英國的郵電局實驗室原定1962年一個全電子電話交換中心在倫敦北部投入運營，但當時的工藝技術條件（如存儲器和半導體的性能有限等）迫使英國電信局的研究人員改變了主意，不得已而改為半電子交換係統。直到70年代末期，英國才研製成功了“X係統”，從而進入了全電子電話交換係統的時代。
早在1957年，在法國國家電信研究中心的負責人約瑟夫·利布瓦領導下，在已擁有關於編碼脈衝調製係統的各種重要專利的條件下，同時進行兩個方麵的研究：半電子交換（或空間交換）和全電子交換（又叫時間交換）。利布瓦和安德烈·皮內共同組織了“普拉東”工程，即“數字式自動交換機拉尼翁樣機研製計劃”。直到1970年1月，法國啟動了世界上第一部連接市話用戶的時間電子交換係統。到1977年，在美國亞特蘭大舉行的一次國際會議上，代表們一致認為，法國的時間交換係統比它的競爭夥伴們提前兩年投放國際市場。這個係統實現了多路傳輸，也就是說，在一條線路上可進行多達無數路的通信，而使用數字信號傳輸，不僅可以傳輸聲音，還可傳送圖像（如電視）。
電子電話係統的出現，是一個重要的轉折點（實際是一個很長的曆史時期，至少20年的時間），它使得電話係統具備了與其他各種電子設備發生關聯的各種條件，這孕育了信息化時代的重要特征——網絡化。這一點容後再說。這裏需交代的是，電話係統的應用規模是巨大的。到1969年，由貝爾集團公司發展來的美國電話電報公司已擁有1億部電話分機。到1976年，全世界已擁有3.796×108部電話機，超過50萬台的國家達42個，其中美國已有1.49億台，日本有45514709台，英國有21035602台，前蘇聯有16949000台。同時，電話技術的其他方麵也得到了長足的進步。
促進電話事業發展的因素是很多的。有線電技術、無線電技術、真空管或電子管技術、晶體管技術、電腦、集成電路、信息數字化技術、電纜光纜技術等等，都為電話之所以成為今天五彩繽紛的景象做出了巨大貢獻。電話，可以說既是一個大的信息技術花園中的一枝奇葩，同時又是這一係列信息技術群相互作用的一個產物。
但我們所關注的，仍是電話自身前進的足跡。
1942年前後，哈羅德·T·弗裏斯在美國電話電報公司實驗室裏成功地實驗了用無線電接力進行超短波傳輸。這項技術原是貝爾實驗室應戰爭需要而研製的一種通信手段。弗裏斯自20年代就開始進行超短波實驗。在二戰之前，他和他的合作者貝克就發明了一種無線電通信天線和一個能同時傳輸2400路通話的電話係統。這種天線至今還在各種無線電中繼塔上廣泛應用著。因被應用於軍事而一直保密到1945年10月。我們大多都見到過各種裝有拋物麵天線的天線塔（又叫超短波或微波中繼塔），常建在很高的地方，用於無線電話線路或電視發射的“接力”。每一個無線塔都是一個電磁波中繼站。盡管德國物理學家亨利希·赫茲早在19世紀就發現了微波，但隻是在二戰中各種新技術和電子元件出現以後，微波才被應用開來，成為大容量電話通信和遠距離電視圖像傳送必不可少的手段。
1953年6月2日，“歐洲電視聯播”使用微波中繼進行第一次電視轉播，人們看到的是英國女王伊麗莎白的加冕典禮。而在1951年，法國也曾建立了一條試驗性的中繼係統。
還在20世紀50年代初期，美國電話電報公司實驗室經過10年努力，設計出了理想的電話增音器樣機。它裝有長壽命電子管，由海岸電話站供電，人們預計它可在水下工作20年。這是一種在遠距離電話通信線路上，每隔數千米安裝的信號放大和再生裝置，以確保信號的逼真。
1956年9月26日，第一條橫穿大西洋的電話電纜鋪設成功，並同時傳輸了588路通話，比過去10天內的無線電話通信總量還要多。這項工程是由美國電話電報公司、英國郵電局和加拿大海外通信公司密切合作來完成的。1957年8月14日，第二條海纜鋪設完畢，從而實現了穿越大西洋的雙向電話通訊。
世界上第一顆人造地球衛星“斯普涅克1”號於1957年10月4日進入軌道。這是前蘇聯人的驕傲。美國國家航空和航天局直到1960年8月12日才發射了自己的第一顆通信衛星“回聲-1”號。這實際隻是一個直徑30米的大氣球，表麵鍍鋁，隻能反射地麵電磁信號，而沒有放大和指向作用。因受隕石撞擊，“回聲-1”號不久便爆毀。美國第一顆真正具有實用價值的民用通信衛星，是美國國家航空和航天局於1962年7月10日為美國電話電報公司發射的“電星”號。它造價100萬美元，可在美國緬因州東部的安多佛地麵站和設在英國貢希利鎮及法國菲尼斯太爾省普勒默——博多的歐洲站之間，傳送多路電話通信和電視圖像。——所應注意的是，通信衛星的理論是英國工程師阿瑟·C·克拉克在1945年公諸於世的。