PDM是Physicaldistributionmanagement的字頭縮寫。日本譯為物的流通管理或物流管理。是把過去各自獨立進行技術革新的包裝、裝卸、保管、輸送以及情報的技術或機能組成一個綜合係統，尋求降低生產到消費之間流通費用，創造企業新利潤的概念。
物流合理化的最終目標，是促使從產品銷售到原材料采購各部門的一切活動步調一致；如果不一致，想要更多的降低流通費用是不可能的。也就是說，物流合理化是與包括情報傳遞技術和流通機構等在內的整個經營組織合理化密切相關的。
從整體係統的觀點來看，物流是必要的。這樣看就是把物流費用當成總成本來掌握。
另外，美國研究市場學的學者，對物的流通用語多用“商業後勤”的說法。Logistics在軍隊裏的意思是“兵站”，是管理軍需的組織。如果直譯Logistics則為“企業兵站”。
“Logistics”是指軍隊進行作戰時，為了能夠有效地使用人。物、財、情報。服務等戰略物資，用更好的方法總括起來，承擔供應任務的機構或組織。
二次世界大戰期間，美軍在廣義戰略上，使這個機構和作戰研究（Operationsresearch，簡稱OR）係統化，使必要的物資按需要的時間供應到指定地點。後來認識到這種“企業兵站”的機能，對企業的物流活動也有很大作用，因此，“商業兵站”的理論便引進到流通活動領域中來，它和PDM作為同一概念應用。
物流的管理內容是什麼，就是物流的管理對象是什麼的問題。這是私營企業進行物流管理首先要解決的問題。研究管理方法，首先要明確管理對象，有了管理對象，才能產生管理技術，提出一套係統的管理方法，對於私營企業來說，物流管理的內容一般應包括：
1.庫存管理
物流上的庫存管理一般指商品經營量的管理，但還必須包括包裝、材料、物流機械、部件的管理，貨車、貨櫃管理以及發貨計劃、購買計劃、向外委托計劃等的管理。
2.工程管理
工程管理即物流中的操作流程管理，包括：工程編製、時間管理、目標計劃。發展計劃以及要求物流加工時的待運時間管理。
3.成本管理
成本管理也是物流費用的管理。應從費用用途和發生時間等具體關係中找出時間係列的變化，從不發生無益費用的金額管理入手，進行物流管理。
4.商品管理