屋前一片曬場上，大家早已列成隊伍，最前麵是二十名黑衣劍士，然後是二十四名紅衣少女，各分兩行。
然後右邊一行站著嚴文蘭、曾玉蘭、顧總管、賈嬤嬤、鹿昌麟、吉鴻飛。
左邊一行顯然是讓給了先鋒，站著的是秋月、田無忌、陸浩、蕭道成、何三元等人。卓少華連忙走了過去，加入行列。
最後才是一頂軟轎，由釧兒、（本來侍候城主的）杜鵑、畫眉三人護轎而行。
芙蓉城主跨上軟轎，前麵的人不待吩咐，就已整隊起步了。
這一行可以說得治浩蕩蕩，陣容相當整齊，一路朝茅山進發。
從石母嶺出發，到了茅山通天觀，不過三十裏路程，一行人健步如飛，不消半個時辰，便已抵達通天觀前麵一片廣場。
茅山通天觀，數百年來，一向以名門正派自居，曆代觀主也均是清淨修真之士，就說現在的觀主清虛子和清玄子，也都是十分正派之人，隻是被魔教教主一元子施展魔法，迷失了神誌，遂使整個通天觀淪入魔教的魔爪之中。
芙蓉城主從武當動身，一路都是明張旗鼓而來，通天觀自然早就知道丁，通天觀的大門卻緊閉著，門外一個人也沒有，通天觀自然知道，僅憑兩扇大門，是阻擋不了芙蓉城的人馬的，那麼他們緊閉著大門有什麼企圖呢？
芙蓉城一行人馬已在通天觀前停了下來，最後芙蓉城主的軟轎也停下來了。
顧總管在轎前欠身一禮，說道：“啟稟城主，通天觀大門緊閉，一點動靜也沒有。”
芙蓉城主哼道：“投貼拜山。”
顧總管應了聲“是”，轉身越眾而出，走到通天觀大門前，就仰首凝聲說道：“通天觀內道士們聽著，芙蓉城主特來拜山，請立即進去通報你們觀主。”
這幾句話，她是凝足了內力送進去的，縱然不能傳出半裏，至少在通天觀一、兩進的道士們，都可以清晰聽到了。
過不一會，隻見大門徐徐開啟，走出一名灰衣道人，朝外麵打量了一眼，才朝顧總管打著稽首，說道：“這位女施主說是什麼人前來拜山？”
顧總管心中不覺有氣，但自己奉命投貼，不好發作，沒好氣的道：“芙蓉城主前來拜山，煩請通報貴觀主一聲。”
灰衣道人道：“芙蓉城主？貧道怎的沒聽人說過？”
“現在你已經聽到了。”
顧總管沉聲道：“你快進去通報吧！”
灰衣道人道：“拜山可有名貼？”
顧總管道：“自然有了，你接著。”
一抬手，從手中飛出一張大紅名帖，朝灰衣道人迎麵投去。
她恨這道人無理，投出名帖之時，暗把內力貫注到紙上，這張飛出去的名帖，少說也該有百十斤重了。
灰衣道人絲毫沒加理會，隨即伸出兩個指頭輕輕一夾，就把大紅名帖夾住，低頭看了一眼，依然稽首道：“請女施主轉告貴上，貧道這就進去稟告觀主，有屈諸位，隻好在門外稍候了。”
話聲一落，退下一步，依然關起了大門。
顧總管看得大怒，依著她平日為人，就要給他一掌，看你兩扇木門，管不管用？
這樣又過了一刻工夫之久，才見兩扇大門重又開啟，從裏麵走出一個身材高大的老道人來，這人頭戴道帽，身穿一件長僅及膝的灰布道袍，臉色黝黑，從耳邊起，生著一部連鬢蒼須，雙目猶如銅鈴，閃著炯炯神光，這老道不用說就是通天觀的二觀主活靈官清玄子了，在他身後還跟著四名灰衣中年道人。
出來的隻是二觀主，連觀主清虛子都不出來，顯然是沒把芙蓉城主放在眼內了。
清玄子跨出大門，就在階上站定下來，雙目一抬，打著稽首道：“貧道清玄，迎迓來遲，不知那一位是芙蓉城主？請到觀內奉茶。”
顧總管冷冷的道：“你就是觀主麼？”
