王勝道：“咱們是府衙裏的人，你叫什麼名字？”
楊晉一皺眉頭，想阻止王勝時，已經來不及了。
那老人啊了一宙，道：“原來是三位大人，來這裏視察的，小人叫洪七。”
楊晉笑一笑，道：“原來是洪老兄……”
駝背老人道：“不敢當，大人。”
楊晉道：“你看守這座鼓樓，好長時間了？”
洪七沉思了一陣，道：“四年多，前一任看鼓樓的死去之後，小老兒得一位朋友引薦，才到這裏，一晃眼就四年多了。”
楊晉一對神光湛湛的眼睛，盯住在洪七的身上瞧著，口中說道：“洪老哥，家裏還有什麼人？”
洪七道：“孤苦無依啊！如果有個兒子，女兒什麼的，小老兒，也不會找這份差事了，終年守在這裏，不能離開，這份清靜雖是不錯，隻是清靜的有些寂寞，好在麼！小老兒的年紀大了，也習慣這樣的日子。”
楊晉道：“這座鼓樓，沒有入常來瞧看嗎？”
洪七道：“有是有啊！不過，那是兩年前的事了，近兩年來，不知何故，竟然是遊人絕跡，很少有人來了。”
楊晉道：“為什麼？你老兄長年在此，定然知曉原因了。”
洪七道：“鬧鬼！唉！不知這傳說從何處說起，小老兒住了四年多，就從沒遇上過鬼。”
楊晉道：“鬧鬼？這座鼓樓，雖然古老，但地處鬧區，四周都是人家，怎麼可能鬧鬼呢？”
洪七道：“說的是啊！這種事，不知道是怎麼傳出去的，近兩年，很少有入來這裏了。”
楊晉回顧了張晃，玉勝一眼，道：“這鼓樓鬧鬼的事，咱們聽過沒有？”
王勝道：“沒有，從沒有聽人說過這種事？”
楊晉道：“洪老兄從沒有遇到過鬼怪？”
洪七道：“有時風雨之後，這大的古老房屋，確然是有些陰沉，不過，小老兒這把年紀，縱然是直接有鬼怪，小老兒也不怕他。”
楊晉點點頭，道：“洪老哥沒有遇到過鬼怪，不知是否遇到過人？”
洪六一怔，道：“人，自然是遇到過了，像三位就是。”
楊晉道：“我說的是為非作歹，行跡鬼祟的壞人。”
洪七道：“小老兒有些耳背……”
楊晉接道：“我知道，但你的眼力很好，就連年輕人，也不及得。”
洪七道：“對啊！小老兒就是這雙眼睛還亮。”
王勝臉色一變想要發作，卻被楊晉攔住。道：“洪老丈，近兩日內，可有人來這座鼓樓。”
洪七道：“有！”
楊晉道：“老丈目光銳利，可記得那都是些什麼樣的人？”
洪七沉吟了一陣，道：“前天中午吧，有兩個人，到這裏來過，那是一個老頭子，帶著一個小女娃兒。”
楊晉道：“那老人什麼樣子？”
洪七道：“高高的個子，臉色很紅潤，卻留了好一部雪白的胡子。”
楊晉道：“那位姑娘有幾歲啊？”
洪七道：“那女娃兒，大概有十五六歲吧！梳著兩條辮子，人長的很伶俐，小老兒不便盯住人家看，所以，有些地方，沒有瞧清楚。”
楊晉道：“除了那一老人，一少女之外，還有什麼人來過？”
洪七道：“小老兒沒有看見過了，再就是你們三位啦。”
楊晉望望門外麵的樓梯，道：“這兒上去，是什麼地方？”
洪七道：“是鼓棚，上麵架著一麵大鼓。”
楊晉道：“可以上去瞧瞧嗎？”
洪七道：“一般的遊客，不能上去，三位是衙門裏的人，小老兒也不敢攔阻了，不過，千萬不能打響了鼓。”
楊晉笑一笑，道：“我知道。”
暗中給張晃，王勝使了一個眼色，舉步向鼓棚上行去。
王勝、張晃，久年追隨楊晉，對他的一舉一動，都能領會。
