然而這份甜點不對馬法五的胃口。他沒有同意。
不怕被賊偷，就怕被賊惦記。龐炳勳開赴高陽接受改編途中，在良鄉遭遇田葫蘆武力攔截，炮兵營硬生生地被扣下。龐炳勳氣得肝兒痛，可就當時那情勢，他又能如何。
說來還真是巧，當年中秋節，龐炳勳敗退信陽之後，正好與田維勤所部比鄰，都駐在車站一帶。吳佩孚下令任田維勤為信陽城防司令，龐炳勳副之。一見田葫蘆的名字，龐瘸子便覺得氣兒不順，決心要找補回來。
當時樊鍾秀與任應岐駐紮在信陽以東的幾個縣份。龐炳勳隨即與之聯絡，商定合力解決田葫蘆。他在西樊在東，兩下夾攻，這個夾心餅幹應該不難做。龐瘸子於是一邊勒兵備戰，一邊印刷討伐檄文。當日下午，田葫蘆還過來會見談事，但剛剛入夜，便槍聲大作。起初田葫蘆蒙在鼓裏，還派大刀隊前來龐部聯絡，同時通告市民，聲稱司令已有布置，大家各安其位，切勿驚慌。等到半夜時分，田葫蘆終於醒過神來，立即開炮反擊。可憐那些本來屬於龐炳勳的大炮，此刻又向他射來。
有約不來過夜半。樊老二遲遲不見，就龐瘸子那點缺槍沒炮的殘兵，如何作戰？很快，羊山高地失守，田葫蘆居高臨下攻擊車站，雙方在站台和票房一線你來我往，浴血拉鋸。那些血，跟胡傳道、黃殿臣，以及鄂軍與老陝的血一起，營養著同一塊土地。龐炳勳已經瘸掉一腿，可不想讓剩下那條也瘸掉，見勢不好，立即收兵後撤，出城北逃，最後在明港鎮集結。與此同時，他派人北上鄭縣，向吳佩孚告狀，說田維勤心懷不良，先有良鄉截炮，後有信陽黑槍。其實他印刷的討伐檄文，早已送到吳佩孚案頭，可到了這個份兒上，哪裏還能較真？大帥多方勖勉，又給龐瘸子畫了張大餅，頒發下十一師師長的空帽子，好歹也算根紅蘿卜。
城防司令與副司令在城關幹架，造成百姓死傷，地方的情緒也必須照顧。吳佩孚下令，田葫蘆所部開赴鄭縣，龐瘸子移師信陽北部的洋河鎮。師部和一個旅駐紮於鎮上，另外一旅在十裏外的黃家院安營。
看到隨風飄飛的散亂文告，李玉亭意識到周家訓是龐瘸子與樊鍾秀之間的信使，不覺渾身汗出。如今這兩個冤家都在身邊，這可如何是好？剛剛想起審問丁家驥，追索其同夥與贓款，便接到報告，說他已經死於戰亂。監獄中了一炮，不偏不倚正好擊中他那個號子。除了他，死的幾個都是重犯，警察獄卒毫發無損。想來也是天意。
死就死吧，已經解恨。李玉亭顧不上死人，殘疾人已經夠他忙活的。那就是龐瘸子。
十一師號稱下轄兩個旅，外加騎兵炮兵各一團，但總兵力不過三千，騎兵無馬，炮兵沒炮，很多兵兩手空空。士兵吃黃豆披麻包，形同乞丐。這等敗兵無法維持軍紀，因而來道縣二署告狀的洋河百姓不絕於途。
李玉亭真是計無所出。吳佩孚在鄭縣，靳雲鶚在郾城。大帥副帥都不在，信陽駐軍群龍無首，你連個抗議的地方都沒有。怎麼辦呢？他突然想起李家寨的三堂紅學。保境安民是他們的職責，此時此刻，不正好是用兵之時？若能把敗兵趕出信陽，正好一了百了。
回李家寨探父時，李玉亭打算調兵。趙明遠表示讚同出兵，但先要李主任的將令。原來紅學已經成立聯合辦事處，主任是李世登。李玉亭老大不高興，他出錢裝備的隊伍，卻不能調動，這算哪門子買賣？李世登嚴肅地說：“八叔，你有反對軍閥的立場，我很欣慰。但是你要記住，這兩堂紅學不是你個人的武裝。他們並非你的奴隸，怎麼一定要聽你的驅使？”李玉亭道：“當初是我出錢組織的呀。就像我開的店鋪，我說了還不算？”李世登搖搖頭：“這種想法很危險。你一時轉不過彎來，我能理解，慢慢來吧。眼下你反對軍閥，我們也反對軍閥，這就很好。咱們求大同存小異。”