從1978年起，我國先後確立了以遏製水土流失、改善生態環境、擴大森林資源為主要目標的“十大林業生態工程”。工程規劃總麵積705.6萬平方公裏，占國土總麵積的73.5％，規劃營造林總麵積11679.2萬公頃，覆蓋了我國主要的水土流失、風沙危害和台風、鹽堿等生態環境最為脆弱的地區，構成我國林業生態建設的基本框架。
這十大林業生態工程是：三北防護林體係建設工程（西北、華北和東北西部）、長江中上遊防護林體係建設工程、沿海防護林體係建設工程、平原綠化工程、太行山綠化工程、防沙治沙工程、淮河太湖流域綜合治理防護林體係建設工程、黃河中遊防護林工程、遼河流域綜合治理防護林體係建設工程、珠江流域綜合治理防護林體係建設工程。
最先啟動的是1978年開始的“三北防護林體係建設工程”。這是當今世界上最大的生態工程，範圍包括我國西北、華北、東北13個省、市、自治區，麵積占中國的半壁河山。建設時間計劃長達70多年，到2050年結束，分3個階段8期工程建設。規劃造林麵積5.34億畝。到2050年，三北地區森林覆蓋率將由1997年的5％提高到2050年的14.95％。經過20年的奮鬥，第一、二期工程已經圓滿完成，兩期工程共造林2.7億畝， 20％的沙漠化土地得到治理，2.4億畝農田得到林網的保護，年淨增產糧食800多萬噸。
長江中上遊防護林體係建設工程自1989年啟動，完成營造林600萬公頃。沿海防護林體係建設工程1991年啟動，營造林187萬公頃，營造沿海基於林帶7063公裏。全國已有700多個縣達到了平原綠化建設標準。太行山綠化工程1994年全麵展開，淮河太湖流域綜合治理防護林工程、黃河中遊防護林工程於1995年啟動。遼河流域、珠江流域兩個綜合治理防護林體係建設工程已經全麵展開。
十大林業生態工程的建設已經取得了成效，為改善生態環境，繁榮地方經濟作出了重要貢獻。
從1989年開始，我國林業以人工造林500萬公頃，飛播造林80萬公頃、封山育林400多萬公頃的速度發展。湖北、江西、廣西、山東、安徽、廣東、福建、湖南、浙江、海南、江蘇、吉林等12個省（自治區）實現了基本消滅宜林荒山荒地。
中國人工林麵積達到3379萬公頃，造林速度和人工林麵積都居世界第一位。
全國森林覆蓋率已由建國初的8％提高到13.92％。扭轉了長期以來森林蓄積持續下降的局麵，實現了森林麵積和森林蓄積量雙增長。
三、警示圖
1998年發生了特大水災，大自然再次向中華民族敲響了警鍾。回頭看，我們已經取得的造林成就，顯得太小太小；往前看，我們麵臨的改善生態環境的任務，顯得太重太重。
從整體上看，我國森林總量不足，分布不均，生態環境繼續惡化。我國森林覆蓋率雖然達到13.92％，也不過是世界平均水平的一半（世界平均為27％）。人均森林麵積0.12公頃，不足世界平均水平的1/5（世界平均為0.64公頃），是世界上森林資源貧乏國家之一。森林分布極不均勻，東部、南部自然條件好，森林覆蓋率較高，而自然條件差的西部森林覆蓋率很低。青海省是長江、黃河的發源地，森林覆蓋率僅有0.35％，新疆、寧夏、甘肅分別隻有0.79％、1.54％、4.33％。而上述地區是我國荒漠化最為嚴重的地區。
全國水土流失麵積達367萬平方公裏，占國土麵積的38.2％。約有1500萬公頃農田因生態環境惡化而嚴重影響產量，有1億公頃草場嚴重退化。全國每年因各種自然災害造成的直接經濟損失達2000億元以上。
全國每年的土壤流失量50億噸，相當於全國耕地每年刮去一寸厚。江河水體泥沙含量增加，黃河水流量在世界大河中隻排第25位，含沙量卻為世界第一，年輸入泥沙達14.3億噸。河床每年增長10厘米，下遊地區黃河河床高出兩岸農田3—10米，最高處達15米以上。
森林涵養水源的能力越來越小，水資源危機日益嚴重。1973—1981年黃河下遊斷流7次，斷流時間最長20天。1997年斷流長達226天，給中下遊地區近百座城市、約1億人口的生產和生活造成重大影響。野生動植物棲息環境惡化，生物多樣性銳減，在97種國家一級保護動物中，有20多種瀕於滅絕。
植被覆蓋率下降，土地荒漠化日益加劇。荒漠化總的趨勢是“局部逆轉，整體擴大”。荒漠化總麵積262.2萬平方公裏，占國土麵積的27.3％。尤其是作為我國荒漠化主體的風蝕荒漠化土地，年發展速度2460平方公裏，每年損失的良田、牧場、林地相當於我國一個中等縣麵積。
四、護林圖