兩人未追隨楊晉登上鼓棚，卻一左一右的守在洪七身側。
楊晉舉步行動中，暗中提聚了真氣，右手也暗抓了兩枚金錢。小心翼翼地上了鼓棚。
一麵大鼓，近丈方圓的大鼓，放在一張特製的木架上。
木架前麵，吊著兩雙大鼓槌。
楊晉走過大鼓，走了一圈，瞧不出什麼可疑之處。
這時，陽光斜照，鼓棚中的景物清明，楊晉又仔細瞧過了四邊景物，確無可疑之處，才下了鼓棚。
洪七仍然站在原處，張晃、王勝，分守在洪七兩側。
楊晉揮揮手，低聲對王勝和張晃道：“你們先下去等我，順便瞧瞧丐幫是否有人在？”
兩入猶豫了一下，卻未多問，魚貫下樓。
這時，偌大的三樓上，隻餘下了洪七和楊晉兩人。
楊晉雙目中暴射出湛湛神光，盯住在洪七的臉上，道：“洪老丈，你百密一疏，露出了一點破綻……”
洪七笑一笑，道：“小老兒，不明白你說的什麼事。”
楊晉道：“你知道我是誰嗎？”
洪七道：“楊大人……”
楊晉道：“遣走兩位副總捕頭，就是不揭穿你的身份，在下為老丈留了麵子，也希望老丈能幫我個忙！”
洪七笑一笑，道：“我！一個糟老頭子，能幫你什麼忙呢？”
楊晉冷冷說道：“洪者丈，光棍眼睛中不揉沙子，我楊晉被江湖朋友們，送了一個神眼的外號，難道是人白叫的嗎？”
洪七道：“大人，這一次，隻怕看走眼了，小老兒，確然是一個普普通通的人。”
楊晉冷冷說道：“你私通果匪，暗算副總捕頭，先行拿下死牢，俟追到匪首之後，再行一並解審。”
洪七道：“好厲害啊，大人，這就是你們作官的手段嗎？”
楊晉道：“老丈別忘了，這鼓樓上守護人，也是公門中人。”
洪七突然一挺腰幹，微駝的背脊，忽的直了起來，道：“楊大人，你把老夫看成什麼人了？”
這位背駝耳聾的老人，一瞬間，似是變了一個人般，雙目中神光炯炯，身軀修偉，高出了楊晉半個頭，一眼之下，就使人感覺到，那是一個武林健者。
楊晉一抱拳，道：“老丈果然是一位息隱市井的高人，但不知何以竟會謀取看守鼓樓這份差事？”
洪七道：“老夫喜愛這裏的清靜，悠閑，原想會生老病死此地，想不到竟被你楊大人逼得我露了真像。”
楊晉道：“楊某人多有得罪，還望老丈多多的原諒。”
洪七哈哈一笑，道：“楊大人，你好利害。看來，老夫也要上你圈套了。”
楊晉道：“王府血案，鬧的我楊某人灰頭土臉，幸好在下還有一點人緣，金陵城中的江湖朋友們，都願助我一臂，如再得老前輩幫我一把，相信不難追捕凶徒。”
洪七冷冷說道：“王府血案，和老夫無關，但老夫不滿的是，他們竟敢再上鼓樓傷人……”
楊晉道：“說的是啊！他們這做法，分明未把你老前輩放在眼中”
洪七微微二笑，道：“楊大人，別灌迷湯，老夫不吃這個……”
楊晉微微一笑道：“不敢多言。”
洪七仰望屋頂，沉吟了一陣，道：“楊大人，受傷的可是剛才那位張副總捕頭？”
楊晉道：“不錯，是他。”
洪七道：“他被什麼手法所傷？”
楊晉道：“震脈手？”
洪七微微一怔，道：“震脈手，楊大人能解震脈手震傷的經脈。”
“我不能”楊晉手捋長須，緩緩說道：“一位年輕的高手，幫了我的大忙。”
洪七啊了一聲，道：“年輕人……”
洪七道：“楊大人是否知曉他的名字呢？”
楊晉道：“那個自然知曉了。”
洪七道：“可否見告？”
