電子信息化戰爭是一種戰爭形態，是指在信息時代核威懾條件下，交戰雙方以信息化軍隊為主要作戰力量，在陸、海、空、天、電等全維空間展開的多軍兵種一體化的戰爭，電子信息化戰爭在局部地區進行，目的、手段及規模均有限。
進入21世紀，電子技術的迅猛發展和廣泛應用，推動了武器裝備的發展和作戰方式的演變，促進了軍事理論的創新和編製體製的變革，由此引發了新的軍事革命，電子信息化戰爭就是在這樣的情況下發展起來的。而且，它最終將取代機械化戰爭，成為未來戰爭的基本形態。
電子信息化戰爭以信息為基礎，以信息化武器裝備為戰爭工具。它大量地運用具有信息技術、新材料技術、新能源技術、生物技術、航天技術、海洋技術等當代高新技術水平的常規的武器裝備。信息化戰爭不會改變戰爭的本質，但戰爭指導者必須考慮到戰爭的結局和後果，在戰略指導上首先追求如何實現“不戰而屈人之兵”的全勝戰略，那種以大規模物理性破壞為代價的傳統戰爭必將受到極大的約束和限製。
電子信息化戰爭中的信息是指一切與敵我雙方軍隊、武器和作戰有關的事實、過程、狀態和方式直接或間接地被特定係統所接收和理解的內容。就對信息的依賴程度而言，過去的任何戰爭都不及信息化戰爭。在傳統戰爭中，雙方更注重在物質力量基礎上的綜合較量。如機械化戰爭，主要表現為鋼鐵的較量，是整個國家機器大工業生產能力的全麵競賽。信息化戰爭並不排斥物質力量的較量，但更主要的是知識的較量，是創新能力和創新速度的競賽。知識將成為戰爭毀滅力的主要來源，正所謂“計算機中一盎司矽產生的效應也許比一噸鈾還大”。
火力、機動、信息是構成現代軍隊作戰能力的重要內容，而信息能力已成為衡量作戰能力高低的首要標誌。信息能力，表現在信息獲取、處理、傳輸、利用和對抗等方麵，通過信息優勢的爭奪和控製加以體現。信息優勢，其實質就是在了解敵方的同時阻止敵方了解己方情況，是一種動態對抗過程。它已成為爭奪製空權、製海權、陸地控製權的前提，直接影響著整個戰爭的進程和結局。當然，人永遠是信息化戰爭的主宰者。戰爭的籌劃和組織指揮已從完全以人為主發展到日益依賴技術手段的人機結合，對軍人素質的要求也更高。從信息優勢的爭奪到最終轉化為決策優勢，更多的是知識和智慧的競爭。
未來的電子信息化戰爭將會呈現幾種趨勢：
（1）戰爭空間急劇拓展。信息化戰爭是高度立體化戰爭，即戰爭不僅在地麵、水麵、水下進行，而且，還會向外層空間擴展。
（2）戰爭進程明顯加快。以往戰爭持續時間一般比較長，而信息化戰爭，節奏明顯加快，進程大大縮短。在信息技術的作用下，武器裝備的能量釋放速度加快，殺傷力在增加；高技術手段的運用，使軍隊的機動能力、打擊能力和保障能力大大提高，單位時間作戰效能明顯增強；此外高技術武器裝備造價昂貴，迫使進程加快。
（3）作戰力量多元一體。作戰力量的大小，不再以數量的多少，作戰能力的強弱和人員、武器的數量決定，高技術的武器裝備隻有同高素質的戰鬥人員相結合，才能發揮最大效能。
有人認為，在21世紀，類似1942年“珍珠港事件”的突然襲擊，很可能會以信息戰的方式重演。它所襲擊的對象不是飛機、大炮和核武器，而是敵方的計算機係統；不隻是軍用係統，還包括更為廣泛的民用係統。所采用的手段包括計算機病毒、隱碼、數據破壞程序等。其目的是阻塞以至摧毀敵方的計算機網絡，使其指揮失靈、交通混亂、電力中斷、金融癱瘓。例如，在20世紀90年代初的海灣戰爭中，美國的情報部門就曾暗中用裝有固化病毒的芯片，置換了伊拉克從法國進口的防空係統電腦打印機的相關部件，然後用遙控的方法激活病毒，使其竄入對方電腦主機，最後造成伊方防空係統的癱瘓。英國《時代》周刊聲稱，美國不久將能使用鍵盤、鼠標器和計算機病毒，不放一槍一炮地對敵方的軍事和民用基礎設施發動迅速、寂靜、廣泛和毀滅性的打擊。據此，我們可以認為，未來的戰爭沒有前方與後方之分，凡網絡係統所涉及的地方都有可能成為戰場。
電子信息化戰爭是敵我雙方在信息領域中爭奪信息控製權的戰爭。其作戰對象主要不是人，而是對方的各種信息係統以及與之有關的各項設施；其任務是獲取、管理、使用和控製各種信息，同時防止對方獲取和有效地使用各種信息。所打擊的目標不是敵方的有生力量，而是敵方的通信、雷達以及計算機網絡等電子設備。其目的是使敵方的通信中斷，雷達迷盲，兵器失控，指揮癱瘓。