大峽穀形成之謎
這個壯觀而詭異的大峽穀是如何形成的呢？據科學家考察，億萬年前，這裏也同喜馬拉雅山一樣，曾經是一片汪洋大海。
後來，滄海桑田的造山運動開始了。隨著地殼抬升，海水退去，這片海底緩緩露出了水麵。抬升繼續進行，當造山運動停止後，這裏便變成了凱巴布高原。
可是，好端端的高原上怎麼會出現一條舉世無雙的大峽穀呢？原來，正如許多大峽穀的形成原因一樣，科羅拉多大峽穀的形成離不開一個神奇的雕刻大師——科羅拉多河。
科羅拉多河發源於科羅拉多州的落基山，經猶他州、亞利桑那州等地，注入加利福尼亞州的加利福尼亞灣，全長2333千米。“科羅拉多”，在西班牙語中的意思是“紅河”。因為河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，所以科羅拉多河像一條紅色巨龍。又因為河床落差很大，所以河水在峽穀中如萬馬奔騰，許多地方洪浪滔天，聲震如雷。
專家分析認為，大峽穀正是在河水的長期衝刷下形成的。
因為凱巴布高原的石質較軟，俗話說“水滴石穿”，而科羅拉多河的河水又是如此湍急，在河水數百萬年的衝刷下，這些阻擋河水前進的岩層都被衝刷不見了。據考查，在科羅拉多河的主流及支流上遊，河水便鑿出了黑峽穀、峽穀地、格倫峽穀、布魯斯峽穀等。河水彙集一起，最後流經凱巴布高原時，更是勢不可當，並以驚天動地的氣勢和鬼斧神工之力，雕刻出了這個世界著名的大峽穀。
當然，在河水雕刻的過程中，降雨和消融的冰雪也起了推波助瀾的作用。在它們的齊心協力作用下，這個“另一個星球的峽穀”得以出現在我們美麗的地球上。
紅色大峽穀
它是一個令人不可思議的大峽穀，峽穀兩旁的山體全是鮮豔奪目的紅褐色，看上去十分壯觀。峽穀裏的風景美麗絕倫，紅豔如火的山崖令人沉醉感歎，而一個神秘的千年洞窟更是讓人遐想無限。
這個大峽穀，便是位於中國新疆庫車縣的天山大峽穀，也稱庫車大峽穀。
采藥人的意外發現
1999年盛夏的一天，一名當地的青年上山采草藥，無意間走進了這個神奇的大峽穀。
峽穀像一條熊熊燃燒的火龍，越往裏走，一種說不出的神秘感越濃烈。對於峽穀裏隨處可見的紅色山崖，青年並沒放在心上，因為在新疆地區，這種紅色山體並不罕見。當他爬到半山腰時，天上突然雷聲隆隆，閃電瘮人。緊接著，瓢潑大雨從天而降。青年被困在山崖上，想下下不了，想上上不去，渾身被大雨淋得透濕。正當他萬分焦急時，突然發現左側崖壁上不遠處有一個洞窟。那個洞看上去黑的，不知道裏麵有多深。青年顧不得多想，趕緊跑到洞前。洞口當時堆積了很多泥土，他幾下把土刨開，一頭鑽了進去。進洞之後，他劃燃一根火柴，在火光的照耀下，他看見洞壁上繪著數不勝數的佛像。青年大吃一驚，雨停後立即趕了回去，並將這一發現報告了當地有關部門。自此，天山大峽穀和這個名叫阿艾的石窟便逐漸為外界所熟知了。
天山大峽穀，是中國罕見的旱地自然名勝風景區，它由紅褐色的巨大山體群組成，維吾爾語稱“克孜利亞”，意思是紅色的山崖。大峽穀近似呈南北弧形走向，開口處稍彎向東南，末端微向東北彎曲，由主穀和七條支穀組成，全長5000多米，穀端至穀口處自然落差200米以上，峽穀深一般150米到200米，穀底最寬處53米，最窄處0.4米，是典型的地縫式隘穀，僅容一人低頭彎軀側身通過。大峽穀岩層主要是沉積岩，組成物質有石英、白雲母、黏土岩、砂石等，它們的顏色主要取決於組成岩石的礦物顏色和混入雜質的顏色。大峽穀中岩石的顏色之所以呈現褐紅色，主要原因是這種岩石含有較多的鐵礦質。
神秘的千年洞窟
天山大峽穀被發現後，引起了無數人的關注。一支科考隊也不遠萬裏，專程趕到大峽穀考察。
進入大峽穀，便猶如進入了一個巨大的紅色魔窟之中。整個峽穀一片通紅，仿佛火焰在熊熊燃燒。峽穀兩邊的崖壁真高啊，一座座峰巒直插雲霄。站在火紅的崖腳下仰頭往上看，隻見兩峰合圍之處，天空被擠成窄窄一線。這裏的天氣十分晴好，天空清澈湛藍，間或有幾朵潔白無瑕的雲彩飄在空中。藍天、白雲和紅崖相互映襯，形成了一個光豔奪目的世界。
走過一段長長的峽穀，前麵的崖壁上出現了一架繩梯。這架繩梯連接著山腰那個神秘的石窟，隻有爬上去，才能進入窟裏。大家爬到石窟口，往下一看，不禁心驚膽戰。原來，石窟口離石窟的地麵有30多米。石窟的頂部呈圓拱形，進入窟內，隻見窟壁上有三麵殘缺不全的佛教壁畫，繪著釋迦牟尼佛祖、飛天以及羅漢像。佛像的下方，有一些依稀可辨的漢字。
“這些漢字，記錄的是佛像供養人的姓名。”一名科考專家仔細辨認一番後說，“整個大峽穀內，隻有這一座孤零零的石窟，而且在整個新疆地區眾多的石窟中，隻有它是漢文化石窟。”
“這真是太神秘了，這個石窟是什麼時候建造起來的呢？”
一名隊員問。
“根據考察，石窟始建於公元8世紀，也就是距今1300多年的盛唐中期。”向導說。