孟居廉道：“當時咱們兄弟原也沒有惡意，隻是在席間跟他提起古劍訣之事，那知他居然提出和咱們交換‘龍爪手’的話來。老大就責問他，當時他曾答應過，把古劍訣由咱們四人共同研究，如何說了不算？他狡辯著稱咱們也答應過他用‘龍爪手’跟他換的，這一來，雙方幾乎鬧僵了，兄弟就勸他們不可爭吵，有什麼事改天慢慢研究，大家就繼續喝酒……”
“慢點！”跛足怪人桂枝在他麵前一擺，說道：“你在他酒中下了什麼？”
孟居廉一怔，但他對跛足怪人手中這支掛枝，方才吃過苦頭，實在害怕極了，忙道：
“入口迷。”
孟居禮鐵青著臉道：“老三，你真要全抖出來了？”
孟居廉苦笑道：“不說成麼？換了你老大，到此田地也非說不可了。”
“唔！”跛足怪人口中唔了一聲道：“說下去。”
孟居廉道：“他夫婦二人，果然全醉倒了，但搜遍他全身，又去他房中仔細搜索，始終沒有找到那冊古劍訣。
但咱們兄弟到了此時，隻好一不作，二不休，把他架到後山僻隱之處，點了他穴道，才將冷水把他潑醒過來，問他古劍訣藏在何處？”
跛足怪人聽到這裏，不禁浩歎一聲道：“匹夫無罪，懷璧其罪，連嫡親的朗舅都顧不得香火之情，人心不古，當真可怕得很，後來呢？”
孟居廉道：“那知他外出三年，武功果然精進甚多，先前敗在老大手下，隻是故意藏拙而已，此時竟在咱們問話之際，自解穴道，一躍而起，企圖奪路而逃，但還是被咱們截住了。”
他一口氣說到這裏，略為一頓，接道：“他眼看被咱們截住了，無法脫身，就向老大提出條件，和老大單打獨鬥，以定勝負，若是他輸了，願意交出古劍訣，供大家參研，若是老大輸了，就得以咱們家傳的‘龍爪手’作為交換。”
老大問他要比試拳掌？還是兵刃？他笑著說：“孟家以‘龍爪手’名聞天下，比拳掌自然不如比兵刃的好。於是就由兄弟下山，替他們取來了兵刃，當時我和老二還暗暗竊笑，老大在這支龍頭杖，浸淫的功力，並不下於‘龍爪手’，估量他絕不是老大的對手……”
跛足怪人道：“他不知道孟老大龍頭杖上，另有機關？”
孟居廉聽得又是一怔，忖道：“老大龍頭杖上，另有機關，他如何知道的？”一麵搖頭道：“他不知道。”
接下去道：“那知他和老大一動手，他使的是一路‘青萍劍法’，雖然輕靈純熟也並無奇特之處，自然不是老大的對手，但每當他危急之時，就會使出一記怪招來，這一記怪招，看來十分笨拙，卻居然神妙無方，往往逼得老大撤杖後退不迭，但仔細看去，他又似乎運用並不純熟，隻是有此招式而已，兩人激戰多時，他使出來的僅此一招，卻已保身有餘，老大始終無法占得半點便宜。時間稍長，老二和我已看出端兒，他這一記怪招，敢情就是從古劍訣中學來的，他並未參透個中玄奧，已有如此威力，這古劍訣，豈非真是獨步武林的瑰寶？”
跛足怪人哂道：“你們覬覦之心愈急，眼看孟老大一個人勝不了他，就加入戰團變成三打一了？”
孟居廉道：“雖然咱們加入戰團，但他那一記不純熟的怪招，煞是厲害，每遇險招，隻要使出那一記怪招來，劍雖一招，但恰似對著咱們三個人發的，每個人都感到劍峰逼近自己，又無法封架，仍然把咱們逼得非撤招後退不可……”
跛足怪人道：“因此你們老大就使了毒手？”
孟居廉道：“那也是沒有辦法之事，老大到了此時，隻好使出‘龍口針’了……”
孟居禮怒聲喝道：“老三！”