清玄子稽首道：“貧道是敝觀二觀主，敞師兄因觀中正好來了幾位遠道來的貴賓，一時無法分身，故而由貧道代表前來迎迓。”
芙蓉城主沉哼一聲道：“貴觀主架子倒是不小。”
清玄子歉然道：“城主多多包涵，請到裏麵坐。”
芙蓉城主道：“好，大家隨我進去。”一麵低喝一聲道：“起轎。”
兩名大腳婆子聽到城主的吩咐，立即抬起軟轎，由釧兒、杜鵑、畫畫侍行，往通天觀大門進去。
轎後緊隨著兩行人一行由嚴文蘭率領，一行由卓少華率領，後麵則是二十四名紅衣提燈的少女和二十名黑衣劍士，魚貫進入。
清玄子本意隻當自己迎出來了，芙蓉城主會下轎來，由他陪同入內，沒想到芙蓉城主竟會坐著軟轎進去，芙蓉城的人馬，整隊進入，卻把他冷落在門外，一時隻好率同四個門人，急急跟著軟轎而行，回入觀中。
軟轎在大天井中停下，芙蓉城主由釧兒攙扶著走下轎來。
清玄子急忙迎上，抬著手道：“城主請到東廂休息。”
他陪同芙蓉城主進入東廂，這是大殿東首一排五間的敞廳。
嚴文蘭、卓少華以及隨行人員，也隨著進入了東廂。
二十四名紅衣少女和二十名黑衣劍士則留在廊前。
清玄子打著稽首，請芙蓉城主上座，芙蓉城主也就不客氣地坐了下來。
清玄子稽首道：“城主遠蒞，想必有什麼見教了？”
芙蓉城主道：“老身特訪貴觀主的，道長最好還是去請貴觀主前來見我。”
清玄子還沒答話，隻見一名灰衣道人匆匆走進，朝清玄子道：“啟稟師叔，武當山紫雲道長和步真、玉真兩位宮主前來拜會觀主。”
清玄子口中哦了一聲，急忙朝芙蓉城主稽首道：“城主且請寬坐，武當山道友來了，容貧道進去稟報觀主。”
沒待芙蓉城主回答，轉身匆匆而去。
這時四名灰衣道人分別送上茗茶，便自退出。
嚴文蘭俏聲道：“娘，這通天觀中，怎麼並沒見到魔教的人呢？”
芙蓉城主冷哼道：“沒見到人，有什麼關係，人在通天觀，能躲得過麼？”
又過了半晌，才見八名身穿灰布道裝的道童，手捧金劍，當胸直豎，分作兩行，由大殿中緩步走下石階。
這時，但見從後進又匆匆奔出十數名手捧樂器的灰衣道人，很快分開，站到右廊下。
那八名手捧金劍的道童，已經越過天井，於是兩扇大門徐徐開啟，八名道童魚貫走出，分列左右站定。
這時站在兩邊廊下的十數名道人立時吹奏起迎賓細樂。
接著又從大殿並肩走出十二對中年道人，也在大門前恭身而立。
最後才見一個頭簪烏木如意，身穿灰布道袍，手執白玉拂塵的瘦高道人急步從大殿搶出。
他身後緊隨活靈官清玄子，亦步亦趨的跟著。
不用說，那瘦高老道人正是通天觀主清虛子了。
他們是迎接武當派紫雲道長和步真子、玉真子三人去的。這陣仗本是迎接各大門派掌門人的；但紫雲道長是武當派掌門人的師叔，何況同行還有武當八宮中的二位宮主，自然要以最隆重的迎賓禮節接待了。
這和方才接待芙蓉城主，隻由副觀主清玄子出迎，排場就差得多了。芙蓉城主一幹人，被招待在大天井東首的廂房中，這些情形，自然都看到了。
顧總管怒形於色，氣憤的道：“通天觀欺人太甚了！”
芙蓉城主微笑道：“這是他們故意如此安排的。”
顧總管道：“那為什麼？”
芙蓉城主道：“自然是激怒我了。”
顧總管道：“咱們本來就是找他們來的。”
“不一樣。”
芙蓉城主道：“你沒有看到通天觀中，沒有一個魔教的人麼？咱們如果貿然和他們動手，豈不貽人口實了？”
這時迎賓細樂突然停住。清虛子和清玄子正好搶出通天觀大門。
