導致高血脂症發生的原因有很多，概括起來有兩大類：原發性高血脂症和繼發性高血脂症。高血脂症的症狀表現也很多，但一般外表來看並不明顯，其危害主要是造成全身動脈的粥樣硬化。
本章重點介紹了高血脂症的發病原因、原發症狀表現和繼發症狀表現，以使讀者對此症有較深入的了解，以利防治。
高血脂症的病因
一、原發性高血脂症的病因
高血脂症在臨床上根據發病原因不同，可分為原發性高血脂症和繼發性高血脂症兩類。導致原發性高血脂症的因素很多，如遺傳因素、環境因素、飲食因素等。具體說來，原發性高血脂症的發生與如下因素有關。
1．遺傳因素遺傳因素是導致原發性高血脂症的最主要病因之一，因而臨床上又將原發性高血脂症稱為家族性高脂蛋白血症。家族遺傳情況主要出現在家族中有高血脂症病史的家庭中。而家族病史的存在，則很可能造成下一代出現先天性脂類物質、脂蛋白代謝缺陷，如若再不注意後天飲食、生活方式的改善，則很容易發生高血脂症。
2．年齡因素高血脂症發病特點之一，即為隨年齡的增長而發病率不斷攀升。這是由於血液中的低密度脂蛋白的代謝、分解能力會隨年齡的增長而逐漸降低；同時，血清總膽固醇的水平也會隨年齡的增長而逐漸升高，而且對低密度脂蛋白受體的活性也會產生一定的抑製作用。這樣一來，隨年齡的增長，血脂異常的發生亦越來越常見。
3．性別因素高血脂症的發生在性別方麵也有一定特點。一般來講，男性血脂異常的發生會多於女性。絕經前女性的高密度脂蛋白－膽固醇水平通常會高於同齡男性，但絕經後女性的高密度脂蛋白－膽固醇水平會與同齡男性相當，而她們的血清總膽固醇水平卻會高於同齡男性。這種情況的發生主要與絕經後女性體內雌激素減少有關。
4．運動因素研究發現，長期缺乏運動的腦力勞動者較運動較多的工人、農民、運動員等更容易發生高血脂症。這是因為，運動量過少會造成血液中的膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白－膽固醇水平升高，同時還會造成高密度脂蛋白－膽固醇水平下降。針對這種情況，隻要不並發其他病症，增加體力活動、堅持鍛煉身體，就能夠使血脂水平恢複正常。
5．飲食因素不良飲食結構、營養過剩是誘發高血脂症的又一主要因素。長期食用含膽固醇、油脂、糖類物質過高的食物，會造成機體甘油三酯水平升高、高密度脂蛋白－膽固醇水平下降。另外，飲食中的大量飽和脂肪酸不僅會造成高血脂症，還會導致肥胖症、動脈粥樣硬化發生。
6．氣候因素高血脂症的發生與氣候因素也有一定關係。一般在冬季、夏季，人體的血清總膽固醇水平較低；在冬末初春，人體的高密度脂蛋白－膽固醇水平較高；而在冬季，男性血液中的低密度脂蛋白－膽固醇水平則會偏高。這種血脂水平上的差別既與人體的生理變化有關，也與各個季節中人們的飲食習慣有關。
7．吸煙與飲酒吸煙會造成人體血清總膽固醇水平上升，同時會導致高密度脂蛋白－膽固醇水平下降。而酒精則主要會造成甘油三酯水平升高，長期酗酒會造成甘油三酯水平持續偏高，進而造成血脂異常進一步加重。
二、繼發性高血脂症的病因
繼發性高血脂症的發生主要與原有疾病、服用藥物、心理失衡及肥胖等原因有關。可導致繼發性高血脂症的疾病較多，如甲狀腺功能減退症、糖尿病、肥胖症、肝髒疾病、膽汁淤積、急性胰腺炎、腎病綜合征、急慢性腎功能衰竭、係統性紅斑狼瘡、多發性骨髓瘤、痛風、酒精中毒、雌激素過多和垂體功能亢進症等。其中，對繼發性高血脂症的發生危險性最大的疾病主要有以下幾種。
1．糖尿病高血脂症本身可造成高血糖發生，而糖尿病作為一種代謝類疾病，又可以誘發高血脂症發生。臨床調查表明，許多糖尿病患者的體內都存在有不同程度的脂蛋白代謝障礙。更值得注意的是，兒童糖尿病患者較成年人更容易出現糖尿病合並高血脂症。
2．腎髒病腎髒疾病中，如腎病綜合征、急慢性腎功能衰退等疾病，都會造成血脂異常症狀，如膽固醇水平升高等。而且，隨著病情的加重，患者的血脂異常程度也會隨之加劇。
3．肝髒病肝炎、脂肪肝、肝硬化等肝髒病都是導致血脂異常的常見原因。這與肝髒病患者肝髒功能下降，以至脂質代謝紊亂有很大關係。