從前麵的介紹中我們知道，兩棲動物是最早的動物登陸者，也是第一種呼吸空氣的陸生脊椎動物。由化石我們可以推斷出，它們出現在3億6千萬年前的泥盆紀後期。兩棲動物有著最長的發展曆史，但是關於它們的起源和演化的曆史，現在卻仍然不很明確。
1.撲朔迷離的起源
兩棲動物的祖先是肉鰭魚類，但是到底是起源於哪類肉鰭魚尚不得而知。過去一般認為以泥盆紀的真掌鰭魚為代表的總鰭魚中的扇骨魚類，是兩棲動物比較理想的祖先，但是，新近的研究否認了這種說法，因此兩棲動物的祖先到底是肉鰭魚類中的扇骨魚類、空棘魚類，還是肺魚類仍然是個未知數，須繼續深入發現。
最早的兩棲動物是魚石螈和棘魚石螈，它們擁有較多魚類的特征，如尚保留有尾鰭，並且未能很好地適應陸地生活。魚石螈和棘魚石螈代表魚類和兩棲動物之間的過渡類型，但是新近的研究表明它們隻是兩棲動物早期進化的一個旁支，不是其他兩棲動物的祖先類型，真正最原始的兩棲動物尚待發現。
時光進入石炭紀後，兩棲動物迅速分化，並在古生代的最後兩個紀石炭紀和二疊紀達到極盛，這個時代也因此稱為“兩棲動物時代”。這個時代的兩棲動物多種多樣，適應不同的生存環境，有些相當適應陸地生活，有些則又回到了水中，有些大型的種類可以長到4～8米長，習性頗似現代的鱷魚，還有不少相貌奇特的種類。與現在的兩棲動物不同，這些早期的兩棲動物身上多具有鱗甲。在古生代結束後，大多數原始兩棲動物滅絕，隻有少數延續了下來，而新型的兩棲動物則開始登上地球舞台。
2.五花八門的形態
說到兩棲動物的特征，它既有適應陸地生活的新性狀，又有從魚類祖先繼承下來的適應水生生活的性狀。多數兩棲動物需要在水中產卵，發育過程中有變態，幼體接近於魚類，而成體可以在陸地生活，但是有些兩棲動物進行胎生或卵胎生，不需要產卵，有些從卵中孵化出來幾乎就已經完成了變態，還有些終身保持幼體的形態，可謂五花八門。
最早的兩棲動物牙齒有迷路，被稱為迷齒類，在石炭紀還出現了牙齒沒有迷路的殼椎類，在二疊紀結束時，殼椎類全部滅絕，迷齒類也隻有少數在中生代繼續存活了一段時間。進入中生代以後，出現了現代類型的兩棲動物，其皮膚裸露而光滑，被稱為滑體兩棲類。
3.兩棲動物家族
現代的兩棲動物種類並不少，超過4000種，分布也比較廣泛，但其多樣性遠不如其他的陸生脊椎動物，隻有3個目，其中隻有無尾目種類繁多，分布廣泛。每個目的成員也大體有著類似的生活方式，正所謂“物以類聚”，從食性上來說，除了一些無尾目的蝌蚪食植物性食物外，均食動物性食物。兩棲動物雖然也能適應多種生活環境，但是畢竟它們是低等動物，其適應力遠不如更高等的其他陸生脊椎動物，既不能適應海洋的生活環境，也不能生活在極端幹旱的環境中，在寒冷和酷熱的季節則需要冬眠或者夏蟄。現代類型的兩棲動物也有諸多特性，比如身上光滑而沒有鱗甲，皮膚裸露而濕潤，布滿黏液腺。這種皮膚可以起到呼吸的作用，有些兩棲動物甚至沒有肺而隻靠皮膚呼吸。
說到全世界的4000餘種兩棲動物的分類，根據它們的形態可分為三個大目：
①蚓螈目。主要特征是：體細長；沒有四肢；尾巴短或者幹脆沒有；形似蚯蚓。我國僅有1種，可謂稀世珍寶，即版納魚螈，是我國蚓螈目的唯一代表。
②有尾目。主要特征是：體圓，像筒形；有四肢，但比較短；終身有長尾而側扁；爬行，多數種類以水棲生活為主，形狀像蜥蜴，如大鯢，我們俗稱“娃娃魚”，是現生體形最大的兩棲動物。
③無尾目。主要特征是：身體短而寬；有四肢，且較長；幼體有尾，成體無尾，跳躍型活動，幼體為蝌蚪，從蝌蚪到成體的發育中需經變態過程，如蛙和蟾蜍。
總的來說，兩棲動物3個目的體形各異，它們的防禦、擴散、遷移的能力弱，對環境的依賴性大，雖然有各種生態保護適應，但比其他綱的脊椎動物種類仍然小巫見大巫，其分布除海洋和大沙漠外，平原、丘陵、高山和高原等各種生境中都有它們的蹤跡，最高分布海拔可達5000米左右。它們大多晝伏夜出，白天多隱蔽，黃昏至黎明時活動頻繁。它們以動物性食物為主，沒有防禦敵害的能力，魚、蛇、鳥、獸都是它們的天敵。
我國由於地大物博，生物環境多樣，現有兩棲類動物302種，而雲南更是由於特殊的地理和複雜多樣的自然環境，具有十分豐富的兩棲類物種，約100餘種，占全國兩棲類動物種數的40%。盡管如此，我們還是要關注它們的生存狀態，進一步保護我們人類這一朋友。