回到住處，金西上校馬上叫人與第8集團軍與守衛1043高地的部隊聯係，通報了今天晚上共軍可能發動攻勢奪回高地的消息。金西告訴他們：”別讓我丟臉，明天早上聽回話，你們守不住，我這圖就白畫了。”
四
解方這個東北漢幹事是毫不含糊的。從談判會場下來，他立刻查清了守衛和爭奪1043高地的部隊番號，他親自把電話打到了那裏，他告訴魏營長，一個小小的山頭，對我們談判有多麼重要，他說已經叫他們師長、軍長加強火力配備，增派一個團援軍，今天晚上無論如何要拿下它來。
那個營長說，首長放心吧，絕不讓首長在談判桌上臉紅。
第二天一早，雙方按約來到會場。金西又把他們繪製的圖攤開了，倨傲地說：”解將軍，這圖用不用改啊？你們把1043高地奪到手了嗎？我們給了你們一個晚上的機會。“解方說：”你們再去給你們的戰地指揮官打個電話，問問看！“這時穆萊上校氣急敗壞地進來，把軍帽”啪“地一下摔在了桌上，罵了一句粗話：”狗娘養的，真是一群笨蛋。“金西問：”怎麼了？“穆萊說：”豪斯曼中校把1043高地丟了，竟然有這樣丟臉的事。“朝中方代表已經聽明白了，麵露得意之色望著他們。
金西悻悻地說：”你們贏了。我們可以把1043高地改畫到你們一側。“穆萊挑釁地問：”如果我們明天又把1043高地奪回來了呢？“解方說：”可以再改畫呀。在最後簽字之前，你們盡可以去奪，隻要奪得回來。“金西說：”我們把1043高地的事放到一邊吧，下麵我說的是，在繪圖時，我們遇到了一個難題，窄的地方不足4公裏，畫不出南北緣來，這是一個技術問題。“柴成文不動聲色地問：”金西上校想怎麼辦？“金西說：”我們已經到東京去請專家了，今天恐怕討論不成了。“柴成文不慌不忙地打開我方繪製的分界線圖，說：”請你們過來看看，是不是應該這樣畫？
“金西和穆萊等人過來一看，又驚訝又窘迫。
金西說：”看來，你們事先已經請好了專家。“柴成文笑而不答。
穆萊說：”總可以草簽了。“柴成文說：”隻要雙方有誠意，是可以有圓滿結局的。”
五
李克農與喬冠華等人正商議事情，忽然李克農一臉大汗，手捂胸口。喬冠華問：”你怎麼了？“李克農搖搖頭，昏了過去。
喬冠華大叫：”去叫江醫生！“有人跑了出去。這時有人要把李克農背到炕上，喬冠華說：”別動，可能是心髒病，一動反而危險。“江小帆跑了進來，她看了看，馬上從藥箱裏摸出一個小玻璃管瓶，”啪“一聲去掉瓶頭，將藥水倒在手帕裏，捂在李克農鼻子上。
李克農大喘了一口氣，坐了起來。
有人驚呼：”什麼藥這麼靈，趕上仙丹了！“江小帆說：”你們挺有經驗，沒有動他。“喬冠華說：”算了，今天的會到此結束。“李克農倚到炕上的行李旁，說：”沒關係，現在一切正常了，接著開。“江小帆說：”那我坐在這吧。“喬冠華說：”你在這就放心了。“據李克農分析，美方口口聲聲索要開城，可能是李承晚的意思。若是丟了古都開城，李承晚臉上無光。不過，美國談判代表要開城也不那麼堅決，說說而已，是做給李承晚看的。李克農認為，戰俘問題，有可能談崩。他說：”我們主張有多少遣返多少，有國際公認的準則，又是一個人道主義的問題，估計美國不會同意，他把很多北朝鮮戰俘編入南韓軍隊，這部分人怎麼遣返？“喬冠華說：”最近美方聲明，說我們殺害戰俘，這是一個信號，他們有可能大做文章，倒打一耙。”
