蒙麵人又氣又惱，暗道：“這楞小子使的到底是什麼武功？”
心中想著，突然疾攻兩掌，把卓少華逼退了一步，就放手後退。
卓少華哼道：“你也想退走……”
話聲還未說完，突覺一股無形暗勁，直向自己身上撞來。
要知他練成“九陽神功”，少說也已有五成以上火候，“九陽神功”乃是道家乾天至陽之氣，能練到五成火候，已經非同小可。（卓少華這點年紀，當然無法練到五成火候，這是老哥哥飛天神魔謝長風輸給了他二十年“九陽神功”才有五成火候的）隻要外界有拳勁掌風襲上身時，不須本人運氣抗拒，“九陽神功”就會自生抗力，這也就是道家所謂“護身真氣”。
一般練武或練氣之士，隻要功夫到了某一境界，（這就須練到十二成火候）一般氣功也都可以作為護身真氣，（氣在身外）如果遇上外來力道，比你強的，就會被震散真氣，輕者當然隻需運功調息就可複原，重者就會走火入魔或當場斃命。但“九陽神功”護體，就不同了，不論何種掌力，就算對方功力強過你甚多，也都無法把它震散。
閑言表過，卻說蒙麵人這一記暗勁，使的正是“無形掌”，他雖然不想取卓少華的性命，但因久戰無功，他的手法又被卓少華破解無遺，才使了四成力道。（這是說普通掌力的四成力道，如以“九陽神功“來說，那“九陽神功”的五成火候，就相當於普通掌力的十成了）
在蒙麵人想來，自己這一記“無形掌”，卓少華雖不致當場重傷而死，也會被自己內力震得昏倒下去，須得數日調治，方可複原。那知“無形掌”擊在卓少華身上，隻覺他身上陡然間湧出一股強大的內勁，把自己掌力硬生生擋住，震力之強，幾乎把自己擊去的掌力，悉數反擊回來。
這下真把蒙麵人驚異得不知所雲，心想：“這小子會練成‘護身真氣’？這簡直不可能，就算他師傅九眺先生，也未必練得成，未必接得下自己這一記‘無形掌’！”
卓少華無緣無故，身上挨了他一記“無形掌”，心頭更是怒不可遏，大喝道：“你退下幾步，原來想暗算我，這等鬼鬼祟祟的偷襲行為，算得什麼？和你頭蒙黑巾一樣見不得人。”
蒙麵人怒嘿一聲：“找死！”
手腕一翻，拍出一掌。
卓少華心裏已是十分怒惱，口中大喝一聲：“來得好。”右手直豎，迎擊而出。
兩股掌力一觸，發出蓬然一聲，蒙麵人隻覺卓少華迎擊出來的掌風，好像蘊蓄了極強的震彈之力，自己劈出的掌力，有如擊在飛瀑流泉之上，柔軟之中帶有強勁的反彈之力，自己差點震得立足不住，心頭不禁凜駭：“這小子那來這麼深厚的功力？”
冷然一笑，左掌一揚，接連又劈出了一掌。
卓少華又是一聲大喝，同樣左手一抬，也拍出了一掌。
這一掌，雙方都加強了力道，又是蓬然一聲，兩人各自屹立不動，但兩人身前，激起了一片旋風，吹得兩人衣衫獵獵作響。蒙麵人雙目圓瞪，射出兩道懾人的寒芒，口中嘿了一聲，右手平胸推出。
他兩次對掌和卓少華平分秋色，不相上下，似已激起了他爭勝之心，也可以說把他激怒了，因此這一掌，和前兩次的勢道大大的不同，推出的掌勢並不很快，但隨著他掌勢出手，便有一陣森冷陰寒的勁氣，應掌而生，直逼過來。
卓少華練的“九陽神功”，乃是乾天至陽之氣，任何陰功，都傷不了他，但他自己並不知道，發覺對方掌勢剛一出手，就有絲絲寒氣，逼人而來，心頭一凜，口中又是一聲大喝，右手揚腕一指，對著那團陰寒勁氣直點過去。
這一指，他使出了“穿雲箭”的功夫，但聽“嗤”的一聲，一縷指風，直刺入那團陰寒勁氣之中！
蒙麵人驚“咦”出聲，倏然往後躍退，飛掠而去。
卓少華看他逃走，口中大喝一聲：“你想逃了。”雙足一點，淩空飛撲過去。
但蒙麵人身法也不慢，尤其這座大花園到處都是樹林、花木，夜色之下，極易迷失，不過轉眼工夫就已失去了他的蹤影！