跛足怪人回頭道：“你不用吆喝，你的‘龍口針’，一發就是三十六支，喂有劇毒，老夫早就知道了。”
孟居廉道：“他身中毒針，劍法一滯，還是被他隻身逃走，又被我一杖擊中左腿，一個人飛出去數丈之外，直向山崖斷壁飛墮下去……”
卓少華心中暗道：“這孟氏三雄，果然不是好人，無怪跛足老人家要如此對他們了。”
“你們很好！”
跛足怪人冷冷一笑，問道：“那麼他妻子是如何死的呢？”
孟居廉道：“舍妹當時雖不知他跌落山崖之事；但始終認定是咱們兄弟為了覬覦劍訣，害死了他，一直哭鬧不休，她那時已經身懷六甲，不久生下一女，但她因懷念丈夫，懷孕之時，抑鬱哭鬧，以致產後失調，不治身死！”
跛足怪人道：“這也算得是你們逼死的了，唔，那麼那女孩呢？”
孟居廉道：“舍妹已死，此女自然也不能再留在咱們五龍莊了，當時就要接生婆把她抱走了。”
“好！好！”跛足怪人用桂枝指著他們三個，點頭道：“孟氏三雄，果然毒辣得很，唉，依老夫昔年的脾氣，你們三個當真死有餘辜，但曾子玖是你們的妹夫，他妻子是你們的妹子，小女嬰也是你們的外甥女，老夫究是外人，曾子玖不死，自會找你們算賬，老夫似乎不用難為你們，你們可以說是六十年來，老夫手下第一次唯一的活口了！”
說到這裏，搖搖頭道：“老夫受人之托，又遲了一十八年才來，這又怪得了誰呢？”
他走近茶幾，伸手取起卓少華送來的那塊玉佩，廢然道：“這是老夫辜負了曾老弟的重托，老夫真是對不起故人……”回頭望望卓少華，說道：“小兄弟，咱們走吧！”
說罷，身子一搖一拐的往廳外走去。
卓少華跟在他身後走出大門。
隻聽孟居廉道：“那女嬰的左眉梢有一顆朱痣，今年十八歲了。”
跛足怪人剛一回頭，隻聽“繃”的一聲，機簧乍響，一蓬細如牛毛的藍色毒針，激射如雨，朝他身前射到！
原來孟居禮在他走出廳門之際，乘他不備，已經一躍而起，一手抓起龍頭杖，大拇指迅快一按，從龍頭杖龍口之中，飛射出一篷毒針來！
孟氏“龍口針”能在對敵動手之時，傷人於不備，而且機簧彈力極強，三十六支毒針，可以射出三丈來遠，他怕一擊不中，故而待得跛足怪人走到三丈距離，才行出手。
這一著當真惡毒無比！他當然不希望五龍山莊醜事，讓外人知道，是以這一蓬飛針，不僅對著跛足怪人前胸，也籠罩了卓少華的後心，殺人滅口，自然要把兩人同時除去了。
跛足怪人突然仰天打了一個哈哈，說道：“你這點鬼心思，如何瞞得過老夫？”他在說話之時，右手執著桂枝，隨手一圈。
說也奇怪，那一篷“龍口針”，生似遇上了磁鐵一般，“嘶”的一聲，連射向卓少華後心的飛針，也同時被他吸了過去，一古腦兒黏在桂枝之上！
孟氏三雄一見情形不好，三個人同時彈身而起，他們這後廳上，敢情裝著機關，身形一閃，便自失去了他們的影子！
跛足怪人冷笑一聲道：“老夫要取爾等性命，你們休想從老夫手下逃得出去！”
右手一場，那支桂枝連同黏在桂枝上的三十六支“龍口針”，一齊脫手往上飛起，但聽“奪”的一聲，桂枝硬生生的插上大廳門首的匾額正中，三十六支飛針，正好在桂枝四周，整整齊齊的圍了一圈。
跛足怪人連頭也沒回，口中說道：“小兄弟不用管他們，咱們走。”舉步往外行去。
圍在廳門外看熱鬧的孟氏子弟門人，嚇得紛紛退避不迭。