楊晉沉吟了一陣，道：“嶽秀，老前輩聽說過嗎？”
洪七口中喃喃自語了一陣，似是想不起來嶽秀是誰。
洪七道：“你說出他的大致年齡，那就有了一個可以了解他武功的線索。”
楊晉沉吟了一會，道：“二十歲吧！也許會大上一兩歲？”
洪七道：“二十二的年紀，那該是很有成就的人了。”
楊晉道：“老前輩，在你心中有一點疑問，老前輩可否見告？”
洪七道：“楊大人先請說出來內情，老朽才能斟酌答複。”
楊晉道：“老前輩已然露了像，雖然，還未說出直接的名號，但已不用再隱藏什麼？”
洪七道：“楊總捕頭，你有什麼話，直截了當的說出來吧！”
楊晉道：“好！在下是恭敬不如從命了，老前輩既然見到了張晃受傷的事，想必也見到那行凶的匪徒了。”
洪七道：“不錯，見過了。”
楊晉心中大感喜悅，但他盡量的掩藏著自己，不流露出來。
緩緩問道：“老前輩可否說出那入的形貌，年歲？”
洪七道：“他穿著一襲青衫，戴了一個寬大的帽，遮住了本來的麵目。”
楊晉心中大急，急急問道：“老前輩沒有瞧出他的麵貌嗎？”
洪七道：“也許他隻是避人耳目，並非是單獨的防備老夫。”
楊晉沉吟了一陣，突然一抱拳，道：“老前輩的看法，他是否還會到這鼓樓上來。”
洪七道：“很難說啊！”
楊晉道：“那就請老前輩留心一些，希望下一次見到他時，老前輩能詳細的說出他的形貌，在下不打擾了，就此別過。”
洪七沒有說話。目注楊晉下樓而去。
招呼了王勝、張晃，三個人匆匆趕回楊府。
書房中，早已備好了香茗。
楊晉喝了一口茶，緩緩說道：“那位看守鼓樓的老人，是一位身負絕技的高人……”
王勝啊了一聲，道：“屬下帶人去把他捕來……”
楊晉揮揮手，道：“毛燥不得，坐下來。”
王勝碰了個釘子，緩緩坐下，道：“總捕頭，咱們還沒有一點眉目，那老小子，既然是武林中的高人，但卻隱居那鼓樓之上，還會存有什麼好心，說不定，張兄就是，被他所傷。”
楊晉道：“也有可能，但這可能性很小。”
王勝道：“先把他打下牢中，問他也可以方便一些？”
楊晉道：“話是不錯，如若他不是血案凶手，咱們豈不是得罪了一位息隱風塵的高人？”
王勝道：“總捕頭思慮大多了。”
楊晉道：“你帶人去捕他。可能使他撒手一走，也可能激起他的怒火，出手拒捕。”
王勝道：“我多帶人手。難道他還敢殺傷公差不成。”
楊晉道：“如是激怒了他。他為什麼不敢，你這法子不成。”
三人對坐研商，直到天色掌燈時分，三個人仍然沒有商量個結果出來。
王勝是主張召集人手，圍住鼓樓，先拿住人再說。
但楊晉卻主張謹慎，不可貿然從事。
張晃的意見是，對方既然是一位武林高手，憑仗捕快們出手，決無法製服對方，主張邀請三家鏢局子的人手，合力出手，先製服住對方，再問內情。
三個人議論紛壇，說來說去。仍然是找不出一個適當的辦法出來。
正當三人猶豫難決時，忽然，有一個門衛行了進來，欠身說道：“稟老爺，有一位嶽爺求見。”
楊晉霍然站起身子。道：“是嶽兄，快請進來。”
口裏說請，人卻大步迎了出去。
嶽秀穿著一身青衣小帽，背手站大廳中，正在看一副水墨字畫。
楊晉一抱拳，道：“嶽世兄？”
嶽秀緩緩轉過身子，欠欠身，道：“楊大人。”
楊晉道：“世兄請入書房待茶，在下也正有事請教。”
