太太這時早已離去了。
他的實驗室有兩個門，一個通後院，一個通餐廳。牛頓起身去餐廳，誰知迷迷糊糊地打開了通向後院的門。夜幕已經垂下，輕風涼爽宜人。他伸了伸懶腰，長舒了一口氣，發現走錯了門，就又走回屋內。當他折回來時，他連坐也不坐，又計算起來。
老太太在餐廳裏等得焦心，就又來叫他。牛頓說：“我已經吃過了。我不需要什麼啦，謝謝。”說著，又埋頭幹起來。
還有一次，牛頓請他的朋友司徒克博士吃午飯。朋友到了，老太太也已經把飯菜擺上桌子了。這時，牛頓忽然想起什麼似的，離開了擺滿香噴噴飯菜的餐桌，慌忙走向實驗室，隻留下一句：“好朋友，請等一等。”
“啊，先生的老毛病又犯了。”老太太絮叨著。
“也許，牛頓先生是去拿好酒了吧！”司徒克博士說。
等了很長時間，還不見牛頓出來。司徒克博士說：“這麼久了，牛頓先生怎麼還不回來？”司徒克餓得實在撐不住了。
“恐怕先生把吃飯的事，早忘得一幹二淨啦。你別等他了，自己吃吧。”老太太說道。
因為是老朋友，不必客氣，司徒克博士就自己吃起來。老太太出去辦事了，司徒克吃完後，隻好自己動手把吃剩的雞骨頭放在餐盤裏，靠在沙發上打起盹來。
又過了好大一陣兒，牛頓才興衝衝地從實驗室走出來。他叫醒了朋友，一麵連聲道歉，一麵準備吃。當看到餐盤裏的雞骨頭和用過的餐具時，便拍著腦門笑著說：“哦！已經吃過了，我還以為我們沒有吃飯呢！”
司徒克博士在一旁看了，不禁捧腹大笑。
就這樣，牛頓廢寢忘食地苦幹了兩年，終於在1687年7月完成了《自然哲學的數學原理》這部光芒四射的巨著，為以後自然科學的發展奠定了基石。