卓少華緊跟著跛足怪人身後，一路出了五龍山莊，隻覺跛足怪人跛著一足，走起路來，一搖一擺，看去走得並不快，但自己加緊腳步，走得極快，卻始終保持了一丈距離，就是趕不上他。
卓少華雖已知道他武功高不可測，但一來年輕好強，二來跛足怪人並未施展輕功，隻是一搖一晃的走著，自己怎會趕不上他？心頭兀自不信，不覺展開腳程，吸氣往前掠去。
那知任你如何的加速腳步，前麵的跛足怪人生似未覺，依然隻是一搖一晃的走著，就是可望而不可即。兩人起步時有一丈距離，現在不即不離，還是保持著一丈距離，你加快腳步沒用，提氣疾掠，也沒用！
兩人這一陣疾走，不過片刻工夫，就奔出十數裏以外。
前麵的跛足怪人忽然腳下一停，回過身來。
卓少華正在全力奔行之際，發覺對方突然停住，也趕忙刹住身形，饒是如是，還差點撞到跛足怪人的身上，一時不覺俊臉為之一紅。
跛足怪人朝他微微一笑，說道：“小兄弟，你方才大概聽老哥哥說過，老哥哥活到八九十歲了，一生沒有朋友，隻有兩個小兄弟，一個是曾子玖，一個就是你了，這就是緣，老哥哥身無長物，隻有這本東西，是老哥哥幾十年來，拉雜所記，送給你留個紀念吧！”
說罷，從懷中掏出一個小本子，遞了過來。
卓少華望望他道：“老人家……”
跛足怪人藹然一笑道：“小兄弟，人要灑脫些，不可拘謹，孔老夫子說過，四海之內，皆兄弟也，老哥哥雖然癡長你幾十歲，你叫我一聲老哥哥也就夠了，快把本子收起來。”
卓少華經他一說，不好推辭，隻得伸手接過，說道：“小弟恭敬不如從命，那就謝謝老哥哥了。”
“哈哈！”跛足怪人得意的朗笑一聲道：“這才是老夫的好兄弟，為了替老哥哥送信，耽誤了兩天的時間，快回家去吧，有空之時，不妨多讀些書，好了，小兄弟，後會有期，老哥哥走了！”
他這聲長笑和說話的聲音，竟然和在五龍山莊時完全不同，在五龍莊時，聲音蒼老之中，有著蒼勁之感，現在的話聲，卻清朗得有如鳳鳴，使人聽來像是年輕人的聲音。
卓少華方自一怔，但見一道人影有如浮矢掠空，飛射而去，瞬息之間，就沒了影子，心中暗暗驚駭不止，忖道：“這位老哥哥飛行絕跡，莫非會是劍俠之流？”
不覺探懷取出他所贈的小本子來，這冊小本子隻有手掌大小，用青色羊皮裝訂，十分精致，書簽上寫著：“長風子雜記“四個古篆文。略為翻閱，裏麵白色宣紙，業已發黃，都是用蠅頭行楷書寫，工整秀逸，所記截的大都是各門各派的武功，評述其優點和缺點，看來果然是這位老哥哥幾十年所見所聞，累積的經驗之談，彌足珍貴。
一時也不及細看，收入懷中，展開腳程，一路趕回家去。
卓少華家住會稽橫溪，他父親卓清華，乃是六合門的名宿，還是當今名列九大門派六合門掌門人高天行的大師兄，曾在杭州開設武華鏢局達四十年之久，直到前年六十大慶，才把鏢局收歇，封刀歸隱。
卓清華為人耿直，急公好義，贏得武林同道敬仰，因此有一個外號，人稱“泰山石敢當”，泰山，是說他在武林中有如泰山北鬥，一言九鼎，石敢當，則是表示他敢作敢當，正義凜然之意。卓清華對這個名號，始終謙虛的說著“愧不敢當。”
卓少華自幼拜父親同門師弟司空靖的門下學藝，這也有古人易子而教之意。
司空靖卜居遂安九眺峰下，精於劍術，悠遊林泉，從未在江湖走動過，大家都叫他九眺先生。
卓少華從師十年，每年清明，都要趕回家來掃墓。
