九眺先生在他說話之時，仔細諦視，眼前這位大師兄和他同門數十年，實在看不出有何異處？聞言笑道：“武林中已經有六十年沒有推舉盟主了，各大門派各自為政，形成群龍無首，缺乏排難解紛的組識，才會時常引起糾紛，去年八卦門和快刀門約期比鬥，雙方傷亡慘重，小弟還聽大師兄慨乎言之，頗有責怪少林、武當兩大門派，不該充耳不聞，曾說：此事如果發生在江南，咱們六合門就義不容辭，可見大師兄已息隱林泉，但俠義心腸，依然如故，仍有出岫之心了。”
去年師兄弟聚會，是在新春裏，八卦門和快刀門的爭執，是在八月間，師兄弟並未見過麵，這話自然是有意試探的了，但因他說得很技巧，是以聽來頗為自然，不著絲毫痕跡！
“這話愚兄倒是說過，但沒想到這付擔子會落到愚兄頭上來。”
卓清華一手拈著黑須，目注九眺先生含笑問道：“這麼說，二師弟也讚成愚兄幹了？”
九眺先生一顆心猛然一沉，他力持鎮定，勉強笑了笑道：“這是大家的意思，何況還是掌門人要你幹的，小弟自然讚成，大師兄就算想過清閑日子，隻怕也得幹一陣子再說呢！”
卓清華嗬嗬一笑道：“這個自然，不過愚兄不得清閑，二師弟也總得替愚兄分擔點吧？”
九眺先生連忙搖手道：“大師兄，小弟閑散慣了，對江湖上的事兒，實在生疏得很，這個差使，小弟可分擔不了，大師兄已經把少華托付給小弟了，小弟寧願替師兄照管孩子，閉門課徒為樂。”
“好吧！”卓清華看了他一眼，頷首道：“你一向如閑雲野鶴，愚兄也不好勉強，但真要有事找到你，也不怕你不來幫愚兄的忙。”
隨著笑聲，緩步朝廊上走去。
九眺先生和他說話之時，手掌心已經微微沁出汗來，此時目送大師兄遠去，不覺仰首輕輕舒了口長氣，心中暗自盤算，自己該不該把事情去告訴掌門人？但繼而一想，目前事無佐證，豈可貿然去驚動掌門人？四師弟董仲萱，為人一向足智多謀，不如先和四師弟磋商，再作定奪，想到這裏，立即舉步朝董仲萱房間走去。
花格子窗戶上，還映出熒熒燭光，顯然四師弟尚未入睡，九眺先生緩緩走到門口，舉手輕輕叩了兩下。
隻聽董仲萱在房間問道：“是那一位？”
房門呀然開啟，一眼看到九眺先生，不覺喜道：“是二師兄，請到裏麵坐。”
九眺先生舉步走入，一麵含笑道：“師弟還沒睡麼？”
董仲萱道：“沒有，小弟剛才多喝了幾杯，一時還睡不著，正在看書。”
九眺先生莞爾道：“你真用功，二十年來我看你一直手不釋卷。”
董仲萱道：“二師兄誇獎了，小弟隻是閑著無聊，隨便看看罷了，哦！二師兄有事？”
九眺先生微微點了點頭，就在左首一把椅子上坐下，目光看了師弟一眼，抬頭道：“愚兄正有一件事，要和師弟磋商……”
董仲萱看得出來，二師兄平日沉默寡言，隻要看到眉心微攢，夤夜來找自己，必有重要之事，這就跟著坐下，隔著一張茶幾，湊近頭，凝目問道：“很重要麼？”
兩人坐下之後，窗外暗處，正有一雙炯炯目光，朝他們望來。
“唔！”九眺先生輕唔了一聲，才道：“方才大家公舉大師兄擔任江南盟主，師弟的看法如何？”
董仲萱道：“小弟覺得這二十年來，江湖上確實群龍無首，像一盤散沙，咱們江南武林同道，能舉出一位盟主也是好事，大師兄一向為同道所推祟，由大師兄出任江南盟主，正是最恰當的人選了。”