卓少華追了一段路，既然追不到人家，也隻好憤憤的回轉房去，和衣躺下。
夜色已深，一間精致的樓宇的起居中，銀缸中結著一個如意燈芯。
一張鏤花花犁木高背椅上，端坐著一個表情嚴肅的老婦人。
在她左首一把木椅上，坐的是胖老婆子顧總管，她睜大一雙水泡眼，望著老婦人，說道：“城主看不出他的路數來？”
老婦人微微搖頭，說道：“此人武功之高，當真出我意料之外，連我‘無形掌’都傷不了他……”
顧總管疑惑的道：“城主‘無形掌’，普天之下，很少有人接得下來，這小子他有多大年紀？”
老婦人道：“不但如此，最後連我‘九轉玄陰掌”，都差點給他破了，我發現他點出一指，指風中含蘊著一股熾熱之氣，大有化解我玄陰真氣之功！”
顧總管聽得神色一凜，失聲道：“他會使‘雷火神指’？”
老婦人聽她說出“雷火神指”，敢情一言提醒了她，本來嚴肅的臉上，登時變得陰森，口中“唔”了一聲，才道：“所以我對他有些懷疑……”
顧總管上身湊了過去，低低的道：“城主認得他是對頭門下？”
她接著尋思道：“但他明明是被穆嬤嬤‘無憂散’迷失了神誌，一個服了‘無憂散’，神誌迷失的人，武功仍可保持，這點城主可放心。”
老婦人微微搖頭，徐聲道：“此人神誌似迷似清，一般服過‘無憂散’的人，似乎不是如此。”
顧總管愕然道：“城主如何看出來的？”
老婦人道：“這是我從他談話中看出來的，所以我要你派個人去試試他，方才我和他動手之際，更證實了這一點，他在動手時，神誌似乎甚是清楚，但他說話的口氣，又有些像迷了神誌的人。”
顧總管道：“城主說他神誌被迷，是出於偽裝的了？”
“那也不是。”
老婦人沉吟道：“據我看此人神誌似乎隻迷失了一半。”
顧總管道：“那麼依城主之見，此人該如何處置呢？”
老婦人道：“等我問問玉蘭再說吧！”
顧總管道：“城主說得是。”
老婦人一擺手道：“你先退下去。”
顧總管應了聲“是”，起身退出。
老婦人叫道：“釧兒。”
一名青衣使女急步走入，躬身道：“小婢在。”
老婦人道：“你去叫玉蘭來。”
“是”，青衣使女返身走出。
不多一會，隻聽門口有人嬌聲喊了聲“娘！”像一陣風般連奔帶跳的奔進一個綠衣少女來！
她自然是嚴玉蘭了，回到山上，脫下青紗長衫，又回複了女裝。
女孩子易釵而弁，穿上男裝，再灑脫也難免帶點脂粉氣，也總有些扭扭捏捏，但換回了女裝，就要自然得多了。
嚴玉蘭換上女裝，就顯得活潑而清新，她明亮的眼睛，紅馥馥吹彈得破的臉頰，往上翹著的紅菱般的嘴唇，笑得輕盈！
那副喜孜孜的模樣，使人一看就會覺得這少女已經不再是孩子了，她全身都在散發著青春的氣息！
嚴玉蘭眉梢眼角都含著嬌柔的笑容衝進來的，但她一眼看到老婦人表情嚴肅，目光冷峻的神色，笑容立時凍結住了，叫道：“娘叫我有事嗎？”
“唔！”老婦人口中唔了一聲，指指身邊的椅子，說道：“玉蘭，你過來，娘有話問你。”
嚴玉蘭心裏已經有數了，娘要問的一定是他的事了，她一下變得很乖，而且又把椅子移動了一下，跟娘告得很近，然後挨著娘坐下，撒嬌的道：“娘有什麼事嘛？”
要跟娘要解藥，自然得下水磨工夫。
老婦人目光如刀，似是看穿了女兒的心事，嚴肅的道：“玉蘭，娘問你的話，你要據實回答，不許有一點隱瞞，知道嗎？”
嚴玉蘭心頭“咚”的一跳，莫要他經不住娘的盤問，把路上車廂裏和自己好的話，也告訴娘了？娘真要問起來，不羞死了自己了？她粉臉驀地紅了起來，故意扭了下腰，說道：
“女兒什麼事隱瞞過你老人家來了？”
“如此就好！”
老婦人點著頭道：“這才是我的乖女兒。”
嚴玉蘭道：“娘究竟要問什麼呢？”
老婦人道：“有關卓少華的事！”