這次路過杭州結識了這位跛足老人，代送書信，耽誤了兩天時光，因此一路展開腳程，急著趕路，回到家門，差不多已是上燈時候，暮靄蒼茫！他走近門口，發現兩扇大門竟是敞開著。跨進大門，裏麵不聞一點人聲，靜悄悄的一個傭人也不見，好像是一所久無人住的空宅！
卓少華暗暗感到奇怪，同時也有一絲預感似的不安，從心底升起，急步穿過天井，跨上石階，大聲叫道：“萬大叔，我回來了。”
萬大叔，萬大川，是老管家，從前原是一名江洋大盜，後來經卓清華以德服人，感化了他，追隨卓清華已有二十五年之久，卓清華收歇鏢局之後，他就擔任了卓府的總管，一向忠心耿耿，甚得卓清華的信任。
但卓少華連叫兩聲，依然不見有人答應，心下不禁大疑，急忙轉入東首一道腰門，逕向東院書房奔來。
這原是他最熟悉的路了，爹平日就是住在書房裏。書房，在東院自成院落，小有花木之勝。
但此時他奔入院落，在暮色籠罩之下，這幽靜的庭院，似乎有陰森冷清之感。
書房裏還沒點燈，卓少華衝進書房門，口中喊道：“爹，孩兒回來了。”
裏麵同樣沒有人答應。
卓少華心頭不覺一沉，就在此時，突聽一聲極其輕微的呻吟，從裏首窗下傳來！
這聲呻吟聲音雖輕，但鑽進卓少華的耳中，不啻如遭雷殛！
那是爹的聲音！爹的聲音，縱然輕微，兒子也耳熟能詳。
“爹……”卓少華急急忙忙的奔了過去，天色雖已昏暗下來，但他凝足目力，仍可看到窗下一張太師椅已經跌翻，地上躺著一個人影，那正是他最熟悉的爹的身形了！
“爹……”他聲音之中已經帶著哭聲，跪下下去，現在他已可看到爹慈祥的臉上，蒼白得沒有一點血色，氣息微弱，一雙失去了平日嚴正而有神色的眼睛，望著自己，張了張口，好像要說什麼？
卓少華心頭宛如刀割，垂著淚道：“爹，你傷在那裏？還不要緊吧？”
其實他不用問，也可以看出來了，爹左手緊緊按著胸口，那自然是傷在胸口了。
卓清華右手吃力的抬了起來，吃力的向空招著。
卓少華趕緊伸過手去，握住了爹的手，爹的手在顫抖，已經僵而且冷！
卓清華摸到兒子的手，臉上有了安慰的笑容，但笑得十分僵硬，他努力張動了一下口，終於從喉嚨中迸出微弱的聲音：“孩……子，那……是……一”
卓少華背心沁出冷汗來，他隻聽到老父的呼吸已越來越微弱，“一”字下麵，已經說不出來！
“爹，你快別說話了，孩兒給你老人家度氣……”
卓少華話未說完，就已感覺不對，爹的手在這一瞬，已經僵冷如鐵，爹的眼睛，也漸漸闔了起來，爹已經咽了最後一口氣！
卓少華隻覺一顆心直往下沉，淚水從眼角直滾而下，嘶聲哭道：“爹，究竟是誰把你老人家害死的呢？”
他用袖子拭著淚水，輕輕扳開爹的右手，用足目力，仔細察看爹的胸口，依稀看到幾點焦痕，好像是被線香灼過的細孔！
“哦！”突然他心中一動，暗道：“爹右手一直按著胸口，莫非……”
急忙查看爹的右手，這下果然給他發現了，爹的拇指和食指之間，赫然夾著一支寸許長色呈朱紅的細針，分明是一支喂了劇毒的針！
他急忙從自己長衫上撕了一塊布，仔細的裹著針從爹手指上取下，最使他吃驚的，爹夾過針的兩個手指上，也有被針灼焦的痕跡，由此可見爹是死在人家毒針之下的。
他站起身，隨手把毒針放到幾上，急勿勿出了書房，一腳往後進奔去。
爹中了人家暗算，娘會不會出事呢？