九眺先生點頭道：“師弟話是不錯……”他下麵的話，沒有說出口來。
董仲萱驚異的看了二師兄一眼，說道：“二師兄不同意小弟的看法？”
九眺先生道：“愚兄覺得大師兄平日為人，談泊寧誌，自從鏢局收歇之後，這些年來未和同道有過交往……但這次替掌門人祝嘏，大江南北的同道，那是大師兄所邀集的，對公舉江南盟主一事，似乎早有成議……”
董仲萱一怔，方道：“這不可能吧？”
九眺先生道：“四師弟可知少華今天趕來，是為什麼嗎？”
董仲萱道：“他自然是跟大師兄拜壽來的了。”
“不是。”九眺先生微微搖頭道：“他是找愚兄來的，因為他遇上了幾件無法解釋的怪事……”
董仲萱驚奇的“哦”了一聲，問道：“他遇上什麼怪事？”
九眺先生壓低聲音，把卓少華回家所遭遇的事，以及方才大師兄交談的話，都詳細說了一遍。
董仲萱聽得身軀微微一震，神色依然道：“這麼說……”
九眺先生一擺手道：“師弟知道就好，愚兄就是為此事來的。”
董仲萱道：“掌門人還不知道麼？”
九眺先生道：“事無佐證，怎好驚動掌門人？愚兄之意……”
他底下的話，聲音說得更輕，幾乎隻有董仲萱一個人聽得到。
董仲萱連連點頭道：“二師兄此話甚是，那就這麼辦。”
九眺先生道：“師弟，此事隻有你我二人知道，五師妹是個急性子，幹萬不可和她提起。”
董仲萱臉上一紅，說道：“小弟怎麼會告訴她呢？”
“如此就好。”
九眺先生起身道：“時間不早，師弟安息吧！”
他這一站起身來，窗外那雙炯炯目光，也隨即隱去。
第二天一早，高美雲就到賓舍來找卓少華，他們本來就熟，現在更熟了，她拉著他一同來到四師叔董仲萱的房裏，纏著四師叔，教他們“六合二十四手”。
董仲萱沒收過弟子，他們一個是大師兄的兒子，二師兄的門人，一個是掌門人的女兒，五師妹的門人，他自然傾囊傳授，就在小天井裏，和他們講解二十四招散手的精義，然後教兩人如何練習，如何拆解。
這一教幾乎整整教了一個多時辰。隻見一名莊丁匆匆走入，朝董仲萱施禮道：“董四爺，前麵來了許多客人，莊主請四爺出去幫著接待賓客。”
董仲萱點點頭道：“我馬上就來。”一麵朝兩人道：“你們自己練吧，我出去招呼一下。”
說完轉身往外就走。
原來今天是六合門掌門人五十晉五壽誕的正日，本來邀約的客人，都已到齊了，但因昨晚公推六合門大師兄卓清華為江南盟主的消息，傳了出去，這是江南武林同道的一件大事，也是六合門雙喜臨門。上午還隻有附近的同道，聽到消息，前來登門道賀，等到快近午牌時光，客人陸續趕來，下午連金陵、鎮江等地鏢局中人，也都紛紛趕來了，六合門師兄弟五人，隻是忙著招呼賓客。
一連三天，賀客盈門，芙蓉山莊當真門庭若市，不必細表，直到第四天，賓客才逐漸散去。
卓清華既被江南武林同道推為盟主，如今賓客雖已散去，但有許多事情，還得和掌門人磋商，是以留了下來。
九眺先生卻首先向掌門人、大師兄辭行。
高天祥含笑道：“二師兄一向清靜慣了，這幾天和許多同道酬酢，大概已經心生煩倦了？小弟那就不敢強留了。”
卓清華笑道：“愚兄被武林同道拖上了台，有許多事本想請二師弟加以協助，但經掌門人這一說，那就隻好放你回去了。”
