“李家家大業大，錢店不開也罷。如今市麵不穩，生意難做。道尹好歹也是堂堂的四品命官，更加光宗耀祖。”
“你們現在跟誰？發達了吧？欠我的錢哪天算賬？多年交情，利息我就免了。”
周家訓看看丁家驥，然後苦笑著裝死：“兵荒馬亂的，我們現在誰都不跟，自己做點小本生意糊口。那些軍費，其實與我無關，想必你能理解。”
“與你無關？我沒聽清楚，你再說一遍？”
周家訓再一抱拳：“玉公！那些錢完全是資助革命事業。將來革命成功國家統一，會連本帶利還你的。”
“問題是我現在需要用錢。”
“你即便剁我的頭，我也拿不出來呀。”
“嗯，還是溮河上的口吻，帶著魚腥氣。”
“見笑，見笑。飄零江湖，自然不比道尹大人士子命官。”
“我問你，你現在跟誰，還革命不革命？”
“我說過，我們現在誰也不跟。年紀一大把，哪還有那麼大的勁頭。”
“那麼你呢，丁大俠？你也欠我四萬塊呀。”
“那六萬塊，是弟兄們從陳家手中拿到的，與我無關，與道尹大人應該也無關吧。”
“六萬中有三萬是我的。另外我還付了五十三團一萬塊錢的軍費。這些賬，難道不應該記在你頭上？”
“道尹大人出了三萬，我真是不知情。綁架陳家，那是革命行為。打土豪分田地嘛。”
“革命？你那叫盜匪綁票！我馬上可以叫人將你就地正法，你信不信？”
“大人不記小人過！大人不記小人過！請道尹大人原諒，都是小人一時糊塗。”丁家驥此前一直左顧右盼，好像剛被抓進籠子的獼猴，又好像這是個完全陌生的所在。但李玉亭的發問，反倒讓他鎮定下來。而答出這句話，就像肉體之船卸掉了艙底貨物，拋去船錨，隨即在死豬不怕開水燙的海麵上輕漂蕩漾。
他們倆異口同聲，堅決否認還與樊鍾秀有關係。但那口氣越堅定，李玉亭就越是不信。因為周家訓自稱在息縣做綢緞生意，但問起綢緞的行情，他卻是支支吾吾，答不上來。李玉亭犯了煙癮，懶得再同他們羅唆：“如今市麵不穩，土匪橫行，身為道尹，有保境安民之責。你們既然說不清來曆，那就隻好委屈幾天。”隨即讓鄧東藩將他們收監。鄧東藩心領神會：“以亂黨嫌疑的罪名？”李玉亭道：“周家訓以亂黨的名義，否則難免挨揍，他那身子骨，隻怕不經打。丁家驥是盜匪，性質不同。回頭我要好好審他。”
李玉亭將周家訓關了兩天，這才放出來。周家訓滿臉的痛心疾首：“八爺，你耽誤了我的大買賣。將來你會後悔的。”李玉亭道：“現在還要威脅我？”周家訓搖搖頭：“不敢威脅，都是實話。你等著看吧，就這幾天的事情。”
當天夜裏，信陽便再度下起槍林彈雨。那可不是從李玉亭鼻尖上擦過、落在煙榻之畔的子彈。炮火的激烈程度，絲毫不亞於鄂軍圍城。炮彈與子彈交雜，聲音既尖銳又沉悶，城北一片紅火。奇怪的是，絲毫沒有衝鋒喊殺的聲音，就像兩個人不出聲地殊死搏鬥，隻能聽到拳頭的悶響。槍炮初起時，李玉亭從床上挺起身子，但片刻之後便又回歸榻上。是福不是禍，是禍躲不過。最差的局麵，不就是圍城嘛，他又不是沒體驗過。他隻是奇怪，革命軍還在三關一帶，從未聽說進兵，這個仗究竟是怎麼打起來的呢？
天明時分作戰結束，繁華的城北再度滿目瘡痍。經過圍城的摧殘，這裏凋零數月，剛剛複原。妓院煙館，飯莊酒樓，鋪子挑子，一應俱全。可那天夜裏，又有大半化為灰燼。這時大家才知道，交戰雙方不是直軍與北伐軍，而是城防司令與副司令。因為地上有散亂的文告，龐瘸子與樊鍾秀聯合，以國民三軍的名義，驅逐城防司令田葫蘆。
孩子沒娘，說來話長。這事兒隻能從頭掰扯。
龐炳勳字更陳，河北新河人，畢業於東北測繪學堂，第三鎮炮兵出身。抗戰期間，他因與宿敵張自忠聯手血戰臨沂擊退板垣征四郎而廣為人知。不過在1926年的信陽，他尚未走出黴運。魏虎之所以會有那些本錢，因為奉軍向來重視炮兵，炮火很是猛烈。奉軍的炮火有多猛呢？請看龐炳勳的瘸腿。凡動刀的，必死於刀下。炮兵出身的為炮所傷，也算本分。那是直奉一戰的副產品。此次國民軍全麵潰敗，龐炳勳走投無路，隻好接受吳佩孚麾下第十二混成旅的番號。炮兵出身的龐炳勳，旗下自然少不了炮兵。也不多，隻有一營，營長名叫馬法五，十九年後將在邯鄲城下被解放軍俘虜。卻說當時，馬營長忽然接到請帖，田葫蘆要請他吃飯。吃就吃唄，他隨即赴約。席間酒菜豐盛，另外還有特別的甜點：田葫蘆開出優厚條件，引誘馬法五棄暗投明。