山穀裏，當地的印第安村民正在田裏勞作，玉米苗的綠葉在微風中輕輕搖曳，牛羊在山坡上甩開蹄子撒歡，一切都那麼的和諧美好。當村莊漸漸遠去，另一種不同的風光隨之出現了：樹木蔥鬱，山泉潺潺，偶爾一掛白亮亮的瀑布掛在山間，水聲轟響如雷；鳥兒在山林中追逐嬉戲，歡快歌唱；山崖絕壁間，猿猴和羚羊矯健的身影不時出現。洪德堡加快腳步往上攀登，越往上爬，植被越稀疏，茫茫蒼蒼的原始森林，漸漸變成了低矮的灌木叢，而氣溫也越來越低。當他爬到海拔約4600米時，一道美麗的雪線出現了。從這個高度以上，整個山峰都被終年不化的冰雪籠罩了起來。積雪在陽光的照射下，發出晶瑩耀眼的光芒，加上山頂雲霧彌漫，整座大山充溢著聖潔和神秘的氣息。冰雪使得洪德堡的登山變得異常艱難起來，他小心翼翼，一步一滑地向上攀登。他爬到距離山頂隻有150米的地方時，全身所有的力氣都已經用盡，不能再往上爬了。他站在原地，放眼整座大山，被美麗的景色深深陶醉了。“這裏是世界最巍峨之峰！”
回到德國後，洪德堡在他發表的文章中這樣描述欽博拉索山。
不過，洪德堡的這一描述並不準確。1880年，英國登山運動員E—懷伯爾成功登上峰頂，證實這座山的最高海拔為6310米，它和珠穆朗瑪峰相比，海拔高度低了2500多米，距“世界最巍峨之峰”相差甚遠，以現代的衡量標準，它甚至還算不上極高的雪山。
但是，如果從地心開始計算高度，欽博拉索山卻稱得上是世界上最“高”的山，即使是珠穆朗瑪峰，也比它矮了約2千米。
距離地心最遙遠的山
人人皆知，地球是一個圓球體。按照圓球體的規律，圓心（即地心）到球體表麵的任何一點都是等距離的，這個距離即為地球的半徑。如果按照這個規律計算，欽博拉索山到地心的距離，會遠遠小於珠穆朗瑪峰到地心的距離（兩者相差2500多米），因此，珠穆朗瑪峰不但是地球表麵的最高峰，而且也應該是無可爭議的距地心最遠的山峰。
一直以來，科學家們也都是這樣認為的，因為當時的科學技術還不夠發達，誰也不知道地球的真實形狀。直到20世紀50年代，第一顆人造地球衛星上天後，人類才對地球有了新的認識。通過人造地球衛星測定，科學家們發現地球既不是標準的球形，也不是標準的橢圓球形，它是一個南大、北小、中間鼓的梨形，也就是說，地球其實長得像一個梨子！梨的特征，便是中間部位比其他部位要厚實一些。具體到地球上，地球的中間部分則是指赤道地區。
這一新發現，使得科學家們對原來的許多研究又重新修訂了，這其中便包括誰是距地心最遠的山峰。因為欽博拉索山位於接近赤道地區的南緯1度，根據重新計算，它的頂峰距離地心的距離約為6384千米，而珠穆朗瑪峰由於距赤道較遠，它距地心的距離僅約為6382千米，不可思議的一幕出現了：地球表麵的最高峰到地心的距離，竟然比欽博拉索山到地心的距離少了約2千米！
欽博拉索山雖然贏得了距地心最遠的山峰的美譽，讓許多厄瓜多爾人因此感到驕傲，但是，論及登山難度、缺氧程度或者名聲，欽博拉索山還是無法和珠穆朗瑪峰相提並論。
山頂終年積雪之謎
欽博拉索山上的皚皚白雪終年不化，山頂積雪在陽光照射下發出奪目光彩。幾乎每一個到厄瓜多爾旅遊的人，都會有這樣的疑問：位於赤道地區的欽博拉索山，怎麼會終年積雪不化呢？
是啊，赤道是地球上最熱的地方，那裏“赤日炎炎似火燒”，怎麼可能下雪呢？
原來，奧秘就在欽博拉索山身上。居住在山區或爬過山的人都知道，山上比山下冷，而且山越高，山頂的氣溫也越低，上下溫差也越大。氣象專家通過觀測，證明了一個現象：在12千米高度以下的對流層內，氣溫隨高度的增長而降低，一般每增高1000米，氣溫約下降6℃——按照這個規律計算，欽博拉索山頂的氣溫比山下至少要低二三十攝氏度，即使山下酷熱難耐，山頂也會白雪飄舞，寒冷異常。據觀測，欽博拉索山4700米以上的地方便終年積雪，而山頂的積雪更不用說了。
地球上其他位於赤道地區的高山，也和欽博拉索山一樣終年積雪，如非洲第一高峰乞力馬紮羅山，山頂常年被積雪覆蓋，讓人很難見到它的真麵目。在赤道地區，甚至還發生過凍死人的怪現象：1908年2月，一支40人的探險隊進入非洲盧旺達境內，準備去攀登卡裏辛比火山。當天中午，探險隊爬上了山頂，但沒想到遭受了一股強冷空氣的侵襲。在火辣辣的太陽照射下，山頂卻冷得出奇。在極度嚴寒之中，探險隊員中有20人先後被凍死在赤道的強光下，成為世界氣象史和探險史上的一大奇聞。