“先生，裏邊請！”那漢子聲如洪鍾，氣勢巍然，像是山間猛虎一般，卻又謙遜禮讓，一副禮賢下士的做派。
“有勞壯士，敢問壯士尊姓大名。”郎中隨他步入中庭。
“先生不必客氣，叫我智先即可。”壯士站在他身旁，對他做了個“請”的手勢。“敢問先生如何稱呼？”
“橫州張育德。”郎中鞠了一躬。“您就是留書予我之人嗎。”
“對的，家父就在房內，煩請先生相救。”韋智先單膝跪地，給郎中深拜了一下。
“韋家少東家請起，行醫治病乃是分內之事，我必當盡力為之。”
張郎中步入房中，隻見那韋老爺躺在病床上呻吟，大熱的天，身上卻蓋著數層厚被。其麵色慘白，眼眶深陷，濕汗淋淋，氣喘籲籲，一副病入膏肓的樣子。
張郎中用手搭著他的脈，又在其腹腔摁了幾下。
“先生，老父可有藥可醫？”韋智先用他那帶著濃重僚腔的漢話問到。
“敢問韋老爺如此症狀多時矣？”
“五日矣，初請鄉裏巫蠱前來施法，怎知兩日後老父吐血數升不止，乃差人勞請先生來此。”
“敢問韋老爺飲食有異常否。”張郎中在韋老爺的幾個穴位上按壓了一會，讓他稍平難過。
“飲食倒是無甚異常如同村裏各家。倒是七日前老父至鄰近龍德村喝蘭老爺兒子的喜酒，不知是否於此有所關聯。”
“我不敢妄下斷言，隻是韋老爺所患是吸蟲之病，此蟲多附身與魚蝦之上，多食則寄生人體，損傷肝肺，久而耗盡精氣，肝肺衰竭而卒。”
“的確此處風俗好食魚生，而老父更是食之甚歡，看來真是由此了。”韋智先思忖道，“敢問先生如何醫治？”
“此病倒是不難醫治，隻是藥效強勁，隻怕老爺身體難以承受。”張郎中走向台前，執筆磨墨。
“此病所需藥材有黨參、白術、扁豆、淮山藥、檳榔等。此些藥劑倒是不難尋覓，隻是切記這第一道藥乃除蟲排異之效，若是這第一道坎能平安度過，則老爺的命尚可挽救。”
“如若不然呢？”
“如若不然，或會不敵藥力洶湧，吐血身亡。”
張郎中擬好藥方，交給韋智先。
“切記這病不可久拖，久之則心肝俱損，無可醫治。”
“多謝先生。”智先向郎中俯身一拜。“先生我已備好酒席，煩請先生入席吧。”
“既然少東家盛情難卻，那就不好推辭了。”張郎中走出大堂，看到兩個少年蹲坐在廊前讀書。
“少東家，這是何人？”張郎中問。
“幼些的是帶您來此的梁順，其父早逝，故其隨母姓。其母乃邕州府近的僚人，其父籍貫未知，隻知是漢人。”
“難怪他漢話說得如此之流暢。”張郎中若有所思。
“這長些的是我的幼弟，名浩源，如今一十有一。”
張郎中看著浩源，那少年黑衣長褲，身材精瘦，倒是濃眉大眼，脖上戴一紅線繩，吊著一顆長長的犬牙，分明是僚人打扮。
“這浩源，可不似僚家名字啊。”
“先生慧耳。幼弟自小怕水，老父十年前曾請漢家道士卜卦，說是幼弟命中缺水，該改一漢族名字以補其不足。”
“哥！阿爹怎麼樣了？”浩源回身看到智先，忙著跑向他。
“阿爹的病可以醫治，不要擔心。待會我們照著先生的藥方抓藥，過不多久阿爹就會好了。”智先安慰浩源，雖然他的心中滿是忐忑，可堅實的麵龐上卻看不出一絲變動。
張郎中走向廊前。“阿順小兄弟，這是什麼書？”他指著阿順手裏的線裝書。
阿順攤開手，那是一本薄薄的《史記》，書頁卷著，似乎快要掉散了。
“這裏麵的故事你都看得懂嗎？”張郎中很感興趣，這個年歲的娃娃也不知道千字文和三字經背了沒。
“懂倒是懂，但是就不太明白為什麼。”阿順抬著他的頭，盯著張郎中黝黑的長胡子。
“您說薑太公的胡子也向您一樣長嗎？”
“哈哈哈哈！”張郎中笑了，“阿順小兄弟，這史記裏的故事要慢慢看才能懂咧。”他看到吊在阿順脖子上，也有一根紅繩。不同的是，下麵吊著一個小小的銀鎖。
“那浩源小兄弟是在教你認字嗎？”張郎中問到。
“不是咧，是我教他咧。浩源教我說僚語，我教浩源說漢話，我們是君子，互相學習。”那小小的嘴裏飄出來的官話顯得那樣可愛而滑稽，而在一頓的寒暄過後，他們也終於放下了繁縟的禮節，說話也沒那麼文縐縐了。
“先生，飯菜備好了，請您入席吧。鄉間粗野小菜，還請先生不要嫌棄。”智先走到張郎中身邊，請他入席。“阿順也來吧，你也好久沒有到我們家吃飯了。”
阿順向智先鞠了一躬，跟著他們一起入了席。
僚家的桌椅都是低矮的。竹子編成的椅子，大圓木板拚就的桌子，就這樣扣在地上。牆邊壘砌著一道櫃子，櫃子上零星擺著瓷器和卷軸，卷軸看似畫像，或是書法。
桂西的僚人喜歡用山裏的植物當做香料入菜。他們把薑、蒜、藠頭、梅子和檸檬醃製成酸，然後切碎與雞鴨一同烹煮，帶著一種酸爽開胃的風味，以緩解漫長的炎熱夏季的折磨。
“阿順，我們來比吃鴨屁股，看誰吃得快。”浩源抓了一個碩大的鴨腚尖，放到阿順碗裏。
“我才不要呢！君子不吃這些油膩的髒東西。”阿順瞥了他一眼。
“你敢說鴨屁股髒？你看我不收拾你！”浩源笑著，用油膩膩的手抹在阿順臉上。
“浩源！好好吃飯，有客人在呢。”智先瞪了浩源一眼，嘴上卻笑了，像是未脫幹淨稚氣的孩童。
“先生，我是個粗人，粗粗學了幾個漢字，事情緊急才沒能親往，隻能留書予你。如今勞煩您這麼遠趕來，實在太感謝了。”智先給張郎中倒了一碗酒，酒混混的，帶著辛辣的氣味。
“哦？但少東家漢話說得實在不錯啊。”張郎中接過酒碗，撩起胡子一飲而盡。“而且看您的談吐見識，實屬不凡，真可謂英雄出少年呐。”