阿順夾了一些菜，配了些許酸食，端著碗走到東宅。
浩源則從鍋底撈出一些米，盛給張郎中。
“先生先用，我才能用。”浩源學著阿順的語氣，把郎中逗樂了。
“昨天我看見昌發哥哥了，他從東蘭回來了？”阿順走進來，用僚語問浩源。
“是啊，昨天剛回到。他本來是送我阿媽去東蘭探親的，聽說我阿爸生病了，就先回來幫事。”浩源大口吸著米粥，似乎也不怕燙。
“那韋老太什麼時候到？”阿順坐下來，給自己裝了一碗稀粥。
“叫什麼韋老太嘛，叫‘你阿媽’就好了嘛！何況我阿媽又不老。”浩源嚼著欖果，那黑色的汁液讓他的舌頭染了色。“我也不知道她什麼時候能趕回來。”
“那昌發哥真的打過老虎嗎？”
“打過啊，他還給我看過他的虎皮咧。”浩源迅速吃完，走到水缸前舀水洗幹淨碗，又走回來坐在他們身邊。“先生，今天我們學什麼？”
“既然你也要學，那就和阿順一起從《三字經》學起吧。”先生不緊不慢地用筷子撥著米粥，看上去儒雅極了。“隻是不知令尊身體何時稍複，我好前去打擾，探探脈息。”
“這倒是不知，先生若空閑，今日同我一起回家查看。”
“如此也好。”張郎中點點頭
韋家宅裏，韋智先坐在韋存福床邊，一手攙著，喂他喝米湯。
“阿爸此次重病，不知萬涯和武勒兩處豪強又如何變故了。”智先眉頭緊鎖。
“倒是不妨，這萬涯大姓農氏是我生死至交，也是你姐姐的公公。何況你族叔如今是萬涯縣令，有何差池這邊也能立刻知曉。而武勒乃僚漢混雜之地，那的僚人都沒什麼血氣，也奈何不得。”韋老爺慘白的麵上也終於有了些血色。
“那如今？”
“如今該是防備的，是田州的周群現。”韋存福麵色凝重。
田州乃靖西、德保以東一大縣，去德保百餘裏。坐鎮右江河畔，沿河兩岸遍是肥沃良田，東南沿江直下可達邕州府。那周群現乃是田州僚人大戶，仗著卡住靖西通往邕州的要道，沒少做些截道攔山的買賣。若不是周家咄咄逼人，韋存福也無需南辟新道，繞數百裏山路取道武勒前往邕州。
“那周群現乃是陰險毒辣之人，仗著靠近邕州官府，沒少在那進讒。”智先幫老太爺舒活了背，然後伺候他坐起來。
“這倒無妨，隻要邕州知府還是那些個草包，朝廷對僚人就睜一隻眼，閉一隻眼。”
“對了阿爸，你可知道那昨日給你治病之人，是什麼來曆？”
“倒是不知。”
“阿爸可知當年大理國東犯，那朝廷派來的名將王莒濱？”
“自然知曉，隻是那已是三十年前之事，如今說來何用。”
“那王莒濱半月之內複桂西一十二縣，勢如破竹，全仰仗一人。”農智先壓低了聲音。
“你是說，那橫州軍師張光祖？”
“阿爸，那張光祖出仕之後，便用家傳醫術，在桂西治病救人。那張光祖的兒子，就是這給您治病的郎中，張育德。”智先的臉上露出了微笑。
“你是怎麼知道的？”這韋老爺臉上露出了狐疑之色。
“阿爸，這德保可是我們的地方，要查一個人太簡單了。”
“可這父業未必子承啊，那張育德若隻真的是個郎中呢？”
“那倒不妨，總之我讓浩源去向他求教，若他真的隻是個郎中，那便也無甚大害。若是真有經天緯地之才，那我們可必須網羅麾下。”
“智先啊，你這心思可日見縝密了。所以你趁我重病之時，順便把他請來一探虛實，對吧。”韋存福真不知該是高興，還是生氣了。
且說那黃家深宅內的先生，同樣姓黃，單名一偉字。此人乃廣州府的進士，算得上是個飽讀詩書、多謀善斷的智士，受黃老爺重托，來此荒僻之地教書。
那黃家的大小姐，芳名筠栩，年僅一十整，倒也不似僚家模樣，著絲布衣裳，下身穿百褶襦，腳下踩著繡鞋，倒像是桂中哪個漢家財主的姑娘。這黃老爺從小便教授她詩詞歌賦，甚至家中日常皆用漢話，仆人也不許教導筠栩說僚語。雖然如此，黃小姐耳濡目染之下也學會了僚話。而那黃家大少爺，長其妹六歲，雖也跟著一同學習漢家文化，隻是這好玩天性難滅，終日跳牆離家，在村中與僚家少年翻山下水。這黃老爺見其如此沒有出息，幹脆送往靖西，讓他學些買賣。
這日，黃先生從黃家出門，打算出村到靖西購置些器物。雖說這黃偉終日待在黃家宅邸中吃穿不愁，但呆的久了卻也望著高牆深院心煩意亂。
他向黃家告了兩天假，打算到人煙稠密的市鎮裏逛逛。
黃家出村本來另有一道，隻是那隱秘小道路過稻田，這黃偉怕田裏竄出什麼蛇蟲鼠蟻，倒是選了另一條路徑。
當石板路變成了土路，黃偉走在路上開始有些跌撞。他本是黃老爺差人雇著轎子請到村裏的，如今轎子被黃老爺帶去了，這許久沒踩過鄉間的泥土路了，竟而有些像邯鄲學步的書生。
黃偉路過榕樹的時候，聽到那方傳來琅琅書聲。
“這荒僻小村居然也來了教書先生？”黃偉覺得有些奇異。
他趕緊向榕樹走去，沒想著這步子邁得急了，竟一個趔趄摔在土路上
“哎？那不是黃家的先生嗎？”浩源大聲喊著，三兩步趕了過去，把他攙扶了起來。
“多謝小兄弟，這回可真是斯文掃地了。”黃偉自我嘲諷道。
“這位先生沒事吧。”張育德把書卷在手裏，走向前靠近他。
“先生有禮了，在下廣州府黃偉，不知先生？”黃偉向他深作一揖。
“不才橫州張育德。”張育德還禮。
“先生在此所教何書？”黃偉問。
“哪是教書啊。”張育德打開那本書，是一本《三國誌》。“我隻是拿這史書當故事本子，給他們講講三國群英的事典罷了。這兩個娃娃倒是天資聰穎，教他們學三字經的時候，倒是對這三國故事感了興趣。”