18世紀初，英國憑借其強大的海軍，南征北戰，到處掠奪殖民地，稱霸全球，建立“日不落帝國”。英國海軍之所以強大，原因雖然複雜，但與該國罐頭食品工業的發達不是不沾邊。當時還沒有電冰箱等製冷設備，罐頭是船舶出海人員的全部給養。
一位德國科學家曾開玩笑地說：“英國海軍的主要食品是牛肉罐頭”。這樣看來，紅三葉草的盛衰與英國海軍的強弱，也不是沒有關係的。所以，英國海軍之所以強大，應該給貓記上一功。
偉大的生物學家赫胥黎也曾解釋過為什麼英國海軍這麼強大，主要原因是當時英國有許多抱獨身主義的老處女，她們日夜相隨的寵物是貓，老處女多則養的貓就多，而大量的貓鎮住了田鼠，田鼠一少野蜂就自然多了，紅三葉草隨之興盛，紅三葉草興盛，牛就不愁發展不起來，由此推論，英國海軍之所以能稱雄四海，實在是有賴於老處女們的幫助，這個故事生動地說明，表麵看一些風馬牛不及的生物，卻盛衰依存，彼此好像被無形的網牽係著。
像貓、三葉草和牛的這種拐彎抹角的關係，在自然界中是普遍存在的。在我國的蛇島上，老鷹捉蝮蛇，蝮蛇吃小鳥，小鳥捕昆蟲，昆蟲蛀植物……各種生物都有自己相應的食物。它們之間就像鏈條上的環節一樣，一環扣一環。這種現象就是我們熟悉的食物鏈，它形象地反映出有機體之間捕食與被捕食的嚴謹關係。
千百萬年來，在地球上生物進化過程中形成的索鏈——食物鏈是生命的金鏈，天地間的芸芸眾生都要受它的羈絆。在食物鏈的每一個環節上，各種生物都占據著特定的位置，發揮著各自的作用。中國北方有“禁止打狼以防天旱”的說法。打狼與天旱又有什麼必然的聯係呢？原來，狼除捕食羊群外，還吃野鼠，而野鼠靠吃草根為生。狼的數量減少，則老鼠的數量就要增多，老鼠的數量增多草的數量就減少。草少則烈日下草原水汽蒸發殆盡，因此天空久旱無雨。
然而，食物鏈是十分脆弱的，由於人類經濟活動的幹擾，食物鏈就會斷裂，生物社會隨之失去原有的平靜，進而引起生態失衡和生態危機，給人類以深刻的教訓。
20世紀50年代末期，我國南方有一個省，那裏的氣候和生產條件要比上一年好，而水稻產量卻下降了很多。人們疑惑不解，但最後找到了問題的症結。原來，那一年人們捕蛇太多。因為，蛇是老鼠的天敵。捕蛇過多，老鼠就獲得了自由，因此大量繁殖了起來。結果受到直接危害的就是水稻。
所有的生物都處於普遍的聯係之中——這是生態學的一個最基本的觀點。生物圈錯綜複雜的相生相克現象，組成了一個無形的網絡，把所有的生物聯係在一起，就組成了繁榮的生命世界，從而使地球充滿勃勃生機。
第三節“生物圈2號”作證——人類不能另造地球
科學家斷言，在群星璀璨的茫茫宇宙中，目前唯有地球是生命的“諾亞方舟”。
然而，幾千年來，人類幻想著能在璀璨星河找到自己的同類和鄰居。例如說，月裏有嫦娥。從唐代李商隱的“雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”的詩，到今人毛澤東的“寂寞嫦娥舒廣袖”之句，“月中嫦娥”的美麗神話久傳不衰，給月亮蒙上一層神秘的色彩，引人遐思。
1969年7月16日，美國“阿波羅11號”阿姆斯特朗等兩名宇航員乘上飛船直奔月亮，5天後在月球著陸。他們在月球上呆了3小時47分。以後共有18人先後登訪月球，累計在月球上考察了600個小時。結果，完全證明了天文學家早已作出的科學論斷：月亮是一個沒有空氣、沒有水，隻有一片荒沙和礫石，從來沒有過生命的死寂的星球。在那裏如果沒有宇宙服的嚴密保護，任何生物立即窒息而死。
人類是地球這個島嶼上的魯濱遜——有發明才能，善於創造，足智多謀，然而卻形單影隻。天文學家已查明，離我們最近的另一個“太陽”是半人馬座比鄰星。它高我們4光年（合40萬億公裏），乘坐以每秒30公裏的速度前進的飛船需要4萬年才能到達，至於它周圍有沒有行星，行星上有沒有人類可以生存的條件，科學還沒有作出回答。
與人類的良好願望相反，科學已經證明，在人類可及的範圍裏，隻有一個地球，我們隻有依賴它才能生存，至少在幾十萬年內，人類不可能遷居天外。
那麼，在現有技術條件下，人類是否能模擬出一個類似的地球，供人類繁衍生息呢？美國的“生物圈2號”實驗給予了否定的回答，讓人類離開地球，那麼人類就無法生存。
人類生存的地球被科學家們稱為“生物圈1號”。為了試驗人類離開地球能否生存，美國從1984年起在亞利桑那州建造了幾乎密封的“生物圈2號”試驗基地。它占地1.3萬平方米，容積20.4萬立方米，設計及建設花費2億美元，每年的維護費達數百萬美元。“生物圈2號”內有土壤、水源、空氣和多種多樣的動植物和微生物，科學家們希望這個模擬地球環境的實驗室能提供足夠的食物、水和空氣，供8名進入“生物圈2號”工作的研究人員生活兩年。