靳雲鶚沒在信陽久留，便移師郾城，就是當年嶽飛血戰建功的所在。李玉亭進城之後，每天都有兵車隆隆開來，多數下了車便賴著不走。整個信陽頓成軍營，駐有足足十萬兵。
當時河南尚在吳佩孚手中，北伐軍未過三關。信陽駐軍的軍費，照理當由全省均攤，寇英傑也的確在行使督理職責，主要是發行貨幣。當五百的銅元，滾滾而來。在銀元漲到八千文的大背景下，部隊的軍需幾乎無法辦理。賴在信陽的這些殘兵敗將，相當一部分成本隻能由當地承擔。這是傻子也能想到的事情。北伐軍出師之初，廣東人民一路歡送，支持北伐是一方麵，減輕負擔也是一方麵。可以想見，部隊每下一城，餉源便增加一地。
道尹李玉亭與縣知事程羽宵幾乎撓破頭皮。沒有別的事情，隻有兩個字：糧餉。程羽宵感覺很是慶幸，幸虧信陽縣在李玉亭的任上完成了順莊，否則日子更沒法過。他慶幸，李玉亭卻隻有後悔，後悔不該下山。當年吳縣的袁宏道，寫信給友人邱長孺，抱怨當縣令是“遇上官則奴，候過客則妓，治錢穀則倉老人，諭百姓則保山婆”。備極醜態，不可名狀。李玉亭的感觸比袁中郎還要深刻。他這個道尹哪裏還是薦任官員，完全就是各路敗兵不發餉的糧草官嘛。
當時城內最完整的一支部隊，在魏益三麾下。魏是河北槁城人，畢業於保定軍校，人稱“魏虎”，本為奉軍炮兵司令。他隨同郭鬆齡反奉卻未遭覆滅，非常僥幸。他本來擔任前鋒，因消息泄露在山海關遇伏，重新集結整理需要時間，遂臨時改為後隊。由於車皮不夠，盟友李景林又突然在國民軍的逼迫下反水，郭鬆齡幹脆令他警戒後方，他這才得以全師。三旅人馬不值錢，但三十門克虜伯大炮外加一列車炮彈，卻無比金貴，各方麵都忘不掉。
本來魏益三繼承著郭鬆齡國民四軍的名義。南口戰敗後，國民軍全軍西撤，馮玉祥命令他將火炮裝車先發，步兵步行轉移。大軍新敗車皮不夠，此舉本可理解，但還是引起了魏虎的不安：“先運炮兵？這就沒安好心。這不明擺著要圖咱們的炮嘛。”隨即轉投吳佩孚。
車皮不夠救了三軍，魏益三豈能忘懷。這回命令本是火速南下增援武漢，但他抵達信陽後便停下腳步，借口是找不到車皮。車皮有沒有誰也不知道，反正魏益三會扯皮，而且一扯皮就有效果：部隊再次避開戰火，他順勢占據袁家花園。
當年中秋節前後，信陽駐軍泛濫成災。有武漢敗北的，有南下增援的，如今全都上不去下不來，卡在信陽。這些雜亂的番號，雜亂的軍隊，雜亂的將軍，絕大多數都是信陽過客，未對李玉亭的生活產生影響，除了這兩個之外：國民三軍孫嶽的殘部龐炳勳，人稱“龐瘸子”；胡景翼表兄、部將田維勤，綽號“田葫蘆”。
此二人在信陽甫一下車，立即以城防司令與副司令的名義，聯合發布安民告示。文告分送道縣二署後，看到上麵的四顆血紅關防，李玉亭隻能自我安慰：信陽圍城的經曆，當不會重演。百姓雖不免驚懼，但總不至於真正被硝煙嗆到。守城的兵力十分雄厚嘛。抓住周家訓之初，這個念頭尤其強烈。
被周家訓敲走的五萬現洋，在當時不過是筆錢，如今則或許意味著下半生。故而那天他從人群中剛一浮現，便像一根陷在肉中的陳年魚刺，將李玉亭的神經紮傷。當時周家訓身邊還有個熟悉的陌生人。兩個人都是長袍馬褂加墨鏡，一副時新的生意人打扮。盡管有此偽裝，但依舊未能逃過李玉亭被傷痛激活的神經。他相信對方也認出了自己。但是很奇怪，周家訓並無停住攀談之意，轉身就溜。就在他轉身的那個瞬間，李玉亭認出其同伴是另外一根陳年魚刺丁家驥。
李玉亭本來並沒想把周家訓怎麼著，頂多也就譏諷幾句，討點口頭便宜，但周家訓這一溜，立即勾起他的警覺：這小子那回是跟著樊鍾秀來的；樊鍾秀與吳大帥那時是對頭，現在也不是朋友。李玉亭本能地起步欲追，但立即意識到這是徒勞，趕緊折轉回去，抄起電話找到鄧東藩，如今他已經是武裝警察隊的當家人。
沒過多久，警察便將二人拿住押來。見到李玉亭，周家訓連連搖頭，滿懷痛悔。彼此對對眼神，周家訓隨即一抱拳：“祝賀八爺高升。很久不見，你氣色不錯，想是春風得意。”
“借你們的恩德，錢店終於倒閉，我不再忙於生意，氣色應該不錯。謝謝二位啊。”