他回過頭去，朝董仲萱道：“四師弟，你是咱們師兄弟中，最足智多謀，出色當行的一個，你留著幫愚兄一個忙吧？”
董仲萱心頭一怔，立即躬身道：“大師兄之命，小弟焉敢不遵，隻是……”
卓清華看了他一眼，含笑道：“怎麼？你也有事？”
董仲萱麵有為難之色，囁嚅說道：“小弟和一個朋友約在杭州見麵，如是不去……”
卓清華一手撚須，點頭道：“四師弟既然有約，不能對朋友失信，愚兄這裏也沒有什麼急事，待你杭州回來，再說好了。”
董仲萱欣然道：“多謝大師兄。”
高美雲道：“師傅，你可以多住幾天再走吧？”
許瑞仙盈盈一笑道：“你想在這裏多玩幾天是不是？”
高天祥道：“師妹難得到芙蓉山莊來，自然該多住幾天再走了，在四師弟到杭州回來之前，大師兄有什麼事，你也可以幫著料理。”
許瑞仙欠身道：“小妹敬遵掌門人吩咐。”
高美雲秋波一溜，朝卓少華道：“卓師哥也不走吧？”
卓少華俊臉一紅，還未開口。
九眺先生接口道：“少華武功尚未練成，不可荒廢太久，自然要隨二師伯回九眺峰去了。”
卓清華連連頷首道：“二師弟說得是，少華留此無事，自然隨二師弟回去勤練武功，有二師弟這樣一位嚴師，愚兄可以放心了。”
高美雲當著二位師伯、父親的麵，那敢多說，但她臉上已有黯然惜別之容，一雙明亮的眼睛朝卓少華投來，更是脈脈含情，不勝依依。
卓少華自然可以感覺得出來，心中也有些別情離緒，隻是當著父、師，連看都不敢朝她多看一眼。
午飯之後，九眺先生和董仲萱帶著卓少華向大師兄、掌門人告辭。大家送出大門，許瑞仙拉著高美雲的手，又多送了一程，高美雲眼眶紅紅的，隻是朝卓少華揮著手。
許瑞仙心頭一陣黯然，暗自忖道：“這不是當年自己和四師兄分手的情景麼？唉，這一對兒女，自己一定要促成他們才是。”
夜色已濃，山林和四野都是黑蒙蒙的，沒有一點星星；但天空雖黑，仍可分辨得出，那高聳入雲的蘭赤山的峰巒，起伏巍峨，像巨獸般蹲在黑夜裏。
蘭赤山曲折的山道上，這時正有三條黑影，如劃空流矢，疾掠奔行。
這三個人，前麵兩個都是身負上乘武功，縱掠之間，身手輕捷，稍後一個，就顯得功夫較差，雖在提氣疾掠，使出全力，仍然會不時的落後，須得前麵兩人回頭來等他。
這三人，正是一同離開芙蓉山莊的九眺先生、董仲萱和卓少華。
原來是九眺先生約了四師弟同來探蘭赤山莊的，董仲萱向大師兄推說和朋友約好了在杭州見麵，那隻是遁辭罷了。
現在差不多已是二更時分，三人奔行在盤曲的山徑，因為逐漸接近蘭赤山莊，每人都功凝全身，目耳並用，不時的向兩側林間搜索戒備，縱是一絲風吹草動，都不敢輕易放過。
這樣步步為營的盤上山腰，九眺先生忽然停下腳步，悄聲問道：“徒兒，還有多遠？”
卓少華湊上一步，低聲道：“就在前麵山坳間了。”
這是因為時當無星無月的黑夜裏，若是換在白天，矗立在山坳間的一片莊院，早已在望了。
九眺先生點點頭道：“好，咱們小心些，走！”當先朝山坳奔去。
蘭赤山莊，隱綽已在眼前，隻是這座大莊院，竟然一片黝黑，看不到一點燈火，星夜之中，看去黑沉沉的，就像死去的一般！
三人漸漸由遠而近，董仲萱微一攢眉，沉吟道：“二師兄，看情形他們似已有備！”
