事實證明，“生物圈2號”的設想是不現實的。1993年1月，8名科學家進入“生物圈2號”一年多後，由於土壤中的碳與氧氣反應生成二氧化碳，部分二氧化碳又與建“生物圈2號”用的混凝土中的鈣反應，生成碳酸鈣，導致其中氧氣含量從21％降到14％；二氧化碳含量猛增。另一個意外是，“生物圈2號”運行3年後，其中的NO含量劇增到了79％，足以使人體合成維生素B12的能力減弱，危害大腦健康。
科學家還發現，在“生物圈2號”裏除了藤本植物比較繁榮外，其他靠花粉傳播繁殖的植物都滅絕了，大樹也搖搖欲墜；昆蟲除了白蟻、蟑螂和蟈蟈外，幾乎都死了，人造海洋中生物生存情況略好於陸地；人造沙漠由於沒有控製好降雨，變成了草地；“生物圈2號”下層的溫度又大大低於預計的數字。1996年1月1日，哥倫比亞大學接管了“生物圈2號”。
科學再一次證明，地球才是唯一孕育生命的星球。20多億年間，地球上生物繁衍生息，存優汰劣，留存至今的動物約有數百萬種。人類從誕生起，衣、食、住、行以及經濟活動，無一不依賴這個星球，地球上的森林、湖泊、草原、海岸等自然係統，是人類賴以生存的基本環境。目前，人類還沒有找到用人工保持地球的活力的方法，沒有人知道該如何建造一個脫離地球自然環境，而又能讓人類休養生息的生態係統。
第四節哭泣的森林和草原
如果100年前的一位普通中國人，能夠再次走在廣州的街頭，那麼，他一定會驚異於現在的中國是何等的富裕與繁榮。在川流不息的車流和五顏六色的人群中，在鱗次櫛比、高樓林立的街區中，他將再也不會找到昔日因貧窮而飽受屈辱的歲月的影子。“青山遮不住，畢竟東流去”。
但是，大家必須清除的知道，就在這一派繁榮的背後，我們還有千百萬在貧困線上掙紮著的人口，還有大批等待就業或者下崗工人，有治安惡化問題，有執政黨腐敗問題，有法製建設不完善問題，有農民負擔沉重問題，有國有企業改革問題，有兩岸統一問題……然而，最重要的問題就是環境問題。而環境問題是關係到我們後代子孫生死存亡的大問題。
2000年入春以來，次數頻繁、來勢凶猛的沙塵天氣，給我國許多地區百姓的生活帶來了不便。而形成這一惡劣天氣的原因，除氣候的因素外，還有我國日益惡化的土地沙化問題。目前，我國土地沙化以平均每年2460平方公裏的速度擴展，那麼，這2460平方公裏意味著什麼？這個數字就意味著我國相當於一年損失一個中等縣的土地麵積。那麼，這樣迅速的擴展速度又意味著什麼呢？
我國現有沙漠及沙化土地麵積達168.9萬平方公裏，占我國國土陸地麵積的17.6%，主要分布在北緯35度至50度之間的內陸盆地、高原，形成一條西起新疆的塔裏木盆地，東至黑龍江的鬆嫩平原西部，東西長4500公裏，南北寬約6000裏的沙漠帶。每年2460平方公裏的擴展速度表明，我國的沙漠及沙化根本就沒有得到有效遏製。
正在急速擴展中的沙地，首先導致如果出現大風天氣形成沙塵暴等惡劣天氣的幾率增多。我國2000年入春以來的7次揚沙和沙塵暴天氣，使一些地區空氣受到汙染，一些地區甚至出現了重度汙染，嚴重影響了人們的健康。無孔不入的沙塵使戶外的人們明顯感到呼吸困難，顆粒細小的沙塵進入了人們的口鼻，容易引發咳嗽、哮喘等呼吸係統疾病，而一旦進入眼睛就會帶來疼痛和不適，在北京、沈陽、太原、西安、石家莊、呼和浩特等地的城市醫院裏，這一時期眼科病人猛增。
風沙也影響了人們的出行。4月6日的一場沙塵暴使首都國際機場進港的53個航班被迫降落天津市的濱海機場，取消9個航班，返航3個航班，出港的航班延誤19個，取消8個航班。沙塵暴也給人們帶來了一定的危險。由於有的廣告牌安裝不牢，在強大風力的作用下倒塌，而發生砸傷人的事件。而一些老樹由於已經枯死，根基不牢，也在大風天氣中斷裂。
然而，土地沙化的迅速擴展更導致了生態環境的惡化，威脅著人們的生存和發展的空間。內蒙古的阿拉善盟是近幾次沙塵暴的沙源地。200多年前，這裏曾是英雄的土爾扈特蒙古族人浴血東歸之後的生息地，這裏曾有“湍急不息”的居延海和水草豐美的綠洲。然而，如今在土地沙化的長期作用下，這裏成了9萬多平方公裏的戈壁、8萬多平方公裏的沙漠。
青海柴達木盆地東南部、河北北部的壩上、新疆塔裏木河下遊、西藏自治區扥那曲等地，沙化土地年均擴展率達4%以上。由於風沙的步步緊逼，成千上萬的農牧民被迫遷往他鄉，成為“生態難民”。