二人商定，再有駐軍騷擾民眾，立即集合隊伍，用槍杆子說話。說定之後，李玉亭又有點擔心。龐瘸子可是號稱一個師呢，就憑這三堂紅學，能頂事？李世登微微一笑道：“放心吧，我有十萬精兵。”李玉亭道：“怎麼，你這聯合辦事處，能指揮所有的紅學？”李世登搖搖頭：“也有少數被反動分子控製著。五裏店陳家組織的，還有土耳其項克敏辦的。”李玉亭道：“武裝警察隊還有點人槍，鄧東藩我能指揮得動。”李世登沉吟片刻道：“這個暫且不必。跟軍閥攤牌的時候還沒到，你們不能直接出麵，中間得有個緩衝。”
時間在鐵路上飛奔，轉眼間又是二月二。上一年龍抬頭，信陽解圍，劫後餘生；今年龍抬頭，萬餘紅學圍住十一師，龐瘸子走投無路，隻得飛書郾城，向靳雲鶚求救。
事情的起因，自然是潰兵擾民。
雖已二月，天依舊很冷，需要生火，部隊做飯也離不開柴火。不巧，洋河一帶都是平原。沒有山，自然也就沒有林，居民做飯主要燒草。龐瘸子的部下都是北方人，自然不習慣。怎麼辦呢？強行砍樹。此地的樹木都是有用之材，比如果樹，比如梁板材。即便財主擺闊，也不會種樹當柴火燒，冬天取暖用煤炭。隻有龐瘸子的手下能這麼大方。
那一天，龐部二十二旅四十四團在呂家雙樓附近擅自伐樹。那是百姓種植的林木，尚未成材，主家自然不幹。作戰不足的兵，害民總是有餘。這幫潰兵不管三七二十一，派出警戒擋開百姓，將一片林子全部放倒不說，還要亂拉民夫，強迫他們將樹木拖到軍營，然後再砍斷劈開。
看著沒成材的樹木被伐倒，就像眼見孩子夭折，村民們心痛難忍，豈肯順從。官兵強迫，村民反對，爭執難免。可以想象，這樣的爭執結果，隻能是村民吃虧，受傷者甚眾。消息傳開，眾怒沸騰。村裏的紅學立即挨村傳遞消息，直到聯合辦事處主任李世登與道尹李玉亭跟前。二人決定，立即調動紅學向洋河集中，次日決戰。
當夜李玉亭心神不寧，仿佛鴉片俱已失效。也真是奇怪，三更時分，他忽然聽見兩聲雞叫。絕非錯覺，聲音頗為真切，就像女人腦後瀑布般的辮子那樣綿長。他本能地意識到不對，畢竟時間尚早；打開懷表試圖確認，隻有模糊的輪廓，哪能看得清刻度；本想起身點燈，但聽聽旁邊柳媚均勻的呼吸，隻得作罷。也的確不必費心，因為雞叫隻此兩聲再無下文，肯定未到黎明。
古書有雲：雞夜鳴者，不利行師；犬群嗥者，宅室必空；兵動馬驚，軍敗不歸。李玉亭幾乎徹夜未眠。按照古書的說法，這不是吉兆，對他策劃的首次軍事行動不利。天光剛剛放亮，他趕緊著人上路攔截李世登。至少也要提個醒。
使者天擦黑才回來，帶著捷報。李世登對八叔善意的阻攔或者提醒，不過付之一笑。因為彼時大隊紅學已經聚集在老觀廟、醜家灣、陳家畈等地，向龐軍發起攻擊。他們擊潰四十四團，殺傷士兵多人，繳獲槍支一批。龐軍不支倉皇潰逃，四千多名紅學緊追不舍。
四十三團團長雲國棟在黃家橋展開部隊，試圖阻擊。他們雖有快槍，但奈何紅學人多勢眾，攻勢如潮，很快就攻破防線，雙方糾纏在一起，彼此貼身肉搏。混戰之中，快槍何如燒火棍。雲國棟驚慌失措，大聲叫嚷，試圖製止部隊潰退。高繼古衝過去手起劍落，雲國棟立時殞命；營長司元凱還要單騎救主，又被趙明遠劈頭一劍，留下耳朵一隻。
團長陣亡，營長受傷，連吃敗仗的饑餓之師，哪裏還有鬥誌。呼啦一聲，潰散而去；他們跑，紅學追，目標都是黃家院，那是二十二旅的大本營。
古代的黃國就在信陽東部的潢川。周圍這一帶，黃姓後裔甚眾。眼前這黃家院可不是個小院子，而是個大村落。可以想見，以黃姓為主。情形與李家寨約略相同，不過不在山區，而在丘陵地帶。村莊前麵有條河，背後是座丘陵。丘陵基本呈半圓形，與小河圍出一道河灣，村莊坐落其中。平原地區的村莊往往規模較大，因為地形利於聚集。黃家院便有四百多戶人家，廟宇祠堂學校一樣不缺。如今土地廟就是二十二旅的旅部。士兵們有些借住民房祠堂，有些棲身牛欄，多數隻能住帳篷。
黃家院的周圍也有圍牆。如今牆邊都是密密麻麻的潰兵。紅學雖然人多勢眾，但終究缺乏重武器，快槍也少，難以攻擊堡壘。他們占據村莊背後的丘陵，居高臨下，鼓噪怒罵，龐部士兵個個腿肚子發軟。都說紅學刀槍不入，雖然也打倒了幾個，但死不死他們還真不知道，唯一知道的是己方已經陣亡團長一員，反差明顯。