“果真是北丞相的地界，才那麼些士兵站崗。若是南丞相得勢了，怕是這龍關渡要成了血淋淋的戰場了。”智先自言自語道。
“還不知下一個歇腳的地方在哪呢。”昌發心中有些擔憂。過了龍關渡，還得趕幾天的山路，才能到達山區盡頭的彭南城。到了那裏，就有北丞相的人接應，沿著江乘舟便能到京城了。
“想是再走一段，便有客舍了吧。無論如何，今日天色晚了，遇到客店便入住，不可趕夜路。”智先答他。他們趕了一日半的路程，隻因山高路遠，不得不走得慢些。
“阿順以為從安德到邕州府近還是到交趾國京城近？”天色漸晚，智先怕浩源害怕，便提了個問題安慰他。
“一定是交趾國吧。畢竟我們出了國境了。”
“哈哈哈哈，阿弟啊，其實兩邊差不多咧。”智先摸了摸浩源的短發。“隻是因為從安德到邕州平路多些，於是趕路時辰快些。而到京城不知道要翻多少座山咧。”
“阿哥這樣一說我就放心多了。”阿順原本還微微顫抖的聲音平複了不少，他鼓起勇氣，向前的步子更快了。
天色深時的山路顯得格外可怕。壯碩的樹木被森森的陰風吹得呼呼作響，搖頭晃腦地像是風中搖擺的鬼怪。前方的路依舊轉得看不見燈火，隻聽見晦暗的老林裏傳來陣陣的猿啼，或是哪裏的稚雞咕咕叫了一聲，卻顯得山間更加寂靜了。
“浩源，吃幹糧。”昌發把守衛給的幹餅撕下一塊，塞到浩源手裏。昌發與智先時常行走桂西各大山寨，什麼夜路沒趕過。且不說什麼強盜歹人，便是凶惡的山間老虎都敗在他的手下，被他掏出刀子割皮卸骨，虎鞭和虎骨還被泡在酒裏了。隻是他想用事物轉開些浩源的害怕，讓他心中更安穩些。
“昌發哥也吃。”浩源分了一半遞給他。昌發接過便大口吃了起來。
“要說這交趾人和漢人的口味真怪，盡愛吃這些淡不垃圾的東西。”昌發嚼著麵餅，隻覺得像吃紙張一般了無滋味。
“交趾國的人其實也吃的是大米，麵粉極少。隻是大米煮成了飯不好保存，行腳的便罷了，還可以早些做了早些吃掉。那些戍卒一呆便是極久，哪裏耐得炎熱。”智先也取出麵餅，看身後的挑夫忙著無暇進食，便先自己吃了。
“交趾國怎麼比桂西還要窮困？桂西好歹在山道上走個十裏路就有個茶肆什麼的，這個鳥地方怎麼走都是荒無人煙。”昌發有些抱怨。
“交趾國國境內多得是闊野良田，北方本就是山路崎嶇的地方，人煙稀少是因為都跑到平地種田去了，留在這個地方做什麼。”智先解釋。
隻見天已然黑了，隻有西邊還微微有些暗淡的光芒，像是彌留人間最後的一抹色彩。山風愈發疾了，如同鬼魅的樹林發起瘋來，擺動的幅度愈來愈大。偶爾的猿啼竟然也變成“吱呀”一聲，陰森地劃破天際。
“阿哥，我冷。”浩源右手緊緊抓著胸前的墜子，左手卻抱著自己的臂膀。他感覺到自己有些瑟瑟發抖。
“浩源忍一忍，前麵就有客店了。”智先嘴上說著，心裏卻沒什麼底氣，他隻盼望這天氣千萬別下雨。
“你說那丞相也是的，怎麼不派人護送我們。一路上也沒有接應，弄得我們倒不像是接親的，像是去搶親的。”昌發怒氣越來越大，於是遷怒到了黎丞相身上。
“若是接親還要人護送，這叫什麼樣子。”智先苦笑一聲。
忽地，山風中刮來一股濃烈的腥味，像是重重的濕氣裹挾了泥土，洶湧地朝眾人襲來。
“不好！要下雨了！”智先大叫。“大家快往前趕趕，看看前方有沒有客店！”智先招呼眾人加快腳步。
挑夫們都是山間混的極熟的僚漢，聽到指令，忙著向前跑去。隻見天空中烏雲密布，電閃雷鳴，疾風吹下重重的雨點，打在眾人臉上。
“快！前麵有客店！”昌發看到山路旁，電閃雷鳴間，有一間黑黢黢的客棧，奇怪的是，裏麵卻沒點燈。
“大家快向前跑，前麵便是客棧了！”智先幫著眾人扶起箱子，忙著向客棧跑去。
當最後一個抬著木箱的挑夫躲進客棧屋簷下時，大雨，終於傾盆而至。