清虛子發出一聲清朗的長笑迎下階去，連連稽首道：“道長和二位道兄鶴駕光臨，貧道迎迓來遲，萬望恕罪？”
紫雲道長還了一禮，含笑道：“道兄以如此隆禮相迎，貧道和敝師侄如何敢當？”
清虛子大笑道：“道長是武林碩彥，敝派和貴派叨在玄門同宗，道長自然也是敝派的前輩了，道長和二位道兄賁臨敝觀，正是敝現無上榮幸之事，三位快請入內奉茶。”
於是由八名手捧金劍的道童分作兩行，走在最前麵領路，清虛、清玄陪同紫雲道長、步真子、玉真子，一同進入大門，跨入天井。
紫雲道長目光一動，看到左廂簷下的二十四名紅衣少女，故意“哦”了一聲，問道：
“道兄，原來芙蓉城主也到了寶山？”
清虛子頷首道：“正是，她們也是剛到不久。”
紫雲道長道：“這倒真是湊巧，貧道正好要找芙蓉城主哩！”
清虛子道：“道長遠來，是敝觀貴賓，且請到裏麵奉茶。”
他有意要把武當派的人領到後進去。
紫雲道長大笑道：“觀主不用客氣，貧道奉敝派掌門人之諭，前來拜唔道兄，此事和芙蓉城主也有著關連，城主既然來了，那正是最好不過了，咱們就在這裏坐也是一樣。”
清虛子含笑道：“道長既然這麼說，主隨客便，貧道隻好遵命，隻是對道長太簡慢了。”
他引著紫雲道長等三人朝東廂行來。隨同紫雲道長前來的二十五名弟子，也就在東廂右首廊下站停下來。
清虛子臉堆笑容，朝芙蓉城主連連稽首，說道：“城主遠蒞，貧道正好有幾位同道雲遊經過，給絆住了，不克迎迓，如今武當山又有三位道長光降，諸位都是敝觀的貴賓，一起在這裏會麵，城主幸勿見怪。”
芙蓉城主起身道：“道長好說，老身已聽二觀主說過，貴觀另有幾位貴賓在座，怎敢有勞觀主？”
紫雲道長也稽首道：“貧道沒想到城主也在這裏，真是幸會。”
清虛子連連抬手肅客，說道：“道長，城主請坐。”
大家分賓主落坐，有一名道人送上香茗，通天觀和魔教既有勾結，他們的茶水自然沒人敢動了。
清虛子起身道：“道長，和城主不約而同，遠蒞寒山，必有見教，貧道自當洗耳恭聆。”
他先問了。
“觀主見詢，貧道隻好直說了。”
紫雲道長微微一笑道：“貧道是奉敝派掌門人之諭，來向觀主致歉的。”
“不敢，不敢。”
清虛子詫異的道：“道長這致歉二字，貧道萬不敢當，也不知道這致歉二字何來？”
紫雲道長一笑道：“十天前觀主和二觀主蒞臨敝派後山，敝派正和芙蓉城小有誤會，未能接待，敝派掌門人內心至感不安，所以要貧道親來向觀主和二觀主當麵致意。”
“十天前？”清虛子一怔道：“貴派隻怕傳聞失實了，貧道和敝師弟十天前未曾去過武當山，怎會有此傳說？”
芙蓉城主冷笑道：“事實如此，並非傳言，觀主親率通天觀門人，夜襲武當後山，江湖上已經盡人皆知，難道觀主否認，就能把事情遮掩得過去麼？”
“夜襲武當後山？”
清虛子神色為之一變，說道：“城主這話從何說起？”
芙蓉城主冷笑道：“若要人不知，除非己莫為，觀主率領的人馬，雖以黑布蒙麵，難道就沒人認得出來麼？”
清虛子道：“這是誰說的？”
紫雲道長稽首道：“武當後山遇襲，差點被奸人縱火，焚去七宮，幸蒙黃山醉道人及時趕到，才解了圍，武當和茅山同屬玄門弟子，上代掌門，也一向親如兄弟，掌門人在貧道臨行之時，再三交代，對敝派後山被襲之事，毋須再追究了，隻要貧道奉告觀主兩句話……”
清虛子道：“兩句什麼話？”
紫雲道長道：“有則改之，無則加勉。”
