一個書生的戰爭奇跡
宋高宗紹興三十一年（1161），在采石發生了我國曆史上宋、金兩國長期對峙局麵下一場大規模的水陸大戰。金國皇帝完顏亮經過長期謀劃，遣兵六十萬、兵分四路南下，欲圖一舉滅亡南宋。就在南宋社稷危在旦夕之際，南宋抗戰派官員虞允文挺身而出，指揮不到兩萬人的宋軍與金兵決戰，以弱勝強，以少勝多，於采石江麵大敗完顏亮，取得了輝煌勝利，在我國古代戰爭史上寫下了光輝的一頁。
虞允文（1110—1174），字彬甫，隆州仁壽縣（今四川仁壽縣）人。幼時聰明，七歲即能提筆作文。紹興二十四年（1154）中進士，先後出任彭州等地的地方官。虞允文雖為文官，卻很關注邊防武備。當高宗進行防禦部署，派成閔去荊襄時，虞允文認為荊襄非金兵進攻重點，成閔該往淮西。當完顏亮造都於卞（開封），南下渡淮之勢十分明顯時，虞允文再次向高宗建議：宜令成閔軍在池州者駐池，在九江者駐江，不要再去荊襄，若金兵出上遊則援上遊，若金兵出淮西則援淮西。事實證明，他的這個估計是十分正確的，但在當時並沒有引起南宋統治集團的重視。
虞允文在采石聞說北岸有金兵四十萬，戰馬八十萬匹。采石戍區盡是自和州潰退而來的南宋敗兵，秩序混亂，士氣低落，歎之曰：“危及社稷，吾將安避至？”又語士兵：“今日事有進無退，與其坐以待斃，不如戰死沙場，捐軀報國正是我平生誌向。”於是他與將官時俊、盛新等商議，決定采用水、陸配合，以水戰為主之戰法。步兵與騎兵埋伏於江岸高地之後，水軍分五隊，各以海鰍船（一種用車輪激水，行動快速船）和戰船組成，一隊泊大江中流，為主力；兩隊分東西兩翼，成倚角之勢；另兩隊隱蔽於姑溪河與鎖犀河中，以襲擊敵船和援助前陣。采石宋軍，經虞允文一番整治調撥，由原來的散兵遊勇變成了一支同仇敵愾的生力軍。
宋軍部署稍定，即遇金軍順風鼓噪渡江。金將蒲盧渾進諫道：臣觀宋舟甚大，行駛如飛，我舟既小，行駛反緩，水戰非我所長，恐不可速濟。完顏亮斥道：“以前我跟梁王（兀術）追趙構至海島，曾有大舟麼？”執意號令進軍。他先使部分水軍倦攻以試探宋軍虛實。宋軍識破金兵動機，未予反擊，江麵並無動靜。於是完顏亮揮動小紅旗，率戰船數百，自楊林渡口（今和縣雙橋附近）出發，順風順水，向東岸衝來。及到近岸，突聞鼓號四起，隻見宋軍從岸頭隱蔽處躍於灘於，嚴陣迎戰金兵。這氣勢，金軍自入淮西以來尚屬初遇，不覺震驚，欲後退而為風阻。前行之七十餘戰船勉強靠岸，部分金兵開始登陸。但大部船隻因船底寬平，行動不便，在江中飄搖不定，無法前進。虞允文在前沿見金兵登陸，回頭拍著勇將時俊之背雲：“你的膽量，天下聞名，此時立在陣後做甚？”（見《宋史·虞允文傳》）時俊揮舞雙刀衝向金軍，大隊宋軍跟著衝去，人人奮勇殺敵，登陸金兵被全部消滅。
這時江麵風力漸弱，南宋水軍開始反擊。海鰍船踏車之士，雖係新征民工，卻毫無懼色，冒著射來的飛箭踏車前進。兵將見民工這般勇敢，深為感動。海鰍船衝入金軍船隊，將其船隊攔腰截斷。船上金兵大半溺死江中。
完顏亮不甘失敗，將其餘船隻重新集結，準備再次進攻。這時天已傍晚，暮色蒼茫。適有一隊自光州（今河南潢川縣）撤下的宋軍路經采石，虞允文立即讓他們自山後至江邊往返運動擊鼓，充作疑兵。據載，當時采石附近百姓，也來助戰觀戰，采石至東梁山沿江山坡灘岸，連綿數十裏喊聲不絕完顏亮忽聽岸上鼓聲震天，人聲如潮，又見“山上人皆駐足動，遂成江南壁立萬仞之勢”，以為宋援軍到達，慌忙下令退兵。
虞允文預料完顏亮雖遭重創，但不會死心，必將卷士重來。於是連夜部署：將戰船秘駛楊林河口，封鎖金軍出入的水道；另派一隊海鰍船停泊於楊林河口上遊，船上盛以火箭和霹靂炮，安置一批神射手，以用霹靂炮和神臂弩殺傷敵人。虞允文命令水軍將領盛新道：“決不能讓敵船逃脫一隻，如果敵船不出楊林河口，就遠射岸上的金兵。”
翌日，金水軍果然又發動進攻。完顏亮督軍進至楊林河口，宋軍戰船已列陣守候。金軍正準備上前突陣，宋軍射手扳動神臂弩，箭如飛蝗，金兵紛紛應弦而倒，上岸逃命者亦被射死在江岸爛泥中。楊林河口上遊之宋軍戰船，趁勢引發火箭、霹靂炮。霹靂炮“蓋以紙為之，而實以石灰硫磺，炮自空而下墜水中，硫磺簿水而火自水跳出，其聲如雷，紙裂而石灰散為煙霧，迷其人馬之目，咫尺不相見，遂壓虜舟，人馬皆溺。”（明張）燧《采石之戰有先備》）完顏亮戰船缺乏防火裝置，全軍三百多艘戰船被燒毀大半。金軍在淮西之主力，在此基本被消滅。