森林是人類的搖籃。我們的祖先就是從森林中站立並走向世界的。在周代僅黃土高原森林麵積達4.8億畝，覆蓋率達50％。可連年不斷的兵燹，毫無節製的墾植，曆史留給新中國的森林覆蓋率僅2％。就這點家底，由於諸多曆史原因，當家做主的人們進行了大麵積的毀林墾荒，致使有的地方除房前屋後搖曳幾棵瘦枝老樹外，方圓幾十裏隻見麥浪、不見樹蔭。農作物失去了衛士，任風沙侵襲；大地剝去了綠衣，任酷日燒烤，致使十年九逢災，土地越墾越荒。黃土高原水土流失麵積達28萬平方公裏。一位國際友人曾形象地說：“黃河流的不是泥沙，而是中華民族的血液；不是毛細管出血，而是大動脈破裂。”長江上也出現了第二個“地上河”，華北平原森林覆蓋率僅1％。1950年外國人預言：“連華北大平原也可能變成沙漠”。
人們從大自然給予的懲罰中，開始認識到森林消長與災害多少之間的神秘關係。
20世紀，當全世界的森林以每年1050萬公頃的速度消失時，當沙漠化以每年7萬平方公裏的速度擴展時，當洪水、幹旱、台風、海嘯不斷襲來時，當1991年9月，2500名有識之士雲集巴黎，向50億地球居民發出“重建地球的綠色植被”的呼籲時，在雄踞亞洲東方的中國，數以億計的人們已開進沙漠，走上山岡，湧向海灘，挺進中原，把一棵棵嫩綠的樹苗小心翼翼地栽進土壤，一浪高過一浪造福人類、惠及子孫的綠色浪潮，便在廣袤的中華大地激蕩開來。
1981年全國人大通過法律，規定適齡人“每人每年義務植樹3—5棵”。16年過去，全國人民年年植樹，神州大地歲歲添綠，參加植樹人數累計達14億人次，義務植樹230億株，在世界森林資源呈下降趨勢的情況下，實現森林麵積和蓄積量雙增長，人工造林3300萬公頃，居世界第一位。森林覆蓋率由20世紀80年代的12.7％提高到現在的13.92％，12個省區消滅了宜林荒山。
被國際譽為“人類改造大自然壯舉”的世界上最大的生態工程——“三北”防護林體係，自1987年宣告建設這一占國土麵積42％的綠色長城以來，已累計造林1.95億畝，12％的沙漠化土地得到治理，4萬多平方公裏的不毛之地重披綠裝。近10年，918個平原縣中，有724個實現綠化達標。增產糧食10％—20％，湧現出2000多個生態庭院、生態鄉縣。
1977年內羅畢會議上，北京被列入世界“沙漠邊緣城市”。迄今，1600多個在京單位150萬人植樹9886萬株，綠化荒山荒灘46萬畝，新建49個綠色公園、綠色道路、綠色小區、隔離片林，每年以近1500畝速度增長。在北京的西、北、東北部，月牙形的240萬畝的5個風沙區植樹2000多萬株。一片片闊葉林、經濟林迎風挺立，為抵禦來自大西北的風沙，樹起了一道道不可逾越的綠色屏障，使北京的塵暴發生日由20世紀70年代的25.5天減少到去年的11天，林木覆蓋率達36.26％，步入綠化城市行列。
善於創造奇跡的龍的傳人，正以魄力、毅力和信念，創造著舉世矚目的綠色奇跡。
世界上最長的沿海防護林帶體係，已在我國1.8萬公裏的海岸線上樹立起1.4萬公裏的基幹林帶；1993年鋪開的總麵積1.8億畝的太行山綠化工程己造林1780萬畝，計劃用38年建成的3億畝用材林基地已建成5000萬畝；長江中上遊防護林體係已在沿江12個省區271個縣全麵展開，僅6年3億畝育林計劃已造林8186萬畝，100多個縣的水土流失得到控製。全國防沙治沙工程已治理開發3300萬畝。
這七大重點綠化工程，覆蓋麵積578萬平方公裏，囊括了全國主要水土流失、風沙危害、台風鹽堿區。綠色奇跡，在960萬平方公裏的中華大地熠熠生輝。
體味過荒漠化的苦果，欣賞過綠樹如茵的情趣，中國人在曆史的艱辛拚搏中擦亮了曾被塵封的雙眼。10年的綠色曆程，在人們的心上刻下了綠色的價值，越來越多的人認識到：綠色是中華民族走向美好未來的通行證，森林的榮枯與文明的興衰休戚相關。中國的發展隻有同森林的發展相連，才能走向真正的現代文明。嚴峻的現實是，沙漠化還在以2100平方公裏的速度擴大，全國每年有4億畝農田受旱澇侵襲，我國林業覆蓋麵還很低，人均擁有綠地量更少，要把一個充滿綠意的中國帶進未來，實現15.5％的森林覆蓋率，還需全中國人手拉手，以更大的熱情投入綠化行列。