舅舅喜歡他製作的鎢，喜歡它的高密度、高熔點以及很好的化學穩定性。舅舅還喜歡把玩那些細絲、粉末，但是多數情況下，是厚實的小條和鑄塊。舅舅輕輕地撫摸著它們（非常溫柔，就像在撫摸我一樣）。他會說“摸摸它呀，奧利弗”，並遞給我一塊鎢條，“燒結後的鎢的觸感是獨一無二的。”他會輕輕地敲一下手中的鎢條，它發出沉悶的響聲。戴維舅舅還說???“鎢的聲音也是獨一無二的。”我不知道這種說法是否正確，但是我從未對此產生質疑。
我是家裏4個孩子中最小的，媽媽則是外婆家18個孩子中的第16個，我外公幾乎比我大100歲，我根本就沒見過他。外公於1837年出生在俄羅斯的一個小村莊，本名莫迪凱·弗裏德金。年輕的時候，為了逃避哥薩克軍隊的征兵，他利用一個姓蘭道的死人的護照逃離了俄羅斯。那時候他隻有16歲。以馬卡斯·蘭道這一身份，他到過巴黎，後來又去了法蘭克福，在法蘭克福，他結了婚（他的妻子當時也是16歲）。兩年後，也就是1855年，他們帶著第一個孩子移居到了英國。
大家都說，我的外公是一個理性和感性兼具的男人。他曾是鞋匠、屠夫，後來還做過雜貨生意，但他同時也是希伯來語研究者、神秘主義者，業餘的數學家、發明家。他總是有很多想法：從1888年到1891年，他在地下室裏印刷了一份名為《猶太人圭臬》的報紙並發行；他還對航空科學非常感興趣，並和萊特兄弟合作過，20世紀早期，萊特兄弟到英國的時候，他們來看望了我的外公（我的幾個舅舅還記得此事）。我的姨媽還有舅舅們告訴我，外公對數學非常感興趣，哪怕在洗澡的時候，他腦子裏想的也是那些令人費解的數學公式。但他還是對燈的發明更感興趣--礦工用的安全燈、馬車車燈、路燈--在19世紀70年代，外公的這些發明大都獲得了專利。
外公博學多聞，而且是自學成才。他非常熱衷於教育，特別是對他的9個女兒和9個兒子進行科學教育。不知道是因為外公的教育還是受其熱情的感染，我的7個舅舅都像外公一樣先後從事了與數學和物理學科相關的工作。相反，他的女兒大都從事與人文科學--生物學、醫藥學、教育學和社會學相關的工作。其中兩個女兒還創辦了學校，另外兩個當了老師。開始的時候，媽媽一直下不了決心，究竟是學習物理還是學習人文科學呢？媽媽對化學特別感興趣（舅舅米克那時剛剛成為一名化學家），但是後來她還是選擇做解剖學家和醫生。媽媽從來沒有放棄過對物理學的熱愛，她對事物探索的熱忱也從未冷卻。所以，對於我小時候經常提出的“十萬個為什麼”，媽媽總是能夠耐心地解答，從來不會厭煩或者敷衍。但是越是詳細的解釋越讓我想知道更多（盡管當時媽媽的解釋我根本理解不了）。大人們常常鼓勵我要多問問題、尋根究底。
算上我所有姨媽姑姑和舅舅叔叔（我爸爸這邊更多）的孩子，我的表兄弟姐妹將近有100個了。好在這個大家庭中的大部分成員都在倫敦（有的已經去美國、歐洲其他國家和南非），家庭聚會時還是能經常見麵。從有記憶以來，我就意識到自己生在一個人口眾多的大家庭，並且一直樂在其中。因為我們都是猶太人或英國人，我們把家人的事都當做自己的事。我經常會問很多問題，孜孜不倦地尋求解答。我是同輩人中最小的那個--南非的表兄有的比我大45歲，還有幾個表兄已經是科學家或者數學家了。其他的隻比我稍微大一點，都很喜歡科學。其中有一個是物理老師；三個在大學裏攻讀化學；還有一個隻有15歲，卻已經在數學方麵嶄露頭角，前景光明。我禁不住想，看來所有的表兄妹都遺傳了前輩的基因。