“噠，噠。”
孫長恭捏著一枚白色棋子閑敲在棋盤上，思索半晌，末了將棋子丟進盛棋子的木盒裏，道：“王爺棋力遠甚於我，長恭服輸。”
蘇幕遮將棋子一枚枚撿到木盒中，道：“吾時常夜不能寐，又無其它癖好以供消遣，隻能以古今之殘局聊以慰藉，耗費心血多了，棋力自然見長。”
將棋子拾回後，下人撤去了棋盤，蘇幕遮將手擦拭幹淨，親自為孫長恭沏了一杯茶。
“篤篤篤……”孫長恭捏指在桌子上輕叩三下，道：“怎敢勞煩王爺親自動手。”
“你呀，不愧為端木先生高徒，富而好禮，謙恭有加，就是有時太過見外。若是衛二公子，他定一飲而盡且等你添茶呢。”蘇幕遮也為自己沏了一杯，雙手端起，道：“救助難民一事得虧長恭兄相助，我才能拖到現在，我以茶代酒，敬你一杯。”
孫長恭舉杯回敬，道：“老師時常教誨吾需‘仁以為己任’，吾不敢忘；為君分憂，乃臣之本分，此皆是吾應當做的。奈何臣本事低微，接下來這盤棋是打劫、治孤還是鬼手，都需要王爺拿主意了。”
“征子。”
蘇幕遮在孫長恭話音剛落時即幹脆答道，讓孫長恭嘴尚不及合攏，一時怔住了。
“棋局中最簡單技巧。”蘇幕遮一笑，解釋道。
孫長恭自然明白。
但高手過招，圍繞征子展開的引征是最勾心鬥角之處，一旦棋差一著，便是滿盤皆輸。
“談及征子，某還有件事需長恭兄伸以援手。”蘇幕遮，他見孫長恭麵露苦色，哈哈一笑，道：“放心，不借錢。”
他將食指沾在茶水中，在桌子上劃了一道框，道：“建康無外郭城，隻憑石頭城扼守長江險要；西州城、東府城內百姓、百官居住，早已成城內繁華中心，難以再拱衛王城。”
“而都城內隻設籬門，兵馬一攻即破，難以起到真正拱衛作用。”
“北方僑民南渡，現在難民的湧入讓都城內擁擠不堪。我與王上主意是在都城東麵、南麵、西麵籬門之外建新城，一則拱衛建康，二則安置這些北來的難民、僑民。”蘇幕遮將手擦幹，道：“若在旁時，如此大興土木自然勞民傷財，但現在太多難民閑置著，徒耗糧食而不征用，太可惜了。”
“建城之事，統籌太多，我手下無此等人才，又不想南朝世家豪門插手，隻能托付於長恭兄了。”蘇幕遮道。
“王爺莫忘了，我也是世家子弟。”孫長恭提醒他。
“是啊，但你也是端木先生高徒，我信得過他老人家。”蘇幕遮道。
孫長恭抬眼看他：“王爺對恩師似乎很了解？”
“我與他可聊不到一塊兒去。”蘇幕遮坐下，道：“但師姐與他熟識，對端木先生品行讚不絕口。”
孫長恭拱手：“既然王爺信得過，建城之事便包在吾身上了，隻是錢糧之事……”
“我來辦。”蘇幕遮伸展受傷的胳膊，“征用難民隻是征子無關痛癢一招，真正要征的是旁人的子。”
……
建康6路、水6被連續封鎖五六日，隻許進不許出，北府軍明晃晃的刀槍，殺氣騰騰的眼神著實嚇壞了不少人。坊間流傳，朔北王在生辰宴會上遇刺，現昏迷不醒。若有不測，北府軍要將都城翻個個兒，寧錯殺，也要將那刺客碎屍萬段嘍。