清玄道人洪笑一聲道：“武當掌門，這是教訓人的話，他憑什麼教訓到咱們茅山通天觀頭上來？這兩句話，咱們無法接受。”
他外號活靈官，自是火爆脾氣，大有當場翻臉之意。
紫雲道長微微一笑，說道：“貧道此來，隻是傳話而已，話已傳到，接受與否，那就不是貧道的事了！”
清玄子道：“你若是為這兩句話來的，那麼你們可以走了。”
紫雲道長道：“貧道此來，除了敝派掌門人交代的這兩句話之外，另外還有一件事。”
清虛子問道：“什麼字？”
紫雲道長道：“貧道風聞二十年前，為惡武林，被各大門派圍剿，始終沒找到的魔教魁首一元子，如今化名神扇子，又在江湖上死灰複燃，而且還在茅山出現，故而特來向觀主討個消息。”
清玄子道：“敝觀並未聽說，也無可奉告。”
芙蓉城主道：“但魔教匪徒明明就在茅山，六合門的卓少俠就在今天中午，在茅山腳下，連遇兩次暗算，均為魔教門下之人，觀主主持茅山通天觀，在茅山立教，卻並無所聞，豈不令人難以置信？”
清玄子怫然道：“城主這是說敝觀充耳不聞？還是指敝派和魔教勾結了？”
紫雲道長含笑道：“貴派也是二十年前參與其事的門派，自然不會和魔教沆瀣一氣了，隻是魔教匪徒，無孔不入，神扇子既在茅山出現，貴觀仍然一無所知，應該加倍警惕才是，若為魔教所乘，那就遲了。”
清玄子大聲道：“那是通天觀的事，不勞武當派費心。”
芙蓉城主冷然道：“據老身所知，神扇子一幹教徒，隻怕就遁跡在你們通天觀中了。”
清玄子大怒道：“芙蓉城主，原來你是有意上門尋釁來的了？”
芙蓉城主嘿然道：“方才你們通天觀應門的那個道士，以兩個指頭接下我顧總管一張名帖，那明明就是魔教的‘金鉸剪指功’，老身自信眼睛還沒昏花，二觀主可否把他叫出來，當眾一試？”
清虛子忽然大笑一聲道：“看來城主是約好了武當派，欺壓通天觀來的，那就不用說了，通天觀和武林同道，一向井水不犯河水，但有人欺到頭上來，也並不怕事，紫雲道長、芙蓉城主，你們既然聯手而來，何不幹脆劃下道來？”
“很好！”
芙蓉城主道：“咱們要找的是魔教一元子和他的徒眾，此事和通天觀無關，觀主隻要把一元子請出來，咱們作一了斷，決不動你通天觀的一草一木。”
清虛子怒笑道：“城主要找一元子，那是找錯地方，但敝觀今天確實來了幾位方外同道，諸位想見見麵，倒是可以的。”
話聲一落，回頭向清玄子吩咐道：“師弟，你進去請五位道長出來，和武當派、芙蓉城主來的高人在大殿上見麵。”
清玄子答應一聲，轉身出了東廂，往後進而去。
紫雲道長聽出清虛子口氣不善，心中暗暗忖道：“他口中說的這五人，不知是什麼路數？”
清虛子一抬手道：“道長、城主，請到大殿上去吧！”
“到大殿上去。”這話的涵意，就是到大殿上去動手了。
紫雲道長一抬手道：“觀主請。”
清虛子也不再客氣，舉步走在前麵領路。
其實這路根本不須領，跨出東廂房，就是大天井，大天井的正麵，就是大殿。
通天觀是茅山首屈一指的大道觀，大殿一排七間，殿高三丈，寬廣足可容得數百人，氣勢更十分宏偉。
紫雲道長、芙蓉城主等人隨著清虛子跨入大殿，頓時感覺到通天觀敢情是早有準備了！
因為整座大殿，除了正中間一座三清神龕，和龕前一個比人還高的鐵香爐之外，早已清理幹淨，別無一物，顯然是預先準備好的動手之處了。
動手不選擇在大天井中，何以要在大殿之上呢？