“果然是他的事！”
嚴玉蘭心中暗暗一動，一麵說道：“女兒回來之後，不是全已跟娘稟報過了麼？”
老婦人道；“你是跟娘說過了，但娘總覺得他有些不對。”
嚴玉蘭道：“他那裏不對了？”
老婦人道：“娘覺得他的神誌，好像並未完全被迷。”
嚴玉蘭道：“娘，他神誌被迷是絕不會錯的，那天穆嬤嬤給他服‘無憂散’女兒就在邊上，穆嬤嬤等他醒來之後，就告訴他叫王阿大，他也一直以王阿大自居，連自己叫卓少華都忘了，有一次女兒問他卓少華是誰，娘，你知道他怎麼說？咭，真笑死人了，他說：‘這人的名字好像很熟，好像聽人說過，隻是一時想不起是誰來了，’真是好玩極了……”
她咭咭格格的說著，老婦人一雙冷峻的目光，隻是盯著她直瞧，臉上嚴肅得一絲笑容也沒有。
嚴玉蘭的笑容，在這一刹那間，又被凝結住了！
老婦人徐徐問道：“他真是卓清華的兒子卓少華嗎？”
“自然是真的了！”
嚴玉蘭連連點著頭，認真的道：“那天晚上，卓少華跟他師傅司空靖、師叔董仲萱，夜探蘭赤山莊，是穆嬤嬤親手把他們擒下的，司空靖和董仲萱已經送到這裏來了，卓少華是穆嬤嬤在稀飯裏下了‘無憂散’……”
老婦人問道：“當時蘭赤山莊把司空靖、董仲萱都送上山來，惟獨卓少華沒有送上山，是不是你的主意，要穆嬤嬤把卓少華留下來的？”
她還以為嚴玉蘭愛上了卓少華，才要穆嬤嬤用‘無憂散’的。
“不是。”嚴玉蘭臉上一紅，說道：“那是奶娘的意思。”
她不敢說出在卓少華身上發現大姐（嚴文蘭）玉佩的事。
老婦人道：“穆嬤嬤那是什麼意思呢？”
嚴玉蘭道：“女兒不知道。”
“是穆嬤嬤把他擒下的。”
老婦人沉吟道：“這麼說，那時他武功不如穆嬤嬤了？”
“是啊！”嚴玉蘭道：“連他師傅都不是奶娘的對手，他自然不是奶娘的對手了。”
“哼！”老婦人沉哼了一聲道：“但你帶上山來的卓少華，武功卻不在娘之下哩！”
“這怎麼會呢？”
嚴玉蘭聽得愕然道：“娘是聽誰說的？”
老婦人冷笑道：“娘從不相信別人說的話，是娘親自試出來的，這還會假麼？”
嚴玉蘭吃驚道：“娘和他動過手了？”
老婦人神色冷峻，徐徐的說道：“不但娘的‘無形掌’傷不了他，連‘九陰玄陰掌’，都奈何不了他。”
嚴玉蘭更加吃驚，怯生生的道：“這怎麼會呢？卓少華那裏會有這麼高的武功？”
老婦人凝重的道：“所以娘覺得他大有可疑，唔，你再仔細想想，這卓少華和三個月前是不是有什麼不同之處？”
“不會的……”
嚴玉蘭的聲音幾乎有些顫抖，說道：“娘，他是卓少華，絕不會錯。”
老婦人目光冷厲，逼注著女兒，問道：“你有沒有問過他，這三個月裏，他在那裏？遇上了些什麼人？”
嚴玉蘭道：“女兒沒有問，但奶娘問過他的。”
老婦人道：“他怎麼說的？”
“他說……”嚴玉蘭囁嚅的道：“他說沒有在那裏，奶娘問他這些日子遇上了什麼人？
他說：“遇上過很多人，有些人硬要他跟他們去，說他是卓少華，他說他叫王阿大，要找婆婆，他說的婆婆就是奶娘。”
老婦人冷笑道：“穆嬤嬤相信了？”
嚴玉蘭道：“是的。”
“好！”老婦人道：“你明天一早不妨看看他，看他怎麼說？”
嚴玉蘭望望娘，趁機說道：“娘不給他解藥了麼？”
老婦人道：“等你明天看了他再說。”
第二天一早，卓少華剛盥洗完畢，隻聽秋月的聲音在門外說道：“小婢叩見小公主，小公主早。”
嚴玉蘭問道：“王相公起來了麼？”
卓少華聽是嚴玉蘭的聲音，心頭一喜，急忙三腳兩步迎了出去，叫道：“嚴兄，我早就起來了！”
嚴玉蘭昨晚幾乎一個晚上都沒闔眼，她擔心就是娘對卓少華有成見，所以今天一早就找來了，她還是穿著昨晚那一件蘋果綠的衫子，一條淺綠長裙，連衣衫都來不及換。