九眺先生道：“他們不可能知道我們會來，既然來了，好歹總得進去瞧瞧。”
董仲宣道：“二師兄說得是。”
卓少華道：“弟子替師傅、四師叔帶路。”
“不用。”九眺先生一擺手，低聲囑咐道：“你隻管跟在後麵，有什麼動靜，自有為師和四師叔出手的。”
卓少華應了聲“是”。
幾句話的工夫，業已走近蘭赤山莊高大圍牆之下，九眺先生身形一頓，緩緩回過頭來，雙目炯炯發光，一臉凝重的道：“四師弟，你和少華先別上來，看我手勢行動。”
董仲萱道：“二師兄，我看還是小弟先進去瞧瞧虛實……”
九眺先生口中隻說了一個“不”字，他走近之時，早已運目四顧，相度好了形勢，“不”字出口，人已騰空而起，沒有風聲，也不聞半點聲息，就飄然落在圍牆上。身形一矮，凝足目力往裏望去，但見蘭赤山莊重重屋宇，沉浸在黝黑的夜幕之下，依然不見絲毫動靜，也不曾聽到半絲聲音。
這種闃寂的情景，委實比強敵環繞，還要來得可怖！
九眺先生看了一回，實在看不出莊院中有什麼埋伏？這就左手往後輕輕一揮，人已翩然飛落大天井中。
董仲萱、卓少華看到他的手勢，不敢怠慢，相繼縱身驚起，在牆上略一停頓，便自跟著飛落。
董仲萱一個箭步，跟到二師兄身側，低聲道：“這情形……”
九眺先生已是當代一等一的高手，他此刻緊閉著嘴，隻是微一搖頭，示意他不要說話，炯炯目光不住的左右打量，小心已極！
董仲萱看到師兄沒有開口，話說到一半，隻好停住，卓少華更是如臨大敵，默默的跟在兩人身後，不敢作聲。
九眺先生略為朝前點了個頭，放輕腳步，走上石階。
大廳上依然不聞絲毫人聲，依然不見有人攔阻，生似這座巨院，根本就沒有人居住。
九眺先生從右首長廊，繞過大廳進入第二重屋宇，還是陰沉死寂，不見絲毫動靜，心中暗自奇怪，忖道：“據少華所說，蘭赤山莊既有總管、副總管，必然有許多莊丁，護院，自己三人已經進入第二進怎會不見半個人影呢？”
董仲萱忍不住低聲道：“二師兄，這座莊院，屋宇甚廣，依小弟之見，不如分開來搜索，小弟從左邊抄過去，咱們到後麵一進會合，如果再無動靜，再分頭往後宅進去，每進屋宇，會合一次，大概不致有失，不知二師兄意下如何？”
九眺先生點點頭，道：“也好，隻是師弟要小心些！”
董仲萱道：“小弟省得。”
說完，身形閃動，迅快的往左掠去。
九眺先生回頭道：“徒兒，咱們進去，不過你和為師要保持一丈距離，不可出聲。”
卓少華應了聲“是”，九眺先生走在前麵，師徒二人，繼續循著長廊，往裏搜去，第二進屋宇，依然出乎意料的平靜。現在轉出長廊，就是第三進了！
九眺先生剛轉過拐角，突聽身後卓少華發出一聲低哼，心頭不禁一怔，急忙住足，回過身去，低聲問道：“徒兒，你怎麼了？”
黑暗中，隻聽腳步聲輕快的跟了上來，卓少華壓低聲音道：“是徒兒不小心，腳下絆了一下。”
九眺先生低哼一聲道：“你該小心些才是。“師徒二人跨入第三進，剛一停步，就見一條人影飛快的閃了出來！
九眺先生隻要一看身法，就知來的是四師弟了，這就迎著問道：“師弟，可有發現？”
董仲萱道：“奇怪，好像這裏的人，全已撤走了！”
“這不可能。”
九眺先生沉吟道：“他們沒有撤走的理由。”