六
12月27日，是簽署第一個協議的最後期限，自然轉為大組會談，入場時，雙方代表在門外不期而遇。
解方對喬埃說：”喬埃將軍，範佛裏特將軍讓我們代為查找他兒子下落的事，現在我可以答複。“美方代表全都駐足傾聽。
解方說：”1951年5月4日，小範佛裏特和助手豪爾少尉駕駛C-119雙體飛機執行空投任務，飛機被炸，小範佛裏特沒來得及跳傘，已經陣亡。“喬埃說：”有證據嗎？我需要向範佛裏特將軍作明確答複，大概……可能是不行的。“”我們辦事，從來不憑大概。“解方拿出一張紙交給他，說，”這是豪爾少尉的親筆證詞。
“”你們怎麼會弄到這個少尉的筆錄？“喬埃問。
解方說：”因為他在我們的戰俘營中。“喬埃說：”天哪，多麼不幸！“南日補上一句：”為了這種不幸不再發生，你們應當拿出誠意來談判，而不是拖延時間。“喬埃斜了南日一眼，走進了會場。
雙方落座以後，南日首先說：”今天，12月27日，是具有特殊意義的日子，全世界人民都看著我們呢。不知喬埃將軍有何感想。“喬埃說：”一個月前我們達成了軍事分界線的協議，我當然記得30天的期限。如果今天不能簽署，那是很遺憾的事情。“解方說：”你方已經拖了這麼久，當然也可以繼續拖延下去。但我們必須把我們之間的爭議公布於世，讓全世界人民知道誰在拖延停戰談判。關於戰後視察，你們堅持的幹涉別國內政的辦法，這是行不通的。“喬埃說：”戰爭打到這個地步，還談什麼主權！“解方站起來駁斥他說：”我們同你們交戰，正是為了扞衛我們的主權。你們用飛機大炮拿不去的主權，想在談判桌上拿去，不是妄想嗎？“霍治說：”什麼主權，隻有最愚昧的中世紀的人才去談主權！“南日說：”在你們的壓迫下，確實有些國家已經沒有真正完整的主權了。但你們不要忘記，正有千千萬萬人民拿起武器同你們鬥爭，在扞衛他們的主權。“喬埃說：”這些都是政治，我們是軍人，我們不談這些空洞的概念了吧。“雙方又沉默下來，一言不發地對坐。
喬埃忽然伸了個懶腰，說：”剛來談判的時候，我給妻子寫了封信，我說可望在蘋果成熟的時候離開這裏。現在看，不行了。我昨天又給妻子寫了封信，我說：‘也許蘋果子在地上長出新蘋果樹苗的時候，我也回不了家。’“解方說：”這笑話一點也不可笑。因為這蘋果樹若是發不出芽來，那是因為你們在蘋果樹下施了毒藥，而不是肥料。“雙方又沉默下去。
限定的30天的最後期限裏，終於沒有達成任何協議，談判不歡而散。走出帳篷時，喬埃冒了這麼一句：”那就隻好再讓飛機大炮來促進一下了。“一場更殘酷的戰鬥已在所難免。
經過一年多的較量，誌願軍也打出經驗來了，從1951年冬季開始，在又一個嚴冬到來之前，他們一夜之間全都轉入了地下。到處是坑道、山洞，洞洞相連，坑道裏甚至有糧庫、彈藥庫、夥房、廁所。報到彭德懷那裏的數字是：塹壕與交通壕總長6 250公裏，各種工事土石方6 000萬立方米，創造了人類戰爭史的奇觀。這對美國人來說是不可思議的。
七
喬冠華正在給中央起草一份報告，有一個參謀來向喬冠華報告：”有一個澳大利亞記者叫貝卻笛，他想見你。“並遞上了一張名片。
喬冠華拿著名片翻來覆去地看了一陣，仍不得要領：我不認識這個記者啊！”
參謀說：“他說，見了麵你會認出他來的。”