如今她已經改換了女裝，卓少華衝著叫她“嚴兄”，又當著秋月的麵，她嫩紅的臉上，不禁飛起一片紅暈。
秋月聽得奇怪，這位王相公怎麼叫小公主“嚴兄”
呢？忍不住抿抿嘴，但不敢笑出來。
嚴玉蘭忙道：“王兄這裏還住得慣吧？”
卓少華微微搖頭道：“我昨晚一個晚上都沒有睡好。”
嚴玉蘭臉又紅了，昨晚自己也沒睡好，他神誌被迷，心裏想到什麼，就說什麼，莫要當著秋月說出什麼話來，這就含笑道：“王兄到裏麵再說吧！”
兩人回入屋中，卓少華已忍不注道：“嚴兄，我昨晚打了三場架，這裏的人，都會欺生，我還是回去的好。”
嚴玉蘭暗暗吃驚，忙道：“王兄遠來是客，怎麼會有人欺生的呢？”
“有。”卓少華道：“昨晚他們明明是欺生咯，先來的一個人，打不過我，又來第二個，又打不過我；又來第三個，但他也打不過我，他們都用黑布蒙著臉，我問他們，他們連話都不肯說，不是欺生，還是什麼？”
嚴玉蘭道：“這件事情，我會告訴娘去的，這都是我不好，說你武功很好，他們是存心來試試你的了。”
卓少華聽得笑了，說道：“他們是你的朋友，我就不怪他們了。”
嚴玉蘭心中暗道：“娘懷疑他神誌沒有被迷，但他這幾句話，明明是神誌被迷的人說的了。”
秋月手端托盤，送上早點。
“你不怪他們就好。”
嚴玉蘭笑了笑道：“王兄請吃早點吧！”
卓少華看了她一眼，問道：“你吃過了麼？”
嚴玉蘭早晨那裏吃得下東西，但她一笑道：“我吃過了，你快吃吧！”
卓少華也不和她客氣，就坐下來吃了。
嚴玉蘭看秋月退去，急忙低聲道：“卓兄，你千萬記住，不論遇上什麼人你都不能說你是卓少華，就是知道的事，也一定要裝出什麼都不知道，有人間你，你要說不知道，記住了麼？”
卓少華點點頭道：“除了你嚴兄，我什麼人都不會說的。”說到這裏，忽然低低的道：
“有人來了。”
嚴玉蘭什麼都沒有聽見，心中暗道：“我還沒有聽見，他卻聽到有人來了！”
心念一轉，不覺回頭朝門外看去。
卓少華笑道：“人還在院子外頭呢，剛轉過彎來。”
嚴玉蘭忖道：“院子外頭有人，他居然聽得見了，他內功豈非比自己強得多了？”
正想之間，隻聽秋月道：“顧總管早。”
接著隻聽顧總管的聲音道：“王相公起來了麼？”
秋月道：“王相公正在用早點，小公主也來了呢！”
顧總管含笑道：“小公主倒是來得早啊！”
嚴玉蘭暗道：“卓兄耳朵果然靈得很！”一麵低聲道：“你在顧總管麵前，不可叫我嚴兄，要叫我小公主。”
悄然移身走近窗前一張椅子坐了下來，說道：“王兄在這裏多住幾天，就會習慣的。”
卓少華朝她點著頭，表示她說的話，都記住了，一麵吃著早點，一麵說道：“你叫我多住幾天，我就多住幾天好了。”
這兩句話，聽得嚴玉蘭心頭不期一動，忖道：“娘說他神誌並未完全被迷，他這兩句話，和他跟自己暗暗點頭，這豈是神誌被迷的人說的？難道……”
顧總管已經走了進來，笑道：“小公主這麼早就來了麼？”
嚴玉蘭道：“我也剛坐下，顧嬤嬤早啊！”
顧總管含笑朝卓少華點點頭道：“王相公早。”一麵又朝嚴玉蘭道：“這是老夫人關照的，要老婆子把王相公送到北岩去。”
嚴玉蘭聽得變了臉色，說道：“娘要把王兄送到北岩去？我怎麼沒聽娘說呢？”
北岩，是芙蓉城囚人的地方，難怪她聽了要變色了。
“哦！”顧總管笑了笑道：“小公主誤會了，老夫人的意思隻是請王相公去看看，那裏有兩個人，王相公是不是認識？”
“王兄怎麼會認識他們呢？”
嚴玉蘭口中說著，心裏可立時明白過來，暗道：“是了，娘認定他神誌並未完全迷失，北岩關著卓少華的師傅九眺先生和他師叔董仲萱，這是試試他看他們之後，說些什麼了，幸虧自己早來一步，已經囑咐過他了，卓少華神誌真要沒有完全被迷，給娘試出來了，後果就不堪設想了！”