但這個問號大家也隻是在心裏想想而已，客隨主便，既然人家已經安排好了，人也全已進入大殿，就是想不在大殿上動手，隻怕也不行！
就在此時，但聽殿外響起三聲清磐之聲！
隻見四名麵貌清秀，年約十三四歲的女童，手執杏黃長幡作前導，隨後走出一個身穿大紅袈裟，赤著右臂的肥胖大和尚來。
這和尚腦滿腸肥，凸著一個大肚子，倒掛八字眉，獅鼻、海口、滿麵油光，你根本看不出他有多大的年紀，好像四十出頭也像五六十歲，也可以說他有七八十了，因為他臉上似笑非笑，似有很多皺紋，但又不像很光澤，總之有一種說不出的詭異，使人捉摸不定。
尤其他露出在外的右臂，肌膚白皙，臂上釘著七把金色小刀，五寸長的刀鋒，幾乎有寸許長一截深深嵌入肌肉之中，但他卻神色自若，臂上也絲毫不見血跡。
第二個是一頭白發長可及地披在背後的小腳老太婆，上身穿一件紫花布棉襖，下麵卻是一條大紅緞子的百折裙，一臉雞皮癟嘴，還居然臉塗胭脂，嘴唇塗得紅紅的，看去一身妖氣。
第三個頭戴道帽，身穿八卦衣的道人，這人生得白臉朗目，胸飄五綹黑須，肩負長劍，手勢拂塵，儼然如畫圖中的呂洞賓！
最後兩個，則是一對姐妹花，看去不過雙十年華，一身雲裳，腰佩長劍，生得眉目如畫，兩個人衣衫麵貌，竟然一模一樣，分不出誰是姐姐，誰是妹妹。
最後才是清玄子，對這五人，似是神色十分恭敬。
這五個人緩步走出大殿，不禁使得紫雲道長和芙蓉城主齊齊一怔！因為他們的扮相容貌，江湖上竟然從未聽人說過，也沒有人知道他們的來曆！
除了第一個胖和尚，和第二個小腳老太婆，使人一眼就看出他們絕非正派中人之外，尤其那一雙姐妹花，膚色如玉，隱泛寶光，顯見內功修為，已臻上乘境界，卻決非魔道中人！
紫雲道長臉含微笑，打了個稽首道：“觀主的貴賓，自非常人，觀主該給貧道引見為幸。”
清虛子哼了一聲，才道：“貧道自該替諸位引見，這五位乃是敝觀敦聘的五大護法……”
他首先一指肥胖和尚，說道：“這位是歡喜法王色空禪師。”
接著一指小腳老太婆，說道：“這位是九盤婆婆。”
接著一指穿八卦衣的道人，說道：“這位是賽洞賓呂純陰呂道長。”
接著又指著兩個一身雲裳的姐妹，說道：“這二位是落花島雙仙古瓊仙、古瑤仙。”
紫雲道長聽他介紹到賽洞賓呂純陰三人，心頭不期暗暗一凜，忖道：“這歡喜法王、九盤婆婆、賽洞賓三人，不就是昔年已銷聲匿跡的魔教五大法王中的三個老魔頭嗎？
他們如今隻剩下三個，那麼還有兩個想必已經物化了，這落花雙仙，年紀不大，不知是不是魔教中人？”
想到這裏，不覺打了個稽首道：“原來這三位竟是昔年魔教五大法王中人，貧道如果記憶不錯，三位大概已有五十年不曾在江湖上走動了。”
他這話是怕芙蓉城主不知道這三位老魔頭的來曆，是以出言提醒於她。這三人是魔教中資格最老的魔頭，已有五十年不出，至少他們還是魔教教主一元子的師叔輩。
賽洞賓陰沉一笑道：“副教主也該介紹一下，這幾位是什麼人呢？”
這聲“副教主”，聽得紫雲道長、芙蓉城主不禁又是一怔，原來茅山通天觀觀主清虛子，竟然當起魔教副教主來了！
隻見清虛子連應了兩聲“是”，才指著紫雲道長說道：“這位是紫雲道長，武當派掌門人玄真子的師叔，這二位是武當掌門人的師弟，武當八宮淨樂宮宮主步真子道友，迎恩宮宮主玉真子道友。”
再一指芙蓉城主說道：“這位是新近崛起江湖，名震武林的芙蓉城主，她也就是昔年紅燈會會主的大公主……”