喬冠華想了想，說：“請他進來吧。”他整理了一桌子的文件，梳攏一下頭發，剛坐下，貝卻笛引著金絲吉走了進來。
貝卻笛同喬冠華握手：“忘了嗎？1945年在重慶？”
喬冠華想起來了：“是你？”
貝卻笛說“我因為發了一條消息，被國民黨特務在嘉陵江邊打了一頓，你把我救了，拉到你們的紅岩村。”
喬冠華說：“你好嗎？”
“我很好。”貝卻笛把金絲吉介紹給喬冠華，“她是《芝加哥論壇報》的專欄記者金絲吉，女中豪傑。”
金絲吉與喬冠華握手後，喬冠華給他們倒了茶。喬冠華打量著漂亮的金絲吉說：“你們想問問為什麼沒有簽字是不是？你們該先去問問喬埃將軍。”
金絲吉說：“我誰都不想問，我靠記者的嘴、耳朵和鼻子，當然首先是眼睛。”
喬冠華問：“那我能給你們什麼幫助呢？”
貝卻笛說：“第8集團軍的軍法處長漢萊上校發表聲明，說你們的81師23團殺害我們的俘虜，這消息你看到了吧？”
喬冠華說：“去告訴那個造謠水平很低的美國人，等我們建立81師23團這個番號再來攻擊。”
金絲吉笑了：“你說的、美國人說的，我都不信，我想自己去看看。我和最早被俘的迪安將軍很熟，美國一方說他死了，你們說他活著，我能到你們的後方去看看嗎？”
喬冠華聽了，不免有些吃驚，他沒想到會是這樣一個棘手的問題。
李克農和喬冠華做不了主，決定請示彭德懷。
李克農在與彭德懷通電話時說：“據我們了解，這個金絲吉與麥克阿瑟、李奇微這些上層人物很熟，她是有名的記者，自我標榜中性。美國政府不怎麼喜歡她，麥克阿瑟解職的消息是她捅出去的，美國兵厭戰的消息她也發了不少。”
彭德懷問：“你和喬冠華的意思呢？”
“各有利弊。”李克農說。
彭德懷說：“如果利弊各半，我看就可以讓她進來。隻要我們有人陪同就是了。沒有什麼可怕的。美國人不是說我們殘害戰俘嗎？我們解釋一萬句，也抵不住他們的記者說一句管用。”
李克農說：“有人怕出事。”
彭德懷在電話裏笑了起來。
彭德懷說：“大不了是個特務。現在戰爭打得犬牙交錯，敵中有我，我中有敵，特務少得了嗎？君子坦蕩蕩，小人常戚戚，咱們心裏沒鬼，不怕，放她進來。有一條，她看夠了，對她說，有機會我想見見她。”
李克農說：“好的。”
彭德懷囑咐李克農，要找一個得力的人陪同美國記者。李克農沉吟了半晌，認為這樣的人不好物色，會外語，政治素質高，機警，有保護能力，還最好是個女的，哪去找啊？
彭德懷提示他：“捧著金飯碗要飯！你那裏什麼人才都有，那個康乃馨不是正合你的標準嗎？”
李克農一拍大腿，可不是，這個機靈而又討人喜歡的小記者真是再合適不過了。
八
喬冠華又一次接待貝卻笛和金絲吉。
進門前，金絲吉向貝卻笛預言，一定被拒絕。貝卻笛也沒有幾分把握，他說，共產黨對新聞的管製遠比西方要嚴得多，怎麼能放心讓一個外國記者到他們後方去亂串？
喬冠華叫人給他們倒了兩杯咖啡，顯得很客氣。
金絲吉狡獪的眼睛在喬冠華的臉上盤桓著，說：“讓我猜猜，喬指導員。”
喬冠華很驚訝：“你怎麼知道我是指導員？”
金絲吉說：“我不但知道你是指導員，還知道這指導員的意義。指導員，在你們共軍中，不過是個中尉或上尉，連長而已。而你是中國外交部政策委員會的副會長，又兼著國際新聞局局長，剛剛同伍修權大鬧聯合國回來，一下子貶為小小的指導員，這其中的奧妙，不是不問自知了嗎？”