卓少華很快吃畢早餐，問道：“顧總管要領我去那裏呢？”
顧總管笑道：“不遠。”
她沒有多說。
卓少華問道：“小公主去不去？”
嚴玉蘭還沒回答，顧總管已經回過頭去，朝嚴玉蘭含笑道：“對了，老夫人正在找你呢。”
嚴玉蘭道：“娘找我有什麼事？”
顧總管道：“老夫人說的，你昨天剛回來，今天早晨你跟老夫人一起去拜菩薩，小公主還是快些去吧！”
這話當然是假的了，她來的時候，根本不知道小公主在這裏。
嚴玉蘭點點頭，站起身道：“好，我這就去。”一麵朝卓少華道：“王兄，我走了，待會再來看你。”
長裙曳地，俏生生的往外行去。
顧總管道：“王相公，咱們也該走了。”
卓少華隨著她走出房屋，現在是大白天，可以看清楚了，這裏好像是一處相當廣大的峽穀，遠處四圍可以看到許多高低不等的山尖，也由此可以想見這裏的地勢一定很高，那些山尖，可能是每一座高聳入雲的峰尖，因為有一層棉絮似的白雲，還在那些山尖的下麵。
在這片廣闊的峽穀裏，你可以看到到處是一簇簇的花林和一片片不相連貫的花圃，花林種的芙蓉樹，花圃中，嫣紅姹紫，都是奇花異卉，許多亭台樓宇矗立在繁花似錦的中間，點綴得更像世外桃源，人間仙境！
這就是靈山芙蓉峰下的芙蓉穀，但這裏的人都不稱它為芙蓉穀，而稱之為“笑蓉城”。
芙蓉城裏的主人，是嚴老夫人，這裏的人也不稱她老夫人，而尊之為“城主”。
江湖上人，隱約也知道有芙蓉城主其人，卻不知芙蓉城在那裏？城主是男是女，是怎樣一個人？由此可見“芙蓉城”的“城主”有多神秘了。
現在卓少華隨顧總管穿行花樹，來至一處四周鬆林茂密的一幢石屋前麵。
顧總管從懷中取出一串鑰鎖，推門而入，這幢石屋看去最多也不過五六間房，但每一間房，都十分奇怪！
卓少華也說不出它怪在那裏，隻是穿行在每一間房之時，心裏感到甚怪，如此而已！
這種怪，無法形容得出來，一個人好像進入下迷陣一般，轉來轉去，會轉得你昏頭轉向。
尤其每一道門戶，也開得很怪，明明是一堵石牆，但隨著顧總管的手一推，就變成了一道門戶。
卓少華心裏暗暗奇怪：“她為什麼舍了門戶不走，偏偏要東推西推，無中生有的從石砌牆壁中，推出一道門戶來走呢？”
看起來，這幢石砌的房屋裏麵應該隻有五六間之多，但顧總管卻領著他穿了十七八間還不止。
卓少華懷疑她故弄玄虛，走來走去，大概就是這幾間房，但事實卻不盡然，卓少華仔細辯認，好像經過的房屋，每一間形狀都不相同。
最後，終於走到一間並不寬敞的屋子裏。這間屋內，當然和每一間屋子一樣，沒有一點擺設，隻是空蕩蕩的一間，但這間屋子和其他不同之處，就是一進門有一條石級，一路往下延伸。
顧總管也沒說話，舉步朝石級走了下去。她下去了，卓少華自然不用再問，就跟著下去。
這道石級隻容得兩人並肩可行，但卓少華是跟在顧總管身後，一前一後而行。
石級約莫有三十多級，越往下走，就越暗了，等到走完石級，前麵出現了一條黑越越的甬道，這裏已經是地下室了。
顧總管伸手在甬道口取了一根數尺長的竹竿，把一頭往身後遞來，說道：“這條地道，裏麵很黑，還有幾處轉折，王相公抓住竹竿，跟著老婆子走，就不會碰破頭了。”
卓少華伸手抓了竹竿，顧總管就轉身往裏走去。
甬道中伸手不見五指，有她用竹竿在前引路，就可不用眼睛，大步的走去。但甬道雖黑，卓少華練成“九陽神功”，目能夜視，就是顧總管不用竹竿引路，他也可以看得清清楚楚。
這條甬道果然有許多彎曲，約莫有半裏光景，卓少華發現左首還有一條石級，是往上去的，到了這裏，顧總管就轉而向左，又朝石級上行去。