後進，依然靜悄悄的沒有人聲，沒有燈火，他提在胸口的一顆心狂跳不止，口中嘶聲叫道：“娘，蕙香……”
蕙香，是娘房裏使喚的丫頭。他喊聲雖響，依然聽不到有人答應。
卓少華跌跌撞撞的衝進娘的房裏，房中闃無一人，他找遍了後進每一間房屋，依然一個人也沒找到。
娘呢？蕙香呢？家裏的人怎會一個不見，都到那裏去了呢？難道娘是被凶手擄去了？
他又從後進退出，朝前進奔來，就在走廊上，差點和一個人撞個滿懷！
隻聽一個蒼老的聲音喝道：“什麼人，膽敢闖到卓府裏來，還不給我站住？”
卓少華聽到這人的聲音，不覺一喜，忙道：“萬大叔，是我。”
那是一個腰背微駝的老人，正是卓府總管鐵掌萬大川，年歲不饒人，他須發已經發白，連腰背都彎了。
“你？”萬大川一手提著一把錫酒壺，雙目一注，嘿的笑出聲來，欣然道：“是少爺回來了？”
卓少華如今和他這一對麵，就聞到他從口中冒出來的酒氣，急忙問道：“萬大叔，剛才你到那裏去了？”
萬大川咧嘴一笑道：“大叔是到廚房裏弄酒去的。”
他追隨卓清華多年，平日忠心耿耿，就是有一點嗜好，喜歡喝一盅。
卓少華道：“家裏出了事，你可知道？”
“家裏出了事？”
萬大川雙眼一瞪，笑著道：“少爺可是沒找著老主人和老夫人？對不？”
卓少華目蘊淚水，慘聲道：“爹被人害死了，你還不知道？”
“什麼？”萬大川一怔，腰背驟然間挺得筆立，聳然道：“少爺，你……說什麼？”
卓少華忍不住流下淚來，說道：“爹被人害死了，遺體現在還在書房裏，娘也不見了。”
萬大川鬆了口氣，問道：“少爺親眼看見的？”
卓少華溫聲道：“難道我還會騙你不成？”
“老主人和老夫人都不在這裏。”
萬大川疑惑的道：“這怎麼會呢？”
卓少華道：“不信。你隨我來。”
“這……不可能……”
萬大川搖頭，慢吞吞的道：“老主人和老夫人，帶著蕙香，是到六合替掌門人祝壽去了，怎會在書房裏呢？”
卓少華聽得大奇，問道：“爹和娘幾時動身的？”
萬大川道：“三天前就走了。”
卓少華心中暗道：“替掌門人祝壽去的，我怎沒聽師傅說起呢？”一麵說道：“但我方才回來之時，明明看到爹中了賊人暗算，躺在地上……”
萬大川道：“這就奇了！”
兩人一前一後，轉過迥廊，出了月洞門，穿過一片花木，卓少華搶先跨上石階，隻見書房兩扇朱門緊緊閉著，門上還掛著鎖，但方才自己來的時候，書房門明明是敞開的，心中暗暗覺得奇怪。
萬大川跟在他身後，跨上石階，不覺笑道：“少爺，你看，門還鎖得好好的，這是老主人走後，大叔親自上的鎖，從沒開過。”
他從腰間取出鑰匙，開啟了鎖，推門而入，一麵回頭道：“少爺，你先等一等，讓大叔去點了燈你再進來。”
說完，當先舉步往裏行去。
現在天色已經全黑了，書房中一片黝黑，但卓少華還是跟在萬大川身後，走了進去。
萬大川放下酒壺，從身邊取出火種，“嚓”的一聲，打著了火，點燃了放在門口的一盞琉璃燈。
卓少華閃身搶上前去，掠到窗下，目光一瞥，爹平日坐的一把紫檀太師椅，端端正正放在那裏，（方才太師椅已經倒翻了的）地上那裏有爹的屍體？連自己從爹兩個手指中取下來的一隻朱紅毒針，明明放在太師椅旁邊一支紫檀茶幾上的，此時也已不見了——
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