嶽秀道：“這廳中談話不方便嗎？”
楊晉道：“書房中已備有香茗，而且隻有在下兩個助手，別無他人，嶽世兄但請放心。”
嶽秀略一沉吟，道：“那就有勞帶路。”
行入書房，張晃立刻起身，拜謝救命之恩，王勝也早打心眼裏服了人家，急急起身見禮。
楊晉長揖肅客，把嶽秀讓入了客位，親手捧上了一杯香茗。
應天府的總捕頭，是何等權威人物，這一來，使得生性命做的嶽秀，忽然有著不好意思感覺。
接過香茗，欠身道：“大人，你太客氣了。”
楊晉一雙眼，閱人多矣，近二十年的總捕生活使他體會到官府和江湖兩重為人方法，長長歎口氣，道：“老弟，這件事，關係著我的身家性命，你老弟慨允相助，楊某是感激莫銘，老實說，楊某一家性命，大半寄托於你老弟身上了。”
這一頂高帽子，很高很高，使嶽秀有些無法推托。不論他嶽秀才慧如何？但論閱曆、經驗，他是無論如何，難是楊晉的敵手。
不知不覺間，被楊晉套牢。當下笑一笑，道：“大人言重了，嶽某既承了舅父之命，自會盡力相助。”
楊晉一抱拳，道：“老弟我這裏再謝謝你。”
嶽秀還了一禮道：“令媛在家嗎？”
這句話問的太冒昧，楊晉楞一楞，道：“這丫頭被我喝叱了兩句，半天沒有見她的麵了。”
嶽秀道：“大人最好遣人去她的房中瞧瞧……”
楊晉接道：“老弟，你隻管直說，發生了什麼事？”
閱曆豐富的楊大人，已然聽出了弦外之音。
嶽秀道：“令媛似是已混入王府，難道未和大人商量嗎？”
楊晉瞪大了一雙眼睛，道：“有這等事，這丫頭，膽大妄為。”
嶽秀搖遙頭，道：“令媛夠聰明，更難得的，是她的膽氣，就在下觀察所得，令媛一身武功，似乎是也到了相當造詣，而，她走的路子也不錯，這件案子，王府內也應著手，應天府中捕總頭頭雖然夠威風但大約還不敢到王府中查案，隻要她進行的小心一些，還不至為人發覺。”
楊晉究竟是經曆過大風大浪的人，一時間，沉住了氣，笑一笑，道：“這丫頭鬧的雖不像話，但也是一番孝心啊！”
嶽秀話題一轉，道：“大人，你們去過了鼓樓吧？”
楊晉怔了一怔，暗道：“丐幫耳目靈敏，那是因為他們弟子眾多，各處都兼顧得到，但這位年輕人，卻是隻身入江湖，怎會也有著這樣的能耐呢？”
心中念轉，口中卻緩緩應道：“不錯，在下去過了鼓樓。”
嶽秀道：“幾位在鼓樓上，可見過一個微微駝背的老人？”
愈說，楊晉有些害怕了，他簡直對這個年輕人，感到有些驚訝。
因為，他每一句問話，都是那麼的有力，那麼的主動，激動人心。
楊晉又點點頭，道：“是！老弟，你可是跟我們去了？”
嶽秀道：“說穿了，也沒有什麼？在下先諸位而去過了。”
楊晉道：“你也看到那位老者了？”
嶽秀道：“那老人有一雙很利害的眼睛，在下相信沒法子逃過他的雙目。”
楊晉道：“他自稱洪七，老弟認識他嗎？”
嶽秀搖搖頭，道：“我不認識他，而且，他也不認識我”
楊晉道：“他不是瞧到了你老弟的真正麵目嗎？”
嶽秀道：“他瞧到了我是不錯，但他沒有瞧到我真正麵目。”
楊晉點點頭，道：“老弟，那位洪老丈，也是一位武林高人？”
嶽秀道：“楊大人這神眼的名字，果然是沒有使人白叫，能夠一眼辯識出他是武林高人了。”
楊晉道：“在下想不通，那洪七既是一位武林高人，怎會自甘淪落，在那鼓樓上看守大鼓。”