門外有個熟悉的聲音，咆哮如雷。李玉亭一聽連連叫苦。真是冤家路窄，怎麼又碰上李世登了呢？這家夥說來年歲已經不小，可還是個愣頭青混不吝，誰的麵子都不給。李玉亭想來想去，覺得不能出頭。此時外麵的言語越來越難聽，軍閥兵痞之類的詞彙不絕於耳。靳雲鶚眼睛盯著門外，一言不發，雙手發抖。副官長見狀，趕緊出去解圍。
帶頭的政工幹部聞聽很是尷尬。他進來衝靳雲鶚敬個禮，又發還沒收的符號：“將軍投身革命，居功至偉，請約束部下，帶頭執行軍紀。凡我革命軍人，都應昂揚向上，自覺抵製腐化墮落。”說完，又衝靳雲鶚敬個禮，然後轉身離去。
李世登進來後看看靳雲鶚又看看李玉亭，但李玉亭一直不跟他對視。他當叔叔的，必須回敬一個。但他眼睛的餘光可以感覺到，李世登非常憤怒。剛一出門，他就與領頭的政工幹部吵了起來。怪他不該向靳雲鶚敬禮，說那是向落後勢力低頭。領頭的說：“這是上頭定的調子，你又不是不知道。革命不分先後，但思想轉變總得有個過程。”李世登說：“要不是考慮到這個，他們都該關禁閉！我說的是，你不該給他敬禮！在妓院被抓了現行，還要擺官長架子。都像你這樣沒有立場，還革個什麼命！”
如此一鬧，靳雲鶚興致全消。他嘩啦一聲將牌推倒：“掃興。走！”
李玉亭再度跟隨靳雲鶚北上。先在漯河那家鹽店盤桓數日，隨即又趕赴鄭縣。當時臨潁以北的鐵路尚未完全修複，他們先乘了一段汽車，然後再換乘火車進入鄭縣。看著拆毀的鐵路，淩亂的彈坑，靳雲鶚一言不發，李玉亭也頗為痛心：盡管他的股份極其有限，但就這樣破壞，他依舊不忍。那時奉軍已經撤退，走前留下大量的麵粉，也沒有炸毀黃河鐵橋。張學良留書一封以致來將，聲明不願內耗，希望為國家人民保存點難得的積累。
軍需不必上一線。李玉亭不知道靳雲鶚為什麼一定要帶著自己。到達鄭縣後的第一件事，便是追祭高汝桐。唐生智與馮玉祥都派有代表參加。秘書處要代寫悼詞，靳雲鶚沒讓。他親筆寫好，然後當眾致祭，語音哽咽，幾不成聲，下麵的親友故舊無不垂淚。
追悼會的次日，靳雲鶚叫來李玉亭，吩咐他前往開封，找幾個等待錄用的縣知事，跟他們談談，覺得可用的，回來告訴他一聲，他好外放。李玉亭聞聽頗為驚訝：“二哥，我是上校軍需，怎麼又扯上民政了呢？”靳雲鶚咧嘴一笑，露出滿口微黑的牙齒：“還錢鬼子呢，現在還不明白我的意思？軍需官隻是個過渡，我想讓你出掌民政廳。我是軍人，帶兵打仗內行，臨民親政外行，肯定得找個明白人幫襯。找個幹幹淨淨不事貪瀆的人。懂吧？”
李玉亭聞訊大驚。民政廳長起初也叫民政長，幾乎相當於後來的省長。這樣高的職位，他焉敢奢望？
靳雲鶚聞聽不覺莞爾：“當年我帶著一身小褂兩吊銅錢投軍時，能想到今天嗎？別著急說幹不幹，先替我去把這趟差事辦好。”
李玉亭從開封回來時，聽說馮玉祥已經東出潼關，通過劉鎮華所部的防區追擊吳佩孚。靳雲鶚沉吟道：“煥章來了就好了。怎麼樣，這個民政廳長，你就替我接下吧？為我分擔點勞苦。我雖是山東人，但這十多年一直在河南。連年戰亂，百姓受苦不少。我當了省長，首先要休養生息，民政事務肯定無比繁巨。”李玉亭突然想起兒時和的尿泥，以及爐房內通紅的爐火。廳長和道尹都是薦任級別的公務員，雖然大帥已經敗退鄂西，但在二哥手下，又有馮玉祥幫襯，建設恢複河南，他自然願意。“建設家鄉，我義不容辭。既然二哥信任，那我就先把差事接下。將來若有合適人選，我隨時讓賢。”靳雲鶚點頭道：“這才像話！那你趕緊交接，馬上就任。我看你的錢店也關了張，雖說幹過幾年縣知事，隻怕也像我一樣，沒積下錢財。你管軍需這幾個月，有什麼開銷虧空？要是有，寫個公事上來，我給你報銷。我說過，不能讓老實人吃虧。”李玉亭聞聽臉色微紅：“也有千把塊錢呢。”靳雲鶚聞聽很奇怪：“你孤身一人在軍旅，平常又不外出，怎麼欠下的？”
李玉亭從軍之後，靳雲鶚送了他一套銀餐具。也不知道從哪兒搞到的。李玉亭隨身帶著，每天吃小灶。倒不是要吃山珍海味，主要他不想跟別人摻和。他難以忘懷油醬鋪前的那隻手。正好，可用這套餐具中餐西吃。但僅此一項，無論如何也不至於出現千元的虧空。
李玉亭言語之間頗不自然：“你老抽娃娃土，那個太貴。還有就是牌桌上輸的。”陪著總司令抽大煙，自然人家抽啥，你也得抽啥。這筆開銷不小。
靳雲鶚揮揮手道：“好吧好吧，你寫個公事來。你這技術，不該輸很多錢呀。”李玉亭道：“我倒是想贏你的，可你總得讓我贏才好。”靳雲鶚搖搖頭：“那不行！你得憑真本事。啥都能讓，牌不能讓。”
去開封就任的頭天夜裏，李玉亭手氣不錯，贏了不少錢。靳雲鶚輸得直笑：“早知道這樣，我何必還要替你報銷！”李玉亭道：“二哥要是心疼，我把報銷的款子退掉。”靳雲鶚沉吟道：“胡扯！省府，省府。你明天就要去省府，萬一煥章到了那兒……”說到這裏忽然停下。看口氣是工作指示，李玉亭也就沒有打擾。片刻之後，靳雲鶚又接著說道：“估計他不會難為你。你就安心就任吧。”