“唉，都說你是錢鬼子，我看隻是個書呆子！一朝天子一朝臣，這道理你還不懂？不管你是貪官清官，人家上了台，都得一鍋端。否則如何安置功臣？這樣吧，你來給我辦軍需。我給你個上校軍銜。前任軍需貪汙軍餉，剛被開革。”
李玉亭連連擺手：“使不得使不得！我一天的兵都沒當過，兄弟有情，軍法無親。萬一耽誤軍機，那可不是好玩兒的！”
“錢鬼子當軍需官，正好！當兵不當兵的不打緊。不給你個上校名義，沒法給你支薪。論說你是薦任的官員，跟少將對等，可軍需官不到那個層次。就這麼著吧。我跟你說，你這是參加革命平定天下，將來也要建功封侯的。”
李玉亭又低頭看看自己身上的西裝。靳雲鶚道：“沒事，你不用穿軍服。你在後方備辦軍需，又不統兵打仗。”
靳雲鶚也經常一身長袍馬褂瓜皮帽。在李玉亭的印象中，二哥的將軍形象其實頗為淡漠，因為他戎裝上山的時候少。話說到這個程度，那就幹吧。
上校軍需官的薪餉比道尹還高。縣知事每月支薪一百六，道尹兩百出頭，而上校軍需官整整三百銀元。要是上校團長，那就更多，因為各級統兵主官都有公費，團長的公費是六百。本來這是統兵官才有的待遇，但靳雲鶚也給了李玉亭：“你這個人不貪財，咱不能讓老實人吃虧，你也領份公費吧，多的我也沒有。”
李玉亭隨即乘兵車北上郾城。靳雲鶚的司令部設在漯河鎮。這是個繁盛已久的水旱碼頭，有條大沙河通到臨淮關，因而客商潮湧，米麵食鹽交易巨大。如今再被京漢鐵路溝通南北，輻射能力大大增強。此地的糧食交易，左右著全省糧價的走勢。
靳雲鶚臨時借住於一家鹽店。司令部有八大處，政務、參謀、秘書、副官、交際、軍需、軍法、軍醫，軍需處本來比較靠後，但卻跟靳雲鶚比鄰，隻隔一條街，棲身於貨棧。就任之初，公開場合李玉亭本要稱呼靳雲鶚官職，但靳雲鶚不讓。李玉亭跟他不像上下級，而像過去衙門裏的師爺與縣官，是主賓關係。
那時奉軍已經渡河拿下鄭縣，吳佩孚退至鞏縣兵工廠。靳雲鶚拿著唐生智的三十萬塊錢，頭頂蔣介石給的官帽，發表討奉宣言，北上迎敵。西班牙和閻小雞全部開往一線。高汝桐果然驍勇善戰。他親率五百敢死隊反擊，相繼拿下中牟與開封。這樣吳佩孚在西，高汝桐在東，靳雲鶚在南，對奉軍形成三路夾擊之勢。靳雲鶚站在地圖跟前，用手戳戳鄭縣這個節點，既搖頭又點頭。李玉亭看看左右，開口道：“二哥不必焦心，高師長必定旦夕可下。”靳雲鶚道：“不知道當年司令部內的紅木煙榻，還在不在呢。”
當初給高汝桐承諾的所謂戒煙戒賭，當然不能持久。靳雲鶚每天都在鹽店的牌桌邊等待捷報。在李玉亭看來，這是謝安風度。有天晚上，靳雲鶚的手氣格外好，連續杠上開花。正打得熱鬧，參謀處長過來請他聽電話。他出去時間不長，再回來時便有些腳步踉蹌。開始大家並未在意，以為外麵天黑而屋內太亮，他眼神一時昏花。於是等他落座，大家繼續。
電話內容總司令不說，大家當然不能問。但是奇怪，自從接過電話，靳雲鶚的手氣便急轉而下，此後再未開和。出牌的速度也明顯降低，還打錯了幾張牌。李玉亭以為他一時疲勞，提議休戰，但靳雲鶚不同意。他慢條斯理地說：“說了打八圈兒，就得打完嘛。”
等打完八圈兒，大家起身告辭，靳雲鶚卻端坐不起，扶在桌邊的雙手不住顫抖，好像犯了急病。李玉亭趕緊問道：“二哥，你怎麼啦？”
靳雲鶚緩緩地說：“伯勤，伯勤陣亡了。”
兩行眼淚從靳雲鶚那張瘦臉上緩緩淌下。電燈之下，淚花不時閃出昏暗的光芒。
西班牙高汝桐吃了鐵甲列車的虧。就是當初寇英傑用來攻擊信陽的那種裝備。頭一天，奉軍以鐵甲列車掩護步兵，在前線來回衝殺，三進三出。傍晚時分，步兵後退，鐵甲車扔在後邊，緊靠著戰線，沒有開走。次日一早，攻勢再起。高汝桐不避鋒矢，乘坐鐵甲車帶頭衝鋒。在鄭縣南郊，正好碰上奉軍的那列鐵甲車。高汝桐殺得興起，下令將其鉤住，打算將它繳獲。然而他沒想到，那個鐵甲車有兩個車頭，馬力更大。兩車鉤連起來後，高汝桐的座車反被拖曳著向北而去。他們正急著扭開鏈接，前麵的奉軍突然開炮。高汝桐和他的參謀長當場陣亡，麵目均無法辨認，事後通過口袋內的名片，方才確定身份。
一連幾天，靳雲鶚都沒起來。在煙榻上抽著抽著，便會突然垂淚。直到那一天，兩架奉軍的飛機遙遙飛來，飛近鹽店時下降高度，開始盤旋投彈。聽到動靜，靳雲鶚不僅不躲避，反倒衝出去，站在院子裏衝著飛機仰天大笑：“張學良，你小子給老姻長送禮來了？好吧，你來多少，老子收多少！”張作霖與靳雲鵬是兒女親家，靳雲鶚自然是張學良的長輩。
飛機扔下好幾顆炸彈，其中有兩枚正中鹽店。轟隆兩聲巨響，隨即煙塵四起。煙霧散去，靳雲鶚滿麵塵土，不辨人形。李副官和衛士們齊聲驚叫，但靳雲鶚抹抹臉，毫不在意：“慌什麼？他們不能把我怎麼著！”