1911年3月，一位中國外交官從美國匆匆趕回北京。他奉清政府之召，主持清華學堂的開辦事務。
清華學堂是清華大學的前身，當時是清朝外務部的留學預備學校。主持開辦事務的人叫唐國安，是中國最早的官派留美學生之一。
他14歲告別家鄉珠海市唐家灣，到美國學習，從康涅狄格州的新不列顛中學，一直讀到耶魯大學。他在美國整整8年。
1881年唐國安回國，投身洋務運動。
1907年，他進入清政府的外務部，參與處理國際事務出席國際會議，力促中國對外開放。
就在這一年，美國總統羅斯福采納一些人的建議，將清朝付給美國的“庚子賠款”退出一些，用於支持中國學生赴美留學，並要清政府為此開辦留美預備學校。
唐國安參與了這件事的策劃。
1908年，清朝外務部成立遊美學務處，唐國安作為負責官員，專使美國致謝。
第二年8月，就在北京紫禁城下的這個地方，唐國安作為主考官之一，主持了20世紀中國官派留美學生的第一次選拔考試。這一天，小胡同裏湧來630多名報考者，而嚴格把關的唐國安堅持寧缺勿濫的原則，隻錄取了47位。
考試一連進行了三年，前後選出優秀學童180名。唐國安年年護送，從上海乘船，遠渡太平洋，直把他們送進美國的學校。
清華學堂就是在這時誕生的。
1911年4月29日，清華學堂成立，8月開學。但學生們剛剛上課兩個月，中國就爆發了推翻帝製的革命。這所屬於大清皇室的教育機構，隨著封建王朝的覆滅而於11月被迫停課。
寂靜的清華園中隻剩下唐國安一個人。這時候的他，遇到了一個可能到新政府做官的機會。但是唐國安無意個人升遷。他組織護校隊，日夜巡查，於危難之機獨撐校務。
第二年5月，在唐國安的奔走努力下，清華學堂得以複學。新政府采納他的意見，改組學堂，援用西學體例，實行校長負責製。1912年10月17日，清華學堂改名為清華學校，唐國安出任第一屆校長。
唐國安精心修編了一本《清華學校近章》。在整肅校內封建遺風的同時，他提出：既然是辦留美預備學校，那就要與美國的教育體製相銜接。
他大刀闊斧改變學製課程，將高等科設置到美國大學一二年級的水平。這樣一來，中國學生讀完清華學校，就可直接進入美國大學的高年級。這一改革，使清華學校實際具備了美國大學的部分教育職能。以至於英國哲學家羅素參觀時大為驚奇，讚譽說：“你從美國移來了一所大學”。
唐國安還解決了製約學校發展的兩大問題：經費和土地。美國從“庚子賠款”中退回的那些錢，終於為清華學校專款專用；而清華學校僅以短短一年，就將原來的450畝校園擴大到1200餘畝。
唐國安，從學堂到學校，在任僅兩年零四個月。但就是這決定清華命運的850多天，使他連發三次心髒病，終於不能支撐。
1913年8月21日，他向外務部提出辭呈。報告剛剛送出，他就在第二天與世長辭。他是清華第一位死於任上的校長，時年55歲。
1928年8月17日，清華學校改為國立清華大學。唐國安雖然沒能看到這一天，但清華大學從沒有忘記自己的創始人。至今，他的照片仍然掛在校史陳列館最為醒目的位置。
2002年，人們紀念唐國安逝世90周年，一片現代風格的建築群在他的家鄉——珠海市唐家灣的青山碧海之間崛起。
清華大學珠海科技園，一個裝備著世界先進設施的生產力研發基地，與一個半世紀前迎接唐國安降生的磚砌小樓（雞山村唐國安故居），奇跡般地比鄰而居，兩者相距不到2000米。
也許這是一種曆史的巧合，但清華人說，這是他們對“老校長”的回報與紀念。
對於清華科技園的到來，唐國安家鄉的政府表現出極為熱情的慷慨：珠海市將21萬平方米土地永久無償地劃撥出來，在基礎設施配套和稅收方麵也給予種種優惠，甚至連公共汽車都直接通到了辦公樓下。
清華珠海科技園是一個孵化器，海內外的許多科研成果都能在這裏轉化為生產力。
唐國安和他倡導的“自強不息，厚德載物”的清華精神，在他的家鄉轉化成巨大的物質力量。