董仲萱道：“再進去應該是內宅了，小弟還是從左邊搜進去。”
說罷，迅快的朝左廊暗影中投去。
九眺先生也舉步往裏行去，剛走了兩步，忽覺身後卓少華輕悄的閃近過來，這就回頭喝道：“為師要你保持一丈距離，你怎地忘了？”
卓少華悄聲道：“是……是弟子……在地上撿到了一件………東西……”
“哦！”九眺先生迅快轉過身去，正待問他拾到了什麼？瞥見卓少華目光露出慌張之色，左手有些顫抖，握著一支黑黝黝的東西，正好指向自己胸口。
九眺先生是何等人物，隻須目光一瞥，就已看出卓少華握著那支黑黝黝針筒的手勢不對，不但那支東西正指向自己心口，而且大拇指所按的部位，正是發射之勢。
這原是電光石火般一瞬間的事，但九眺先生進入蘭赤山莊就處處留神，功凝雙手，這一發現不對，立即沉聲道：“你拿的是什麼？”
“繃！”一聲極為輕微的機簧之聲，隨著響起，但九眺先生喝問之時，早已身形側轉，右衣袖也隨著拂起，一記“流雲飛袖”，把針筒激射出來的梅花形五支飛針一起卷飛出去。
卓少華似乎被這突如其來的變故，嚇得一呆，口中低叫一聲：“師傅……”
九眺先生目射xx精芒，喝道：“你………”
卓少華囁嚅的道：“弟子該死，不知道這是一支針筒，沒傷到師傅吧？”
九眺先生雖覺卓少華此舉可疑，但繼而一想，他也許真是無心的，這就緩和的道：“區區針筒，還傷不到為師，你是在那裏撿到的？”
卓少華低垂著頭道：“就在門口。”
九眺先生道：“拿來，給為師瞧瞧。”
卓少華口中應了聲“是”，走上一步，右手把針筒迎了過去，右手藍光乍現，閃電般劃出！
那是一柄喂過劇毒的匕首，不然不會隱泛藍光！
九眺先生不防他有此一著，匕光一閃，左手衣袖已被劃破了五寸一條，差點就傷及肌膚，心頭不禁大怒，口中大喝一聲：“大膽孽徒，果然是你使的狡計。”
身形疾退一步，飛起一腳，朝卓少華右腕踢去。
卓少華手中毒匕，足有尺許來長，這下猝然發難，一擊不中，居然欺身而上，右腕連揮，刷刷刷，一圈藍光，飛灑如虹，手法奇快、奇詭，完全是短打招式，記記指向九眺先生的要害大穴，惡毒無比，瞬息之間，便已攻出了五六招之多！
九眺先生氣怒交迸，他做夢也沒想到一手調教出來的弟子竟然會向自己下手，而且心思居然有如此狠毒，口中大喝一聲：“孽畜，這是準指使你的，你竟敢作出這等欺師滅祖、犯上的事來？”
口中喝著，身形飛旋，雙手似抓似拿，接連乘隙攻入。
九眺先生一向息隱林泉，從未過問江湖之事，因此真正和他動手的人並不多。直到此刻，卓少華才發現六合門的九眺先生果然名不虛傳，他使出來的“六合擒拿手”和“三指功”，威力驚人，自己手上縱然有一柄喂毒匕首，都難以得逞。
九眺先生也暗暗感到震驚，孽徒從那裏學來的一套匕首短打功夫，居然能和自己連拆七八個照麵，依然攻勢淩厲！（其實他若非對“卓少華”手中匕首喂過劇毒，見血可封喉，存有顧忌，這七八招下來，早就可以把匕首奪了過來了）
就在第九招上，九眺先生故意賣了一個破綻，三指一翻，快如電光，一下扣住了“卓少華”執匕的右腕！——
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